Rebuild World
ตอนที่ 257 การตัดสินใจของ Chloe

update at: 2023-03-15

ตอนที่ 257: การตัดสินใจของโคลอี้

ในช่วงเวลาที่ Akira พบกับกลุ่มของ Reina กลางดินแดนรกร้าง Chloe รู้สึกทรมานด้วยสีหน้าผิดหวังภายในโรงงานแห่งหนึ่งของ Lion Steel

“นั่นเป็นความผิดพลาด… การคิดว่าสถานการณ์เปลี่ยนไปมากในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้”

หลังจากที่เธอออกจากซากปรักหักพังของ Mihazono แล้ว Chloe ก็กลับมาเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Reina และเพื่อจัดระเบียบแผนของเธอใหม่ แต่ในระหว่างนั้น จู่ๆ เธอก็ได้รับข้อความฉุกเฉินว่าอลิซจะมาที่นั่นในไม่ช้า

โดยปกติอลิซจะไม่ออกจากกองบัญชาการหลักของสาขาเขตตะวันออก ตราบใดที่ไม่มีอะไรใหญ่โต เธอจะไม่มีวันออกจากที่นั่น สรุปแล้วต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ นอกจากนี้ อลิซยังได้ออกคำสั่งให้สำนักงานสาขาของเมืองคุกามายามะและบริเวณโดยรอบดูแลเรื่องนี้ร่วมกับโอลิเวียในขณะนี้ นี่เป็นความผิดปกติอย่างมากเช่นกัน

Chloe ตื่นตระหนกและหยุดการสอบสวนใด ๆ เกี่ยวกับกลุ่มของ Reina แต่เธอสั่งให้ทรัพยากรทั้งหมดของเธอสอบสวน Olivia นั่นคือตอนที่เธอรู้ว่ากลุ่มของ Reina ได้ติดต่อกับ Olivia

“ไม่ว่าคุณจะมองอย่างไร โอกาสเดียวที่พวกเขาสามารถติดต่อโอลิเวียได้ก็คือหลังจากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น เธอเก่งกว่าฉันจริงๆ… แม้ว่าเธอจะบอกว่าเธอกำลังมีปัญหากับมัน แต่เธอก็ใกล้จะติดต่อกับโอลิเวียแล้วใช่ไหม? ที่คิดว่าฉันไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ…”

Latis ซึ่งเป็นพ่อบ้านของเธอพยายามให้กำลังใจเจ้านายของเธอ

"คุณหญิง. เราไม่สามารถสังเกตเห็นได้เช่นกัน ทักษะการแสดงของเธอนั้นดีแค่ไหน คำสั่งจากท่านอลิซคือไปยังเจ้าหน้าที่ทุกคนในบริเวณนั้น ดังนั้นจึงไม่ได้สั่งพวกเขาเป็นพิเศษ เราอยู่ตรงกลางของดินแดนรกร้าง ดังนั้นเราจึงยังมีตัวเลือกนั้นให้เราได้”

Chloe เข้าใจอย่างรวดเร็วว่า Latis พยายามจะพูดอะไร คิ้วของเธอขมวดมากขึ้นขณะที่เธอดูมีปัญหามากขึ้น แต่การลังเลก็แสดงให้เห็นว่าเธอเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้ของตัวเลือกนั้นและยอมรับว่าพวกเขามีเหตุผลเพียงพอที่จะดำเนินการ

ยิ่งไปกว่านั้น Chloe ไม่ต้องการปล่อยให้โอกาสนี้ซึ่งจะไม่มาหาเธออีกเป็นครั้งที่สองหนีไป ดังนั้น เธอจึงยอมรับคำแนะนำของลาติส

“พาเมลา ฉันขอโทษที่ต้องพูดแบบนี้ แม้ว่าฉันจะบอกคุณเมื่อวานนี้ แต่ดูเหมือนว่าจะต้องรีบจัดการเรื่องนี้โดยเร็ว ดังนั้นให้ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม”

“ทันที”

Pamela ยิ้มและโค้งคำนับอย่างสง่างาม

สถานการณ์ในซากปรักหักพังที่อยู่อาศัยของฮิการากะกลับสู่ภาวะปกติอย่างสมบูรณ์ ฝูงชนที่ท่วมท้นซากปรักหักพังจากข่าวลือเรื่องอาคารผู้โดยสารโลกยุคเก่าได้ออกจากสถานที่ไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ มันไม่ใช่ซากปรักหักพังอีกต่อไปที่เหล่าฮันเตอร์มักจะไปค้นหาวัตถุโบราณ

สิ่งอำนวยความสะดวกของ Lion Steel ถูกสร้างขึ้นบนคฤหาสน์ซึ่งพบขั้วของโลกเก่า แม้ว่าจะไม่ใช่อาคารขนาดใหญ่ แต่ก็สร้างบนไซต์ขนาดใหญ่

