ดัชนี
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
เรอินะไม่ยอมถอยในขณะที่เธอเดินตามอากิระอย่างดื้อรั้น แต่เธอพบว่ามันแปลกที่อากิระเคลื่อนไหวช้า แม้แต่กับคนที่กำลังสำรวจเมืองใต้ดินที่อันตรายอย่างยิ่ง
“ชิโอริ ทำไมเขาเคลื่อนไหวช้าจัง”
“ทุกคนมีความเร็ว หลักการ และวิจารณญาณที่แตกต่างกันระหว่างการสำรวจซากปรักหักพัง ฉันเชื่อว่าเขาเป็นคนประเภทที่ชอบตรวจสอบอย่างละเอียดแม้ว่ามันจะทำให้เขาช้าลงก็ตาม”
“แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังช้าเกินไป ใช่ไหม? มีคน 3 คนเฝ้าดูพื้นที่ที่นี่รู้ไหม”
เรน่าเข้าใจถึงความสำคัญของการสแกนพื้นที่อย่างแท้จริง โถงทางเดินใต้ดินของเมืองเต็มไปด้วยซากปรักหักพังและเศษหิน สถานที่ที่สัตว์ประหลาดอาจซ่อนตัวอยู่ ไม่ต้องพูดถึง Yarata Scorpions สามารถพรางตัวและกลมกลืนไปกับซากปรักหักพังได้ ดังนั้น เธอจึงเข้าใจได้ว่าทำไมอากิระจึงต้องการดำเนินการอย่างระมัดระวัง
แต่ถึงอย่างนั้น หากทักษะของอากิระเหมือนกับที่เธอได้ยิน ก็ไม่น่ามีปัญหาแม้ว่าเขาจะเคลื่อนไหวเร็วขึ้นก็ตาม หรืออย่างน้อย มีคน 3 คนคอยเฝ้า อากิระเคลื่อนไหวช้าเกินไป และเธอพบว่ามันน่ารำคาญ
ชิโอริลังเลที่จะตอบคำถามนั้น ท้ายที่สุด เธอรู้ว่าเหตุผลที่แท้จริงคือสิ่งที่อาจทำให้ Reina รำคาญ แต่อีกครั้ง การเก็บเป็นความลับจะขัดต่อหน้าที่ของเธอ ดังนั้นเธอจึงพยายามอธิบายเหตุผลกับ Reina ด้วยวิธีของเธอเอง
“ไม่ใช่ 3 คน แต่เป็น 1 คน”
“เอ๊ะ? ที่นี่มีพวกเรา 3 คนใช่ไหม?”
“เขาไม่ได้คาดหวังหรือพึ่งพาการสนับสนุนของเรา และนั่นก็เป็นกรณีของการสแกนพื้นที่ด้วยเช่นกัน เขาสแกนสถานที่ที่เราสแกนซ้ำเสมอ ไม่ต้องพูดถึง เขามักจะดำเนินการอย่างระมัดระวังในขณะที่อยู่ในตำแหน่งที่เขาจะสามารถจัดการกับศัตรูโดยใช้พลังยิงของเขาเอง ในกรณีที่เราถูกซุ่มโจมตีโดยฝูงแมงป่อง Yarata สรุปคือเขากำลังสำรวจพื้นที่ราวกับว่าเขายังอยู่คนเดียว”
การคาดเดาของชิโอรินั้นถูกต้อง อากิระทำอย่างนั้นเหมือนเป็นการฝึกของเขา และเขาทำโดยสันนิษฐานว่าชิโอริและเรนะจะทิ้งเขาไว้เป็นตัวล่อในกรณีที่พวกเขาถูกสัตว์ประหลาดเข้าครอบงำ
ใบหน้าของ Reina กระตุกด้วยความโกรธ เธอคิดว่า Akira กำลังดูถูกเธอ ราวกับว่าเธอเป็นเพียงฮันเตอร์มือสมัครเล่นและเป็นตัวถ่วงเขา เธอกำลังจะตะโกนออกไป แต่ก็สามารถยั้งตัวเองไว้ได้ ท้ายที่สุด ถ้าเธอตะโกน นั่นไม่ใช่แค่เธอยอมรับว่าเธอฝืนตัวเองเข้าหาอากิระเท่านั้น เธอยังจะดึงดูดสัตว์ประหลาดอีกด้วย มันจะเป็นเพียงแค่การที่เธอยอมรับว่าเธอไม่มีอะไรอื่นนอกจากน้ำหนักที่ตายแล้ว
เรน่าพยายามยั้งตัวเองไว้ แม้ว่าเธอจะกระซิบด้วยน้ำเสียงที่สงบ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังโกรธและตัวสั่นเล็กน้อยจากความโกรธที่พูดออกมา
“…เรามันแย่ขนาดที่เขายังไม่ไว้ใจเราเลยเหรอ?”
ชิโอริตอบกลับด้วยเสียงแผ่วเบาเพื่อให้เรนะสงบลง
“เขาแค่ยังไม่รู้ความสามารถของเรา สำหรับคนที่ไม่ตัดสินความสามารถของฮันเตอร์คนอื่นจากอันดับของเขาหรือเธอ การกระทำของเขานั้นสามารถเข้าใจได้ ลองคิดดูสิว่าเขากำลังพยายามขจัดความเสี่ยงที่มาจากการฝากชีวิตไว้กับคนที่เขาไม่รู้จักดีพอ มันยากมากที่จะตัดสินความสามารถของใครบางคน แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างคัตสึยะ-ซามะก็ยังถูกดูถูกว่าเป็นฮันเตอร์หนุ่ม ดังนั้นจึงเป็นจริงเป็นสองเท่าสำหรับเรา”
“ก็อาจจะจริง แต่ว่า...”
