ดัชนี
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
อากิระใช้เวลาทั้งวันไปกับการฝึกฝนและสำรวจซากปรักหักพัง
ข่าวลือเกี่ยวกับดินแดนที่ยังไม่มีใครสำรวจซึ่งเต็มไปด้วยโบราณวัตถุล้ำค่าที่แม้แต่เด็กเล็กๆ ก็สามารถเข้าไปได้ ได้มรณภาพไปแล้ว หลังจากนั้น Alpha ได้วิเคราะห์ราคาตลาดของโบราณวัตถุและปรับคุณภาพและปริมาณของโบราณวัตถุที่ Akira นำมาที่ Exchange Center
อากิระยังมีอุปกรณ์ที่ดีกว่าสำหรับตัวเอง เขาดูไม่เหมือนเด็กมือสมัครเล่นที่ไร้อาวุธที่นำโบราณวัตถุเข้ามาใน Exchange Centre อีกต่อไป ดังนั้นข่าวลือจึงเงียบลงอย่างรวดเร็วและเหล่าฮันเตอร์ก็หยุดมาที่ซากปรักหักพังคุซุสุฮาระซึ่งเป็นต้นตอของข่าวลือทันที
ด้วยเหตุนี้ อากิระจึงสามารถไปล่าวัตถุโบราณได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ แต่ตรงกันข้ามเขาไม่สามารถหาเงินได้เพียงพอ ท้ายที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่กระจายของข่าวลือที่คล้ายคลึงกัน เขาสามารถขายวัตถุโบราณที่เขารวบรวมได้เพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น และต้องซ่อนอีกครึ่งหนึ่งไว้
เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพทางการเงินที่แย่ลง เขาจึงเปลี่ยนจากโรงแรม 20,000 Aurum ต่อคืนเป็น 4,000 Aurum ต่อคืนโรงแรม เขาพักอยู่ในห้องกว้างขนาด 4 เสื่อทาทามิ โดยไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นใดนอกจากฝักบัว
ถึงกระนั้น มันก็สบายกว่าการนอนในตรอกในเมืองสลัม แต่อากิระก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขากำลังคิดถึงวิถีชีวิตที่ต้องอาบน้ำในอ่างอาบน้ำทุกวัน มันไม่ง่ายเลยที่จะลดมาตรฐานชีวิตของเขาลงเมื่อเขาเคยมีประสบการณ์ที่ดีกว่านี้มาก่อน ด้วยเหตุนี้ อากิระจึงมักสงสัยว่าเมื่อใดที่เขาจะสามารถกลับไปใช้ชีวิตแบบนั้นได้
อัลฟ่าได้แต่ยิ้มเหมือนเคยเพื่อปลอบอากิระ เธอยังบอกอากิระด้วยว่าเมื่อเขามีทักษะและตำแหน่งเพียงพอแล้ว จะไม่มีใครสงสัยเขาหากเขานำโบราณวัตถุราคาแพงมาที่ศูนย์แลกเปลี่ยน จากนั้นเขาก็จะกลับไปสู่วิถีชีวิตที่สามารถอาบน้ำในอ่างได้ทุกวันอย่างรวดเร็ว
ภายใต้ใบหน้ายิ้มแย้มของเธอ อัลฟ่าเฝ้าดูอากิระอย่างใกล้ชิด
งานประจำวันของการฝึกและการสำรวจซากปรักหักพังของอากิระเปลี่ยนไปหลังจากที่อากิระนำโบราณวัตถุมาที่ศูนย์แลกเปลี่ยนเป็นครั้งที่ 10 หลังจากที่เขาทำธุรกรรมตามปกติและกำลังจะกลับบ้าน จู่ๆ โนจิมะก็โทรหาเขา
“รอสักครู่ นำสิ่งนี้ติดตัวไปด้วย”
โนจิมะมอบแผนที่ที่วาดบนแผ่นกระดาษและบัตรพลาสติกให้อากิระ มันเป็นแผนที่เขตเมืองและมีเครื่องหมายอยู่
“มีบางอย่างเล็กน้อยที่คุณต้องทำ แต่คุณเพียงแสดงการ์ดใบนี้ให้กับใครก็ตามที่อยู่ที่นั่น ถ้าอย่างนั้นขอให้โชคดีนะ อจิระ”
“…ฉันชื่ออากิระ”
Ajira เป็นชื่อที่เขียนผิดใน Hunter ID ของเขา โนจิมะหัวเราะเมื่อเห็นอากิระหงุดหงิด
“ชื่อของคุณถูกส่งในฐานข้อมูลแล้ว คุณรู้ไหม คุณส่งชื่อผิดหรือไม่? ไอ้ห่าที่ยื่นใบสมัครให้มึงคือใคร ไอ้เหี้ย! อย่างไรก็ตาม คุณสามารถแก้ไขชื่อของคุณที่นั่นได้ ดังนั้นไปเถอะ”
หลังจากพูดอย่างนั้น โนจิมะก็ส่งอากิระออกไปอย่างร่าเริง
กำแพงชั้นนอกที่ล้อมรอบเขตกลางของเมืองคุกามายามะมักได้รับการกล่าวขานถึงความทนทาน มันสามารถรักษาส่วนด้านในให้ปลอดภัยและเสียงได้แม้ว่าจะถูกโจมตีก็ตาม กำแพงที่หนาและสูงซึ่งกั้นระหว่างด้านในและด้านนอกทั้งทางร่างกาย เศรษฐกิจ และสังคมนั้นเต็มไปด้วยพลัง จนทำให้ใครก็ตามที่ได้เห็นใกล้ๆ ต้องเกรงขาม
มีอาคารสูงใหญ่ริมกำแพงเรียกว่าอาคารคูกามะ เป็นด่านที่เชื่อมต่อระหว่างชั้นในและชั้นนอกของเมืองและเป็นสิ่งก่อสร้างที่สำคัญมากสำหรับเมือง
มีสำนักงานฮันเตอร์อยู่ภายในอาคารหลังนั้น และจัดการงานประเภทต่างๆ เมื่อเทียบกับสำนักงานฮันเตอร์ที่อากิระสมัครเป็นฮันเตอร์ เป็นสำนักงานที่จัดการกิจกรรมฮันเตอร์ทั้งหมดรอบเมืองคุกามายามะ
อากิระมองไปที่อาคาร รูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามของมันแสดงให้เห็นถึงอำนาจ อำนาจทางการเงิน และอำนาจทางทหารที่ครอบครอง มันมากเกินไปสำหรับเด็กเล็กจากสลัม
เครื่องหมายบนแผนที่นำไปสู่มุมที่เป็นที่ตั้งของสำนักงานฮันเตอร์
“นี่คือสถานที่ใช่ไหม”
“ใช่ เราเข้าไปกันเถอะ”
“เอ่อ ใช่ครับ”
อากิระเดินตามอัลฟ่าที่เข้ามาในอาคารอย่างกระวนกระวาย ถ้าอากิระอยู่คนเดียว เขาคงจะลังเลและคงต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งก่อนที่เขาจะเข้าไปในอาคารได้ แต่ต้องขอบคุณการปรากฏตัวของอัลฟ่าทำให้เขาสามารถรวบรวมความกล้าเล็กน้อยเพื่อเข้าไปในอาคารได้ทันที
