อากิระเกร็งขึ้นทันทีเมื่อสังเกตเห็นคัตสึยะ แต่ความตกใจทำให้เขาไม่สามารถยิงใส่เขาได้ทันที
[เขาไปตั้งแต่เมื่อไหร่!? ฉันไม่สังเกตเห็นเขาที่นั่นได้อย่างไร!? ฉันถูกโจมตีนานเท่าไหร่?! ทำไมเขายังไม่โจมตีฉันอีก!? เขาอยู่คนเดียว!? ทีมที่เหลือของเขาอยู่ที่ไหน!?]
ปัจจุบัน คัตสึยะไม่มีเหตุผลเพียงพอที่จะเริ่มการต่อสู้ ในตอนนี้ ความรู้สึกที่เขามีต่ออากิระในตอนนี้ แทนที่จะเป็นความเกลียดชังและความเกลียดชัง ความรู้สึกที่เขามีต่ออากิระกลับเป็นความรู้สึกสำนึกผิดและละอายใจเสียมากกว่า และความรู้สึกเหล่านั้นไม่ใช่ความรู้สึกที่จะทำให้เขาเปิดไฟทันทีที่ได้เห็นอากิระ
มีความเงียบที่น่าอึดอัดใจระหว่างพวกเขาสองคน หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง คัทสึยะก็เป็นฝ่ายเปิดปากพูดขึ้นก่อน
“…ฉันได้ยินเกี่ยวกับข้อเสนอของคุณแล้ว”
“คุณมาที่นี่เพื่อตรวจสอบว่าฉันฆ่าผู้ชายคนนั้นจริงหรือ? เขาตายแล้ว เศษเนื้อที่อยู่รอบๆ เป็นของเขา”
"…ฉันเห็น. อย่างน้อยฉันจะขอบคุณที่ช่วยยูมินะจากเขา”
อากิระเลิกคิ้วขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาคาดหวังว่ามันจะออกมาดีเมื่อพิจารณาจากอารมณ์นี้
“เรามีข้อตกลงกันแล้วใช่ไหม”
“ทุกคนอยู่ในขั้นตอนการถอย พวกเขาจะออกจากอาคารเร็ว ๆ นี้”
อากิระดูมีความสุขในเสี้ยววินาที คิดว่าข้อตกลงของเขาได้รับการยอมรับ แต่สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที
“เข้าใจแล้ว แล้วคุณล่ะ”
คัตสึยะไม่ตอบกลับ แต่ความเงียบนั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับคำตอบสำหรับเขา อากิระถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดว่า
“…ก็ ฉันฆ่าเธอไปเยอะแล้ว ดังนั้นฉันเดาว่านี่ไม่น่าแปลกใจเลย”
เจตนาฆ่าอันชั่วร้ายค่อยๆ ฉายออกมาจากอากิระ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังวางแผนที่จะโจมตีในขณะที่คัตสึยะแสดงการเปิด
“คุณต้องการฆ่าฉันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น? หรือคุณแค่พยายามซื้อเวลาให้กับทีมที่เหลือของคุณ? หากเป็นอย่างหลัง ไม่ต้องกังวล ฉันไม่มีแผนที่จะโจมตีคุณจากด้านหลัง ดังนั้นคุณสามารถหันหลังกลับและไปอย่างสงบ หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันอยากจะพูด แต่… อย่างที่ฉันคิดไว้ คุณคงไม่เชื่อฉันหรอก หึ เช่นเดียวกันสำหรับฉันด้วย”
“คุณเองก็เหมือนกัน? คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ไม่ต้องกังวล ไม่มีอะไรให้คุณต้องกังวล”
อากิระเองไม่เชื่อว่าคัทสึยะจะกลับมาอย่างสงบหลังจากเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้น คัตสึยะเห็นเขาในสภาพที่บาดเจ็บสาหัส แม้ว่าเขาจะล่าถอยไปในตอนนี้ เมื่อพิจารณาจากบาดแผลแล้ว เขาก็สามารถนำทีมที่เหลือของเขามาฆ่าอากิระได้อย่างปลอดภัยในภายหลัง และแม้ว่าคัตสึยะกำลังคิดที่จะกลับไปอย่างสงบสุขจริงๆ เมื่อพิจารณาถึงจำนวนคนที่อากิระฆ่าไป คนที่เหลือในทีมมักจะโน้มน้าวให้เขากลับไปฆ่าอากิระในภายหลัง อากิระอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น
เป็นเพราะคัตสึยะไม่ใช่คนบ้าการต่อสู้เหมือนเนเลีย เขายังคงเป็นมนุษย์ธรรมดาที่จะลังเล สงสัย ระแวง และอาจมีใจเปลี่ยนเหมือนมนุษย์ทั่วไปคนอื่นๆ นี่เป็นสาเหตุที่อากิระไม่ไว้ใจคัตสึยะและทีมของเขา ดังนั้นเขาจึงคิดโดยไม่รู้ตัวว่าคัตสึยะและทีมของเขาไม่สามารถไว้วางใจอากิระได้
ไม่มีคำพูดใดให้แลกเปลี่ยนอีกต่อไป สิ่งที่เหลืออยู่คือการแลกเปลี่ยนกระสุน เมื่อทั้งสองฝ่ายเข้าใจสิ่งนี้ พวกเขาจึงรีบดำเนินการในทันทีเกือบจะพร้อมกัน
อากิระเหวี่ยงดาบของเขาที่ห้อยลงมาจนถึงตอนนี้ขึ้นข้างบน ใบมีดปล่อยคลื่นอนุภาคแสงที่ตัดผ่านเพดานและพื้นขณะที่มันบินไปหาคัตสึยะ
แม้ว่าคัทสึยะจะเห็นอากิระแกว่งดาบออกไปนอกระยะ แต่เขาก็เข้าใจว่ามันจะมาถึงเขาตามเจตนาฆ่าที่รุนแรงของอากิระ เขากระโดดไปด้านข้างทันทีเพื่อหลบคลื่นที่เข้ามาในขณะที่ยิงไปที่