อันดับฮันเตอร์ควรจะแสดงความสามารถของฮันเตอร์ แต่มันประเมินจากความสำเร็จ ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้เป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถเมื่อต้องต่อสู้กับสัตว์ประหลาด มีฮันเตอร์ที่ได้ตำแหน่งสูงเพราะทักษะการต่อสู้ของพวกเขาแม้จะแย่มากเมื่อต้องรวบรวมโบราณวัตถุหรือสำรวจซากปรักหักพัง และแน่นอนว่าในกรณีตรงข้ามก็เช่นกัน ในท้ายที่สุด ฮันเตอร์ทั้งสองประเภทนี้จะมีอันดับฮันเตอร์เท่ากันราวกับว่าพวกเขาให้ผลลัพธ์ที่เหมือนกัน
หลังจากคำอธิบายของชิโอริ เรนะก็สงบลงเล็กน้อยและคิดว่าหากสิ่งที่เธอได้ยินกลับมาในสถานีเกี่ยวกับอากิระเป็นความจริง นั่นหมายความว่าเขาอาจเป็นฮันเตอร์ที่เน้นการล่ามอนสเตอร์ เขาอาจเคยเห็นฮันเตอร์คนอื่นที่มีอันดับสูงกว่าแม้ว่าจะอ่อนแอกว่าเขา หากเป็นเช่นนั้น ก็คาดหวังให้เขาปฏิบัติต่อเธอและชิโอริเหมือนที่เขาทำเท่านั้น
Reina สามารถสงบสติอารมณ์ได้หลังจากที่เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็ไม่เชิงว่าจะสามารถลบล้างความไม่พอใจของเธอได้ทั้งหมด
“มิลาดี้ อย่างที่ฉันคิดไว้ เราควรกลับมา แม้ว่าจะต้องไปกับเขา ฉันก็ไม่คิดว่ามันจะมีประโยชน์อะไรสำหรับเรา”
“…ไม่ ฉันปฏิเสธ!”
เรนะรู้สึกว่าถ้าเธอหันกลับมาที่นี่ ก็เท่ากับว่าเธอมาจนสุดทางเพื่อรบกวนอากิระก่อนที่จะหันหลังกลับโดยไม่ให้ผลลัพธ์ใดๆ เธอทนไม่ได้กับความคิดนั้น ดังนั้นเธอจึงปฏิเสธคำแนะนำของชิโอริ แต่มากกว่านั้น เรน่าหวังว่าจะได้พบบางสิ่งที่ทำให้เธอภูมิใจในทักษะของเธอเอง เช่น ทริกเกอร์ โอกาส หรืออะไรก็ได้
ชิโอริประเมินสถานการณ์อีกครั้ง แม้ว่าเรนะจะอยากอยู่ที่นี่ต่อไป แต่ดูเหมือนว่าอากิระจะไม่นับเธอเป็นพันธมิตรของเขา หากพวกเขาถูกฝูงแมงป่องยาราตะซุ่มโจมตี ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อากิระอาจมองว่าเธอเป็นศัตรูด้วยซ้ำ เขาอาจจะยิงเธอและใช้เธอเป็นสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อช่วยตัวเอง
ชิโอริเข้าใจว่าถ้าเรนะไม่เปลี่ยนใจ เธอก็ต้องพยายามเปลี่ยนใจอากิระ อย่างน้อยที่สุด เธอต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะช่วยพวกเขาหากพวกเขาอยู่ในสถานการณ์คับขัน เมื่อชิโอริตัดสินใจเลือกตัวเลือกนั้น เธอก็เริ่มคิดว่าจะเข้าหาอากิระอย่างไร
อากิระหยุดทันทีและทำเสียงยาว “อืมมม” เขาเดินทางออกไปค่อนข้างไกลในขณะที่เฝ้าดูร่องรอยใดๆ จากแมงป่องยาราต้าที่เพิ่งโจมตีจุดป้องกันหมายเลข 15 แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่พบร่องรอยที่เห็นได้ชัดเจน
ด้วยอัตรานี้ เขาจะไปถึงจุดป้องกันหมายเลข 15 โดยไม่พบอะไรเลย เขาสงสัยว่าเขาพลาดอะไรระหว่างทางที่นี่หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงขอให้อัลฟ่าช่วยยืนยัน
“อัลฟ่า ฉันรู้ว่าฉันอยู่ระหว่างการฝึกเพื่อค้นหาสัญญาณและร่องรอย นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันพยายามอย่างดีที่สุดที่จะระมัดระวังไม่ให้พลาดสิ่งใดไป แต่ถ้ามีบางอย่างที่ฉันพลาดไป อย่าลืมบอกฉันด้วย โอเค? เรามาที่นี่เพื่อหางานทำ”
“ไม่ต้องกังวล ฉันจะแจ้งให้คุณทราบอย่างถูกต้อง ท้ายที่สุด มันคงแย่สำหรับฉันเหมือนกันถ้าคุณถูกฝูงแมงป่องยาราตะซุ่มโจมตีเพราะเรื่องนั้น”
เมื่ออัลฟ่ายิ้มให้อากิระ เขาก็กลับมาด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น
“อืม ขอบคุณสำหรับเรื่องนั้น แต่นั่นหมายความว่าไม่มีร่องรอยที่ฉันพลาดไปจริงๆ อืม… ถ้าฉันไม่พบสิ่งที่ควรสังเกต ฉันรู้สึกว่ากองบัญชาการจะบ่นอีกครั้งว่าฉันใช้เวลานานเกินไป”
อากิระขมวดคิ้วเล็กน้อย อัลฟ่าที่เห็นก็เข้าใจว่าเขาไม่ได้พูดแบบนั้นเพื่อบ่นเรื่องกองบัญชาการ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังบ่นเรื่องความสามารถของตัวเอง จากนั้นเธอก็ยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน
“เมื่อเป็นเช่นนั้น ให้พวกเขาพูดทุกสิ่งที่พวกเขาอยากจะพูด หากพวกเขาต้องการค้นหาพื้นที่ที่เหมาะสม พวกเขาควรจะส่งทีมสำรวจไปแทน ดังนั้นจึงคาดหวังให้บางคนจากทีมป้องกันใช้เวลานานขึ้นในการสำรวจพื้นที่ ไม่มีอะไรให้คุณต้องกังวล ดังนั้นอย่าเร่งรีบและสำรวจพื้นที่อย่างระมัดระวังต่อไป”
