"ใช่ เราสบายดี เราสู้ต่อไปได้" ฉันไม่ต้องการให้การต่อสู้ของเราจบลงแบบนี้ นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่แท้จริง สิ่งที่ฉันทำคือเอาชนะเธอเมื่อฉันต้องการต่อสู้กับเธออย่างแท้จริง
"คุณแน่ใจไหม?" ผู้ประกาศถามในขณะที่เขามองไปที่ Runa ด้วยสายตาที่สงสัย
"ใช่! ฉันอยากจะสู้กับเธอต่อไป! คุณสามารถบอกชื่อเธอเป็นผู้ชนะได้ แต่เราอยากจะสู้ต่อไป" รูน่าพูดอย่างตื่นเต้น “แม้ว่าเราจะลดเสียงลงเล็กน้อย….”
ฉันหัวเราะออกมา ฉันไม่สามารถช่วยได้ รูน่าเป็นคนคลั่งไคล้เวทมนตร์อย่างแน่นอน ผู้ประกาศมองไปที่เราสองคนแล้วถอนหายใจ “ก็ได้ แต่รักษาความเสียหายให้น้อยที่สุด ถ้าระเบิดเวทีก็ซ่อมซะ ฉันมั่นใจว่าคุณทำได้ จริงไหม”
ผู้ประกาศมองมาที่ฉัน ซึ่งฉันตอบด้วยการผงกศีรษะ "ง่ายพอ" ฉันหมายความว่ามันค่อนข้างง่ายที่จะปรับเปลี่ยนเวทีตามต้องการ ฉันทำมันตลอดเวลานี้
“เอาล่ะ เวทีการต่อสู้ที่เจ็ดร้อยเจ็ดสิบเจ็ด ผู้เข้าแข่งขันหมายเลขหนึ่งพันเจ็ดสิบสอง ศรัทธา ผู้ชนะ!” ผู้ประกาศตะโกนชัยชนะของฉันก่อนที่จะกระโดดกลับขึ้นไปบนอากาศไปยังเวทีของเขา
เมื่อเขาจากไปแล้ว ฉันสร้างวงเวทย์และเริ่มแก้ไขเวทีการต่อสู้ หลังจากนั้นฉันหายใจเข้าลึก ๆ และมองไปที่รูน่า “แน่ใจนะว่าสบายดี?”
"หืม? ใช่! ดีและสำรวย!" รูน่าพูดอย่างร่าเริงซึ่งทำให้ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ในขณะที่เธอทำท่าทางประหลาดใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ฉันก็ยังกังวลว่าเธอสบายดีหรือไม่ “แล้วเราไปต่อไหม”
"ใช่!" รูน่าพยักหน้าและกำลังจะตั้งรับแล้ว แต่หยุดชั่วคราวและมองฉันอย่างจริงจัง “ฉันรู้ว่าปกติฉันไม่สามารถเอาชนะคุณได้ แต่ฉันต้องการทดสอบทักษะของฉันกับคนระดับเดียวกับฉัน คุณช่วยจับคู่ความแข็งแกร่งของฉันได้ไหม”
"แน่นอน." ฉันพยักหน้าและยิ้มขณะกระโดดกลับไปที่ด้านข้างเวทีด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว "เริ่มได้!"
"งั้นก็เตรียมตัว!" รูน่าตะโกนออกมา ในเวลาเดียวกัน วงกลมเวทย์มนตร์สิบวงก็ปรากฏขึ้น และคราวนี้ไม่ใช่ลูกไฟแต่เป็นสายฟ้าผ่า พวกเขาพุ่งเข้ามาหาฉันอย่างรวดเร็วจนฉันเกือบตั้งตัวไม่ทัน โล่มานาของฉันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ถึงแม้จะสูงขึ้น เมื่อฟ้าผ่าลงมายังพื้น ฉันก็รู้สึกได้ถึงกระแสไฟฟ้าที่พุ่งผ่านพื้นและเข้าสู่ร่างกายของฉัน ฉันคิดว่าถ้าไม่ใช่เพราะค่าสถานะของฉัน ฉันอาจได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีแบบนี้ แต่ฉันแน่ใจว่าได้รับทราบข้อเท็จจริงที่ว่าแสงจะเดินทางลงบนพื้นและทะลุผ่านโล่มานาของฉัน การโจมตีโดยตรงเช่นลูกไฟไม่สามารถสร้างความเสียหายเช่นนั้นได้ แม้ว่าฉันจะรู้สึกถึงความร้อน แต่เปลวไฟก็จะอยู่รอบๆ ตัวฉันมากขึ้นและจะไม่สัมผัสฉันโดยตรง
"ดูเหมือนว่าบาเรียจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าในช่วงเวลาที่มีเอฟเฟกต์พื้นที่ แต่ถ้าฉันเปลี่ยนรูปร่างของโล่มานาล่ะ" ฉันพึมพำกับตัวเองขณะที่มีสายฟ้าอีกหลายสายบินมาที่ฉัน ฉันโบกมืออย่างรวดเร็ว สร้างบาเรียเพื่อป้องกันเวทก่อนที่จะส่งสายฟ้าสิบเส้นออกไปทางรูน่า ฉันอยากจะดูว่าเธอจะจัดการกับมันอย่างไร