อากิระรู้สึกทึ่งกับรูปลักษณ์ของห้องโถงขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยการตกแต่งและเหล่าฮันเตอร์ที่อยู่ที่นั่น บางคนถือปืนที่ใหญ่กว่าตัวของพวกเขาเอง บางคนใช้เสื้อผ้าเสริมประสิทธิภาพระดับสูง และบางคนมีผิวโลหะ ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของไซบอร์ก พวกเขาทั้งหมดดูแตกต่างไปมากเมื่อเทียบกับอากิระ เด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่เพิ่งสมัครฮันเตอร์เสร็จ
“อากิระ พวกเขาไม่ใช่ศัตรูของคุณ ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะโจมตีคุณนะ ใจเย็นๆ นะ”
“โอเค”
“คุณไม่ได้อะไรจากการยืนเฉยๆ เรามาจบกันว่าเรามาที่นี่เพื่ออะไร คุณรู้ว่าคุณควรทำอะไรใช่ไหม”
“ไม่-ไม่”
“ทางนี้แล้วกัน”
อากิระที่เติบโตในสลัมไม่รู้ว่าเขาควรทำอะไรที่นี่ ต้องขอบคุณการสนับสนุนของอัลฟ่าที่เขาสามารถดำเนินการต่อได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ เคาน์เตอร์ต้อนรับของสำนักงานฮันเตอร์ตั้งอยู่ที่ชั้นหนึ่ง เขามุ่งหน้าไปยังเครื่องต้อนรับไร้คนขับซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องพิมพ์ตั๋ว เขาใช้บัตรที่ได้รับจากโนจิมะเพื่อลงทะเบียนชื่อของเขาในรายชื่อผู้รอ จากนั้นเขาก็ย้ายไปที่มุมหนึ่งเพื่อรอคิวของเขาเพื่อไม่ให้ใครรบกวน เมื่อชื่อของเขาถูกเรียกชื่อ เขาก็เดินไปที่เคาน์เตอร์และแสดงตั๋วและบัตรให้กับหญิงสาวที่ทำงานอยู่เบื้องหลังเคาน์เตอร์นั้น
“ฉันได้รับคำสั่งให้แสดงสิ่งนี้ แต่…”
หญิงสาวยิ้มอย่างเป็นทางการ ทันใดนั้นสีหน้าและรอยยิ้มเสแสร้งของเธอก็สั่นคลอนเมื่อเห็นการ์ดที่อากิระแสดง แต่เธอก็จำตำแหน่งของเธอในฐานะพนักงานออฟฟิศได้ในทันทีและได้ความสงบกลับคืนมา จากนั้นเธอก็หยิบการ์ดและใช้เทอร์มินัลเพื่ออ่านการ์ด
“กรุณาให้ฉันยืนยันด้วย คุณคืออจิระซามะใช่หรือไม่”
อากิระตอบกลับอย่างประหม่า
“อ่าใช่ เดี๋ยวก่อนไม่ ฉันชื่ออากิระ ชื่อที่ส่งไปยังฐานข้อมูลเป็นชื่อที่ไม่ถูกต้อง”
หญิงสาวจึงก้มหัวขอโทษ
"ฉันขอโทษ. ถ้าอย่างนั้น อากิระซามะ ขอแสดงความยินดีกับการเลื่อนขั้นเป็นนักล่าอันดับ 10 โปรดให้ฉันยืนยันข้อมูลที่ลงทะเบียนอีกครั้งและพิมพ์บัตรใหม่ ให้ฉันให้คำแนะนำสำหรับการออก Hunter ID ของคุณใหม่และขั้นตอนในการแก้ไขข้อมูลที่ไม่ถูกต้องหรือไม่”
“เอ่อ อ่า ได้โปรด”
"ด้วยความยินดี."
เมื่อมองดูพฤติกรรมของอากิระ พนักงานต้อนรับคิดว่าเขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับกระบวนการนี้จริงๆ ดังนั้น หลังจากทำหน้าที่พนักงานต้อนรับแล้ว เธอจึงให้ความช่วยเหลือกับอากิระอย่างสุภาพและยังคงอธิบายต่อไปว่าเขาควรทำอย่างไร
***
สำนักงานฮันเตอร์ได้จัดเรียงฮันเตอร์ตามอันดับของพวกเขา ต่ำสุดคืออันดับ 1 ผู้คนจะถือว่าฮันเตอร์มีตำแหน่งสูงในระดับสูง
ในการไต่ระดับ คุณจะต้องทำธุรกิจใน Exchange Center ที่เชื่อมโยงกับสำนักงาน Hunter หรือรับภารกิจจากสำนักงาน Hunter หรือบริษัทที่เกี่ยวข้อง กล่าวโดยย่อ ยิ่งคุณเสนอผลงานให้กับองค์กรรัฐบาลเขตตะวันออกมากเท่าไหร่ ตำแหน่งของคุณก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
หากคุณไต่ระดับสูงพอ คุณจะสามารถเข้าถึงและรวบรวมโบราณวัตถุจากซากปรักหักพังที่ถูกจำกัดภายใต้อำนาจของรัฐบาลองค์กร ยิ่งอันดับของคุณสูงเท่าไร คุณก็จะได้ลำดับความสำคัญมากขึ้นในรายการรอ
คุณยังจะได้ครอบครองอาวุธไฮเทค ซึ่งปกติแล้วจะไม่มีขายให้กับนักล่าระดับต่ำเนื่องจากราคา ขนาด และอำนาจการยิงของมัน คุณอาจได้รับอนุญาตให้ใช้ปืนต้องห้าม
มีบางเควสที่ออกโดยสำนักงานฮันเตอร์และบริษัทในเครือก็มีการจำกัดอันดับเช่นกัน มีเพียงฮันเตอร์ระดับสูงเท่านั้นที่สามารถทำภารกิจที่มีความเป็นส่วนตัวและข้อจำกัดในระดับสูง อย่างไรก็ตาม ฮันเตอร์ระดับล่างจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเควสเหล่านี้มีอยู่จริง
นอกเหนือจากผลประโยชน์เหล่านี้แล้ว นักล่าหลายคนกำลังไต่อันดับขึ้นเพื่อความนิยมและเกียรติยศ
อากิระอยู่ที่อันดับ 10 เป็นระดับเริ่มต้นสำหรับฮันเตอร์เหล่านั้นที่ลงทะเบียนชื่อด้วยรหัสพนักงานบริษัทหรือรหัสพลเมือง กล่าวโดยย่อ มันเป็นยศสมัครเล่นสำหรับสามัญชน
ชาวสลัมที่ไม่มีแม้แต่รหัสส่วนตัวจะเริ่มเป็นนักล่าอันดับ 1 เมื่อลงทะเบียนเป็นฮันเตอร์ พวกเขามักจะลงทะเบียนชื่อของพวกเขาโดยใช้แผ่นกระดาษที่มีชื่อของพวกเขาเขียนอยู่ หลังจากที่พวกเขานำโบราณวัตถุมาที่ Exchange Center ตามจำนวนครั้งและได้รับเงินจำนวนหนึ่งจากโบราณวัตถุเหล่านั้น พวกเขาจะเริ่มได้รับการยอมรับว่าเป็นคนที่มีแรงจูงใจและมีทักษะในการเป็นฮันเตอร์ จากนั้นในที่สุดสำนักงานฮันเตอร์ก็จะยอมรับพวกเขาว่าเป็นคนที่มีศักยภาพและจัดอันดับพวกเขา
และหลังจากถึงอันดับ 10 สำนักงานฮันเตอร์ก็จะยอมรับพวกเขาว่าเป็นฮันเตอร์ในที่สุด