ในจังหวะที่อากิระเหวี่ยงดาบ เขาก็พุ่งเข้าหาคัตสึยะทันที เนื่องจากการยิงของคัตสึยะในขณะที่เขาอยู่กลางอากาศ เขาจึงไม่สามารถเล็งไปที่อากิระได้อย่างถูกต้อง สิ่งนี้ทำให้อากิระหลบกระสุนที่เข้ามาได้ เมื่อกระสุนผ่านเขาไป เขาก็ได้ยินเสียงหึ่งๆ ที่เกิดจากพวกมัน เขารู้สึกได้ถึงแรงลมพัดจากคลื่นกระแทกของกระสุน กระสุนนัดหนึ่งเฉียดแก้มของเขาขณะที่เขายังคงรักษาระยะห่างระหว่างพวกเขาจนกระทั่งคัทสึยะเข้ามาใกล้ดาบของเขาในที่สุด
ส่วนใหญ่ที่เรียนรู้วิชาดาบในเขตตะวันออกมีนิสัยชอบใช้การฟันในแนวดิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว คู่ต่อสู้บางคนเช่นไซบอร์กจะไม่ตายแม้ว่าจะถูกตัดหัวหรือตัดลำไส้ออก และนี่ก็เป็นความจริงในระดับหนึ่งเมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้ที่มีร่างกายทางชีวภาพ ผู้ที่มีระบบช่วยชีวิตฉุกเฉินบนศีรษะของพวกเขายังคงสามารถอยู่รอดได้แม้ว่าจะถูกตัดหัวก็ตาม จากนั้นพวกเขาสามารถใช้การเชื่อมต่อแบบไร้สายกับชุดเสริมได้ ดังนั้น ทำให้พวกเขาต่อสู้ต่อไปได้แม้ว่าหัวและร่างกายจะไม่เชื่อมต่อกันอีกต่อไป การซุ่มโจมตีระหว่างช่องเปิดเมื่อมีคนเพิ่งใช้สแลชอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต
ในทางกลับกัน การฟันในแนวดิ่งนั้นทำให้ศัตรูส่วนใหญ่เสียชีวิต ไม่ว่าจะเป็นไซบอร์กหรือไม่ก็ตาม แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะใช้อุปกรณ์ควบคุมระยะไกล การตัดในแนวดิ่งก็มีโอกาสที่ดีที่จะทำลายอุปกรณ์ควบคุมของพวกเขา ซึ่งทำให้ยากต่อการโจมตีตอบโต้ แม้ว่าการโจมตีจะไม่ทำลายอุปกรณ์ควบคุมของพวกเขาก็ตาม มันไม่เหมือนกับเทคนิคในปัจจุบันที่ไม่สนใจการโจมตีในแนวราบ มันแค่ให้ความสำคัญกับการโจมตีในแนวตั้งมากกว่า นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับอากิระด้วย แม้ว่าสาเหตุของนิสัยนี้สำหรับเขาเป็นเพราะอัลฟ่าสามารถปัดป้องเขาได้อย่างง่ายดายทุกครั้งที่ใช้การฟันในแนวนอน
อากิระยกดาบขึ้นอย่างหยาบคายเพื่อส่งโทรเลขตามรูปแบบการโจมตีที่เขาจะใช้ต่อไป และตามที่คาดไว้ จากนั้นเขาก็เหวี่ยงดาบลง Katsuya กระโดดไปทางด้านข้างเพื่อหลบเลี่ยงพวกเขาในขณะที่ใบมีดปล่อยคลื่นแสงในรูปแบบซิกแซก
คัตสึยะยังคงพยายามยิงอากิระแม้อยู่ในสภาพนั้น แต่อากิระสามารถหลบกระสุนได้อย่างชำนาญ กระสุนกระจายไปทั่วห้องโดยมีอากิระและคัตสึยะอยู่ตรงกลาง
อากิระและคัทสึยะยังคงโจมตีและป้องกันอย่างต่อเนื่อง คนหนึ่งใช้ดาบแกว่งในขณะที่อีกคนหนึ่งใช้กระสุนจากปืนไรเฟิล แม้ว่าจะมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างทักษะของพวกเขา แต่คุณภาพของอุปกรณ์และระดับความเหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจ ทำให้การต่อสู้ดำเนินต่อไปอย่างเท่าเทียมกัน
อากิระจงใจปล่อยลูกเตะเบา ๆ ในขณะที่เขาเหวี่ยงลงไปที่คัตสึยะขยับตัวเพื่อหลบเลี่ยงการเตะของเขา แม้ว่าการเตะจะไม่ทรงพลังเท่ากับใบมีด แต่ก็ยังเป็นการเตะที่เสริมความแข็งแกร่งของชุดเกราะ การได้รับเตะนั้นจะไม่เป็นอันตรายอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ถึงอย่างนั้น Katsuya ก็เลือกที่จะรับลูกเตะนั้น การเตะที่เหมือนการแทงมากกว่าการทุบ ทำลายการป้องกันของชุดเสริมของเขาและความเสียหายก็แพร่กระจายเข้าสู่ร่างกายของเขา คัตสึยะกัดฟันเพราะความเจ็บปวดจากการเตะ เขาใช้แรงกระแทกจากการเตะนั้นกระโดดถอยหลังขณะยิงใส่อากิระ
อากิระไม่มีแม้แต่หนทางที่จะลดขาลงหลังจากการเตะครั้งนั้น ดังนั้นเขาจึงใช้ไม้เท้าสัมผัสของขาอีกข้างเพื่อโน้มตัวไปข้างหน้าและพุ่งตรงไปหาคัตสึยะเพื่อไล่ตามเขา กระสุนจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งผ่านเขา บ้างโดนผมและบ้างแทะเล็มหูของเขา แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังกดไปข้างหน้าและในที่สุดก็เข้าใกล้คัตสึยะซึ่งยังคงอยู่ในอากาศจากการกระโดด
เป็นอีกครั้งที่อากิระบังคับให้การต่อสู้เป็นการต่อสู้ระยะประชิด ในขณะที่อยู่ระหว่างการแลกหมัด อากิระคิดอย่างเสียใจเกี่ยวกับความพยายามที่ล้มเหลวของเขา
[ไอ้บ้า! เขายังโอเคแม้จะโดนเตะ! ฉันเดาว่าชุดเสริมของเขาดีแค่ไหน หรือว่าชุดเสริมของฉันสูญเสียพลังส่วนใหญ่ไปแล้ว ฉันไม่คิดว่าจะมีโอกาสชนะในการต่อสู้แบบไร้อาวุธ! ฉันต้องฆ่าเขาในขณะที่ยังมีโอกาส ไม่เช่นนั้นมันจะน่าเกลียดอย่างรวดเร็วจริงๆ!]
