“ฉันขอให้ท่านโฮคาเงะทำการสอบสวน” ผู้เฒ่าอาโอยามะกล่าวขณะโค้งคำนับฮิรุเซ็น
หลังจากได้ยินคำพูดของเอ็ลเดอร์อาโอยามะ บรรยากาศในห้องประชุมก็ละเอียดอ่อนมาก
ทุกคนที่อยู่ในห้องประชุมหันศีรษะและมองไปที่คุโรโตะที่ถูกมิซึกิกล่าวหาว่าเป็นคนทรยศ
'นี่น่าสนใจนะ... อย่างน้อย การมาที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ก็ไม่เสียเปล่า' ซึนาเดะคิดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ
ไม่มีใครที่เข้าร่วมการประชุมคาดหวังว่าการประชุมครั้งนี้จะจัดขึ้นโดยกลุ่มฮิวงะเพื่อตั้งคำถามกับสมาชิกในครอบครัวสาขาของพวกเขา เมื่อตระหนักถึงความไร้สาระของสถานการณ์ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะจำข่าวลือที่แพร่สะพัดในหมู่บ้านเมื่อไม่กี่วันก่อน ตามข่าวลือ ดูเหมือนว่าตระกูลสาขาของตระกูลฮิวงะจะเริ่มต่อต้านตระกูลหลักของตระกูลฮิวงะ และดูเหมือนว่าฮิวงะ คุโรโตะกำลังเป็นผู้นำในการต่อต้าน
ไม่มีใครให้ความสนใจกับข่าวลือเหล่านั้นมากนักในเวลานั้น ท้ายที่สุดแล้ว สมาชิกของตระกูลสาขาของตระกูลฮิวงะถูกตราสัญลักษณ์ต้องคำสาป 'นกในกรง' ไว้ เมื่อเผชิญกับผนึกนั้น การต่อต้านทุกรูปแบบล้วนไร้ประโยชน์ มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะพยายามต่อสู้กลับ
และตอนนี้เมื่อทุกคนได้เห็นเหตุการณ์ไร้สาระเช่นนี้ต่อหน้าพวกเขาแล้ว พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้ว่ามันไม่ใช่ข่าวลือ ความขัดแย้งดูเหมือนจะถึงระดับที่ไม่อาจยอมรับได้แล้วว่าตระกูลหลักของตระกูลฮิวงะพยายามที่จะเกี่ยวข้องกับฝ่ายโฮคาเงะและกลุ่มอื่น ๆ ในนั้น
แม้ว่าผู้เฒ่าอาโอยามะจะพูดถึงการเชื่อว่าคุโรโตะไม่ใช่คนทรยศ แต่ดูเหมือนทุกคนจะตระหนักว่านั่นเป็นเพียงส่วนหน้าเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของเขาและภาพลักษณ์ของตระกูลฮิวงะต่อหน้าสังฆราชแห่งกลุ่มชิโนบิอื่น ๆ
ส่วนคำถามที่ว่า ฮิวงะ คุโรโตะ เป็นคนทรยศจริงหรือไม่?
มันยากที่จะพูด เช่นเดียวกับที่ผู้เฒ่าฮิวงะ อาโอยามะกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ คุโรโตะมีความเกี่ยวข้องกับโอโรจิมารุในอดีต แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนทรยศเช่นกัน เป็นไปได้ทั้งหมดว่านี่เป็นเพียงข้อกล่าวหาที่ทำให้เขาดูหมิ่นและใช้พลังของฝ่ายโฮคาเงะเพื่อปราบปรามเขาและครอบครัวสาขาเนื่องจากพวกเขาไม่สามารถควบคุมเขาได้ด้วยตัวเอง
นอกจากผู้เฒ่าคนอื่นๆ แล้ว อุจิวะ ฟุกาคุก็มองเห็นปมปัญหาของเรื่องนี้ด้วย และจิตใจของเขาก็เริ่มที่จะหาวิธีใช้โอกาสนี้เพื่อประโยชน์ของตระกูลอุจิวะ
พูดตามตรง การต่อสู้ภายในตระกูลฮิวงะไม่เกี่ยวอะไรกับเขาและตระกูลอุจิวะ สำหรับฟุกาคุ สิ่งที่สำคัญคือตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ของสถาบันนินจา
หากฮิวงะ คุโรโตะเป็นคนทรยศจริงๆ และเขาสูญเสียตำแหน่ง ผู้สมัครที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นอาจารย์ใหญ่ก็คือชิซุย ซึ่งเป็นรองอาจารย์ใหญ่คนปัจจุบัน
ชิซุยเป็นอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนนินจาโคโนฮะ อิทาจิเป็นกัปตันในอนาคตของกองกำลังตำรวจทหารโคโนฮะ และเขาในฐานะสังฆราชแห่งตระกูลอุจิวะ เมื่อรวมกันแล้ว ตระกูลอุจิวะจะได้รับที่นั่ง 3 ที่นั่งในสภาโคโนฮะ ซึ่งจะเพิ่มสถานะและ อิทธิพลของตระกูลอุจิวะ