ในแง่หนึ่ง อัลฟ่าก็เป็นนายจ้างของอากิระเช่นกัน เธอมีความสุขมากที่เขาจริงจังกับงานของเขามาก แต่คงจะแย่หากเขาถูกฆ่าโดยคุณธรรมนั้นก่อนที่เขาจะทำตามคำขอของเธอเสร็จเสียอีก ดังนั้นเธอจึงปรารถนาอย่างยิ่งว่าเขาจะไม่จริงจังกับงานนี้มากเกินไป เพราะเห็นแก่เธอ
“…ก็จริง อืม เข้าใจแล้ว”
หลังจากพูดอย่างนั้น อากิระก็ตั้งปณิธานใหม่อีกครั้งและกำลังจะสำรวจต่อ แต่จู่ๆ ชิโอริก็โทรมาหาเขา
“อากิระซามะ ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย ช่วยฟังหน่อยได้ไหม”
อากิระกำลังคิดจะเมินเธอ แต่คำพูดต่อมาของเธอทำให้เขาหันกลับไปโดยไม่ได้ตั้งใจ
“ฉันต้องการขอร้องให้อากิระซามะทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันของมิลาดี ฉันต้องการเจรจาเกี่ยวกับรายละเอียดและรางวัลสำหรับคำขอ”
มันผิดคาดจริงๆ และอากิระไม่สามารถประมวลผลสิ่งที่ชิโอริพูดได้ทันที ต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่เขาจะกลับมามีสติสัมปชัญญะ เขาตกตะลึงและดูสับสนในขณะที่เขาพูดโดยสัญชาตญาณ
“…หะ?”
ชิโอริรู้ว่าอย่างน้อยอากิระก็ไม่ได้เพิกเฉยต่อเธอ ดังนั้นเธอจึงรีบอธิบายสิ่งที่เพิ่งพูดไปเพื่อคลายความสับสนของเขา
“โปรดให้ฉันอธิบายรายละเอียดของคำขอ ระยะเวลาของคำขอคือจนกว่าเราจะเสร็จสิ้นคำขอกำจัดแมงป่องยาราตะ ในช่วงเวลานี้ ฉันต้องการให้คุณอยู่ในระยะที่คุณสามารถปกป้องมิลาดีได้ รางวัลจะเป็น 5,000,000 Aurum ซึ่งจะจ่ายให้เมื่อคุณทำตามคำขอเสร็จสิ้น รางวัลนี้จะไม่ลดลงหากกองบัญชาการมอบหมายให้คุณทำงานที่จะทำให้คุณไม่สามารถอยู่ใกล้มิลาดีได้ แต่ถ้าคุณของานดังกล่าวด้วยความสมัครใจของคุณเองหรือทำให้มิลาดีตกอยู่ในอันตราย เราจะต้องเจรจาต่อรอง จำนวนการหักรางวัล…”
เรนะก็ตกใจและตัวแข็งเช่นเดียวกับอากิระเมื่อได้ยินคำแนะนำกะทันหันจากชิโอริ แต่เมื่อเธอตั้งสติได้เธอก็ท้วงทันที
“W-รอสักครู่!! พูดอะไรบ้าๆบอๆ!!”
“ฉันขอเป็นบอดี้การ์ดของมิลาดี้ หากมิลาดี้ไม่ต้องการกลับไปที่จุดป้องกัน 14 ฉันต้องมองหาวิธีอื่นเพื่อรับประกันความปลอดภัยของมิลาดี แต่ถ้ามิลาดีตัดสินใจกลับมา ฉันก็จะคืนคำขอของฉัน”
“ข-แต่ ถึงนายต้องการจ้างคนนอก ก็ไม่มีทางที่ดรันกัมจะให้เราจ่ายเขา 5,000,000 ออรัม!?”
“โปรดอย่ากังวล ฉันจะจ่ายเขาด้วยเงินของฉันเอง มันอาจจะเป็นเงินก้อนโต แต่ความปลอดภัยของ Milady มีความสำคัญสูงสุด”
เรนะเข้าใจจากสีหน้าจริงจังของชิโอริว่าเธอวางแผนที่จะจ่ายด้วยเงินของเธอเองจริงๆ
เรอินะเข้าใจดีว่ามันจะไร้ประโยชน์แม้ว่าเธอจะบอกให้ชิโอริคิดใหม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุด ก็คงเหมือนกับการบอกชิโอริให้คิดใหม่เกี่ยวกับความปลอดภัยของเธอเอง ซึ่งแน่นอนว่าเธอจะไม่ฉวยโอกาสใดๆ
แน่นอน แม้แต่เรนะ เธอรู้สึกแย่ที่ทำให้ชิโอริไปไกลขนาดนั้นเพราะความเห็นแก่ตัวของเธอเอง เธอรู้ว่าทุกอย่างจะคลี่คลายหากเธอตัดสินใจกลับไป แต่จริงๆ แล้วเธอต้องการอยู่ที่นั่นจนกว่าเธอจะทิ้งความสำเร็จที่โดดเด่นไว้ได้ และไม่ต้องพูดถึง เธอมีบุคลิกที่ดื้อรั้น ด้วยเหตุนี้ เรนะจึงรู้สึกสับสนและไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร
ด้วยหัวใจที่แน่วแน่และใจที่สั่นคลอน Reina และ Shiori มองกันและกันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหมาย เจตจำนงของพวกเขาขัดแย้งกับตัวเลือกที่มีอยู่
อากิระถูกดูดอารมณ์โดยไม่รู้ตัวในขณะที่ยังอึ้งอยู่ แต่จู่ๆ อัลฟ่าก็พูดขึ้นมา
“อากิระ ถ้าคุณปล่อยไว้ตามลำพัง คุณจะไม่สามารถแก้ไขได้ว่าจะรับคำขอนั้นหรือไม่ รู้ไหม”
อากิระรีบตะคอกกลับและพูดอย่างตื่นตระหนก
“รอสักครู่ ออกไปไม่ว่าคุณจะกลับหรือไม่ฉันรับคำขอนั้นไม่ได้”
“…ฉันยินดีต่อรองหากรางวัลไม่เพียงพอ”
ชิโอริกำลังคิดที่จะเพิ่มรางวัล แต่อากิระกลับส่ายหัว
“ไม่ ฉันไม่ได้บอกว่ารางวัลไม่เพียงพอ ปัญหาที่แท้จริงคือความสามารถของฉัน ฉันปกป้องตัวเองเต็มมือ ฉันไม่คิดว่าฉันจะรับประกันความปลอดภัยของคนอื่นได้ นั่นเป็นเหตุผลที่แม้ว่าคุณจะเพิ่มรางวัล ฉันก็ยังรับคำขอของคุณไม่ได้”
เรน่าประหลาดใจ
“แต่คุณได้ช่วยกลุ่มฮันเตอร์จากฝูงแมงป่องยาราตะด้วยตัวคุณเองใช่ไหม? เจ้าหน้าที่กองบัญชาการบอกว่าตัวเองรู้ แต่ถึงอย่างนั้นคุณก็ยังบอกว่าคุณไม่มีทักษะเพียงพอ?”