ใบมีดเองก็ใช้พลังงานอย่างแข็งขันเพื่อรักษาความคม ทุกครั้งที่อากิระเหวี่ยงมัน มันจะใช้พลังงานและสร้างภาระให้กับมันมากขึ้น หากอากิระประเมินความทนทานของใบมีดผิดไป เขาอาจลงเอยด้วยการทำลายใบมีด ในทางกลับกัน เขาไม่มีกระสุนเหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว อากิระต้องจบการต่อสู้ในขณะที่เขายังมีทรัพยากรทั้งสองอย่าง ไม่เช่นนั้น นี่จะเป็นจุดจบสำหรับเขา
ตรงกันข้ามกับคัตสึยะที่มีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ คู่ต่อสู้ที่ทรงพลังต่อหน้าเขาไม่ปล่อยให้เขามีเวลาว่างไปคิดเรื่องอื่น มันช่วยให้คัตสึยะกลับมามีสมาธิอีกครั้ง จึงเพิ่มความเฉียบคมในการเคลื่อนไหวของเขา การต่อสู้ที่ก้ำกึ่งจนถึงตอนนี้เอียงไปทางคัทสึยะเล็กน้อยและระยะทางที่คั่งค้างเกิดขึ้นทำให้คัตสึยะสังเกตเห็นบางอย่าง
[เขาหยุดการฟันระยะไกลนั่นแล้ว นอกจากนี้รอยตัดบนพื้นยังตื้นกว่าเดิมอีกด้วย…]
คัทสึยะพยายามหลบหลีกการฟันของอากิระอย่างก้าวกระโดดจนถึงตอนนี้ เพราะรู้สึกว่าใบมีดยังคงเข้าถึงตัวเขาแม้ว่าเขาจะอยู่นอกรัศมีของดาบก็ตาม
อากิระยังคงพยายามฟันใส่คัทสึยะแม้ว่าเขาจะวางตัวไม่ถูกก็ตาม ด้วยเหตุนี้ ดาบของเขาจึงปัดออกและกระแทกพื้นซ้ำๆ แต่ถึงกระนั้น ด้วยความคมของมัน ใบมีดจึงสามารถตัดผ่านพื้นได้อย่างราบรื่น สิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัดคือรอยบาดบนพื้นควรจะลึกกว่านี้หากอากิระยังคงปล่อยคลื่นแสงที่แหลมคม
[เขาไม่ควรมีเวลาหยุดทำอย่างนั้นเพียงเพราะฉันหลบเลี่ยงการโจมตีของเขา! ซึ่งหมายความว่าเป็นเพราะเขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อีกต่อไป!]
คัตสึยะกระโดดไปข้างหลังเพื่อเปิดระยะห่างระหว่างพวกเขา อากิระพุ่งไปข้างหน้าเพื่อระยะประชิด รอยยิ้มบนใบหน้าของคัทสึยะและท่าทางที่กดดันของอากิระส่งสัญญาณให้ผู้ที่มีอำนาจเหนือกว่าในการแลกเปลี่ยน
เนื่องจากคัทสึยะสามารถใช้ความพยายามน้อยลงในการหลบ เขาจึงสามารถมุ่งเน้นไปที่การโจมตีได้มากขึ้น เพื่อเผชิญกับสิ่งนั้น อากิระจึงบีบอัดการรับรู้เรื่องเวลาของเขาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ภาระดังกล่าวทำให้ศีรษะของเขาเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขาควบคุมตัวเองไม่ให้เป็นลมในขณะที่มองหาช่องที่จะชนะการต่อสู้อย่างสิ้นหวัง
แต่ถึงแม้ความพยายามทั้งหมดนั้น มันไม่ได้ทำให้การต่อสู้ของพวกเขาแม้แต่น้อย เวลาอยู่ข้างคัตสึยะ แม้ว่าพวกเขาจะสู้กันอย่างสูสี แต่ชุดเสริมพลังของอากิระก็จะหมดพลังงานไปก่อนของคัตสึยะ คัทสึยะรู้เรื่องนั้นจากการแสดงออกของอากิระ เมื่อคัตสึยะเข้าใจว่าเขาจะชนะตราบเท่าที่เขาสามารถป้องกันตัวเองได้ เขาจึงเลือกที่จะไม่ลองเสี่ยงใดๆ และมุ่งเน้นไปที่การป้องกันของเขามากกว่า
โชคไม่ดีที่การตัดสินใจนั้นทำให้เขาล้มลง คัทสึยะตอบโต้การแกว่งขนาดใหญ่ของอากิระด้วยการกระโดดไปข้างหลัง เนื่องจากเขาเสียหลักเพื่อให้แน่ใจว่าจะหนีจากคมดาบได้ เขาจึงลงเอยด้วยการกระโดดสูงเกินไป
แต่การแกว่งลงนั้นเป็นการโจมตีที่อากิระทำเพื่อกำจัดความคล่องตัวของคัตสึยะ เขาไม่มีแผนจะฟันคัทสึยะด้วยการเหวี่ยงนั้นเลย มันเป็นเพียงเหยื่อล่อที่จะทำให้คัตสึยะกระโดดได้ อากิระเปลี่ยนวิถีของใบมีดอย่างรวดเร็วและคืนมันกลับไปที่ปลอกมีดที่ห้อยอยู่ข้างตัวขณะที่เขาเปลี่ยนมาใช้ปืนไรเฟิล SSB อากิระใช้ช่องนั้นเปลี่ยนอาวุธของเขา ซึ่งในสถานการณ์ปกติอาจถึงตายได้
อากิระและคัทสึยะเล็งปืนไรเฟิลใส่กัน แต่โอกาสไม่ได้เท่ากัน อากิระยกขาของเขาไว้บนพื้นอย่างมั่นคงในขณะที่คัตสึยะอยู่กลางอากาศ สิ่งนี้จะส่งผลต่อความสามารถในการหลบหลีกกระสุนอย่างมาก สายตาของอากิระฉายแววชัดเจนถึงชัยชนะ ในขณะที่สีหน้าของคัตสึยะเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้เมื่อทั้งสองฝ่ายเหนี่ยวไก ทำให้เสียงปืนดังก้องไปทั่วห้อง
คัตสึยะแน่ใจว่ากระสุนต่อต้านสนามพลังจะสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาโดนกระสุนเพียงไม่กี่นัด อากิระทิ้งโอกาสแห่งชัยชนะของเขาไปจนหมดสิ้นในขณะที่เขากระโจนไปด้านข้างเพื่อหลบการโจมตีจากไอริและสาวๆ คนอื่นๆ
ไอริและสาวๆ คนอื่นๆ มาถึงช่วงเวลาวิกฤตเมื่อพวกเขาตัดสินใจโจมตีอากิระทันที อากิระซึ่งไม่มีแผนที่จะยุติการต่อสู้ด้วยการตายร่วมกัน กระโดดออกไปทันทีที่สังเกตเห็นไอริ จากนั้นเขาก็วิ่งหนีจากสถานที่นั้นต่อไปพร้อมกับยิงกลับไปยังทิศทางทั่วไปของพวกมันเพื่อให้พวกมันยึดครอง
จากนั้น Airi และสาวๆ ก็วิ่งไปหา Katsuya ที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือจากความตายบางอย่าง
“คัทสึยะ คุณโอเคไหม”
“A-Airi ทำไมคุณมาที่นี่…?”