โดยปกติแล้ว การสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวในใจกลางซากปรักหักพังนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะดึงออกมา ไม่เพียงแต่มีเศษหินหรืออิฐและซากปรักหักพังของอาคารอื่นๆ รอบๆ แต่ยังมีปัญหาของสัตว์ประหลาดในบริเวณนั้นด้วย การจ้างคนคุ้มกันสำหรับการขนส่งวัสดุทุกครั้งก็ไม่ถูกเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ เมื่อมีคนต้องการสร้างอาคารขนาดใหญ่แต่มีพื้นที่ไม่เพียงพอภายในเมือง พวกเขาจึงมักเลือกที่จะสร้างใกล้กับเมือง จากนั้นจะมีการสร้างถนนที่ได้รับการดูแลอย่างดีบนเส้นทางขนส่งซึ่งเชื่อมต่ออาคารนั้นกับเมือง จากนั้นผู้คนจะมารวมตัวกันรอบถนนที่ได้รับการบำรุงรักษา และนั่นคือวิธีที่เมืองจะเติบโตอย่างช้าๆ

แต่สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกของ Lion Steel นี้ ต้องขอบคุณเหล่าฮันเตอร์ที่มาค้นหาเทอร์มินอลโลกเก่าในพื้นที่ พวกเขาได้กวาดล้างมอนสเตอร์ที่สัญจรไปมา สำหรับการขนส่งวัสดุ พวกเขามีฮันเตอร์ที่มาที่ซากปรักหักพังฮิการากะจากเมืองคุกามายามะเป็นประจำ ทำให้ลดค่าขนส่งลงไปอีก

เนื่องจากพื้นที่ได้รับการรักษาความปลอดภัยในระดับหนึ่งแล้ว ตราบใดที่พวกเขาสามารถขนส่งวัสดุได้ ด้วยเทคโนโลยีการสร้างในยุคปัจจุบัน การสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวจึงใช้เวลาไม่นานมากนัก ด้วยเหตุนี้ Lion Steel จึงสามารถสร้างสิ่งก่อสร้างที่มีการป้องกันอย่างดีในใจกลางของพื้นที่รกร้างได้โดยปราศจากสิ่งกีดขวาง

กลุ่มของ Reina ขี่รถไปตามถนนที่สร้างขึ้นเพื่อเชื่อมต่อกับสถานที่นั้น เป็นสถานที่ที่โคลอี้บอกว่าต้องการพบเธอ

เรอินะมองไปรอบๆ พื้นที่ซึ่งเป็นเพียงซากปรักหักพังในอดีตและถามคำถามกับชิโอริ

“พูดสิ ชิโอริ คุณรู้หรือไม่ว่าเหตุใดบริษัทจึงตัดสินใจสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกที่นี่ในทุกแห่ง มันใหญ่พอที่จะฟื้นฟูพื้นที่ได้อย่างเต็มที่”

“ฉันได้ยินมาว่าบริษัทของเราซื้อเทอร์มินัลแบบเก่าที่พบในไซต์นี้ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะใช้ไซต์อีกครั้งหลังจากติดตั้งเทอร์มินัลใหม่ในตำแหน่งเดิม คงไม่เป็นการฉลาดที่จะใช้อุปกรณ์ดังกล่าวจากที่ที่พวกเขาพบ บางส่วนถูกล็อคพื้นที่เพื่อความปลอดภัย แต่แม้ภายใต้การพิจารณาเช่นนี้ ฉันคิดว่าแม้แต่สิ่งอำนวยความสะดวกขนาดเล็กก็สามารถทำได้ ฉันพนันได้เลยว่าพวกเขามีเหตุผลอื่นว่าทำไมพวกเขาถึงสร้างอาคารขนาดใหญ่เช่นนี้”

"เหตุผลอื่น ๆ?"

“อาจจะเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นหรือสิ่งที่คล้ายกัน? อาจจะเป็นแผนระยะยาว? การเปลี่ยนแปลงเพื่อปรับความสัมพันธ์ระหว่างแต่ละกลุ่ม มีความเป็นไปได้มากมาย ท้ายที่สุด หากมีการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง ผู้ที่รับผิดชอบในพื้นที่นั้นจะได้รับอิทธิพลและสิทธิพิเศษมากขึ้น”

“อือ แค่นี้เองเหรอ”

เรน่าดูเหมือนจะเกลียดหัวข้อนี้ แต่ความปรารถนาของชิโอริคือให้เรนะเลิกทำงานเป็นฮันเตอร์และกลับไปที่บ้านหลังใหญ่ Reina ผู้ซึ่งสร้างความสัมพันธ์กับ Olivia ในที่สุดก็มีความสำเร็จมากพอที่จะคืนสถานะ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอรู้ว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เธอจะได้ยินเรื่องนี้มากขึ้น

แต่นั่นก็หมายความว่าเธอจะถูกผลักเข้าสู่การต่อสู้ระหว่างกลุ่มที่เธอหลีกเลี่ยงมาจนถึงตอนนี้อีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่มีความประสงค์ที่จะกลับไปที่บ้านหลังใหญ่

ทั้งเรนะและชิโอริอยู่ด้วยกันมานาน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเข้าใจกัน ทั้งคู่กำลังคิดว่าจะโน้มน้าวอีกฝ่ายอย่างไร ทันใดนั้นคานาเอะก็พูดอะไรบางอย่างขึ้นมา

“อาเนะซัง. หยุด!"