การ์ดที่โนจิมะมอบให้อากิระใน Exchange Center เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าอากิระเลื่อนระดับจากอันดับ 1 แล้ว มีไม่กี่คนที่ทำได้เพราะคนส่วนใหญ่จะยอมแพ้หรือถูกฆ่ากลางคัน จากนั้นในบรรดาผู้ที่ได้รับการจัดอันดับ บางคนถูกมองว่าเป็นนักล่าที่มีศักยภาพสูงและได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ หนึ่งในนั้นคือการออกใหม่ครั้งแรกฟรีสำหรับ Hunter ID ของพวกเขา
***
หลังจากอธิบายเสร็จ พนักงานต้อนรับก็มอบหนังสือเล่มเล็กให้อากิระ ซึ่งทำจากกระดาษคุณภาพสูงที่มีโลโก้ของ Eastern Corporate Government และสำนักงาน Hunter พิมพ์อยู่บนหน้าปก มันเต็มไปด้วยข้อมูลทุกประเภทเกี่ยวกับฮันเตอร์และทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมัน
จากนั้นเธอก็ดำเนินขั้นตอนการลงทะเบียนของอากิระต่อไป
“อากิระ-ซามะ เนื่องจากคำขอของคุณคือการแก้ไขชื่อจดทะเบียนของคุณ คุณช่วยบอกชื่อที่ถูกต้องของคุณอีกครั้งได้ไหม”
“นี่อากิระ”
อากิระตอบกลับด้วยสีหน้างุนงง หญิงสาวถามอีกครั้งด้วยสีหน้าจริงจัง
“อากิระซามะ การลงทะเบียนในวันนี้แตกต่างจากการลงทะเบียนชั่วคราวที่คุณทำก่อนหน้านี้ ข้อมูลที่ลงทะเบียนในวันนี้จะถูกส่งต่อเป็นการลงทะเบียนเต็มรูปแบบ และเพิ่มโดยทั่วไปเป็นส่วนเสริมของข้อมูลที่ขาดหายไป ยิ่งกว่านั้น เราจะยอมรับการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลที่ลงทะเบียนในวันนี้โดยคำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเราลงทะเบียนชื่อของคุณผิดพลาด จากนี้ไป คำขอเปลี่ยนแปลงใด ๆ จะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียด และขึ้นอยู่กับเหตุผลของคุณ คำขอของคุณอาจถูกปฏิเสธ ดังนั้นโปรดจำไว้ ชื่อที่ลงทะเบียนใน Hunter ID ของคุณจะเป็นชื่อที่ใช้ระบุตัวคุณและสิ่งที่เกี่ยวข้องกับคุณ เช่น ครอบครัว ที่ดิน ประเทศ ชั้นเรียน และอื่นๆ ด้วยเหตุนี้ คุณแน่ใจหรือว่าต้องการเปลี่ยนชื่อจดทะเบียนเป็น Akira”
อากิระไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้ในทันที
อากิระไม่มีญาติเลย เขาไม่มีครอบครัวและไม่มีแม้แต่บันทึกเกี่ยวกับครอบครัวของเขา เมื่อเขาเริ่มเข้าใจโลกรอบตัวเขาเป็นครั้งแรก เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในสลัมของเมืองคุกามายามะแล้ว เขาไม่มีความรักในสลัมด้วยซ้ำ เขาอยู่ที่นั่นเพียงเพราะเขาไม่มีความสามารถที่จะออกจากสลัมได้ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกเหมือนเป็นเจ้าของหรืออะไรเลย
นอกจากนี้เขายังไม่ได้สังกัดกลุ่มใด ๆ ในเมืองสลัม เขาอยู่คนเดียวเสมอ ถ้ามีคนขอให้เขาระบุตัวตน เขาไม่สามารถพูดอะไรได้นอกจากชื่อของเขา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม เมื่อเขาคิดว่าเขาสามารถเปลี่ยนชื่อที่นี่ได้ เขาจึงตระหนักว่าแท้จริงแล้วเขาไม่มีข้อจำกัดใดๆ ในการเปลี่ยนแปลงตัวตนของเขา การเปลี่ยนชื่อตอนนี้จะไม่ทำให้เขาลำบากใจแต่อย่างใด ท้ายที่สุดก็ไม่มีใครใช้ชื่อเขาเรียกเขา แน่นอนว่ายกเว้นอัลฟ่าที่เป็นกรณีพิเศษ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อากิระก็พูดด้วยท่าทางจริงจัง
“อากิระ ฉันชื่ออากิระ กรุณาลงทะเบียนฉันด้วยชื่อนี้ ถ้าฉันต้องการเปลี่ยน ฉันจะเปลี่ยนในภายหลัง แต่ถ้าคำขอของฉันถูกปฏิเสธ ก็อาจหมายความว่าฉันไม่ควรเปลี่ยนชื่อเลย”
"แน่นอน."
หลังจากใช้งานเครื่องแล้ว พนักงานต้อนรับก็มอบ Hunter ID ใหม่ให้กับอากิระ
อากิระจ้องไปที่ Hunter ID ของเขาที่เพิ่งได้รับ เปลี่ยนจากกระดาษราคาถูกเป็นการ์ดที่ทำจากพลาสติกแข็ง มีความหมายลึกซึ้งในการเปลี่ยนแปลงของวัตถุ
“โปรดระวังอย่าให้ทำหาย การออกใหม่อีกครั้งจะต้องใช้เงินมากขึ้นและการตรวจสอบอีกครั้ง และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ความสำเร็จที่ผ่านมาทั้งหมดของคุณอาจถูกลบและอันดับของคุณอาจถูกเพิกถอนกลับไปเป็นมือสมัครเล่น”
จากนั้นหญิงสาวก็ยิ้มและโค้งคำนับ
“นั่นจะเป็นการสิ้นสุดการลงทะเบียนของคุณ ฉันอธิษฐานอย่างจริงใจเพื่อความสำเร็จของคุณในอนาคต”
ความสุภาพของเธอเป็นเพียงพิธีการ แต่ก็หมายความว่าในที่สุดเขาก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นฮันเตอร์ตัวจริง อากิระยิ้มกลับและออกจากสถานที่
เขาออกจากอาคาร Kugama ขณะที่ดู Hunter ID ใหม่อย่างมีความสุข เมื่อมองดูการกระทำของเขา อัลฟ่าก็ยิ้มและแสดงความยินดีกับเขา
“อากิระ ในที่สุดคุณก็ได้เป็นฮันเตอร์แล้ว ยินดีด้วย!!”
“ขอบคุณ… งั้นฉันก็ไม่ได้เป็นฮันเตอร์มาตลอดใช่มั้ย?”
“คุณเป็นเพียงฮันเตอร์ที่ประกาศตัวเองมาตลอด น่าเศร้าที่คุณจะต้องหัวเราะเยาะถ้าคุณแสดงกระดาษแผ่นนั้นและบอกว่าคุณเป็นฮันเตอร์”
ขณะที่อากิระกำลังดู Hunter ID ใหม่ของเขา เขาทำสีหน้าราวกับว่าเขาเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก
"คุณถูก."