“เพื่อพาคุณกลับมา”
คัตสึยะมีสีหน้าเจ็บปวดเมื่อไอริตอบกลับแทบจะในทันที
“ฉันแน่ใจว่าฉันได้รับคำสั่งให้ล่าถอย!”
การจ้องมองของ Airi เปลี่ยนไปอย่างเฉียบคม
“ฉันไม่จำเป็นต้องฟังคำสั่งจากผู้บัญชาการที่ออกจากตำแหน่งของเขาเอง ยูมิน่าน่าจะบอกคุณว่าอย่าไปคนเดียวเหมือนกัน”
คัตสึยะเข้าใจว่า Airi และเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ มาที่นั่นโดยรู้อยู่เต็มอกว่าพวกเธออาจถูกฆ่า ท้ายที่สุด แม้ว่าจะต่อสู้กับอากิระทั้งหมด ซึ่งมีแต่ทำให้จำนวนคนตายเพิ่มขึ้นเป็นกอง พวกเขาก็ยังฆ่าอากิระไม่ได้ เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงเพียงอย่างเดียว ไม่มีทางที่พวกเขาจะฆ่าอากิระด้วยคนมากมายขนาดนั้นได้
[ฉันลงเอยด้วยการลากคนอื่นไปสู่สถานการณ์ที่อันตรายอีกครั้ง…]
จิตใจของคัทสึยะพ่ายแพ้ต่อความเกลียดชังตนเองอีกครั้ง แต่คำพูดที่รุนแรงแต่อ่อนโยนของไอริก็ส่งมาถึงเขา
“เราตายไปด้วยกัน ถ้าคุณไม่ต้องการให้เราถูกฆ่า คุณก็ควรจะรอดเช่นกัน”
คัตสึยะตกใจ จากนั้นเขาก็ยิ้มจางๆ
“…เอาล่ะ เรากลับกันเถอะ”
คัทสึยะจำตัวเองในอดีตได้ในขณะที่ดึงตัวเองเข้าหากัน เขาทำงานหนักมากในฐานะฮันเตอร์ รับงานที่เสี่ยงอันตราย ทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายครั้งใหญ่เพื่อช่วยเพื่อนของเขา
"ดี. นอกจากนี้ อีกอย่าง ฉันไม่มีแผนจะปกป้องเธอ ถ้ายูมินะตบเธอทีหลัง”
“เอ่อ คุณช่วยทำเรื่องนั้นหน่อยได้ไหม”
“ไม่สามารถทำได้ ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะให้ Yumina ต่อยคุณ แต่อย่างน้อยฉันจะช่วยดูแลบาดแผลของคุณหลังจากนั้น”
“ฉัน-ฉันเห็นแล้ว”
Airi ยิ้มเบา ๆ ในขณะที่ Katsuya ยิ้มอย่างขมขื่นกับการแลกเปลี่ยนแสงนั้น ตอนนี้ Katsuya สงบสติอารมณ์ได้แล้ว เขาก็กลับมายังทีมของเขาอีกครั้งจากที่เคยจากมา
คัตสึยะเปลี่ยนเกียร์แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“ตอนนี้ปัญหาคือเขาจะปล่อยให้เรากลับไปอย่างสันติหรือไม่”
“ไม่น่าเป็นไปได้?”
“…ไม่รู้สิ ฉันปฏิเสธข้อเสนอของเขาโดยสิ้นเชิง ถ้าเขาวางแผนที่จะฆ่าพวกเราทุกคนจริง ๆ เหมือนที่เขาพูด มันคงไม่ดีแน่ที่จะรวมกลุ่มกับ Yumina ในขณะที่ผู้ชายคนนั้นยังอยู่ Airi คุณคิดว่า Yumina และคนอื่น ๆ จะถอยไปข้างหน้าโดยไม่รอเราหรือไม่”
“ฉันบอกเธอว่าฉันจะพยายามพาเธอกลับมา เธออาจจะรออยู่ก็ได้”
"…ฉันเห็น. ถ้าเราไม่ติดขัดอะไร เราคงได้ติดต่อกับพวกเขาแล้ว เพื่อพวกเขาจะได้ออกจากช่วงเวลาที่เรารวมกลุ่มกัน แต่ว่า…”
ฮันเตอร์ที่บาดเจ็บส่วนใหญ่ที่ไม่เหมาะกับการต่อสู้ถูกทิ้งไว้ในกลุ่มของยูมินะ ถ้าอากิระปรากฏตัว มันคงเป็นการนองเลือด
“ช่วยไม่ได้แล้ว ขอโทษนะ แต่คุณช่วยส่งคนล่วงหน้าไปที่กลุ่มของยูมินะได้ไหม? เราจะถอยให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ในอีก 5 นาทีหลังจากนั้น บอกพวกเขาให้เตรียมตัวออกจากอาคารทันทีที่เรารวมกลุ่มกัน”
Airi เหลือบมองไปยังเด็กผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งรีบวิ่งไปที่กลุ่มของ Yumina แม้ว่าเธอจะดูลังเลเล็กน้อยที่จะจากไป ส่วนทีมที่เหลือที่ตามหลังมาก็เตรียมตัวเผชิญหน้ากับอากิระ
“…ขอเวลาเราสัก 5 นาทีได้ไหม?”
คัตสึยะพึมพำราวกับกำลังอธิษฐาน
ไม่ไกลจากที่ที่พวกเขาอยู่ อากิระกำลังเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของพวกเขาผ่านอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเขา สำหรับอากิระ คัตสึยะและทีมของเขาที่ยืนเฉยๆ โดยไม่เคลื่อนไหวใดๆ ดูราวกับว่าพวกเขากำลังรอกำลังเสริมเพิ่มเติม เขาอดคิดไม่ได้ว่าคัตสึยะมาถึงก่อนคนอื่นๆ Airi และคนอื่นๆ ที่มาถึงในเวลาจำกัดสามารถมาถึงที่นี่ได้เพราะพวกเขาไปช่วย Katsuya โดยไม่คิดถึงความปลอดภัยของตัวเอง ในขณะเดียวกัน พวกที่เหลือต้องอยู่ข้างหลังด้วยความกลัว Tiol และมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะไปถึงที่นั่นเช่นกัน
ถ้าอากิระสามารถฆ่าหัวหน้าทีมได้ คนอื่นๆ ที่เหลือก็อาจจะแยกตัวออกไป นั่นคือแผนดั้งเดิมของเขา และเขาใกล้จะบรรลุผลสำเร็จแล้ว แต่กลับต้องพ่ายแพ้ ไม่ต้องพูดถึง เขาลงเอยด้วยการใช้กระสุนของเขาด้วยซ้ำ เหลือไม่พอที่จะหนีจากพวกเขา อากิระอดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญถึงสถานการณ์ที่ตัวเองต้องเผชิญ
[ฉันควรทำอย่างไรดี? มีอะไรที่ฉันสามารถทำได้เพื่อพลิกสถานการณ์ที่นี่?]