เมื่อได้ยินคานาเอะพูด ชิโอริก็หยุดรถก่อนจะถามคานาเอะ

“มีอะไรผิดปกติ?”

“มันอาจจะค่อนข้างอันตรายถ้าเราเป็นแบบนี้ต่อไป”

คานาเอะชี้ไปที่ช่องเปิดด้านหน้าทางเข้าสถานที่ การเปิดดูเหมือนจะเหมือนกับจุดอื่นๆ ในดินแดนรกร้าง มันใหญ่พอที่จะจอดรถขนาดใหญ่ได้หลายคัน ตามความเป็นจริง มีรถหลายคันจอดอยู่ที่นั่นในขณะนี้ แต่พวกเขาทั้งหมดถูกจอดเพื่อไม่ให้ขวางทางเรน่า ยิ่งกว่านั้น มีสาวใช้และพ่อบ้านที่อาจมาจากฝั่งของโคลอี้ยืนต้อนรับกลุ่มของเรน่า

คงไม่แปลกที่จะคิดว่าเป็นการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่สำหรับทีมที่ติดต่อกับ Olivia ได้สำเร็จ แต่ Kanae ไม่เชื่อว่าเป็นเช่นนั้น

“ดูเหมือนพวกเขาเตรียมทีมต้อนรับเราไว้อย่างยิ่งใหญ่ แต่โชคไม่ดีที่ฉันรู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขาพูดคือพวกเขาจะไม่ปล่อยให้เราจากไปง่ายๆ”

ชิโอริยังมองกลุ่มที่อยู่ข้างหน้าเธออย่างสงสัย ลึกเข้าไปในระหว่างสาวใช้และพ่อบ้านที่เรียงรายอยู่ Chloe กำลังรออยู่ โดยมี Pamela และ Latis อยู่ข้างๆ เธอ ตามตำแหน่ง กลุ่มของ Chloe อยู่เหนือกลุ่มของ Reina การหันหลังกลับจะเป็นการหยาบคายมากสำหรับโคลอี้ แม้ว่าความกังวลของคานาเอะจะตรงประเด็น แต่ในตอนนี้ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าความกังวล

“…มิลาดี้ เรากลับกันดีไหม?”

“ไม่เป็นไร เดินหน้าต่อไปเถอะ”

ชิโอริประหลาดใจที่เรนะตอบตรงๆ

“…มิลาดี้ คุณแน่ใจเหรอ?”

“การหันหลังกลับตอนนี้มีแต่จะเป็นข้อแก้ตัวที่ไม่จำเป็นแก่พวกเขา”

"…ดีมาก."

เมื่อเห็นเรนะสงบนิ่ง ราวกับว่าเธอไม่ได้ว้าวุ่นใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ชิโอริก็ดึงตัวเองเข้าหากันและเคลื่อนรถไปข้างหน้า

เมื่อ Chloe เห็น Reina หยุดชั่วขณะ เธอหันไปหา Latis แต่เมื่อเธอกำลังจะพูดอะไร Reina ก็เข้ามาใกล้เรื่อยๆ เธอจึงหยุดตัวเองไม่ให้พูดอะไรกับ Latis

Pamela ซึ่งเดาได้ว่า Chloe กำลังจะพูดอะไร ห้ามคนของเธอไม่ให้เคลื่อนไปหา Reina และสั่งให้พวกเขากลับไปที่ตำแหน่งของตน

“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้ตำแหน่งของพวกเขา”

โคลอี้ยิ้มและตอบกลับ

“เป็นเรื่องดีที่เราสามารถแก้ปัญหานี้ได้โดยไม่ต้องหันไปใช้สิ่งนั้น หรือคุณคิดว่ามันโชคร้ายแทน พาเมล่า?”

"ไม่เลย. แน่นอน ฉันไม่รู้สึกว่ามันโชคร้ายเลย”

ลาติสและพาเมล่ารีบเตรียมต้อนรับกลุ่มของเรน่า พวกเขาจัดโต๊ะและเก้าอี้ วางผ้าปูโต๊ะบนโต๊ะ และเสิร์ฟอาหารว่าง Chloe นั่งบนเก้าอี้ของเธอและรอให้กลุ่มของ Reina มาหาเธอ

ชิโอริจอดรถไม่ไกลจากพวกเขามากนัก ขณะที่พวกเขาลงจากรถและเข้าใกล้โต๊ะของโคลอี้ Chloe เชิญ Reina ให้นั่งด้วยท่าทางมือของเธอ ฉากนั้นที่โคลอี้สวมชุดราคาแพงและเรน่าสวมชุดรบชุดสาวใช้ ดูเหมือนเจ้านายกำลังเชิญลูกน้องของเธอที่เพิ่งกลับมาจากภารกิจของเธอ

ใบหน้าของชิโอริกระตุกด้วยความรำคาญ คานาเอะยิ้มอย่างมีเลศนัย ในขณะเดียวกัน เรอินะก็ไม่ได้รู้สึกกังวลแต่อย่างใดขณะที่เธอนั่งลง Chloe และ Reina มีคนรับใช้ยืนอยู่ข้างหลังพวกเขา

“ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณถึงอยากพบฉัน อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ว่าฉันไม่ว่างรู้ไหม”

“อย่าพูดอย่างนั้น แม้ว่าคุณจะบอกว่าคุณยุ่ง แต่คุณก็ไม่ยุ่งเหมือนเมื่อวานใช่ไหม”

“จริง แต่ถึงกระนั้น ฉันไม่ว่างพอที่จะบอกให้คุณทำเรื่องนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด”

"ฉันเห็น."