ชื่อที่เขียนใน Hunter ID นี้เป็นชื่อที่ถูกต้องของเขา อากิระยิ้มเมื่อเขาอ่าน
“นี่หมายความว่าในที่สุดฉันก็สามารถเรียกตัวเองว่าฮันเตอร์ได้แล้ว ฮะ…”
ID ฮันเตอร์นี้ยังทำหน้าที่เป็น ID ของ Akira แม้ว่าถ้าเขาแสดงการ์ดใบนั้นแก่ร้านค้า พวกเขาก็จะมองว่าเขาเป็นมือสมัครเล่น ถึงกระนั้น การ์ดใบนี้ก็มีประโยชน์มากกว่าในฐานะ ID ของเขา อากิระรู้สึกว่ามันเป็นการพัฒนาครั้งใหญ่ อย่างน้อย เขาก็ไม่ได้เป็นชาวเมืองสลัมที่ไม่มีตัวตนอีกต่อไป
ผู้คนมักจะพูดว่าคนๆ หนึ่งจะประสบความสำเร็จในฐานะฮันเตอร์ได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาสะสมความสำเร็จและทำให้ฮันเตอร์ไอดีของพวกเขาเป็นฮันเตอร์ที่เคารพนับถือ การมี Hunter ID ที่น่านับถือจะมีความหมายมากมาย และในวันนี้ อากิระก็ได้ก้าวแรกสู่ความสำเร็จในที่สุด
เมื่อสังเกตเห็นอากิระที่อาจใช้เวลาทั้งหมดไปกับการจ้องมอง Hunter ID ของเขาหากปล่อยไว้ตามลำพัง อัลฟ่ายิ้มอย่างขมขื่นและเตือนเขา
“คุณจะมองมันต่อไปอีกนานแค่ไหน วางมันทิ้งไป คุณจะดูน่าสงสัยถ้าคุณทำแบบนั้นต่อไป”
พื้นที่รอบ ๆ อาคาร Kugama ได้รับการดูแลอย่างดีเมื่อเทียบกับที่อื่น ๆ ในเขตด้านล่าง ถ้าอากิระถูกจับได้ที่นี่เพราะเขาดูน่าสงสัย มันคงลำบากมากเมื่อเทียบกับที่เขาถูกจับที่อื่น ด้วยเหตุนี้ Akira จึงทิ้ง Hunter ID ของเขาทันทีด้วยความตื่นตระหนก
“ตอนนี้คุณได้ลงทะเบียนเป็นฮันเตอร์ทั่วไปแล้ว ดังนั้นรีบไปซื้อของที่ฮันเตอร์ทั่วไปอย่างคุณต้องมีกันเถอะ
“สิ่งที่ฉันต้องมี? ฉันจะซื้ออะไร”
“สถานีข้อมูล”
นักล่ามักจะซื้อ ขาย แบ่งปัน และแลกเปลี่ยนข้อมูลที่เป็นประโยชน์ เช่น ตำแหน่งของซากปรักหักพัง แผนที่ของซากปรักหักพัง และรายละเอียดเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในซากปรักหักพังบนอินเทอร์เน็ต มันช่วยให้พวกเขาทำงานเป็นฮันเตอร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ นำโบราณวัตถุกลับมามากมาย และทำให้เขตตะวันออกเจริญรุ่งเรือง
สถานีข้อมูลที่มีอยู่อย่างแพร่หลายเป็นรากฐานของเครือข่ายข้อมูล ในที่สุดเมื่อ Tatsumori Manufacturing ผลิตสินค้าราคาถูกแต่ล้ำหน้าเพื่อการดำรงชีวิตของ Hunters ได้สำเร็จ สถานีข้อมูลก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่ Hunters แม้กระทั่งตอนนี้ ตลาดสำหรับสินค้าเฉพาะทางของ Hunters ก็ถูกผูกขาดโดย Tatsumori Manufacturing ดังนั้น Tatsumori Manufacturing จึงผงาดขึ้นมามีอำนาจ และตอนนี้เป็นหนึ่งในบริษัทใน Corporate Government
ยิ่งไปกว่านั้น คลังข้อมูลที่ผลิตโดย Tatsumori Manufacturing ถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่สำคัญในเขตตะวันออกเนื่องจากอิทธิพลของมัน ดังนั้นเพื่อประโยชน์ของเขตตะวันออก คลังข้อมูลจึงถูกผลิตเป็นจำนวนมากและขายในราคาถูก ดังนั้นแม้แต่คนอย่างอากิระก็สามารถซื้อให้ตัวเองได้
เนื่องจากเทอร์มินัลข้อมูลได้หลอมรวมเข้ากับชีวิตของฮันเตอร์อย่างสมบูรณ์ บริษัทต่างๆ และสำนักงานฮันเตอร์มักจะส่งคำขอผ่านเทอร์มินัลข้อมูล แม้กระทั่งตอนนี้ พวกเขากล่าวว่าคลังข้อมูลเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับฮันเตอร์
จากนั้นอากิระไปที่ร้านผู้เชี่ยวชาญด้านเทอร์มินัลข้อมูลใกล้กับสำนักงานฮันเตอร์ และซื้อเทอร์มินัลข้อมูลโดยทำตามคำแนะนำของอัลฟ่า อากิระใช้เงินเกือบทั้งหมดที่ได้มาเพื่อซื้อสถานีข้อมูล นอกจากนี้ เทอร์มินัลยังเป็นเทอร์มินัลข้อมูลที่เรียบง่ายที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับมือสมัครเล่น อากิระไม่มีความคิดที่จะติดตั้งเครื่องปลายทาง ดังนั้นเขาจึงให้เสมียนร้านค้าเป็นคนติดตั้งให้
ขณะที่เสมียนร้านค้ากำลังตั้งค่าเทอร์มินัลข้อมูล เขาบอกกับอากิระว่าเขาต้องการ Hunter ID เพื่อตั้งค่าให้เสร็จ อากิระคิดว่าโอกาสที่จะใช้รหัสฮันเตอร์ใหม่ของเขามาถึงแล้ว และแสดงรหัสฮันเตอร์ของเขาอย่างมีความสุข
หลังจากกลับมาที่ห้องแคบๆ ของเขา อากิระก็เริ่มคิดอย่างจริงจัง เขาสงบลงหลังจากได้รับรหัสฮันเตอร์และสถานีข้อมูลใหม่ ดังนั้นเขาจึงเริ่มคิดว่าเขาจะทำงานหนักในอนาคตเนื่องจากตอนนี้เขากลายเป็นฮันเตอร์ทั่วไปแล้ว แต่แล้วจู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และกังวลเกี่ยวกับสภาพปัจจุบันของเขา
“อัลฟ่า ฉันใช้เงินทั้งหมดของฉันเพื่อซื้อเทอร์มินัลข้อมูล ดังนั้นฉันจึงไม่มีเงินจ่ายค่าห้องในวันพรุ่งนี้… เราจะโอเคไหม?”
อากิระคิดว่าอัลฟ่าต้องคิดอะไรบางอย่างและคาดหวังคำตอบที่มั่นใจจากอัลฟ่า แต่อัลฟ่าเพียงแค่ยิ้มและพูดว่า
“ไม่ เราไม่ใช่ นั่นคือเหตุผลที่เราจะออกไปตามล่าหาโบราณวัตถุในวันพรุ่งนี้”
อากิระตกใจเล็กน้อยและมองไปที่อัลฟ่า แต่เธอก็กลับมาด้วยรอยยิ้มและพวกเขาก็จ้องหน้ากันพักหนึ่ง จากนั้นอากิระก็ถอนหายใจและยุติความเงียบ
อากิระรู้ว่าเขาไม่สามารถชนะได้หากเขาโต้เถียงกับอัลฟ่า เนื่องจากเขาใช้เงินเกือบทั้งหมดไปกับสถานีข้อมูล เขาจึงทำได้เพียงสันนิษฐานว่าสถานีข้อมูลนั้นคู่ควรกับเงินจำนวนนั้น เขาคิดว่าเขาจะสามารถยอมรับข้อโต้แย้งของเธอได้หากเขาตัดสินใจถามอัลฟ่าถึงเหตุผล
ยิ่งไปกว่านั้น การสำรวจซากปรักหักพังต้องใช้ความอดทนอย่างมาก แทนที่จะใช้แรงพยายามโต้เถียงกับอัลฟ่า อากิระคิดว่าเขาควรรีบพักผ่อนแทน แม้ว่าเขาจะมีคำถามมากมาย แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ถามพวกเขา
“คุณยังมีกระสุนเหลืออยู่จากก่อนหน้านี้ ดังนั้นฉันคิดว่าคุณไม่เป็นไรสำหรับกระสุน”
"…คุณถูก."
“ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป คุณจะใช้เทอร์มินัลข้อมูลเพื่อสำรวจซากปรักหักพัง ดังนั้นให้ฉันมีส่วนร่วมในการตั้งค่าเทอร์มินัล”
“หืม? เราไม่ได้ทำเสร็จที่ร้านก่อนเหรอ?”
“เป็นการตั้งค่าที่ฮันเตอร์ทั่วไปใช้บ่อย ตอนนี้เราจะตั้งค่าให้เหมาะกับความต้องการของคุณ อากิระ เราจำเป็นต้องเขียนทับการตั้งค่าทั้งหมดเพื่อให้คุณรับการสนับสนุนได้ง่ายขึ้น แต่ฉันใช้งานเครื่องไม่ได้ ดังนั้นคุณต้องช่วยฉันด้วย”
“โดยพื้นฐานแล้ว สถานีข้อมูลจะถูกตั้งค่าให้ใช้งานได้ง่ายขึ้นใช่ไหม? ฉันเข้าใจ."
“อาจใช้เวลาอย่างน้อยจนถึงเที่ยงคืน ดังนั้นทำให้ดีที่สุด เข้าใจไหม”
“เอ๊ะ!?”
อากิระรู้สึกประหลาดใจและมองไปที่อัลฟ่า เขาเห็นว่าอัลฟ่าเพียงแค่ยิ้มตามปกติ แต่เธอไม่ได้ล้อเล่น ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหนื่อยมากและใบหน้าของเขาก็คลายลง
อากิระยังคงทำงานในการตั้งค่าเทอร์มินัลโดยทำตามคำแนะนำของอัลฟ่า สิ่งที่เขาทำจริง ๆ แล้วเป็นเพียงการสั่งงานปุ่มบนแผงควบคุมที่ทำหน้าที่เป็นจอมอนิเตอร์ ป้อนข้อมูลและเลือกตัวเลือกต่าง ๆ อากิระไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังทำอยู่
เมื่ออากิระใส่สัญลักษณ์ อักขระ และตัวเลขที่เขาไม่เข้าใจ สัญลักษณ์ อักขระ และตัวเลขอื่นๆ ที่ไม่รู้จักจะแสดงขึ้น อากิระเอาแต่เลือกตัวเลือกตามคำสั่งของอัลฟ่าราวกับว่าเขาเป็นหุ่นยนต์ มันเป็นชุดของการกระทำทางโลกที่อากิระไม่รู้ความหมายเบื้องหลัง มันทรมานมากพอที่จะทำให้ผู้คนเสียสติ
การกระทำทางโลกที่ไร้ความหมายซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหล่านี้ทำให้จิตใจของอากิระล่องลอยไปในทิศทางที่แปลกประหลาด เขาไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เขากำลังตั้งค่าเทอร์มินัลจริงหรือ? หรือเป็นหนึ่งในเวทมนตร์ที่ร่ำลือจากเขตตะวันตก? หรือเป็นพิธีกรรมบางอย่างในการเรียกบุคคลที่ไม่รู้จัก?
เช่นเดียวกับที่อัลฟ่าพูด การตั้งค่ายังไม่เสร็จสิ้นแม้ว่าจะเลยเที่ยงคืนไปแล้วก็ตาม แต่อากิระยังคงทำมันด้วยจิตใจที่ว่างเปล่า และในที่สุดมันก็เสร็จสิ้น
“อากิระ เสร็จแล้ว”
“…ในที่สุดก็จบลงแล้ว ฮะ”
“จริงๆ ยังมีบางส่วนที่ต้องปรับ แต่ดูเหมือนว่าคุณจะทำไม่ได้ในตอนนี้ ฉันจะทำส่วนที่เหลือให้คุณไปนอนก่อน”
วันที่เปลี่ยนไปแล้ว อากิระรู้สึกเหนื่อยมากขึ้น เขากระโดดขึ้นเตียงในขณะที่ทิ้งขั้วข้อมูลไว้บนพื้น แล้วปล่อยให้ความเหนื่อยล้าหลับไป
สถานีข้อมูลยังคงทำงานของมันเองในขณะที่อากิระกำลังหลับอยู่
เช้าวันรุ่งขึ้น. อากิระตื่นขึ้นจากเสียงของอัลฟ่าเหมือนเคย แต่เมื่อเขาหันไปทางต้นเสียง เขาก็ไม่เห็นอัลฟ่า
“…อัลฟ่า?”
“ที่นี่”
อากิระหันไปทางต้นเสียงด้วยท่าทางงุนงง ต่างจากปกติ เขาเห็นภาพอัลฟ่ายิ้มและโบกมือให้เขาจากในอาคารผู้โดยสารซึ่งนอนอยู่บนพื้น เขาตระหนักว่าเสียงของอัลฟ่าดังออกมาจากเทอร์มินัลแทนที่จะส่งตรงถึงเขา นอกจากนี้ยังมีขีดจำกัดของเสียงที่คลังข้อมูลสามารถสร้างได้ ด้วยเหตุนี้จึงรู้สึกค่อนข้างแปลกสำหรับอากิระ
อากิระหยิบขั้วมาถือไว้ข้างหน้าเขา เขาเห็นอัลฟ่ายิ้มให้เขา
"คุณคิดอย่างไร? น่าประทับใจใช่ไหม ฉันพาตัวเองเข้าไปในเทอร์มินัลข้อมูล คุณรู้ไหม!”
“…เอ๊ะ อา ใช่”
อากิระยังคงสับสนหลังจากตื่นขึ้น ดังนั้นปฏิกิริยาของเขาจึงค่อนข้างน่าเบื่อ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา อัลฟ่าค่อนข้างไม่พอใจ
“นั่นเป็นปฏิกิริยาที่อ่อนแอ ไม่แปลกใจเหรอ?”
“เมื่อเทียบกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหญิงสาวที่ฉันมองเห็นแต่จับต้องไม่ได้ ซึ่งทำให้ฉันเปลี่ยนกระบวนทัศน์จริงๆ ก็ไม่เป็นอะไร ต่อจากนี้ไปเราจะสื่อสารกันผ่านเทอร์มินัลนี้หรือไม่”
“ฉันไม่สนหรอกว่านายจะชอบแบบไหน คุณชอบอันไหนมากกว่ากัน”
หลังจากใช้เวลาคิดอยู่ครู่หนึ่ง อากิระก็ตอบกลับมาอย่างสบายๆ
“เรามาสื่อสารกันเหมือนเดิม การทำงานมากเกินไปถ้าฉันต้องถอดขั้วทุกครั้งที่ฉันต้องการคุยกับคุณ”
"ตกลง."