คัทสึยะเองก็มากเกินไปสำหรับอากิระที่จะจัดการคนเดียว มันจะมากเกินไปสำหรับเขาหากกำลังเสริมเข้ามาด้วย กระสุนของเขาใกล้จะหมดแล้ว แม้ว่าเขาจะพยายามคิดหาวิธีที่จะชนะการต่อสู้อย่างใจเย็น แต่ด้านที่มีเหตุผลของเขากลับบอกเขาว่าเขาไม่มีโอกาสได้รับชัยชนะเลย
เพื่อสลัดเสียงแง่ร้ายนั้นออกจากจิตใจ อากิระส่ายหัว
[ไม่ เรามาเปลี่ยนวิธีมองสิ่งนี้กันเถอะ ลองคิดว่าตอนนี้ฉันถือไพ่เหนือกว่า ขึ้นอยู่กับว่าฉันมองอย่างไร เป็นไปได้ไหมที่จะตีความสถานการณ์นี้เป็นประโยชน์สำหรับฉัน?]
อากิระบังคับจิตใจของเขาให้มองสถานการณ์ปัจจุบันของเขาในแง่ดี มันทำให้เขายอมรับสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่ในขอบเขตของความเป็นไปได้และข้อสันนิษฐานที่สะดวกอื่น ๆ ในขณะที่เขาคิดถึงขั้นตอนต่อไปของเขา เมื่อเขาพบวิธีแก้ไขสถานการณ์ของเขา เขาก็ตระหนักว่ามันเป็นการกระทำที่บ้าบิ่น แต่เขาไม่สามารถคิดอย่างอื่นได้
“…ฉันเดาว่าฉันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว…”
อากิระตั้งปณิธานใหม่อีกครั้ง แน่นอนว่าเขามีทางเลือกที่จะรออยู่ตรงนั้นจนกว่าทีมของคัตสึยะจะออกไป แต่อากิระไม่ได้สังเกตเห็นตัวเลือกนั้น และแม้ว่าเขาจะสังเกตเห็น เขาก็ไม่ไว้วางใจตัวเลือกดังกล่าว
คัตสึยะและทีมของเขากำลังเฝ้าดูอากิระผ่านอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของพวกเขาโดยไม่ได้ออกจากห้องที่อากิระเพิ่งออกไป เนื่องจากพวกเขาใช้อุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของตนเพื่อทำงานควบคู่กันในขณะที่สแกนพื้นที่ต่างๆ พวกเขาจึงสามารถรับชมได้หลากหลาย นี่เป็นข้อดีอย่างหนึ่งของการใช้ชุดเสริมระบบสนับสนุนการประสานงาน
โดยปกติพวกเขาจะส่งข้อมูลไปยังระบบสนับสนุนซึ่งจะวิเคราะห์ข้อมูลให้พวกเขาและเพิ่มความแม่นยำของข้อมูล สิ่งนี้จะช่วยให้พวกเขาสนับสนุนซึ่งกันและกันได้ดีขึ้น แต่ภายใต้ความติดขัดในปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้ที่จะทำเช่นนั้น ถึงกระนั้นก็ตาม ก็ยังสามารถทำได้อย่างจำกัดผ่านสายสื่อสารระยะใกล้ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงสามารถติดตามตำแหน่งทั่วไปของอากิระได้ไม่มากก็น้อย
คัตสึยะกำลังเฝ้าดูโถงทางเดินที่อากิระวิ่งไป อากิระไม่ได้อยู่ห่างออกไปตามโถงทางเดินนั้น
[ผู้ชายคนนั้นไม่ขยับเลยจากตรงนั้น ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้วางแผนที่จะหลบหนีเช่นกัน แต่เขาไม่อยู่ในฐานะที่จะโจมตีเราได้ตลอดเวลา เขารอดูว่าเราจะออกก่อนไหม หรือว่าเขากลัวว่าเราจะโจมตีเขาในขณะที่เขาพยายามหนี? ไม่ใช่ว่าฉันจะทำอย่างนั้นแม้ว่าเขาจะทำอย่างไรก็ตาม เราก็จะไปเหมือนกัน แต่...]