“ฉันแทบเอาชีวิตไม่รอด คุณรู้ไหม ฉันใช้กระสุนจนหมดและใกล้จะถูกฆ่าในตอนนั้น ฉันจะไม่ทำแบบนั้นอีกแน่นอนแม้ว่าจะมีคนบอกให้ฉันทำก็ตาม”
“แล้วทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น”
“เป็นเพราะฮันเตอร์ที่ฉันช่วยไว้ไม่ได้ให้ข้อมูลที่ถูกต้องแก่กองบัญชาการ ในเวลานั้น ดูเหมือนว่าพวกเขาบอกแค่ว่ากองบัญชาการถูกสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายแมลงซุ่มโจมตี ฉันรู้แค่ว่าพวกมันติดอยู่ในรังแมงป่องยาราตาหลังจากไปถึงที่นั่น สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการพยายามรับมือกับสิ่งที่เผชิญอยู่”
“ถ้ามันแย่ขนาดนั้นจริง ๆ แล้วทำไมคุณถึงทำตามคำขอกำจัดรังแมงป่องยาราต้าล่ะ”
อากิระเริ่มรำคาญ ไม่ใช่ว่าเขารับคำขอนี้เพราะเขาต้องการ
“ไม่มีทางที่ฉันจะปฏิเสธคำขอจากฝ่ายยุทธศาสตร์ระยะยาวของเมืองคูกามายามะได้หรอก รู้ไหม!! แน่นอน ถ้าทำได้ฉันจะปฏิเสธคำขอนี้!!”
“ฉัน-ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเสียใจที่ได้ยินเช่นนั้น”
เรนะผงะเมื่ออากิระตะโกนใส่เธอ แต่เธอก็พยายามซ่อนมันด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเธอก็กล้าที่จะถามสิ่งสุดท้ายที่ยังคาใจเธออยู่
“…จ-สรุปแล้ว นายไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ ใช่ไหม?”
"ใช่."
หลังจากได้ยินคำอธิบายจาก HQ ชิโอริและเรนะจินตนาการว่าอากิระเป็นฮันเตอร์มากฝีมือที่บุกเข้าไปในรังของแมงป่องยาราตะเพียงลำพัง ช่วยฮันเตอร์กลุ่มหนึ่ง และปกป้องพวกเขาตลอดทางกลับไปที่สำนักงานใหญ่โดยไม่ทำให้ใครได้รับบาดเจ็บ แต่อากิระปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาจนทำให้ภาพลักษณ์ของพวกเขาแหลกสลายเป็นผุยผง ขณะที่พวกเขามองดูเขาอีกครั้ง เขาก็ดูเหมือนฮันเตอร์หนุ่มธรรมดาสำหรับพวกเขาในตอนนี้
เกิดความเงียบขึ้นระหว่างพวกเขา ทุกคนตกตะลึง
ชิโอริดูลุกลี้ลุกลนเล็กน้อยขณะที่เธอกำลังมองเรนะและเสนอคำแนะนำใหม่ให้อากิระ
“ในกรณีนั้น โปรดให้ฉันเปลี่ยนรายละเอียดของคำขอ ฉันต้องการขอให้คุณให้การสนับสนุน Milady ระยะเวลาของคำขอคือจนกว่า Milady จะกลับไปที่จุดป้องกัน รางวัลจะเป็น 100,000 Aurum แล้วตกลงจะรับไหม”
“ชิโอริ?”