จู่ๆ อัลฟ่าก็หายไปจากเทอร์มินอลและปรากฏตัวข้างๆ อากิระเหมือนเคย ด้วยรูปลักษณ์และน้ำเสียงที่ให้ความรู้สึกเหมือนจริงจนไม่อาจเทียบได้กับเสียงจากเทอร์มินัล อัลฟ่ายิ้มซุกซนอย่างมีความสุขขณะที่เข้าใกล้ใบหน้าของอากิระและพูดด้วยน้ำเสียงยั่วยุ
“อย่างที่ฉันคิด เมื่อเทียบกับจอภาพขนาดเล็กของเทอร์มินัล คุณอยากให้ฉันอยู่ข้างๆ แบบนี้ใช่ไหม”
“อา ใช่ ใช่ คุณไม่ผิด”
อากิระหงุดหงิดและหันหน้าหนีขณะที่เขาเพิ่งโพล่งคำตอบออกไป อัลฟ่ายิ้มอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นว่าใบหน้าของอากิระเปลี่ยนเป็นสีแดงบีท
***
อากิระกำลังมุ่งหน้าไปยังซากปรักหักพัง Kuzusuhara เพื่อตามล่าหาโบราณวัตถุอีกครั้ง เขารู้สึกตื่นเต้นมากในขณะที่เขากำลังสำรวจพื้นที่รกร้างใกล้กับซากปรักหักพัง Kuzusuhara เหตุผลที่เขาตื่นเต้นไม่ใช่เพราะนี่เป็นการล่าโบราณวัตถุครั้งแรกของเขาหลังจากที่เขากลายเป็นฮันเตอร์ตัวจริง แต่เป็นเพราะเขาคาดหวังว่าจะได้เงินจากการเดินทางครั้งนี้ เขาเกือบจะหมดเงินหลังจากใช้จ่ายในเทอร์มินัลข้อมูล
ถ้าเขากลับจากการตามล่าพระธาตุด้วยมือเปล่า ก็หมายความว่าเขาจะกลับไปนอนในตรอกสลัมอีกครั้ง เขาที่เคยชินกับการอยู่ในห้องเล็ก ๆ แคบ ๆ ของโรงแรมซึ่งดีกว่าการนอนในตรอกซอกซอยหลังเมืองสลัม เขาจะต้องย้อนกลับไปยังวันที่เขานอนอยู่กลางถนนภายใน ซอย. อากิระต้องการหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นจริงๆ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ และเติมพลังให้กับตัวเองในขณะที่เขากำลังมุ่งหน้าไปยังซากปรักหักพัง
“เอาล่ะ ไปกันเถอะ”
“รอสักครู่”
"อะไร?"
อัลฟ่ามองอากิระด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่พอใจ อาจถือได้ว่าเขาสามารถแสดงออกเช่นนั้นได้ตั้งแต่พวกเขามีเวลาเหลือเฟือ แต่จนกระทั่งอัลฟ่าเปิดปากของเธอเท่านั้น
“เนื่องจากคุณใช้ปืนได้ดีขึ้น เราจะเปลี่ยนความยากของการฝึกฝนของคุณตั้งแต่วันนี้ พูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ฉันต้องการให้คุณเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ได้โดยไม่ต้องมีการตรวจจับศัตรู เราจะยังคงดำดิ่งลงไปในซากปรักหักพัง แต่คุณควรดำเนินการโดยสมมติว่าคุณไม่ได้รับการสนับสนุนจากฉันในการตรวจจับศัตรู”
อากิระตกใจอย่างเห็นได้ชัด การตรวจพบศัตรูของอัลฟ่าคือเส้นชีวิตของอากิระ เขานึกไม่ออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาหากไม่มีมัน
“…เอ-ฉันจะโอเคไหม?”
อัลฟ่ายิ้มอย่างเป็นธรรมชาติให้กับอากิระที่เต็มไปด้วยความกังวลและความลังเล
“คุณจะไม่เป็นไร นั่นเป็นเหตุผลที่คุณต้องฝึกฝนตัวเอง”
“ก็-ก็คุณพูดถูก แต่…”
อากิระกำลังคิดจะยืนกราน แต่เขาตกใจมากจนพูดอะไรไม่ออก อัลฟ่าทำหน้าจริงจังทันที
“ถ้าคุณเก่งขึ้นในฐานะฮันเตอร์ คุณจะสามารถสำรวจซากปรักหักพังอื่นๆ ได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม คุณไม่สามารถคาดหวังที่จะมองหาโบราณวัตถุในซากปรักหักพัง Kuzusuhara เพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ การตรวจจับศัตรูของฉันยังอ่อนแอลงอย่างมากนอกซากปรักหักพัง Kuzusuhara”
“…พูดให้ชัดกว่านี้ มันอ่อนแรงแค่ไหน?”
“ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด มันจะใช้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ”
อากิระหน้าย่นโดยไม่ได้ตั้งใจ สำหรับอากิระนั่นคงเป็นเพียงอันตรายถึงชีวิต
“แน่นอน แม้จะอยู่ในสภาพนั้น ฉันก็จะยังให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ แต่จะถูกจำกัด นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันอยากให้คุณคุ้นเคยกับการเคลื่อนย้ายซากปรักหักพังในขณะที่เรายังมีโอกาส เข้าใจไหม”
“…ฉันเข้าใจ… นี่เป็นเพียงการฝึกเท่านั้น ดังนั้นโปรดบอกฉันหากมีอันตรายเข้ามาใกล้ฉัน เข้าใจไหม?”
อัลฟ่ายิ้มขณะที่เธอพยักหน้าให้อากิระ
“แน่นอน แต่คุณควรเดินไปรอบ ๆ ซากปรักหักพังอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้นจะไม่ได้รับการฝึกอบรม”
“อ่าใช่”
“โดยพื้นฐานแล้ว คุณแค่ต้องเดินไปมาตามที่คุณต้องการ หากคุณทำอะไรที่เป็นอันตรายหรือทำสิ่งที่คุณไม่ควรทำ ฉันจะเตือนคุณ ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มกันเลย”
อากิระสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ แม้ว่าจะเป็นเพียงการฝึกฝนและการตรวจจับของอัลฟ่ายังคงทำงานอยู่ แต่เขาต้องคิดว่าเขาไม่มีการสนับสนุนการตรวจจับศัตรูในขณะที่เขากำลังจะสำรวจซากปรักหักพัง ทันใดนั้นซากปรักหักพังก็กลายเป็นสถานที่ที่อันตรายมากในใจของอากิระ
นอกจากนี้ ในความเป็นจริง ซากปรักหักพังนั้นอันตรายกว่าที่เขาคิด แค่การมีอยู่ของอัลฟ่าทำให้เมื่อก่อนดูปลอดภัยขึ้น มันทำให้อากิระรู้ว่าเขาเอาแต่ใจมาจนป่านนี้แล้ว เพราะเขาไม่ชินกับความรู้สึกที่เป็นอยู่ตอนนี้ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังเด็ดเดี่ยวและก้าวไปข้างหน้า
"หยุด."