คัตสึยะยิ้มอย่างขมขื่น
[...เราไม่ไว้ใจกันเหรอฮะ]
พวกเขาจะสามารถช่วยตัวเองจากการต่อสู้ที่ไม่จำเป็นได้หากพวกเขาไว้วางใจซึ่งกันและกัน แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะรู้ดี แต่ก็ยังไม่สามารถไว้วางใจอีกฝ่ายได้ จุดหนึ่งนั้นเป็นสิ่งเดียวที่คัทสึยะและอากิระเห็นด้วยอย่างยิ่ง และข้อเท็จจริงนั้นทำให้คัตสึยะรู้สึกแปลกๆ ในใจ
ทันใดนั้นสัญญาณของอากิระก็แสดงการเคลื่อนไหวบางอย่าง คัตสึยะและคนอื่นๆ ในทีมเกร็งขึ้นทันทีขณะที่พวกเขาเล็งปืนไรเฟิลไปที่โถงทางเดิน
อากิระกระโจนออกมาจากที่ซ่อน คัตสึยะสามารถติดตามเขาด้วยสายตา แต่มีบางอย่างแปลกไป อากิระมีปืนไรเฟิล SSB อยู่ในมือ แต่เขาไม่ได้ถือมันด้วยด้ามของมัน
จากนั้นอากิระก็ขว้างปืนไรเฟิล SSB ของเขาใส่คัทสึยะให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ปืนไรเฟิลบินและหมุนไปในอากาศ ครู่ต่อมา จู่ๆ มันก็เริ่มพ่นกระสุนอย่างไม่เลือกหน้า
ปืนไรเฟิล SSB สามารถใช้เป็นอาวุธติดตั้งอัตโนมัติได้ มันสามารถติดไว้ที่แขนเสริมซึ่งพบได้ทั่วไปในจักรยานยนต์ในดินแดนรกร้างและตั้งค่าให้ยิงโดยอัตโนมัติ ด้วยเหตุนี้ ปืนไรเฟิลจึงมีการตั้งค่าพิเศษมากมายเพื่อช่วยในวิธีการใช้งานนั้น
อากิระตั้งปืนไรเฟิล SSB ของเขาเพื่อล้างแม็กกาซีนหลังจากผ่านไป 10 วินาที จากนั้นเขาก็รอก่อนที่จะหมดเวลา 10 วินาทีก่อนที่จะกระโดดออกมาและขว้างปืนไรเฟิลไปที่คัตสึยะ ไรเฟิลหมุนตัวและบินเกือบจะเป็นแนวนอนในขณะที่มันปล่อยพายุกระสุนที่โหมกระหน่ำซึ่งไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างศัตรูหรือพันธมิตร การดีดกลับจากการยิงทำให้ลำกล้องหลุดออกจากวิถีเดิม แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดเดาว่ามันจะยิงไปที่ใดต่อไป
แม้ว่าปืนไรเฟิล SSB จะพ่นกระสุนจำนวนนับไม่ถ้วนออกมา แต่ก็ไม่มีใครเล็งได้อย่างถูกต้อง คัทสึยะและทีมของเขามีอุปกรณ์ที่จะถ่ายภาพได้บ้าง แต่ไม่สามารถยิงติดต่อกันได้หลายครั้ง มันเป็นความจริงสองเท่าสำหรับสมาชิกในทีมที่ไม่มีอุปกรณ์ที่ดีเท่าของคัตสึยะ ดังนั้น แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่อากิระ คัทสึยะกลับออกคำสั่งโดยไม่ได้ตั้งใจให้จัดลำดับความสำคัญในการปกป้องสมาชิกที่เหลือในทีม
ในทางกลับกัน อากิระเมินเฉยต่อกระสุนที่พุ่งเข้ามา เขาดันผ่านเขื่อนกั้นน้ำโดยประมาทเพื่อปิดระยะห่างระหว่างกระสุนทั้งสอง เขาตั้งค่าผลลัพธ์ของเสื้อคลุมป้องกันให้สูงสุดและบีบอัดการรับรู้เวลาของเขาจนเกือบหยุดเวลา เจ๊ได้แต่มองพื้นที่เล็กๆ ระหว่างเขากับคัทสึยะในขณะที่เขาฝืนเดินไปข้างหน้า
แม้ว่าปืนไรเฟิล SSB จะยิงได้เพียงไม่กี่วินาที แต่จากมุมมองของ Akira รู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร์ หลังจากที่มันหมดแม็กกาซีน มันก็พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับกระแทกเข้ากับกำแพง คัตสึยะและทีมรีบแอบดูเพื่อยิงใส่อากิระ แต่ก่อนที่พวกเขาจะเหนี่ยวไก อากิระก็ขว้างปืนไรเฟิล SSB อีกกระบอกของเขาทิ้ง
ภายในโลกที่หมุนไปอย่างเชื่องช้า อากิระจับจ้องไปที่คัตสึยะ
[คุณจะต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเพื่อน ๆ เมื่อพวกเขามาถึงแล้ว!]
ปืนไรเฟิล SSB พุ่งเข้าหาทีมของ Katsuya แม้ว่ามันจะแตกไปแล้ว แต่ Katsuya และทีมของเขาไม่มีทางที่จะรู้เรื่องนั้น
[ในสถานการณ์นี้ คุณจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากบอกคนของคุณให้อยู่ข้างหลังและเอาตัวเองอยู่ข้างหน้า!]
อากิระดึงดาบออกจากฝักด้วยพลังเต็มที่ของชุดเสริมพลัง
[และเพื่อช่วยคนของคุณ คุณจะต้องมุ่งไปที่การยิงปืนไรเฟิลก่อนแทนที่จะเป็นฉัน!]
ข้อสันนิษฐานนั้นมาจากประสบการณ์ของอากิระที่ต่อสู้กับทีมของเอริโอ้ ไม่มีการรับประกันว่าคัตสึยะจะทำเช่นเดียวกัน แต่ถึงอย่างนั้น อากิระก็ตัดสินใจวางเดิมพันทุกอย่าง
ถ้าเป็นเรื่องของความสามารถล้วนๆ Katsuya ได้เปรียบกว่า ถ้าพวกเขามีความสามารถพอๆ กัน อากิระที่ได้รับการฝึกฝนจากอัลฟ่าและมีอุปกรณ์ที่ดีกว่า จะทำลายคัตสึยะ
แม้ว่าคัทสึยะจะมีความสามารถมากและได้ฝึกฝนความสามารถดังกล่าว แต่เขาก็ได้รับการสนับสนุนโดยไม่รู้ตัว สิ่งนี้ทำให้เขามีการประเมินตัวเองค่อนข้างคดเคี้ยว แต่ในสถานการณ์นี้ที่การติดขัดทำให้เขาสูญเสียการสนับสนุนนั้น ความเฉียบคมของการเคลื่อนไหวของเขาก็ลดลง ความสามารถในการต่อสู้ของเขาก็ลดลงอย่างมาก
แต่ถึงกระนั้น การต่อสู้ที่ดำเนินมาจนถึงตอนนี้พร้อมกับพรสวรรค์ของเขาก็ปรับตัวให้เข้ากับสิ่งนั้นได้อย่างรวดเร็ว คัทสึยะที่ค่อย ๆ ฟื้นพละกำลังเดิมอย่างช้า ๆ รีบยิงปืนไรเฟิล SSB ลงและเล็งไปที่อากิระซึ่งแสดงเจตนาฆ่าที่ทำให้เขาหนาวสั่น คัทสึยะทำได้เพียงต่อสู้กับความรู้สึกหวาดกลัวนั้นเนื่องจากความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าที่จะปกป้องเพื่อนของเขา
ก่อนถึงช่วงตัดสินใจ อากิระและคัตสึยะสบตากัน จากนั้นในวินาทีถัดมา เลือดก็กระจายไปทั่วพื้น ผู้ชนะและผู้แพ้ได้รับการตัดสินแล้ว ร่างที่แยกออกเป็นสองส่วนตกลงบนพื้น
คัตสึยะถูกฆ่าตายในที่เกิดเหตุ
คัทสึยะเคลื่อนไหวเหมือนกับที่อากิระคาดการณ์ไว้ เขาดึงคนของเขาถอยหลัง ก้าวไปข้างหน้า และยิงปืนไรเฟิล SSB ลง ถ้าเขาเปลี่ยนลำดับความสำคัญแม้แต่นิดเดียว ถ้าเขาเลือกที่จะยิงอากิระก่อน หรือละทิ้งคนของเขา อากิระจะต้องตายที่นั่น
อากิระเข้าใจว่าแม้ว่าคัทสึยะจะตายไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าการต่อสู้จะจบลง ก้าวต่อไปของเขาคือการใช้ความโกลาหลเพื่อหนีจากสถานที่นั้นหรือเพื่อกวาดล้างศัตรูที่เหลือของเขา แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในวินาทีที่คัทสึยะถูกฆ่า จู่ๆ อากิระก็รู้สึกว่ามีหลายสิ่งปรากฏขึ้นรอบตัวเขาจากที่ไหนก็ไม่รู้
[อะไร!? ไม่น่าจะมีใครอยู่ที่นี่!?]
