บ้านคุโรโตะ โคโนฮะงาคุเระ
คุโรโตะนั่งอยู่บนพื้น ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองดูแสงยามเช้าที่เข้ามาในห้องของเขาผ่านช่องว่างในม่าน
เมื่อตระหนักว่าเขายุ่งอยู่กับการถ่ายโอนจักระไปยังพื้นที่ผนึกหยินตลอดทั้งคืน และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทั้งคืนผ่านไป เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ และเริ่มสังเกตข้อสังเกตทั้งหมด
หลังจากที่เขาทำสิ่งนั้นเสร็จแล้ว เขาจึงหายใจเข้าลึกๆ และลุกขึ้น
ตอนนี้คุโรโตะอารมณ์ดี เหตุผลก็คือประสิทธิภาพในการจัดเก็บจักระในพื้นที่ปิดผนึกหยินเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 95 จากร้อยละ 90 ก่อนหน้า
แต่นี่ไม่ใช่ส่วนที่ดีที่สุด ส่วนที่ดีที่สุดคือยังมีพื้นที่ให้ปรับปรุงอีก ตราบใดที่คุโรโตะควบคุมร่างกายได้ดีขึ้นและปรับปรุงการควบคุมจักระของเขา ประสิทธิภาพนี้สามารถเพิ่มขึ้นได้สูงสุดถึง 100 เปอร์เซ็นต์ แน่นอนว่าร้อยละ 100 ยังคงเป็นเพียงอุดมคติเท่านั้น เนื่องจากจะต้องมีการควบคุมร่างกายและจักระของตัวเองอย่างสมบูรณ์ ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยเว้นแต่คุโรโตะจะสามารถเปิดประตูแห่งความตายไว้โดยไม่ตายได้
แม้ว่า 100 เปอร์เซ็นต์จะเป็นสภาวะในอุดมคติ แต่คุโรโตะก็ยังคงมีความสุขมากที่รู้ว่าประสิทธิภาพสามารถเพิ่มขึ้นต่อไปได้
ขณะที่คุโรโตะกำลังยุ่งอยู่กับการคิดถึงปัจจัยต่างๆ ที่จะช่วยให้เขาเพิ่มประสิทธิภาพได้มากขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างและมองไปทางระเบียงห้องของเขา
โห่!
ทันใดนั้น อันบุก็ปรากฏตัวขึ้นที่ระเบียงบ้านของเขาและบอกเขาว่า “ท่านฮิวงะ คุโรโตะ อีกครึ่งชั่วโมงจากนี้ ท่านโฮคาเงะจะจัดการประชุมสภา โปรดมาตรงเวลาเพื่อเข้าร่วม”
"ฉันเข้าใจ." พยักหน้าคุโรโตะและขอบคุณอันบุ “ขอบคุณที่มาตลอดทาง”
“ฉัน… ฉันแค่ทำงานของฉัน!” อันบุผงะไปเพราะคำขอบคุณของคุโรโตะที่ทำให้สับสน และรีบถอยกลับไป “เอาล่ะ… ถ้าคุณจะขอโทษฉัน! ฉันต้องแจ้งให้สมาชิกสภาคนอื่นๆ ทราบด้วย”
หลังจากที่อันบุจากไปแล้ว คุโรโตะก็มองไปทางอาคารโฮคาเงะ และสงสัยว่าทำไมท่านซันไดเมะจึงตัดสินใจจัดการประชุมสภาในทันที เขาไม่สามารถคิดถึงเหตุผลที่ชัดเจนได้ ดังนั้นเขาจึงยักไหล่และไม่สนใจมัน
คุโรโตะยุ่งอยู่กับผนึกหยินในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สนใจหมู่บ้านมากนัก แม้ว่าเขาจะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยจากการพบกันกะทันหัน แต่ไม่มีข้อมูลฉุกเฉินใดๆ ที่ส่งถึงเขาโดยชิซุย อิทาจิ ปาคุระ หรือ ยากุระ ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่าเขาจะต้องให้ความสนใจกับการประชุมครั้งนี้มากนัก
ด้วยความคิดนี้ในใจ คุโรโตะจึงหยิบอุปกรณ์ป้องกันหน้าผากขึ้นมาและยืนอยู่หน้ากระจก นี่อาจเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ แต่รอยประทับเพชรของผนึกหยินอยู่ที่กึ่งกลางของรอยประทับ 'นกในกรง' ราวกับว่ารอยประทับทั้งสองนี้กำลังพยายามเป็นสัญลักษณ์ของบางสิ่งบางอย่างร่วมกัน