เรนะไม่เข้าใจสิ่งที่ชิโอริพยายามจะสื่อในขณะที่เธอกำลังทำหน้างุนงง แต่ชิโอริตอบกลับด้วยสายตาที่อ่อนโยนราวกับว่าเธอกำลังพยายามทำให้เธอสงบลง มันเหมือนกับการจ้องมองจากพี่สาวที่เป็นกังวลเพราะน้องสาวคนเล็กของเธอลำบาก
“ฉันจะถอนคำขอนั้นหากมิลาดีตัดสินใจกลับมา แต่มิลาดีไม่ต้องการทำเช่นนั้น ใช่ไหม”
“…อึก”
เรนะติดตามอากิระอย่างดื้อรั้นโดยคิดว่าเขาเป็นฮันเตอร์ที่เก่งมาก คงเป็นเรื่องน่าสมเพชหากเธอตัดสินใจย้อนกลับไปในทันทีที่เธอรู้ว่าข้อสันนิษฐานของเธอไม่เป็นความจริง เธอจะกลับไปหากได้รับคำสั่ง แต่เธอไม่อยากพูดแบบนั้นจริงๆ
ชิโอริเข้าใจความคิดของเรนะและตัดสินใจให้คำแนะนำใหม่กับอากิระแทน หากอากิระปฏิเสธคำขอนั้น ชิโอริก็วางแผนที่จะใช้เป็นข้ออ้างในการกลับมา และถ้าอากิระรับคำขอนั้น เธอจะจ่ายเงินให้เขาเพื่อล่อลวงเขาเข้าสู่สถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้และสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา ผลลัพธ์ทั้งสองไม่เลว ดังนั้นชิโอริจึงตัดสินใจทำตามคำขอนั้น
ชิโอริมองกลับไปที่อากิระและรอคำตอบของเขา อากิระลังเลว่าจะทำอย่างไรดี แต่จู่ๆ อัลฟ่าก็พูดกับเขา
“มันคงจะลำบากหากมันทำให้เกิดการต่อสู้ขึ้นอีกถ้าคุณปฏิเสธ แล้วคุณจะยอมรับคำขอของพวกเขาแทนได้อย่างไร? คำขอนี้สามารถใช้เป็นข้อแก้ตัวเพื่อที่เราจะไม่ต่อสู้กันเองในขณะที่สำรวจซากปรักหักพังด้วยกัน และไม่ใช่ว่าคุณจะต้องปกป้องพวกมันในเชิงรุก งั้นเรามายอมรับคำขอและยุติการโต้แย้งกันที่นี่ แต่แน่นอน คุณสามารถปฏิเสธได้เช่นกันหากต้องการ”
“…คุณพูดถูก ฉันเดาว่าฉันจะทำอย่างนั้น”
อากิระคิดว่าไม่ใช่อย่างที่ชิโอริและเรนะคาดหวังบางอย่างจากความสามารถของเขา เขาสามารถให้ความช่วยเหลือพวกเขาได้ในขณะที่ยังคงมุ่งเน้นไปที่การสำรวจของเขา เขาคิดว่าถ้ามันมากขนาดนั้น ก็อาจจะโอเคที่จะรับคำขอของพวกเขา
“ตกลง ฉันจะรับคำขอนั้น ฉันชื่ออากิระ”
“ฉันชิโอริ เชิญทางนี้ค่ะ”
ชิโอริยื่นธนบัตร Aurum จำนวน 10,000 แผ่นให้กับอากิระ 10 แผ่น ด้วยเหตุนี้การเจรจาของพวกเขาจึงได้ข้อสรุป
อากิระเอาเงินนั้นใส่กระเป๋าแล้วหันไปหาเรนะ
“ถ้าอย่างนั้นคุณอยากทำอะไรล่ะ”
“จะทำอย่างไร?”
“ฉันถามว่าคุณวางแผนจะทำอะไรต่อจากนี้ คำขอคือการสนับสนุนของฉัน ฉันอยากได้ยินว่าคุณต้องการทำอะไร เพื่อที่ฉันจะได้ให้การสนับสนุนที่เหมาะสมแก่คุณ คุณควรตัดสินใจว่าเราจะทำอะไร”
“ก็เอ่อ…”
เรน่าไม่รู้จะพูดอะไร ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเธอไล่ตามอากิระ เธอคิดแต่เพียงว่าเธอจะพยายามทำตัวให้เป็นประโยชน์หากมีอะไรเกิดขึ้น ดังนั้นเธอจึงไม่มีความคิดที่เป็นรูปธรรมว่าจะทำอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น เธอมักจะทำตามคำสั่งของคัตสึยะเท่านั้น ดังนั้นเธอจึงไม่คุ้นเคยกับการคิดกลยุทธ์ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่สามารถหาคำตอบได้ เมื่อจู่ๆ อากิระถามคำถามนั้นกับเธอ
จากนั้นชิโอริก็ตอบคำถามนั้นแทนเรนะ
“ในตอนนี้ เรามาสำรวจพื้นที่กันต่อเหมือนกับที่อากิระซามะกำลังทำอยู่จนถึงตอนนี้ แน่นอนว่าถ้ามิลาดี้โอเคกับเรื่องนั้น ไม่จำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงใดๆ โดยไม่จำเป็นเมื่อไม่จำเป็น โอเคไหม?”
“ย-ถูกแล้ว มาทำกันเถอะ!!”