และเมื่อกลุ่มอุจิวะได้รับสามที่นั่งในสภาโคโนฮะ พวกเขาเพียงแค่ต้องเอาชนะกลุ่มชิโนบิเล็กๆ บางกลุ่ม รวมทั้งได้รับการสนับสนุนจากชิโนบิธรรมดาๆ และตำแหน่งของโกไดเมะ โฮคาเงะแห่งโคโนฮะก็จะอยู่ในมือของพวกเขา
เมื่อแผนนี้เกิดขึ้นในใจของเขา ริมฝีปากของฟุกาคุก็โค้งยิ้มและตั้งตารอการแสดงของฮิวงะ อาโอยามะและมิซึกิ
ผู้อาวุโสอาโอยามะสังเกตสีหน้าของทุกคน โดยเฉพาะซันไดเมะ โฮคาเงะและสีหน้าของอุจิวะสังฆราช และเขาไม่แปลกใจเลยที่สังเกตเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของฟุกาคุ
ผู้เฒ่าอาโอยามะเข้าใจโดยธรรมชาติว่าหากคุโรโตะสูญเสียตำแหน่ง คนที่น่าจะสืบทอดตำแหน่งนั้นก็คืออุจิวะ ชิซุย รองผู้อำนวยการคนปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม นั่นจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อซันไดเมะ โฮคาเงะมอบตำแหน่งนั้นให้กับอุจิวะ ชิซุย ซึ่งไม่น่าจะเป็นไปได้เลยทีเดียว และหากคุณพิจารณาถึงความจริงที่ว่ากลุ่ม Hyuga ได้เสียสละสมาชิกที่โดดเด่นคนหนึ่งของกลุ่มเพื่อความปลอดภัยของหมู่บ้าน พวกเขาจะต้องได้รับรางวัล
ไม่ว่าท่านซันไดเมะจะคำนึงถึงแง่มุมใด ผู้เฒ่าอาโอยามะเชื่อเป็นการส่วนตัวว่าตระกูลฮิวงะจะสามารถรักษาตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ของสถาบันนินจาโคโนฮะได้
เมื่อรู้สึกว่าสถานการณ์อยู่ในมือแล้ว ผู้เฒ่าอาโอยามะก็ยิ้มและมองดูคุโรโตะและรอให้เขาพูดแก้ต่าง
มิซึกิพูดว่า “ท่านฮิวงะ คุโรโตะ คุณไม่มีอะไรจะอธิบายเหรอ? หรือคุณยอมรับว่าคุณเป็นคนทรยศ”
มิซึกิรู้ดีว่าการกล่าวหาฝ่ายเดียวไม่เพียงพอที่จะตัดสินลงโทษคุโรโตะ แต่ไม่สำคัญ ตราบใดที่เขาถูกสงสัย มันจะยากสำหรับเขาที่จะรักษาตำแหน่งของเขาไว้
จากคำถามของมิซึกิ ความสนใจของทุกคนที่อยู่ในการประชุมจึงหันไปทางคุโรโตะ โดยรอให้ฮิวงะหนุ่มพูด
เมื่อเผชิญกับคำถามที่ก้าวร้าวของมิซึกิ การเยาะเย้ยผู้อาวุโสอาโอยามะ ตลอดจนการจ้องมองที่เต็มไปด้วยความสงสัย และความระแวดระวัง คุโรโตะหาวอย่างเกียจคร้านและพึมพำอย่างช่วยไม่ได้ “เพื่อน ฉันเหนื่อยเกินไปสำหรับเรื่องไร้สาระนี้”
หลังจากทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพผนึกหยินในช่วงสองสามวันและคืนที่ผ่านมา คุโรโตะรู้สึกเหนื่อยล้ามาก หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง คุโรโตะก็เปลี่ยนตำแหน่งที่นั่ง ในขณะที่เอนตัวอยู่ในท่าที่สบาย เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ “ฉันไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรเลย เห็นได้ชัดว่าคุณกำลังพยายามใส่ร้ายฉันในข้อกล่าวหาที่เป็นเท็จ ”
“อะไรทำให้คุณคิดว่าคำอธิบายของคุณนี้จะทำให้ทุกคนพอใจ” มิซึกิกล่าว
คุโรโตะยักไหล่ “เหตุผลง่ายมากถ้าคุณสังเกตเห็นฉันจริงๆ ในสถานการณ์เช่นนี้ มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะยืนอยู่ที่นี่และกล่าวหาฉัน”
มิซึกิยิ้มอย่างดูถูกและพูดว่า “คุณคิดว่าคนอย่างคุณสามารถซื้อความภักดีของฉันได้ไหม? ฉันไม่คิดจะทรยศโคโนฮะด้วยซ้ำ!”