อากิระเหวี่ยงดาบของเขาอย่างสะท้อนกลับ แต่ถึงแม้จะเหวี่ยงเต็มกำลัง มันก็หยุดได้อย่างง่ายดาย อากิระตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจพอๆ กับที่ฝ่ายตรงข้ามถือดาบอยู่
"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!"
สึบากิจับใบมีดของอากิระไว้ระหว่างนิ้วกลางและนิ้วชี้ ขณะที่เธอส่งยิ้มอ่อนโยนมาให้เขา
—*—*—*—
เครื่องบินขนส่งขนาดเล็กแล่นผ่านซากปรักหักพัง Kuzusuhara มันมาจากฐานทัพหน้าและตอนนี้อยู่ลึกเข้าไปในพื้นที่สำรวจแล้ว มันกำลังบินอยู่เหนือตึกสูงในบริเวณนั้นเล็กน้อย จากนั้นมันก็เปิดทั้งด้านซ้ายและด้านขวาของแชสซี
ซาร่าและชิการาเบะยืนอยู่หน้าประตูด้านซ้าย ขณะที่วาลก้าและยามาโนเบะอยู่ด้านขวา พวกเขามีปืนไรเฟิลขนาดใหญ่อยู่ในมือโดยเล็งไปที่ด้านล่าง ในขณะเดียวกัน Elena กำลังส่งตำแหน่งของศัตรูที่เธอตรวจพบโดยใช้อุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเธอ
ซาร่าใช้ข้อมูลนั้นเพื่อกำหนดจุดมุ่งหมายของเธอ เสียงระเบิดดังสนั่นตามมา ฝนของหัวรบได้กำจัดสัตว์ประหลาดด้านล่าง ชิการาเบะและคนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน พวกเขาทำงานสั้น ๆ ของสัตว์ประหลาดที่พยายามโจมตีเครื่องบินขนส่ง
ชิการาเบะแสดงความประหลาดใจต่อปืนไรเฟิลที่เขาให้ยืมอีกครั้ง
“เอเลน่า คุณได้รับสิ่งนี้ได้อย่างไร มันไม่ใช่อาวุธผิดกฎหมายใช่ไหม?”
ทั้งปืนและเครื่องบินมาจาก Nelia เครื่องบินลำนี้เป็นลำที่จอดอยู่ที่ฐานทัพหน้า ในขณะที่ปืนมาจากคลังอาวุธสำรองของทีมยานางิซาว่า เนื่องจากเธอได้รับอนุญาต นีเลียจึงไปและให้ทีมของเอเลน่ายืม
“ฉันแน่ใจว่าฉันได้ให้คำอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้แก่คุณก่อนหน้านี้ ฉันไม่รู้อะไรมากไปกว่าที่ฉันพูดไปแล้ว หากคุณรู้สึกไม่ปลอดภัยที่จะใช้มัน คุณสามารถใช้ของคุณเองแทนได้”
ชิการาเบะยังคงมีคำถามอยู่ในใจแต่ตัดสินใจหยุดถาม เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของ Elena แล้ว ดูเหมือนว่า Elena จะมีคำถามเดียวกันกับเขาทุกประการ อย่างไรก็ตาม เธอก็ตัดสินใจที่จะปล่อยให้มันไม่มีคำตอบ ดังนั้น ชิการาเบะจึงเก็บคำถามเหล่านั้นไว้ใช้ในภายหลังและจดจ่อกับสัตว์ประหลาดที่อยู่ตรงหน้าเขา
วัลก้ายิ้มอย่างมีเลศนัยและพูดด้วยความสงสัย
“ชิคาระเบะ. แทนที่จะคิดว่าปืนเหล่านี้มาจากไหน ฉันคิดว่าการตั้งคำถามว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นใครนั้นสำคัญกว่า”
วาลก้ากำลังมองดูเนเลียที่กำลังวิ่งอยู่บนอากาศราวกับว่าเธอมีอะไรบางอย่างอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเธอ เธอเต้นรำระหว่างสัตว์ประหลาดที่บินได้ ฟันพวกมันทีละตัวด้วยใบมีดบนมือทั้งสองข้างของเธอ สัตว์ประหลาดที่เธอหั่นเป็นไปตามแรงโน้มถ่วงและล้มลงกับพื้น มันเป็นฉากที่เหนือจริง
“ฉันรู้ว่าในทางทฤษฏี คุณสามารถใช้เกราะของสนามพลังที่ยึดไว้ใต้ตัวคุณเพื่อวางฐานในขณะที่คุณอยู่บนอากาศ แต่ฉันไม่เคยเห็นใครทำแบบนั้นมาก่อน เธอไม่ได้อยู่ในหัว ปกติคุณจะไม่ไปไกลขนาดนั้น ไม่ว่าคุณจะชอบอาวุธระยะใกล้มากแค่ไหนก็ตาม ใช่ไหม?”