“ตกลงแล้ว”
พวกเขายังคงสำรวจพื้นที่ต่อไป เรนะเฝ้ามองด้านข้างพร้อมกับชำเลืองมองอากิระเป็นระยะๆ ครั้งนี้พื้นที่สแกนถูกแบ่งออกระหว่าง 3 คน ดังนั้นพวกเขาจึงเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าเดิม แต่ถึงกระนั้น เรน่าก็คิดว่ามันค่อนข้างช้า
เหตุผลหลักว่าทำไมพวกเขาถึงเคลื่อนที่ช้าขนาดนั้นเพราะอากิระที่อยู่ข้างหน้าใช้เวลาสแกนหาสัตว์ประหลาดนานเกินไป ไม่มีความเข้าใจผิดว่าเป็นอากิระที่ทำให้พวกเขาช้าลง เป็นเรื่องที่คาดหวังได้เนื่องจากพวกเขามอบหมายให้ฮันเตอร์อายุน้อยที่ไม่มีประสบการณ์อย่างอากิระเป็นผู้นำในแนวหน้า
แต่เรอินะพบว่ามันแปลกมาก หากความสามารถของอากิระมีเพียงแค่เท่านี้จริงๆ บันทึกการต่อสู้ของเขาก็ไม่สมเหตุสมผลเลย และเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเลยที่เขาจะไปสำรวจซากปรักหักพังเพียงลำพังเพียงเพราะกองบัญชาการบอกให้เขาไป
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีทางที่ฝ่ายยุทธศาสตร์ระยะยาวของเมืองคุกามายามะจะส่งคำขอที่กำหนดให้กับคนอย่างเขา ต่างจากเรน่าและฮันเตอร์รุ่นเยาว์คนอื่นๆ จากดรันคัมที่ได้รับคำขอนั้นโดยใช้สายสัมพันธ์ของดรันคัม เนื่องจากเขาทำงานคนเดียว เขาจึงไม่สามารถซ่อนการขาดทักษะของเขาในฐานะนักล่าอายุน้อยไว้เบื้องหลังทีมได้ ดังนั้นแผนกกลยุทธ์ระยะยาวจึงต้องส่งคำขอที่กำหนดเป็นรายบุคคลไปให้เขา คิดไม่ผิดเลยที่อากิระได้รับคำขอนั้นเพราะการประเมินทักษะส่วนตัวของเขา
เมื่อเห็นว่าอากิระแนะนำตัวเองอย่างตรงไปตรงมาว่าเป็นคนที่ไม่ได้เชี่ยวชาญขนาดนั้น มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เรนะเชื่อว่าเขาพูดความจริง แต่หลังจากที่เธอสงบลงและคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกครั้ง ก็ยังรู้สึกแปลกๆ สำหรับเธอ แม้ว่าเธอจะคิดว่าความสามารถของอากิระนั้นเอนเอียงไปทางทักษะการต่อสู้ของเขาทั้งหมดเพื่อทำให้เรื่องราวเหมาะสม แต่เขาก็ไม่ได้มองอะไรนอกจากฮันเตอร์อายุน้อยที่ไม่มีประสบการณ์สำหรับเธอ มันไม่สมเหตุสมผลสำหรับเธอ
ท้ายที่สุดแล้ว ยังคงเป็นปริศนาอยู่มากว่าความสามารถในการต่อสู้ของอากิระนั้นดีเพียงใด เรน่าอดไม่ได้ที่จะสงสัย
ชิโอริสังเกตเห็นพฤติกรรมของเรอินะ เธอจึงตำหนิเรนะเพราะเธอคิดมากจนเริ่มเสียสมาธิ
“มิลาดี้ มีอะไรกวนใจคุณหรือเปล่า”
“เอ่อ ขอโทษครับ ไม่มีอะไรครับ”
Reina กลับสู่ความเป็นจริง แต่ใช้เวลาไม่นานก่อนที่เธอจะเริ่มสูญเสียสมาธิอีกครั้ง
อาจกล่าวได้ว่าชิโอริเข้าใจดีกว่าเรนะเกี่ยวกับสิ่งที่เธอคิดจริงๆ เหตุผลที่เรนะอยากรู้ความสามารถของอากิระก็เพราะเธอต้องการใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงในการประเมินความสามารถของเธอเอง พูดกันตามตรงแล้ว ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเธอที่จะรู้จักความสามารถที่แท้จริงของอากิระ แต่เรอินะไม่ได้ตระหนักว่าความคิดของเธอหันเหไปจากความตั้งใจจริงของเธอ
ชิโอริคิดว่าเรนะจะฟุ้งซ่านไปเรื่อยๆ เว้นแต่สาเหตุที่แท้จริงของสิ่งที่ทำให้ไขว้เขวของเธอได้รับการแก้ไข ชิโอริจึงถามอากิระ
“อากิระ-ซามะ จากมุมมองของคุณ คุณจะประเมินมิลาดีอย่างไร”
อากิระทำหน้างงแล้วถามกลับ
“แม้ว่าคุณจะถามฉัน ฉันไม่รู้จักเธอจริงๆ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้ และไม่ใช่ว่าฉันจะตัดสินความสามารถของเธอเพียงแค่มองไปที่เธอ คุณถามทำไม?"
“ถ้าฉันทำ มันจะลำเอียง และการประเมินจาก Drunkam ก็ผสมผสานกับการประเมินจากการทำงานเป็นทีม เนื่องจากเราอยู่ด้วยกัน ฉันคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะขอความคิดเห็นจากคนอื่น โปรดคิดว่ามันเป็นการสนับสนุน Milady และบอกความคิดเห็นของคุณกับเรา”
“ถึงจะบอกว่า...”
อากิระดูสับสน ในเมื่อชิโอริบอกว่ามันเป็นการสนับสนุนประเภทหนึ่งของเรนะ เขาจึงต้องตอบอย่างจริงจัง น่าเสียดายที่เขาไม่รู้จะพูดอะไร ดังนั้นเขาจึงหันไปหาอัลฟ่าเพื่อขอความช่วยเหลือ
“อัลฟ่า”
“ลองคิดดูเอาเอง นอกจากนี้ยังเป็นทักษะที่สำคัญสำหรับฮันเตอร์ที่จะสามารถตัดสินความสามารถของผู้อื่นได้เพียงแค่มองไปที่พวกเขาเท่านั้น แค่คิดว่าเป็นการฝึก ดังนั้น อากิระ บีบสมองของคุณแล้วตอบคำถามนั้นด้วยตัวเอง โอเค?”