“ซื้อให้คุณเหรอ?” คุโรโตะพูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ และส่ายหัวขณะที่เขาอธิบาย "ฉันเกรงว่าคุณจะเข้าใจคำพูดของฉันผิด เมื่อฉันพูดว่า 'คงเป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะยืนอยู่ที่นี่และกล่าวหาฉัน' ฉันไม่ได้หมายความว่าฉันจะซื้อความภักดีของคุณแทน ฉันหมายความว่าถ้าคุณเห็นหรือได้ยินฉันกับผู้ชายคนนั้น คุณจะ จะต้องตาย ถึงตอนนี้แม้แต่ร่างกายของคุณก็จะหายไป”
มิซึกิผงะกับคำพูดของคุโรโตะ เขาไม่คิดว่าคุโรโตะจะกล้าพูดอย่างหยิ่งผยองต่อหน้าสภา และพูดด้วยน้ำเสียงรำคาญว่า “ฮิวงะ คุโรโตะ การกระทำของคุณไม่มีความหมาย ฉันคิดว่าคุณควรให้คำอธิบายที่ชัดเจนเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของคุณ หรือหากคุณทำไม่ได้ คุณก็ควรยอมรับว่าคุณเป็นคนทรยศจริงๆ หากคุณเต็มใจ-…”
คุโรโตะเพิกเฉยต่อเสียงโห่ร้องของมิซึกิ แต่เขามองไปที่ผู้เฒ่าอาโอยามะแล้วถอนหายใจ “ไอ้โง่ พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมฉันถึงมาเป็นส่วนหนึ่งของสภา” เฮ้อ ฉันเดาว่าต้องให้คำอธิบายกับพวกเขาจริงๆ
เห็นได้ชัดว่าคุโรโตะมองเห็นความคิดของทุกคน จริงๆ แล้วคุโรโตะไม่ได้สนใจตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ของสถาบันนินจาโคโนฮะ ฉันหมายถึงลองคิดดูสิ เขาเป็นผู้นำขององค์กรที่น่ากลัวที่สุดแห่งหนึ่งในโลกชิโนบิ และยังควบคุมอีกสององค์กรด้วย หมู่บ้านชิโนบิที่ยิ่งใหญ่ห้าแห่ง ทำไมเขาถึงสนใจตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ของสถาบันนินจาโคโนฮะล่ะ? แต่แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น ตราบใดที่คุโรโตะไม่ต้องการสละตำแหน่งนั้น ก็ไม่มีใครในโลกชิโนบิทั้งหมดที่สามารถถอดเขาออกจากตำแหน่งนี้ได้ ไม่ใช่มิซึกิ ไม่ใช่ผู้เฒ่าอุจิวะ ไม่ใช่โฮคาเงะของโคโนฮะ ไม่ใช่โรคุโดะ เซนนิน และไม่ใช่ฮิวงะ อาโอยามะหรือมิซึกิอย่างแน่นอน
เมื่อคิดเช่นนี้ คุโรโตะจึงขัดจังหวะมิซึกิในขณะที่เขาพูดกับใครเป็นพิเศษเบาๆ “ฉันอยากได้ยินความจริง”
แม้ว่าคำพูดของเขาจะไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ใครเป็นพิเศษ แต่ก็มีคนๆ หนึ่งยืนขึ้นและพูดว่า "ดีมาก คุโรโตะซัง!"
นี่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชิโนบิที่แข็งแกร่งที่สุดที่อยู่เคียงข้างหมู่บ้านชิโนบิที่ยิ่งใหญ่ทั้งห้า ถูกต้อง ทันทีที่คุโรโตะพูดจบ ชิซุยก็ลุกขึ้นจากที่นั่งขณะที่ลูกศิษย์ของเขาเปลี่ยนเป็นโทโมเอะเนริงกังสามคน และในไม่ช้าก็กลายเป็นเนตรวงแหวนเนตรวงแหวน
ขณะที่ชิซุยยืนขึ้นและเปิดใช้งานเนตรวงแหวนเนตรวงแหวน บรรยากาศของห้องประชุมก็เปลี่ยนไป
เมื่อมองดูดวงตาคู่นั้น ทุกคนก็หายใจเข้าลึก ๆ “เนตรวงแหวนเนตรวงแหวน!”
ไม่มีใครคาดคิดว่าอุจิวะ ชิซุยจะเปิดใช้งานเนตรวงแหวนเนตรวงแหวนโดยตรงเพราะคำพูดสบายๆ ของคุโรโตะ
ชิซุยไม่สนใจความตกใจของทุกคนและเดินไปหามิซึกิ
เมื่อเห็นอุจิวะ ชิซุยเดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับเปิดใช้งานเนตรวงแหวน ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าของมิซึกิก็หายไป และร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทาในขณะที่เขาพยายามถอยกลับไป “ไม่… อย่า… ทำไม… ทำไมคุณถึง…?!”