เขาได้รับคำเตือนตั้งแต่ก้าวแรก
“ทันทีจากค้างคาวใช่มั้ย”
“คุณควรยืนยันความปลอดภัยของซากปรักหักพังจากที่นี่โดยใช้กล้องส่องทางไกลของคุณก่อน ยืนยันว่ามีสัตว์ประหลาดหรือไม่ และถ้าคุณเห็นสัตว์ประหลาด ให้คิดว่าคุณสามารถเอาชนะสัตว์ประหลาดตัวนั้นหรือคุณควรถอยออกมา คิดให้ดีก่อนตัดสินใจ”
ในที่สุดมันก็ถูกต้อง อากิระจึงได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อนึกขึ้นได้ว่ากำลังจะก้าวเข้าไปในซากปรักหักพังอย่างเลินเล่อ เขาจึงหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาดูซากปรักหักพัง เขาไม่พบสัตว์ประหลาดใด ๆ พวกเขาอาจจะแค่หลบๆ ซ่อนๆ แต่ก็ยังดีกว่าก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ตรวจสอบอะไรเลย
“มันดูโอเคสำหรับฉัน”
“ก่อนที่จะดำเนินการต่อ ให้ดูขั้วข้อมูลของคุณ”
จากนั้นอากิระก็มองไปที่เทอร์มินัลข้อมูลที่ติดอยู่ที่แขนของเขา เนื่องจากเป็นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นสำหรับ Hunters โดยเฉพาะ จึงมาพร้อมกับเข็มขัดที่แข็งแรงซึ่ง Akira ใช้ติดเทอร์มินอลในตำแหน่งที่เขามองเห็นได้ง่าย มีชิบิอัลฟ่าปรากฏบนจอภาพของเทอร์มินัลและกำลังให้คำแนะนำกับอากิระ หลังจากที่อากิระทำตามคำสั่งนั้น แผนที่ก็โผล่ขึ้นมาในจอมอนิเตอร์
“นี่คือแผนที่ของซากปรักหักพัง Kuzusuhara แม้ว่าคุณจะออกไปเพียงเพื่อตามล่าหาวัตถุโบราณ แทนที่จะค้นหาอย่างไร้จุดหมาย คุณควรตัดสินใจว่าคุณต้องการค้นหาที่ไหนและเส้นทางที่คุณต้องการไป แม้ว่าการเลือกสถานที่ที่มีความน่าจะเป็นในการพบวัตถุโบราณจะมีความสำคัญมากกว่า แต่การคิดหาเส้นทางหลบหนีในกรณีที่คุณพบสัตว์ประหลาดนั้นสำคัญยิ่งกว่า ดังนั้นจงวางแผนอย่างรอบคอบและปรับเปลี่ยนการกระทำของคุณตามสถานการณ์รอบตัวคุณ”
“แม้ว่าคุณจะบอกฉันมาก แต่ฉันก็ยังไม่รู้ว่าฉันควรทำอะไร”
“มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการฝึกให้คุณคิดเกี่ยวกับมันด้วย”
อากิระยังคงจ้องมองแผนที่ด้วยใบหน้าบูดบึ้ง มีข้อมูลมากมายเขียนไว้บนแผนที่ แต่สำหรับอากิระหรือแม้แต่คนอื่นๆ ด้วย การวิเคราะห์ข้อมูลนั้นและวางแผนบนเส้นทางเป็นเรื่องยาก แต่ถึงกระนั้น อากิระก็ระดมสมองและพยายามอย่างเต็มที่ก่อนจะเดินไปที่ซากปรักหักพัง
บริเวณรอบนอกของซากปรักหักพัง Kuzusuhara เต็มไปด้วยอาคารร้าง อากิระมีความทรงจำบางอย่างเกี่ยวกับการเดินผ่านสถานที่นี้อย่างสงบ แต่สถานที่นั้นแตกต่างจากที่เขาจำได้มาก อากิระทำหน้าบูดบึ้งขณะที่เขาเดินผ่านไป
เขาเดินอย่างช้าๆและระมัดระวังโดยพยายามสังเกตสิ่งรอบข้างให้มากที่สุด แม้ว่าเขาจะเฝ้าดูสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง แต่ก็ไม่ได้มีผลมากนักต่อการอยู่รอดของอากิระ อากิระที่เคลื่อนไหวไปมาโดยปราศจากการตรวจจับของศัตรูเป็นเหมือนมือสมัครเล่น มีสถานที่ต่างๆ มากมายรอบตัวเขาที่ศัตรูสามารถดักรอเขาได้ เช่น จากหน้าต่างของอาคารร้างหรือจากหลังซากปรักหักพังรอบๆ ตัวเขา
แต่ถ้าเขายังคงกังวลเกี่ยวกับการมีอยู่ของศัตรู มันจะไม่มีที่สิ้นสุด และเขาไม่มีเวลาที่จะตรวจสอบทุกซอกทุกมุมรอบตัวเขา และถ้าเขาไม่ตรวจสอบและมีศัตรูซ่อนอยู่จริงๆ ในระหว่างการต่อสู้จริงๆ นั่นจะทำให้ชีวิตของอากิระต้องจบลง ซากปรักหักพังเป็นสถานที่ที่อันตรายมาก
แต่ถึงกระนั้น นักล่าหลายคนก็ยอมเสี่ยงชีวิตด้วยการดำดิ่งลงไปในซากปรักหักพังเพื่อค้นหาโบราณวัตถุ พวกเขาจะลงเอยด้วยการเก็บเกี่ยวผลกำไรเพื่อแลกกับการเสี่ยงชีวิตหรือแพ้เดิมพันและชีวิตของพวกเขาในซากปรักหักพัง
การฝึกอบรมดำเนินต่อไป อากิระได้รับคำเตือนทุกครั้งที่เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว วิธีเคลื่อนไหวโดยไม่ส่งเสียง วิธีตรวจสอบว่าเส้นทางมีแนวโน้มที่จะถูกจู่โจมหรือไม่ ท่าทางที่ทำให้เขาสามารถโจมตีสวนกลับได้ทันที และวิธีรักษาท่าทางนั้นไว้ในที่ที่ยากต่อการก้าวเดิน ลำดับความสำคัญของสิ่งต่างๆ ว่าเขาควรตรวจสอบจากสิ่งรอบตัว อากิระยังขาดทักษะทั้งหมดนี้
ด้วยเหตุนี้ อากิระจึงใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อผ่านสถานที่ที่มักจะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แม้ว่าเขาจะไม่พบสัตว์ประหลาดใด ๆ แต่ความเครียดที่ได้รับจากการสำรวจสภาพแวดล้อมทำให้เขาเหนื่อยล้าอย่างมาก
เมื่อเทียบกับอากิระ อัลฟ่ารู้ดีว่าอากิระเหนื่อยล้าเพียงใด ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจว่ามันจะเป็นอันตรายหากพวกเขายังคงดำเนินต่อไปและหยุดการฝึกที่นั่น
“หยุดการฝึกของเจ้าในวันนี้กันเถอะ ไม่มีอันตรายใด ๆ อยู่รอบ ๆ คุณจึงสบายใจได้”
อากิระคลายตัวเล็กน้อยแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความเหนื่อยอ่อน จากนั้นเขาก็มองย้อนกลับไปเพื่อดูว่าเขามาไกลแค่ไหน เขาเห็นว่าเขาเพิ่งผ่านพรมแดนระหว่างซากปรักหักพังกับดินแดนรกร้าง จากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมาโดยตระหนักว่าเขาไร้ความสามารถเพียงใด
“…ฉันไปได้ไกลถึงเพียงนี้เลยเหรอ? ดูเหมือนว่าฉันมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องทำในอนาคต”
“คุณจะสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้นด้วยประสบการณ์ที่มากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคุณได้รับคลังข้อมูลที่ดีขึ้น มันจะสามารถช่วยคุณในการตรวจจับศัตรูได้อย่างมาก ติดตามการฝึกฝนของคุณ รับอุปกรณ์ที่ดีกว่า และมาเป็นฮันเตอร์ที่มีความสามารถกันเถอะ ไม่ต้องกังวล ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นหน้าที่ของผม”
เมื่อเห็นว่าอัลฟ่ายิ้มอย่างสดใสและอ่อนโยนให้เขา อากิระก็สงบใจลงได้
“…คุณพูดถูก ฉันแค่เร่งรัดเรื่องแบบนี้ไม่ได้”
"ถูกตัอง. บัดนี้เราควรไปแสวงหาพระธาตุ ดังนั้นมาดำเนินการต่อด้วยการสนับสนุนการตรวจจับศัตรูของฉัน ไปกันเถอะ!"