อัลฟ่าหัวเราะคิกคักเมื่อเธอพูดแบบนั้น เธอบอกให้อากิระทำอย่างนั้นเอง เพื่อที่เขาจะได้ระวังตัวมากขึ้นก่อนจะต่อสู้กับคนที่เขาไม่รู้จักดีพอ เธอหวังว่าอากิระจะประเมินความแข็งแกร่งของคนอื่นอย่างใจเย็นก่อนที่จะตัดสินใจเลือกการต่อสู้หรือหลีกเลี่ยงความขัดแย้งในกรณีที่เป็นคนที่เขาไม่สามารถรับมือได้
ย้อนกลับไปเมื่ออากิระฆ่าคนจากแก๊งค์ในเมืองสลัม หรือตอนที่เขาช่วยเอเลน่าและซาร่าในซากปรักหักพัง เขารีบลงทะเบียนคนเหล่านั้นเป็นศัตรูตั้งแต่เริ่มต้น จากนั้นจึงขอการสนับสนุนจากอัลฟ่าเพื่อดูแลส่วนที่เหลือ สำหรับเธอ เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็น เธอหวังว่าเขาจะขอความช่วยเหลือจากเธอก่อนที่จะตัดสินใจต่อสู้ เธอต้องการให้เขาประเมินความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้อย่างใจเย็นก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะต่อสู้กับพวกเขาหรือไม่
แม้ว่าสิ่งนี้จะพิสูจน์ให้เห็นว่าอัลฟ่ายังไม่เข้าใจหลักการทางศีลธรรมที่อยู่เบื้องหลังการกระทำของเขา
อากิระซึ่งสูญเสียเพราะอัลฟ่าไม่ยอมช่วยเขาจึงถามชิโอริแทน
"อืม. ถึงจะถามผมว่าเอาอะไรมาเป็นตัวตัดสินความสามารถของคนๆ หนึ่ง? ฉันแน่ใจว่าไม่ใช่ว่าคุณจะตัดสินฮันเตอร์ที่เน้นการล่ามอนสเตอร์ด้วยมาตรฐานเดียวกับที่ใช้ตัดสินฮันเตอร์ที่เน้นการล่าวัตถุโบราณ และยังมีวิธีการต่าง ๆ มากมายที่สามารถใช้ในการตัดสินฮันเตอร์ได้ด้วย…”
“นั่นเป็นเรื่องจริง ในกรณีนั้น ถ้าคุณจะขอให้ Milady ช่วยคุณทำงาน Hunter คุณจะยินดีจ่ายเท่าไหร่? หากคุณจำเป็นต้องรู้บันทึกการต่อสู้ของเธอหรือข้อมูลอื่น ๆ ฉันจะตอบเท่าที่ฉันอนุญาต”
ฮันเตอร์จะเต็มใจจ่ายฮันเตอร์คนอื่นๆ เท่าไรเพื่อช่วยเขาหรือเธอทำงานฮันเตอร์ นั่นเป็นรูปแบบการประเมินที่ง่ายที่สุด เป็นการประเมินที่ชัดเจนโดยที่ Hunter Rank เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ สิ่งที่ส่งผลต่อมัน
เรนะยังให้ความสนใจกับการประเมินความสามารถที่แท้จริงของเธอด้วย แต่เธอไม่ต้องการทำให้การประเมินของเธอแย่ลงด้วยการให้ความเห็นที่ไม่จำเป็น ดังนั้นเธอจึงวางแผนที่จะตอบอย่างตรงไปตรงมาในขณะที่พยายามไม่ดูเสแสร้งเกินไปเผื่อว่าอากิระจะถามอะไรเธอ
แต่อากิระรีบสรุป
“อ๋อ ฉันเข้าใจแล้ว ในกรณีนี้ ฉันจะไม่ขอให้เธอช่วย”
เรน่าประหลาดใจมากกับคำตอบที่คาดไม่ถึง เธอรู้สึกประหลาดใจมากกว่าโกรธ คำตอบนั้นโดยพื้นฐานแล้วบอกว่าอากิระไม่ต้องการให้เธอช่วยแม้ว่าเรนะจะช่วยเขาฟรีๆ การประเมินนั้นใกล้เคียงกับการประเมินที่แย่ที่สุด
อากิระพูดอย่างสบายๆ ว่าเขาไม่ได้ล้อเล่นหรือแกล้งเรนะ ไม่มีน้ำเสียงพิเศษในคำพูดของเขา แต่นั่นยิ่งทำให้เรน่าตกใจมากขึ้นเท่านั้น เธอรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำตอบของเขา
ชิโอริไม่สามารถซ่อนความไม่พอใจของเธอได้ในขณะที่เธอเปล่งเสียงออกมา
“…อากิระซามะ ฉันคิดว่าคุณไปไกลเกินไปแล้ว… อ่า ให้ฉันใช้ถ้อยคำใหม่อีกครั้ง โปรดให้คำอธิบายเพื่อที่ฉันจะได้ยอมรับคำตอบของคุณ”
แม้ว่าชิโอริจะพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ แต่มันก็ฉายความรู้สึกของเธอออกมาอย่างชัดเจน เรนะกลับมามีสติสัมปชัญญะทันทีเมื่อได้ยินชิโอริ
อากิระไม่แม้แต่จะสะดุ้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเพียงแค่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“แค่ว่ามันจะเป็นความเจ็บปวดอย่างมากในตูด พูดตามสมมุติฐาน ถ้าคุณถูกฝูงแมงป่อง Yarata ซุ่มโจมตี สมมติว่ามีพวกมัน 50 ตัว และคุณสามารถเอาชนะฝูงนั้นและ Hunters ที่เหลือในจุดป้องกันที่ 15 ได้อย่างง่ายดาย ฉันจะเปลี่ยนใจ”
เรนะดูงุนงงขณะที่เธอตอบกลับไป
“ก็-ก็ แน่นอน ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันแข็งแกร่งขนาดนั้น แต่ก็ยัง…”
“ผู้ชายคนนั้น หมายเลข 147 อีกแล้วเหรอ? เมื่อคุณเลือกต่อสู้กับเขา คุณคิดถึงผลที่จะตามมามากแค่ไหน? คุณคิดว่าคุณสามารถรับมือกับสถานการณ์อันตรายใดๆ ก็ตามในสถานที่นั้นได้อย่างง่ายดาย ถึงขนาดที่พวกคุณจะไม่เป็นไรถ้าพวกคุณเริ่มยิงใส่กัน? หรือว่าคุณมีหลักฐานว่าพวกเขาจะไม่เริ่มยิงคุณไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”
อากิระรอคำตอบของเรนะอย่างเงียบๆ แต่เรน่าไม่สามารถตอบกลับได้ แม้ว่าเธอจะตัดสินใจว่าจะตอบคำถามใด ๆ โดยไม่ต้องออกอากาศ แต่เธอก็ติดอยู่และไม่สามารถตอบกลับได้ตั้งแต่คำถามแรก
Reina และเพื่อนๆ ของเธอรู้สึกหงุดหงิดที่ Mimata เมื่อพวกเขาทะเลาะกับกลุ่มของเขา เธอไม่ได้คิดอะไรลึกไปกว่านั้น แต่เธอไม่สามารถพูดแบบนั้นกับอากิระได้ ดังนั้น แทนที่จะตอบคำถามของเขา เธอพยายามกลบเกลื่อนความตกใจที่เขาประเมินเธอไม่ดีด้วยการตะโกนกลับด้วยความโกรธ
“ถ้าอย่างนั้นเราจะทำอย่างไรดี?! คุณกำลังบอกว่าเราควรปล่อยให้พวกเขาพูดทุกอย่างที่พวกเขาต้องการพูดและอยู่เงียบๆเมื่อพวกเขาเยาะเย้ยเรา?!!”