Chloe จ้องไปที่ Reina เธอพยายามที่จะแยกแยะว่าความสงบของ Reina เป็นเพียงการกระทำหรือไม่ เรอินะไม่ได้ถูกรบกวนแม้แต่น้อย แม้ว่าเธอจะถูกปฏิบัติราวกับคนรับใช้ที่ต่ำต้อย เธอไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดเป็นพิเศษ

[เป็นเพราะเธอยอมแพ้ที่จะกลับไปที่บ้านหลักและตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ในฐานะฮันเตอร์หรือไม่? หรือเป็นเพราะเธอมีความอดทนที่จะเพิกเฉยต่อการล่วงละเมิดโดยสิ้นเชิง] Chloe พยายามตรวจสอบ Reina ด้วยตาของเธอ ซึ่งได้รับการฝึกฝนจากการแย่งชิงอำนาจภายในบ้านหลัก

อย่างไรก็ตามเธอไม่สามารถคิดอะไรได้

“มีอะไรผิดปกติ? ถ้าคุณไม่มีอะไรจะพูด ฉันจะไป”

เนื่องจากเรน่าพูดเช่นนั้น โคลอี้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเปลี่ยนแนวทางของเธอ เธอเตือนตัวเองว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเจรจากับคนที่เธอมีข้อมูลไม่เพียงพอ

“ดูเหมือนว่าคุณจะยุ่ง ฉันเลยคิดว่าจะทำอย่างไรให้เร็วที่สุด แต่ถ้าคุณยุ่งมากจริงๆ เรามาจบเรื่องนี้กันเถอะ”

โคลอี้ยิ้ม

“บัตรสีขาว”

“ฉันไม่รู้ว่าคุณคาดหวังอะไรจากฉันจากเรื่องนั้น คุณรู้ไหมว่า…?”

"ส่งมาให้ฉัน."

ด้วยคำพูดที่สั้นแต่ชัดเจนเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องมีคำถามอีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าเป็นการคุกคามและเป็นการเตือน

แม้ว่าคำสั่งของอลิซคือให้เจ้าหน้าที่ในสนามจัดการเรื่องนี้กับโอลิเวีย แต่ไม่มีเจ้าหน้าที่ของไลอ้อน สตีลในพื้นที่ที่สามารถติดต่อโอลิเวียได้ด้วยตัวเอง แต่มันไม่ใช่อย่างที่อลิซบอกว่ามันเป็นคำสั่งเฉพาะสำหรับกลุ่มของเรนะ ซึ่งหมายความว่าจะถูกส่งไปยังใครก็ตามที่มีการ์ดใบนั้น ซึ่งสามารถใช้ติดต่อกับโอลิเวียได้

ใครก็ตามที่มีบัตรนั้นจะสามารถโทรหาตัวแทนหัวหน้าของบริษัทอลิซได้ อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาจะเป็นบุคคลสำคัญที่จะตัดสินอนาคตของบริษัท ดังนั้นทุกคนในพื้นที่จึงถูกกระตุ้นให้เคลื่อนไหว

ความต้องการที่ใกล้เคียงกับความพยายามในการปล้นทำให้ชิโอริเปล่งเสียงโดยไม่ได้ตั้งใจ

“ท่านโคลอี้! นั่นมันนอกลิ-”

"ความเงียบ!"

Chloe ส่งสายตาเยาะเย้ยไปที่ Shiori ที่ตึงเครียด

“นี่เป็นเรื่องระหว่างสมาชิกสองคนในครอบครัว ดังนั้นคนนอกเช่นคุณไม่ควรเข้าไปยุ่ง”

ชิโอริปิดปากและกัดฟัน แม้จะวางความแตกต่างในตำแหน่งของพวกเขา ชิโอริก็ไม่อยู่ในฐานะที่จะดุว่าโคลอี้ ยิ่งไปกว่านั้น หากผู้คุ้มกันเช่นเธอล้ำเส้น มันจะสร้างปัญหาให้กับ Reina ซึ่งกำลังพยายามยืนหยัดในฐานะเจ้านายที่คู่ควรกับเธอ เพราะเหตุนั้น ชิโอริจึงสามารถรั้งตัวเองไว้ได้

เมื่อเห็นว่าชิโอริปฏิบัติตาม โคลอี้ยิ้มอย่างพึงพอใจและหันกลับมามองเรอินะ เรนะถอนหายใจเบาๆ

“แล้วจะให้อะไรฉันล่ะ”

“ฉันจะบอกว่าฉันเป็นหนี้บุญคุณอย่างสุดซึ้ง”

“นั่นฟังดูไม่ดีสำหรับฉันเลย”