อากิระเพิ่งทิ้งการตรวจจับศัตรูให้อัลฟ่าขณะที่เขาขุดลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง เขาสามารถเดินทางผ่านระยะทางเดียวกับที่เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเพียงไม่กี่นาที
ขณะที่เขาเดินเข้าไปลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง ถนนที่ออกแบบให้เข้าถึงได้ง่ายจริงๆ กลายเป็นเขาวงกตเนื่องจากซากอาคารที่ขวางถนน
อากิระคอยเปรียบเทียบสภาพแวดล้อมของเขากับแผนที่ขณะที่เขาเดิน แล้วก็ทำหน้าตางุนงง
“อัลฟ่า เกี่ยวกับแผนที่นี้ แผนที่นี้ไม่ผิดในหลายๆ ที่เหรอ?”
“แน่นอนอยู่แล้ว”
อากิระรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าอัลฟ่าตอบคำถามนั้นอย่างไร
“ดังนั้นมันไม่ถูกต้องจริงๆ ฮะ และเป็นไปตามคาดใช่ไหม!”
“แผนที่นั้นดาวน์โหลดได้ฟรีจากอินเทอร์เน็ต ดังนั้นมันจึงเป็นแผนที่ไม่แม่นยำ สำหรับแผนที่ที่แม่นยำยิ่งขึ้น คุณจะต้องจ่ายเงินและซื้อจากแหล่งที่คุณเชื่อถือได้ ยิ่งไปกว่านั้น แผนที่ที่แสดงมาจากเวลาที่ผลิตเทอร์มินัล ดังนั้นจึงไม่มีการรับประกันในความถูกต้อง มีหลายกรณีที่สัตว์ประหลาดที่ทรงพลังออกอาละวาดและทำให้รูปร่างของสถานที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นอกจากนี้ยังมีกรณีที่ฮันเตอร์พยายามทำลายกำแพงเพื่อค้นหาโบราณวัตถุ แต่สุดท้ายกลับทำลายทั้งอาคารด้วย ยังมีอีกหลายเรื่องที่เกิดขึ้นและทำให้สภาพของซากปรักหักพังเปลี่ยนไป ด้วยเหตุนี้ คุณจึงควรฝึกฝนตัวเองให้สามารถใช้แผนที่ได้มากที่สุดแม้จะมีทั้งหมดนี้ก็ตาม”
ในบรรดาฮันเตอร์ มีผู้ที่เป็นที่รู้จักในฐานะนายหน้าซื้อขายแผนที่ พวกเขาใช้วิธีการทุกรูปแบบเพื่อสร้างแผนที่ซากปรักหักพังและหาเลี้ยงชีพได้จากการขายแผนที่เหล่านั้น แผนที่ของพวกเขาเต็มไปด้วยข้อมูลที่มีประโยชน์ซึ่งประกอบด้วยแผนที่โดยละเอียดของส่วนด้านในของซากปรักหักพังที่อันตราย ประเภทและจำนวนของมอนสเตอร์ที่สัญจรไปมาในซากปรักหักพัง และรายชื่อโบราณวัตถุที่พบในซากปรักหักพังนั้น บางครั้งมูลค่าของแผนที่แห่งซากปรักหักพังอาจเกินกว่ามูลค่าของโบราณวัตถุที่คุณสามารถหาได้ในซากปรักหักพังนั้น
อากิระกำลังฟังอัลฟ่าอย่างใกล้ชิด เขามีความรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับฮันเตอร์ เขาคิดว่าฮันเตอร์คือคนที่สำรวจซากปรักหักพัง ฆ่ามอนสเตอร์ และหาเงินจากการสะสมโบราณวัตถุเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าฮันเตอร์บางคนได้รับเงินจากการขายแผนที่
“ทำอย่างนี้ก็ได้เงินแล้วใช่ไหม! คุณสามารถสร้างธุรกิจจากมันได้กำไรขนาดนั้นจริงหรือ?”
“แทนที่จะพุ่งเข้าสู่ซากปรักหักพังอย่างไม่ใส่ใจ อัตราการรอดชีวิตของคุณจะสูงขึ้นมากหากคุณเข้าไปในซากปรักหักพังด้วยการวางแผนอย่างละเอียด หากคุณสามารถซื้อความปลอดภัยได้ด้วยเงิน ก็จะมีฮันเตอร์จำนวนมากที่ยินดีซื้อมัน แม้ว่าพวกเขาจะต้องจ่ายเป็นจำนวนเงินมหาศาลก็ตาม”
“ดังนั้นความสามารถในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับซากปรักหักพังก็เป็นทักษะที่สำคัญสำหรับฮันเตอร์ด้วย ใช่ไหม?”
“ใช่ถูกต้อง ฉันแน่ใจว่าคุณรู้ด้วยตัวเองว่ามันอันตรายแค่ไหนที่จะพังทลายลงโดยไม่มีข้อมูลล่วงหน้าใช่ไหม”
อากิระยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อเขานึกถึงช่วงเวลาที่เขาไม่ได้พบกับอัลฟ่า
“ก็จริงอยู่ว่าฉันคงตายไปแล้วถ้าไม่ได้พบคุณในตอนนั้น ขอบคุณอีกครั้ง!!”
อัลฟ่ายิ้มอย่างไร้เทียมทาน
“ขอแสดงความกตัญญูกตเวทีด้วยการกระทำ ให้แม่นยำยิ่งขึ้น ทำงานหนักเพื่อให้คุณทำตามคำขอของฉัน ฉันไม่ได้เร่งรัดคุณหรืออะไรทั้งนั้น”
“อา โปรดอดทนกับเรื่องนั้น”
“ฉันมีความคาดหวังสูงจากคุณ”
อากิระตอบกลับอย่างสบายๆ แต่คำพูดของเขาไม่ได้โกหก อัลฟ่าก็ยิ้มให้อากิระเหมือนกัน แต่มันเป็นปัญหาที่แตกต่างกันว่าความจริงใจลึก ๆ ในใจของพวกเขาเป็นอย่างไร
หลังจากเสร็จสิ้นการตามล่าโบราณวัตถุสำหรับวันนี้ อากิระก็ยืนยันอีกครั้งว่าเขากำลังนำโบราณวัตถุกลับมา
“อัลฟ่า เป็นแค่ฉันหรือว่าวันนี้เรานำวัตถุโบราณมามากกว่าปกติจริงๆ?”
“ตอนนี้คุณเป็นฮันเตอร์ตัวจริงแล้ว ดังนั้นฉันจึงคิดว่าน่าจะเป็นความคิดที่ดีที่จะเพิ่มพระธาตุ จากนี้ไปฉันจะเพิ่มปริมาณขึ้นเรื่อยๆ แต่แน่นอน ฉันจะปรับตามความสามารถของคุณ ดังนั้นมาทำงานอย่างหนักเพื่อหาเงินเพื่อซื้ออุปกรณ์ที่ดีกว่า กระสุน การฝึก การเรียน และการหยุดพักด้วย แม้แต่คุณเอง ผมก็มั่นใจว่าคุณอยากอยู่ในห้องที่มีอ่างอาบน้ำ”
อากิระพยักหน้าอย่างแรง
"ใช่ฉันต้องการ. เราควรจะได้รับโบราณวัตถุเพิ่มเติมหรือไม่…?”
อัลฟ่าแค่ยิ้มให้อากิระที่ได้รับแรงบันดาลใจอย่างง่ายดาย
"ไม่."
"…ตกลง."
อัลฟ่ายิ้มอย่างซุกซนขณะที่อากิระก้มหน้าต่ำด้วยความผิดหวัง
Silavin: อืม… หัวใจของพวกเขาแตกต่างกัน เอ๊ะ… เอาจริงดิ ฉันสงสัยว่าคำขอของเธอคืออะไร ดูเหมือนจะไม่เป็นผลดีสำหรับเขาเลย…
ดัชนี