คุโรโตะส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม ลูบเครื่องหมายสีลาเวนเดอร์สักพักหนึ่ง จากนั้นจึงมัดผ้าป้องกันหน้าผาก
เมื่อทำเสร็จแล้ว คุโรโตะก็ออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังอาคารโฮคาเงะ
-
ห้องประชุม อาคารโฮคาเงะ
เมื่อผู้มีอำนาจระดับสูงของโคโนฮะมารวมตัวกัน การประชุมสภาก็เริ่มขึ้นในที่สุด
เช่นเดียวกับคุโรโตะ คนอื่นๆ ก็ไม่รู้จุดประสงค์ของการประชุมเช่นกัน ทุกคนรวมทั้งจิไรยะและซึนาเดะฮิมต่างมองไปทางท่านโฮคาเงะโดยไม่รู้ตัว รอให้ชายชราพูด
เมื่อเผชิญกับการจ้องมองที่สับสนของทุกคน ไม่ได้พูดอะไรมากเพียงแค่ไอเบาๆ “ไอ”
ในขณะนี้ มีคนสองคนเดินเข้าไปในห้องประชุม เมื่อตระหนักถึงตัวตนของคนทั้งสอง ทุกคนก็แสดงสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป บางคนก็สับสน บางคนก็สงสัย และบางคนก็สงสัย
คุโรโตะขมวดคิ้วเป็นพิเศษเพราะทั้งสองคนไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้อาวุโสอาโอยามะจากตระกูลฮิวงะ และมิซึกิที่เคยเป็นผู้สอนที่สถาบันนินจาจนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน
เมื่อเห็นคนสองคนนี้ปรากฏตัวในการประชุมครั้งนี้ คุโรโตะก็เข้าใจจุดประสงค์ของการประชุมนี้ทันที และมองไปในทิศทางของผู้เฒ่าฮิวงะที่นั่งตรงข้ามกับคุโรโตะ แต่ฮิอาชิก็ลดสายตาลงโดยหลีกเลี่ยงสายตาของคุโรโตะ
“ในเมื่อนั่นคือการตัดสินใจของคุณ อย่าตำหนิฉันที่หยาบคาย” คุโรโตะพึมพำขณะที่ริมฝีปากของเขาโค้งด้วยรอยยิ้ม และสีหน้าของเขากลายเป็นไม่เมินเฉย
คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงถามฮิรุเซ็นว่า “ท่านโฮคาเงะ เกิดอะไรขึ้น?”
หนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูลหลักของตระกูล Hyuga และอดีตอาจารย์จาก Ninja Academy ด้วยกันเหรอ? ไม่ว่าคุณจะคิดอย่างไร นี่เป็นการผสมผสานที่แปลก ยิ่งเมื่อพวกเขามาประชุมสภาด้วย ไม่ต้องพูดถึงมิซึกิ แม้แต่ผู้อาวุโสของตระกูลหลักของตระกูลฮิวงะก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ แล้วพวกเขามาทำอะไรที่นี่?
ก่อนที่ฮิรุเซ็นจะอธิบายอะไร ผู้อาวุโสอาโอยามะก็พูดว่า “ให้ฉันได้เคลียร์ความสับสนของทุกคนก่อน การประชุมครั้งนี้จัดขึ้นโดยท่านโฮคาเงะตามคำร้องขอของตระกูลฮิวงะ สำหรับเหตุผลในการจัดประชุมครั้งนี้…ก็…เรื่องก็คือ…เรามีข้อสงสัยมาสักระยะแล้วเกี่ยวกับบางสิ่งที่อาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของหมู่บ้าน ล่าสุดข้อสงสัยของเราได้รับการยืนยันแล้วเนื่องจากการประชุมครั้งนี้มีความจำเป็นเพื่อ รับรองความปลอดภัยของโคโนฮะ”
คำพูดของผู้เฒ่าอาโอยามะนั้นคล้ายกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำนิ่ง ทันใดนั้นก็มีระลอกคลื่นในห้องประชุมปรากฏขึ้นทันที
“เป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของหมู่บ้าน?”
“กลุ่มฮิวงะค้นพบอะไร?”
“ถ้าฉันจำไม่ผิด เมื่อนานมาแล้วมีคนในตระกูลฮิวงะแปรพักตร์ มันเกี่ยวข้องกับคนนั้นหรือเปล่า?”