“คุณควรรอสักครู่ มาดูกันว่าเมื่อฉันเป็นหัวหน้าฝ่ายแล้ว วันหนึ่งฉันจะเป็นหัวหน้าสาขาหลักในเขตเศรษฐกิจ Aurum และในที่สุดฉันจะกลายเป็นเจ้าหน้าที่ของกองบัญชาการหลัก ฉันจะให้คุณอยู่ใกล้ ๆ ฟังดูดีไหม”

สำหรับผู้ที่รู้ถึงการทำงานภายในของบริษัท Lion Steel ฟังดูเหมือนไม่มีอะไรนอกจากความฝัน แต่ตราบใดที่พวกเขามีพรสวรรค์และสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ มันก็ไม่ใช่ความสำเร็จที่เป็นไปไม่ได้ นอกจากนี้ โคลอี้ยังจริงจังเมื่อเธอพูดเช่นนั้น นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากแม้ว่าใคร ๆ จะหยิ่งยโส แต่ก็ไม่ใช่แค่ใครก็ตามที่สามารถบรรลุสิ่งที่เธอกล่าวอ้างได้ ไม่มีใครสามารถไปถึงตำแหน่งนั้นได้หากปราศจากความตั้งใจอย่างแรงกล้าที่จะใช้ความสามารถและทรัพยากรอย่างเต็มที่เพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น และเธอก็รู้เรื่องนั้นเป็นอย่างดี

เรน่ายังเชื่อว่าโคลอี้ไม่ได้โกหก แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังพูด

“ฉันขอโทษ แต่ฉันยังไม่คิดว่ามันเป็นข้อเสนอที่ดีพอ มันไม่มีเหตุผลเพียงพอที่จะให้บัตรสีขาวแก่คุณ”

การจ้องมองของ Chloe เปลี่ยนไปอย่างเฉียบคม เธอสบตากับเรอินะ พยายามแยกแยะว่าเป็นเพราะเรอินะไม่ต้องการมอบการ์ดให้เลยหรือเพราะข้อเสนอนั้นไม่ดีพอ อย่างไรก็ตาม เธอยังไม่พบอะไรเลย ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ไม่สำคัญว่าคำตอบสำหรับคำถามของเธอคืออะไร เธอตัดสินใจแล้วว่าจะพูดอะไรต่อไป

"ฉันเห็น. ถ้าคุณพูดอย่างนั้น ก็หมายความว่าฉันจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใส่อะไรมากกว่านี้เพื่อให้มันคุ้มค่า ตัวอย่างเช่น ความปลอดภัยของคุณ ไม่ว่าคุณจะออกจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ก็ตาม”

แม้ว่า Reina และ Chloe จะยังคงเหมือนเดิม แต่นั่นไม่ใช่กรณีสำหรับคนรับใช้ของพวกเขา ชิโอริขมวดคิ้ว คานาเอะยิ้มอย่างตื่นเต้น ลาติสกวาดตามองอีกฝ่ายอย่างเงียบ ๆ และพาเมลากำลังรอด้วยรอยยิ้ม เมดและพ่อบ้านที่เหลือเปลี่ยนตำแหน่งเพื่อปิดทางหนีของเรอินะ

เมื่อทุกคนในบริเวณนั้นตึงเครียด Reina และ Chloe เป็นคนเดียวที่สงบสติอารมณ์ขณะที่พวกเขาเผชิญหน้ากัน

เรนะแสร้งทำเป็นประหลาดใจและยืนยันอีกครั้ง

“คุณจะไปใช้ความรุนแรงใช่มั้ย? ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่วิธีแก้ปัญหาที่ไม่สันติและรวดเร็วกลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ภายในกำแพงหรืออะไรทำนองนั้น”

โคลอี้ยิ้มเล็กน้อย

“โอ้ มันเป็นมาตลอด คุณแค่ไม่รู้เรื่องนี้ ความแตกต่างในกำลังทหารของพวกเขาทำให้ยังไม่มีการสู้รบเต็มรูปแบบเกิดขึ้น ไม่จำเป็นต้องพูดออกมาดัง ๆ รู้ไหม? อย่าบอกนะว่าไม่รู้จริงๆ?”

“น่าเสียดายที่ไม่มี ขอบคุณสำหรับการให้ฉันรู้ว่า."

"คุณยินดีอย่างมาก. ดีละถ้าอย่างนั้น. เมื่อคุณเรียนรู้เสร็จแล้ว นี่เป็นเวลาที่ดีในการแสดงผลของสิ่งที่คุณได้เรียนรู้ แล้วคำตอบของคุณคืออะไร”

เรน่าไม่พูดอะไร โคลอี้ก็เอาแต่รอโดยไม่พูดอะไรเช่นกัน ความเงียบยังคงดำเนินต่อไป แต่ต่อมาโคลอี้ก็ถูกทำลายลง

“ถ้ายังเงียบอยู่แบบนี้อีก ฉันจะตีความว่าไม่”

เรน่ายังคงไม่พูดอะไร รอยยิ้มของโคลอี้หายไป

"ฉันเห็น."