แต่ที่ฉันประหลาดใจ แทนที่จะใช้บาเรียธรรมดา เธอสร้างโดมน้ำรอบตัวเธอ ซึ่งทำให้สายฟ้ากระจายออกไปเหนือน้ำและสลายไป "น่าสนใจ." ฉันยิ้มก่อนที่จะสร้างวงกลมเวทย์เพิ่มเติม ครั้งนี้ไม่ใช่สายฟ้า แต่เป็นการสะกดดินที่เรียกว่าปฐพี มันทำให้หินขนาดใหญ่จากใต้ดินกลายเป็นหอกที่พุ่งทะลุพื้นโลก ฉันเกลียดที่จะพูด แต่ฉันใช้ Runa เพื่อเรียนรู้การต่อสู้ที่เหมาะสมกับผู้วิเศษคนอื่นๆ ฉันแค่หวังว่าเธอจะไม่รังเกียจ
โดยปกติการต่อสู้ดังกล่าวจะจบลงในทันที แต่เนื่องจากฉันมุ่งมั่นที่จะเป็นอัศวินเวทมนตร์ มันคงแตกต่างออกไป การต่อสู้จะประกอบด้วยทั้งเวทมนตร์และดาบ แต่การเผชิญหน้ากับนักเวทย์ที่ไม่ต้องการเข้าใกล้เป็นเรื่องยากหากพวกเขามีความสามารถ อย่างน้อยนี่คือทฤษฎีของฉัน แม้ว่าฉันอาจจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้ แต่ถ้าฉันถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ฉันจะต้องสามารถป้องกันได้อย่างเหมาะสม เช่นเดียวกับโล่มานาและสายฟ้าที่ไม่จำเป็น ถ้าฉันไม่เรียนรู้เรื่องนั้นตอนนี้ ฉันคงอยู่ในสถานะที่ไม่ดีถ้าฉันถูกซุ่มโจมตีโดยผู้วิเศษบางคนที่พยายามจะโจมตีฉันด้วยสายฟ้า ก้นมังกรตัวน้อยของฉันคงถูกทอดไปแล้ว
ดังนั้นการต่อสู้กับ Runa ครั้งนี้จึงเป็นการศึกษาในหลายระดับ ร่ายมนตร์แล้วร่ายกลับไปกลับมา ฉันจะเปลี่ยนการโจมตีเพื่อพยายามปลอมเป็น Runa แต่ดูเหมือนเธอจะมีวิธีที่เหมาะสมในการบล็อกการโจมตีของฉันเสมอ ฉันต้องบอกว่า Runa อาจจะไม่มีใครเทียบได้ในช่วงพลังของเธอ ความรู้และประสบการณ์ของเธอในขณะที่ต่อสู้กับนักเวทย์คนอื่นนั้นลึกซึ้งมาก ฉันรู้สึกอิจฉา แต่แล้วอีกครั้ง ในฐานะเอลฟ์และเจ้าหญิง เธออาจได้รับการฝึกฝนในการต่อสู้ดังกล่าวตั้งแต่ยังเด็ก ประสบการณ์ทั้งหมดของฉันมาจากการฝึกฝนเล็ก ๆ น้อย ๆ กับครอบครัวของฉัน ไม่มากแต่พอที่จะเอาตัวรอดจากกลุ่มโจรได้
แม้ว่าพลังปัจจุบันของฉันจะสูง แต่ฉันก็ขาดประสบการณ์และความรู้ แต่ฉันไม่รีบร้อนที่จะเรียนรู้มันทั้งหมดทันที ฉันจะเรียนรู้มันตลอดเวลา ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะมีการต่อสู้จำลองกับเวทีและทุกอย่างก็พร้อมแล้วสำหรับเรา
เราร่ายคาถาใส่กันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งผู้ประกาศประกาศว่ารอบที่สามสิ้นสุดลงแล้ว “ผู้เข้าแข่งขันทุกคนที่ชนะจะต้องค้างคืนในอารีน่า การแข่งขันจะเริ่มก่อนรุ่งสาง”
ฉันเดาว่านี่เป็นเรื่องปกติสำหรับทัวร์นาเมนต์เมื่อการแข่งขันแบบหนึ่งต่อหนึ่งเริ่มขึ้น เมื่อคิดดูแล้ว แอนนี่และสาวใช้คนอื่นๆ ก็กำลังเตรียมอาหารมากมาย มากเกินกว่าปกติ ฉันเดาว่านี่คือเหตุผลว่าทำไม ฉันเกาหัวและมองไปที่รูน่าที่เดินมาหาฉันแล้วถามว่า: "คุณพักด้วยเหรอ"
"ใช่ ฉันอยากเห็นว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน การแข่งขันเซ็ตต่อไปจะสั้นลงมาก เพราะผู้เข้าแข่งขันที่อ่อนแอกว่าส่วนใหญ่ออกไปแล้ว ดูเหมือนว่าคุณจะไม่สู้กับเซย์และคนอื่นๆ จนกว่าจะถึงวันรุ่งขึ้น"
ฉันมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อดูวงเล็บใหม่ จำนวนได้ลดลงเหลือเพียงร้อยคนเท่านั้น ดูเหมือนว่ามีดับเบิ้ลเอาท์และผู้เข้าแข่งขันไม่กี่คนที่ยอมแพ้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ชื่อในรายการสำหรับการต่อสู้ครั้งแรกของฉันไม่มีใครที่ฉันรู้จัก “ฉันเดาว่าฉันจะต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้เพื่อดูว่าฉันจะต่อสู้กับใคร”
"หืม? ไม่รู้เหรอ แฟนมาริเป็นผู้หญิงที่มีแฟนตัวยง ฉันได้ยินชื่อเธอมาก่อนหน้านี้เพราะเธออยู่ใกล้กับเวทีการต่อสู้ของฉัน" รูน่าอธิบายซึ่งทำให้ฉันขมวดคิ้วเล็กน้อย
"การต่อสู้ในวันพรุ่งนี้อาจยากกว่าที่ฉันคาดไว้มาก" ฉันเดาว่าฉันคงได้แต่หวังที่จะชนะ ฉันถอนหายใจขณะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า “หวังว่าคุณจะไม่ใช่หนึ่งในมือสังหาร”
"หืม? นักฆ่า?" รูน่าถามด้วยสีหน้างุนงง
“อย่ากังวลไปเลย ไปกินข้าวกัน แอนนี่กับสาวๆของฉันทำอาหารไว้ก่อนหน้านี้แล้ว เราควรไปถึงที่นั่นก่อนที่เซย์จะกินหมด” ฉันไม่ต้องการลงรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวฉัน ฉันไม่ต้องการให้รูน่าเข้าไปยุ่งเกี่ยว และทันใดนั้น เหตุการณ์ระหว่างประเทศก็เกิดขึ้นเนื่องจากขุนนางงี่เง่าบางคน
ก่อนที่เราจะไปถึงสนามกีฬา แอนนี่บอกให้ฉันไปพบเธอที่ทางเข้าหลังการแข่งขันของฉัน แต่เมื่อฉันมาถึงพร้อมกับ Runa ฉันได้ยินเสียง Sei คร่ำครวญ "แอนนี่ ทำไมฉันทานแซนวิชไม่ได้ล่ะ"
"คุณเซ ฉันบอกคุณหลายครั้งแล้วว่าคุณกินต่อหน้าคุณหญิงไม่ได้ ก็ต่อเมื่อคุณสาวมาที่นี่และบอกว่าคุณกินได้ คุณกินได้ ทุกอย่างมีมารยาทที่เหมาะสม" เสียงของแอนนี่ดุร้ายขณะที่เธอดุเซย์ผู้ซึ่งก้มหน้าด้วยความพ่ายแพ้
เมื่อเห็นทั้งสองเดินไปมา ผมก็อดหัวเราะไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ในขณะที่ Sei ดูอายุของฉันในตอนนี้ เธอแก่กว่าทั้ง Annie และ I มาก ดังนั้นการได้เห็น Annie จัดการกับ Sei จึงทำได้ดีมากสำหรับฉากตลกๆ
"สาวน้อย ขอแสดงความยินดีกับการผ่านเข้ารอบต่อไป!" แอนนี่เห็นฉันและเงยหน้าขึ้นทันทีขณะที่เธอเดินเข้ามาและโค้งศีรษะทักทายฉัน
“ใช่ เอ่อ… ฉันค่อนข้างจะลงน้ำ” ฉันพูดพร้อมกับเกาหัว
“ไม่ คุณไม่ได้ผิด ฉันเองที่ต้องโทษกับสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันปวดหัวจริงๆ ใครก็ตามที่สามารถร่ายเวทมนตร์ระดับสูงสองคาถาติดต่อกันได้ จะสามารถดึงเรื่องบ้าๆ บางอย่างออกมาได้อย่างแน่นอน ฉัน มั่นใจเกินไป" รูน่าพูดขณะที่เธอตัดบท
“เอาเป็นว่ามันเป็นความผิดของเราทั้งคู่ ไปกินข้าวกันเถอะ ฉันหิวแล้ว” ฉันสามารถบอกได้ว่าถ้าฉันพยายามบอกว่ามันเป็นความผิดของฉันอีกครั้ง จากนั้น Runa ก็จะพยายามบอกว่ามันเป็นความผิดของเธอ ฉันไม่รู้สึกเหมือนกลับไปกลับมาแบบนั้น ดังนั้นมันง่ายกว่าที่จะพูดว่ามันเป็นความผิดของเราทั้งคู่ ยังไงก็ตาม ฉันหิวจริงๆ และแอนนี่ก็ทำอาหารได้สุดยอดมาก
"ในที่สุดเราก็ได้กิน! ไปกันเถอะ!" เซย์ตะโกนออกมาพร้อมกับจับมือฉันและมือแอนนี่ดึงพวกเราไปด้วย การต่อสู้ในวันนี้จบลงด้วยดี แต่ฉันสงสัยว่าพรุ่งนี้จะเป็นอย่างไร