ทุกคนสงสัยและสงสัยเกี่ยวกับคำพูดที่ผู้เฒ่าอาโอยามะพูดและมองดูเขา โดยรอให้ฮิวงะผู้เฒ่าอธิบายสิ่งต่างๆ
เมื่อเผชิญกับการจ้องมองที่เป็นคำถามของทุกคน ผู้เฒ่าอาโอยามะก็เหลือบมองคุโรโตะ แล้วหันไปหามิซึกิขณะที่เขาพูดว่า “มิซึกิ บอกทุกอย่างให้ทุกคนฟัง เหมือนที่คุณบอกฉัน”
มิซึกิจ้องมองคุโรโตะขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้ม “คอยดูสิ… นี่คือราคาของการทำให้ฉันขุ่นเคือง!”
หลังจากที่คุโรโตะลงนามในคำสั่งของมิซึกิ มิซึกิเคยขอร้องให้เขาปล่อยให้เขาอยู่ในโรงเรียนนินจาต่อไป เขาเชื่อว่าเป็นความผิดของคุโรโตะที่ทำให้เขาอับอายต่อหน้าทุกคน ดังนั้นคุโรโตะจะช่วยเขา อย่างไรก็ตาม คุโรโตะไม่ได้จ่ายเงินมากนัก ให้ความสนใจต่อคำวิงวอนของมิซึกิ
ประการแรก เขาได้รับคำสั่งจากท่านโฮคาเงะให้ย้ายมิซึกิ และประการที่สอง คุโรโตะไม่ต้องการให้มิซึกิอยู่รอบตัวเขาเช่นกัน เป็นคนงี่เง่าที่มีความทะเยอทะยานสูงแต่ไม่มีความกล้าหรือความสามารถ ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจเกี่ยวกับมิซึกิได้โปรดและลืมแม้กระทั่งลืม เกี่ยวกับเรื่องนี้หลังจากส่งเขาไปแล้ว
แต่ต่างจากคุโรโตะที่ลืมเรื่องนั้น มิซึกิเริ่มเกลียดคุโรโตะอย่างรุนแรง
และตอนนี้เขากำลังจะให้คุโรโตะจ่าย
เมื่อเผชิญกับการจ้องมองที่น่าสงสัยของทุกคน มิซึกิไอเบา ๆ แล้วพูดว่า “ฉันมิซึกิ… อดีตผู้สอนของ Ninja Academy ไม่นานมานี้ ฉันเห็นอาจารย์ใหญ่ฮิวงะ คุโรโตะ-ซามะกำลังสนทนาลับๆ กับใครบางคน แม้ว่าฉันจะไม่เห็นว่าบุคคลนั้นเป็นใคร แต่ฉันได้ยินคำพูดเช่น 'ท่านโอโรจิมารุ', 'รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอุจิวะ', 'จินจูริกิแห่งเก้าหาง' และอื่น ๆ ” หลังจากหยุดชั่วคราว เขาพูดต่อว่า “เมื่อพิจารณาว่าท่านฮิวงะ คุโรโตะเป็นสมาชิกของตระกูลฮิวงะอันทรงเกียรติ และมีสถานะที่โดดเด่น ฉันกลัวที่จะเผชิญหน้ากับเขา แต่ฉันรู้ว่าถ้าไม่ทำอะไรเลย เขาอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อ หมู่บ้าน.
เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันบังเอิญพบกับท่านฮิวงะ อาโอยามะ และแจ้งให้เขาทราบถึงสิ่งที่ฉันค้นพบ ฉันเชื่อว่ามีเพียงผู้มีอำนาจที่สูงกว่าเท่านั้นที่สามารถยืนยันความถูกต้องของข้อมูลนี้ และลงโทษผู้ทรยศ”
ผู้เฒ่าอาโอยามะรับช่วงคำพูดของมิซึกิ และพูดว่า “แม้ว่าฮิวงะ คุโรโตะจะเป็นสมาชิกของตระกูลฮิวงะ แต่ผู้ทรยศก็คือผู้ทรยศ และเราจะไม่ปกป้องผู้ทรยศ แน่นอนว่าโดยส่วนตัวแล้วฉันเชื่อว่าเขาไร้เดียงสา แต่ความจริงที่ว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับโอโรจิมารุในอดีตนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ดังนั้นความเชื่อส่วนตัวของฉันจึงไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขา ดังนั้น ฉันจึงขอให้ท่านโฮคาเงะดำเนินการ การสืบสวน."