โคลอี้ไม่ชอบความรุนแรง แต่เธอจะไม่ลังเลเมื่อจำเป็น ยิ่งไปกว่านั้น อิทธิพล กำไร และอำนาจที่เธอได้รับจากการติดต่อกับโอลิเวียก็เพียงพอแล้วที่จะได้ไพ่ใบนั้น แม้ว่านั่นหมายความว่าเธอต้องฆ่าเรอินะก็ตาม เธอคิดว่าเรน่าจะเข้าใจเช่นกัน แต่ถ้าเธอไม่เข้าใจ จากนั้นเธอก็ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้

นั่นคือตอนที่คานาเอะพูดแทรกขึ้น

“อา แค่บอกให้รู้ไว้ว่าถ้าเธอพยายามทำร้ายมิลาดี้ ฉันจะฆ่าเธอ”

เพื่อตอบคานาเอะที่พูดอย่างสบายๆ โคลอี้ขมวดคิ้วและพูด

“สาวใช้อันดับ 4 พูดเกี่ยวกับการฆ่าหนึ่งในสมาชิกของบ้านหลัก หยาบคาย. ความเศร้าโศกที่ดี คุณต้องการการศึกษาเพิ่มเติมจริงๆ”

“ฉันมักจะไม่เก่งวิชานั้น ขอโทษด้วยกับเรื่องนั้น."

แม้ว่าคานาเอะจะพูดเช่นนั้น แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกขอโทษเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นโคลอี้จึงพูดอย่างฉุนเฉียว

“ลาติส พาเมลา เธอได้ยินไหม? เธอบอกว่าเธอกำลังจะฆ่าฉัน”

ลาติสตอบอย่างมั่นใจ

“โปรดอย่ากังวล เธอคงทำไม่ได้”

พาเมล่ายิ้มและพูดว่า

“เธอไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา”

โคลอี้พอใจกับคำตอบของคนรับใช้ของเธอและพยักหน้า จากนั้นเธอก็หันกลับมามองที่คานาเอะ

“เอาล่ะ คุณมีมันแล้ว ภัยคุกคามระดับนั้นใช้ไม่ได้แม้เป็นเพียงการบลัฟ ถ้าเจ้ายังยืนกราน ข้าจะส่งมิลาดี้ของเจ้าไปพร้อมกับเจ้า ไม่ต้องกังวลไป”

แต่ถึงอย่างนั้น คานาเอะก็ยังยิ้มด้วยความตื่นเต้น แต่จู่ๆ รอยยิ้มของเธอก็กระตุก เธอจึงเอามือข้างหนึ่งลูบหัวแล้วถอนหายใจ

“…ก็ฉันรู้ว่าฉันไม่เก่งเรื่องแบบนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง คุณไม่สามารถลืมรากเหง้าของคุณได้อย่างเต็มที่ พวกเขามักจะบอกให้ฉันจัดลำดับความสำคัญของหน้าที่ในขณะที่ฉันเข้ารับการฝึกอบรม แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสำคัญกับความสนุกก่อน ตามที่คาดไว้ ฉันควรควบคุมความรู้สึกส่วนตัวและให้ความสำคัญกับหน้าที่ของฉัน”

ออร่าของ Kanae เปลี่ยนไปอย่างช้าๆ รอยยิ้มของเธอหายไปและถูกแทนที่ด้วยท่าทางเย็นชา เธอมองไปที่ด้านข้างของ Chloe อย่างเย็นชาราวกับว่าพวกเขาเป็นขยะและเตือน

“ถ้าคุณสัมผัส Reina-sama คุณเป็นเนื้อตาย”

ตามที่คาดไว้ โคลอี้ไม่สามารถเพิกเฉยได้

บริษัท Lion Steel ค้นหาเด็กที่มีความสามารถทั่วพื้นที่ตะวันออก ส่วนใหญ่มาจากพื้นที่ยากจน และฝึกฝนให้พวกเขาเป็นบัตเลอร์และสาวใช้ จากนั้นจึงส่งไปยังองค์กรและบุคคลต่างๆ เด็กเหล่านี้ได้รับการจัดอันดับระหว่างการฝึกโดยขึ้นอยู่กับผลงานของพวกเขา ผู้ที่มีความสามารถพิเศษจะถูกส่งไปยังบุคคลระดับสูงเช่นเจ้าหน้าที่จากองค์กรขนาดใหญ่ ในขณะที่คนที่ค่อนข้างธรรมดาจะถูกส่งไปยังที่ต่างๆ

อันดับ 4 คืออันดับต่ำสุด พวกเขาถูกมองว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวซึ่งไม่ได้ส่งออกไปนอกบริษัทด้วยซ้ำ แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีแม้แต่ในบริษัท

ทั้งชิโอริและคานาเอะอยู่ในอันดับที่ 4 แต่นั่นไม่ใช่เพราะพวกเขาไร้ความสามารถ การประเมินผลงานโดยรวมถือว่าไม่น่าพอใจ ดังนั้น พวกเขาจึงได้รับการประเมินอันดับ 4

Lion Steel ให้ความสำคัญกับความจงรักภักดีต่อองค์กรหลัก ท้ายที่สุดแล้ว บริษัท Lion Steel ในยุคปัจจุบันใช้มนุษย์แทนหุ่นยนต์ ดังนั้น พวกเขาไม่ต้องการใครก็ตามที่เสนอน้อยกว่าความภักดีทั้งหมด โดยพื้นฐานแล้วเด็กๆ รอดพ้นจากความยากจน พวกเขามักจะรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณต่อบริษัทและมีความภักดีอย่างยิ่ง