ยามาโนเบะที่มองสิ่งเดียวกันก็ยิ้มอย่างมีเลศนัยและพูด
“ฉันได้ยินมาว่าผู้ที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิดนั้นบ้าไปแล้ว เท่าที่ข้าเห็น คำพูดเหล่านั้นต้องเป็นความจริง เธอเป็นคนสวย แต่ฉันอยากให้เธออยู่ห่างจากฉันอย่างน้อย 3 เมตรตลอดเวลา ถ้าเกี่ยวกับใบหน้าของเธอ ไซบอร์กสามารถมีใบหน้าแบบไหนก็ได้ที่พวกเขาต้องการ แม้ว่าพวกเขาจะมีความชอบที่แตกต่างกัน แต่ส่วนใหญ่มีใบหน้าที่สวยงาม”
ในตอนนั้นเอง นีเลียดูแลมอนสเตอร์รอบๆ เครื่องบินเสร็จแล้ว เธอจึงกลับไปที่เครื่องบินและยืนข้างๆ ยามาโนเบะ จากนั้นเธอก็ยิ้มให้เขาและพูดว่า
“แค่บอกให้รู้ว่านี่คือใบหน้าเดิมของฉันจริงๆ”
“ฉัน-ฉันเห็นแล้ว”
Nelia เป็นเพียงการระบุข้อเท็จจริงเท่านั้น เธอไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ยามาโนเบะตกใจกลัว อย่างไรก็ตาม เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว หลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
Nelia เดินผ่านเครื่องบินไปเรื่อย ๆ เปลี่ยนชุดพลังงานในใบมีดของเธอ และกำลังจะกระโดดออกจากอีกฟากของเครื่องบินเมื่อ Sara หยุดเธอ
“ยังไงก็ตาม แม้ว่ามันอาจจะสายเกินไปที่จะถามเรื่องนี้ และเรารู้สึกขอบคุณที่คุณให้เรายืมอาวุธอันทรงพลังและเครื่องบินลำนี้ ทำไมคุณถึงไปไกลขนาดนั้นเพื่อช่วยอากิระ ใกล้ขนาดนั้นเลยเหรอ”
“หืม? เป็นเพียงเพราะไม่มีชุดขับเคลื่อนที่ไม่ได้ใช้เหลืออยู่”
นีเลียพูดแค่นั้นและกระโดดลงจากเครื่องบิน ซาร่าไม่เข้าใจคำตอบนั้นเลย
“เอเลน่า หมายความว่ายังไง”
"ไม่มีความเห็น."
เอเลน่ามีท่าทางสับสนเช่นเดียวกับซาร่า
หากยังมีชุดขับเคลื่อนที่ไม่ได้ใช้อยู่ในฐานทัพหน้า นีเลียคงเลือกใช้ชุดนั้นแทน แต่เนื่องจากคำสั่งของอินาเบะ ชุดขับเคลื่อนทั้งหมดจึงถูกแจกจ่ายไปยังชุดขับเคลื่อนที่ถูกส่งมาพร้อมกับฮันเตอร์เสริมกำลัง เพื่อควบคุมความวุ่นวายที่ตามมาในพื้นที่สำรวจ
ไม่ต้องพูดถึง ในตอนนี้ Nelia ให้ความสำคัญกับ Akira มากกว่าทีมชุดขับเคลื่อนที่เธอได้รับมอบหมายในตอนแรก
ชิการาเบะจึงกล่าวว่า
“ถ้าอย่างนั้นเอเลน่า อากิระอยู่ไหน? คุณยังหาเขาไม่เจอ? เราไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอนของเขาใช่ไหม? ฉันหวังว่าเราจะไม่บินไปรอบ ๆ โดยหวังว่าจะพบเขาที่ไหนสักแห่ง”
“เราจะทำเช่นนี้จนกว่าผู้หญิงคนนั้นจะตัดสินใจกลับไป ไม่ใช่ว่าเราไม่มีคำแนะนำเลย ฉันใช้เรดาร์อันทรงพลังที่ติดตั้งบนเครื่องบินลำนี้เพื่อค้นหาสัญญาณจากสถานีข้อมูลที่อากิระยืมมา สามารถใช้ความถี่ในการสื่อสารได้ทั้งระยะไกลและระยะสั้น แต่ถ้าความติดขัดนี้หายไปได้… ฉันจะสามารถตรวจจับที่อยู่ของเขาได้อย่างรวดเร็ว…”
เอเลน่าขมวดคิ้ว เมื่อเห็นเช่นนั้น ชิการาเบะก็ขมวดคิ้วเช่นกัน แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
[โดยพื้นฐานแล้ว เราจะดำเนินต่อไปตราบเท่าที่เรามีกระสุนและพลังงานเพียงพอสำหรับเครื่องบิน อืม… ฉันเดาว่ามันเป็นความผิดพลาดที่ยอมรับคำขอนี้]
เนื่องจากงานของเขาจาก Drankam ชิการาเบะจึงไม่สามารถเข้าร่วมคณะสำรวจได้ แต่เขายังคงได้รับตำแหน่งเป็นฮันเตอร์สำรองที่ฐาน แม้ว่าเขาจะถูกส่งไปร่วมทีมเสริมภายใต้ City Management แต่เขารู้สึกเหมือนถูกส่งไปช่วย Katsuya เขาจะได้รับมอบหมายให้ช่วยชีวิตเด็กชายคนหนึ่งที่ตัดสินใจผลีผลามราวกับว่ามันเป็นขนมปังและเนยของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ชอบโพสต์นั้นเลย
นั่นคือตอนที่เอเลน่าโทรหาเขา ชิการาเบะไม่คิดมากและตอบรับคำขอเพื่อช่วยอากิระอย่างรวดเร็ว เขาต้องการออกไปที่นั่นโดยไม่รอกองกำลังเสริมที่เหลือ เขาเลือกที่จะไปหาอากิระแทนที่จะช่วยควบคุมพื้นที่สำรวจ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับยืมปืนทรงพลังและเครื่องบินขนส่ง ไกลที่สุดเท่าที่เขาจะคาดคิดได้คือหญิงสาวลึกลับคนนี้ที่ติดตามเขามา
ชิการาเบะได้ยินจากเอเลน่าและซาร่าแล้วเกี่ยวกับโดรนบินล่องหนที่ล้อมรอบพื้นที่สำรวจ อนุญาตให้คนเข้าได้ แต่ห้ามออก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นเพราะเครื่องบินบินได้เกินความคาดหมายของพวกเขาหรือว่าพวกเขาไม่อนุญาตให้ใครก็ตามที่เคยออกไปอีกครั้ง สัตว์ประหลาดเหล่านั้นโจมตีเครื่องบินทันทีเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้
เขาไม่อยากโทษเอเลน่าหรืออะไรทั้งนั้น แต่มันก็ยังทำให้เขาไม่ทันตั้งตัว การต่อสู้ที่ยากลำบากหากไม่มีปืนที่ทรงพลังยังคงดำเนินต่อไป
[…ไม่ว่าฉันจะเกลียดคัตสึยะแค่ไหน มันไม่คุ้มเลย! ฉันเดาว่ามันเริ่มสร้างปัญหาให้ฉันแล้วเหมือนกันใช่ไหม]
ชิการาเบะรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของเขาขณะที่เขายังคงยิงใส่สัตว์ประหลาดที่เข้ามา