แต่ความภักดีของชิโอริไม่ได้มีต่อบริษัทแต่มีต่อเรอินะ ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงเห็นว่าเป็นปัญหาใหญ่และประเมินเธอเป็น Rank-4

สำหรับ Kanae ปัญหาของเธอคือทัศนคติต่อหน้าที่ของเธอ เธอมีแนวโน้มที่จะเอาความรู้สึกส่วนตัวมาปะปนกับงานและให้ความสำคัญกับความสนุกของเธอแทน ไม่ว่าเธอจะเก่งแค่ไหน ถ้าเธอหวังว่าเป้าหมายคุ้มกันของเธอจะถูกโจมตี มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะถูกประเมินว่าอยู่ในอันดับ 4

เหตุผลที่ Reina มาพร้อมกับสาวใช้ 2 คน แม้ว่าเธอจะถูกไล่ออกจากครอบครัวและถูกเนรเทศออกไปนอกบ่อน้ำชั้นใน ก็เพราะทั้ง Kanae และ Shiori เป็นคนรับใช้ระดับ 4

แต่ครั้งนี้ คานาเอะไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะลดการประเมินของเธอลงไปอีก กล่าวอีกนัยหนึ่ง แทนที่จะให้ความสำคัญกับความสนุกสนานมากกว่าความปลอดภัยของเป้าหมายคุ้มกัน ซึ่งเธอทำมาจนถึงตอนนี้ เธอกลับทำตรงกันข้าม ออร่าของเธอบ่งบอกว่าเธอเต็มใจที่จะเลิกเล่นและงานของเธออย่างจริงจัง เพื่อกำจัดคู่ต่อสู้ของเธออย่างรวดเร็วเพื่อความปลอดภัยของ Reina

Chloe ค่อนข้างหนักใจกับแรงกดดันของ Kanae แต่เธอไม่ได้แสดงออกมา เธอขมวดคิ้วและพูดด้วยรอยยิ้ม

“แล้วคุณคิดว่าจะชนะได้ด้วยเหรอ”

“อย่างน้อยที่สุด ฉันรับประกันได้ว่าคุณจะต้องตาย”

แม้ว่าการสนทนาของพวกเขาจะไม่เชื่อมโยงกัน แต่คนที่ได้ยินการแลกเปลี่ยนนั้นไม่มีปัญหาในการทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ตราบใดที่ Kanae จดจ่ออยู่กับ Chloe คนรับใช้ของ Chloe ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมุ่งเน้นไปที่การปกป้องเจ้านายของพวกเขาแทนที่จะฆ่าคู่ต่อสู้ ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นในการมุ่งเน้นไปที่ Reina พวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะจับตัวเรนะและใช้มันขู่คานาเอะ ความพยายามนอกเหนือจากนั้นจะต้องใช้เวลาและกำลังคนมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าโอกาสที่ Kanae จะได้ Chloe ก่อนก็จะยิ่งสูงขึ้น

และในขณะที่พวกเขากำลังจัดการกับคานาเอะ ชิโอริสามารถพาเรนะหนีไปได้ แม้ด้วยทัศนคติของเธอ Kanae ก็ยังมุ่งมั่นที่จะสละชีวิตของเธอเพื่อหน้าที่ของเธอ เช่นเดียวกับ Latis และคนรับใช้ที่เหลือของ Chloe

แต่นั่นไม่ใช่กรณีของโคลอี้ เธอต้องจัดลำดับความสำคัญของชีวิตของเธอเอง

“คุณได้ยินเธอไหม ลาทิส พาเมล่า”

“โปรดอย่ากังวล เธอคงทำไม่ได้”

“เธอไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา”

Latis และ Pamela กลับตอบกลับแบบเดียวกันทุกประการ แต่การแสดงออกของพวกเขาไม่เหมือนเดิม การเยาะเย้ยที่พวกเขามีต่อผู้รับใช้ระดับ 4 ก่อนหน้านี้ไม่มีอยู่อีกต่อไป พวกเขาใช้ออร่าที่เหมาะสมกับตำแหน่งของพวกเขา ซึ่งเป็นคนรับใช้ที่สนิทที่สุดของโคลอี้ ขณะที่พวกเขามองไปที่คานาเอะด้วยสายตาที่เฉียบคมซึ่งเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

ชิโอริเอื้อมมือไปจับดาบของเธอ แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้แกะมันออก แต่เธอก็ได้ตัดสินใจแล้ว ลาติสและคนรับใช้คนอื่นๆ ก็เตรียมตัวสำหรับการต่อสู้เช่นกัน พวกเขาพร้อมที่จะเริ่มได้ทุกเมื่อและกำลังรอสัญญาณจากเจ้านายของพวกเขา

ความเงียบยังคงดำเนินต่อไป แต่คราวนี้เป็นโคลอี้ที่ขยายความเงียบออกไป การ์ดใบนี้มีค่ามากพอที่จะฆ่าทีมของ Reina ได้ เธอยินดีที่จะจ่ายราคาและเสี่ยงชีวิตของเธอเองเพื่อให้ได้การ์ดใบนั้น แต่นั่นก็เป็นการสันนิษฐานว่าเธอจะชนะการต่อสู้ เธอไม่คิดว่า Latis และ Pamela กำลังโกหกเธอ แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกโกหกในคำพูดของ Kanae หนึ่งในนั้นต้องมีคนเข้าใจผิด แต่ถ้าเธอพยายามยืนยันและพบว่า Latis และ Pamela เป็นคนที่เข้าใจผิด เธอจะต้องเป็นคนที่ตายอย่างไม่ต้องสงสัย ความกลัวนั้นทำให้เธอลังเล

"หยุด!"

เรนะเป็นคนทำลายความเงียบ ทุกคนหันไปทางเรน่า จากนั้นเธอก็หยิบการ์ดออกมาวางไว้บนโต๊ะแล้วเลื่อนไปทางโคลอี้

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องต่อสู้อีกต่อไป อารมณ์ที่ตึงเครียดถูกปัดเป่า ทุกคนเริ่มดูค่อนข้างสับสน ท่ามกลางบรรยากาศนั้น เรนะก็พูดอย่างใจเย็น

“มันควรจะดีใช่มั้ย? ถ้าอย่างนั้นฉันออกไปแล้ว ชิโอริ คานาเอะ ไปกันเถอะ”

“อ-แน่นอน”

“เอ-ไม่เป็นไร”

ขณะที่เรนะลุกขึ้นยืนและจากไปอย่างรวดเร็ว ชิโอริและคานาเอะก็เดินตามหลังเธอในขณะที่ยังคงดูสับสนอยู่ แต่จู่ๆ โคลอี้ก็หยุดเธอไว้

“ถ้าคุณวางแผนที่จะให้มันออกไปตั้งแต่เริ่มต้น คุณสามารถทำได้เร็วกว่านี้ เกมของคุณที่นี่คืออะไร”

เรนะหยุดและหันกลับมาเล็กน้อย

“แน่นอน ฉันลังเลอยู่ คุณคิดว่ามันจะเป็นอะไรได้อีก”

"…ฉันเห็น. ไม่เป็นไรเพราะคุณเพิ่งส่งมอบให้ฉัน คุณสามารถหวังว่าจะได้รับรางวัลของคุณ”

“ฉันไม่ต้องการมัน ฉันไม่เคยพูดอะไรเกี่ยวกับการรับข้อเสนอของคุณ”

"คุณหมายความว่าอย่างไร?"

เรนะขมวดคิ้วและตอบ

“คุณเอาไพ่ใบนั้นไปจากฉันโดยขู่ว่าจะฆ่าชิโอริและคานาเอะรวมทั้งฉันด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทิ้งการ์ดใบนั้น ไม่ใช่ว่าฉันให้การ์ดนั้นแก่คุณเพราะฉันยอมรับข้อเสนอของคุณหรืออะไรทำนองนั้น หลังจากนั้น”

จากนั้นเรนะก็ออกจากที่นั่นไป ชิโอริและคานาเอะดูค่อนข้างมีความสุขเมื่อพวกเขาเดินตามหลังเธอไป

เมื่อมองไม่เห็นกลุ่มของ Reina แล้ว Chloe ก็ถอนหายใจ เธอสังเกตเห็นเหงื่อเย็น ๆ ไหลลงบนใบหน้าและเช็ดออก

“…เพื่อให้แน่ใจว่าถ้าเราสู้กลับที่นั่นจริงๆ เราคงจะชนะใช่ไหม?”

ลาทิสโค้งคำนับเบาๆ

"แน่นอน. แม้ว่าเราจะไม่สบายดีหลังการต่อสู้ กรุณายกโทษให้ฉัน."

Pamela กล่าวเสริมอย่างสุภาพ

“แต่อย่ากังวลไปเลย มิลาดี เราจะเป็นคนที่เจ็บ เราจะทำให้แน่ใจว่ามิลาดีจะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์”

โคลอี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นเธอก็ไปยังประเด็นถัดไปซึ่งเป็นการ์ดในมือของเธอ การ์ดสีขาวแวววาวและสะท้อนภาพของเธอเอง เมื่อเห็นเช่นนั้น เธอคิดว่าราวกับว่าแสงระยิบระยับนั้นส่องทางไปสู่อนาคตที่สดใสของเธอด้วย

“ฉันจะบอกว่ามันเดินเรือได้ราบรื่นเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าฉันจะยอมรับว่าในฐานะคนที่ถูกขับไล่ออกจากกำแพงชั้นใน เธอเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง”

Chloe ยิ้มและสอดการ์ดใบนั้นลงในกระเป๋าของเธอ จากนั้นนางก็กลับเข้าไปข้างในพร้อมกับข้ารับใช้ที่เหลือ

มีใครแชร์ความรู้สึกเดียวกันไหม?

เคล็ดลับ: คุณสามารถใช้แป้นคีย์บอร์ดซ้าย ขวา A และ D เพื่อเรียกดูระหว่างบทต่างๆ