"ไม่เชิง. มันขึ้นอยู่กับคุณ คุณจะปล่อยให้มันเป็นไป หรือจะฆ่าพวกเขาก็ได้ถ้าคุณรับไม่ได้กับการถูกเยาะเย้ยแบบนั้น มีบางกรณีที่อาจถึงแก่ชีวิตได้หากคุณดูถูกคู่ต่อสู้ และมีบางกรณีที่จะดีกว่าถ้าคุณเล็งปืนไปที่คู่ต่อสู้และขู่พวกเขา โดยพื้นฐานแล้ว คุณสามารถทำอะไรก็ได้ตราบเท่าที่คุณสามารถคำนวณผลลัพธ์ที่ตามมาได้อย่างแม่นยำ และคุณแน่ใจว่าคุณสามารถจัดการกับมันได้ แล้วคุณนึกถึงผลลัพธ์แบบไหนในตอนนั้น”
อากิระตอบกลับอย่างสบายๆ ก่อนจะถามคำถามอื่น จากนั้นเขาก็จ้องไปที่เรนะและรอคำตอบจากเธอ
แต่เรน่าไม่สามารถตอบกลับได้ ท้ายที่สุดเธอไม่ได้คิดถึงผลที่ตามมาเลยและเธอไม่สามารถพูดแบบนั้นกับอากิระได้
ชิโอริที่ฟังพวกเขาอย่างเงียบๆ พูดแทรกขึ้นมา เธอรู้สึกเสียใจที่ตัดสินใจถามคำถามนั้นกับอากิระ
“อากิระ-ซามะ หากสถานการณ์เลวร้ายลงจนถึงจุดนั้น ฉันจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้สถานการณ์สงบลง ดังนั้นฉันไม่คิดว่าคุณสามารถใช้ข้อสันนิษฐานนั้นเป็นการประเมินได้”
“ถ้าคุณทำอย่างนั้นโดยรู้ว่าชิโอริจะจัดการส่วนที่เหลือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นั่นก็ไม่เป็นไรเช่นกัน แต่นั่นหมายความว่าฉันต้องแก้ไขคำตอบของฉัน ฉันเข้าใจผิดและคิดว่าคุณกำลังถามการประเมินรายบุคคลแทนที่จะประเมินทีมของคุณสองคน”
“แต่ทำไมมันถึงเกี่ยวพันกับฮันเตอร์คนอื่นๆ และแมงป่องยาราต้า 50 ตัวนั่นล่ะ”
“ฉันแค่สงสัยว่าคุณคิดว่าแม้หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้นและทำให้กลุ่มอื่นเป็นศัตรูกันอย่างสมบูรณ์แล้ว คุณจะสามารถจัดการกับทั้งฝูงและฮันเตอร์ตัวอื่นๆ ได้ด้วยหรือไม่ ในกรณีที่พวกมันเริ่มโจมตีคุณพร้อมๆ กัน”
“…คุณไม่หวาดระแวงเกินไปเหรอ?”
“นั่นอาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้”
เห็นได้ชัดว่าชิโอริโกรธมากขึ้นทุกครั้งที่อากิระตอบกลับมาแบบสบายๆ แต่เขาก็ไม่ชะล่าใจในขณะที่เขากำลังจ้องมองเธออยู่
“นั่นค่อนข้างหวาดระแวงเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น โดยปกติแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปไกลถึงขนาดนั้น ในระยะสั้น ฉันแค่อยากรู้ว่าคุณจัดการกับสถานการณ์ต่างๆ อย่างไร จากพฤติกรรมของคุณในการป้องกันหมายเลข 14 และวิธีที่คุณพูดคุยกับฉันหรือหมายเลข 147 นั้น ฉันแค่คิดว่าฉันไม่ต้องการใช้เงินของตัวเองเพียงเพื่อพาคนที่มักจะเลือกการต่อสู้โดยไม่จำเป็น นั่นคือทั้งหมด ไม่ใช่ว่าฉันจะบอกว่าการประเมินของฉันถูกต้อง ถ้าคุณไม่ชอบก็อย่าสนใจมันเป็นเพียงความคิดเห็นเล็กน้อยจากเด็กโง่”
ชิโอริและเรนะไม่ตอบโต้ แม้ว่าทั้งคู่จะเงียบ แต่ก็เงียบเพราะเหตุผลที่แตกต่างกัน เรน่ารู้สึกหดหู่ใจ ในทางกลับกัน ชิโอริซึ่งโกรธอย่างเห็นได้ชัด กลับมีบางสิ่งที่ดำมืดและน่ากลัวยิ่งกว่าพลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเธอ แทนที่ความโกรธของเธอ
“…ไม่ว่าคำอธิบายนั้นจะทำให้ฉันเชื่อหรือไม่ก็ตาม ฉันฟังคำอธิบายของคุณแล้วสำหรับการประเมินนั้น แต่ถ้าอย่างนั้น ฉันขอถามคุณอีกอย่างได้ไหม”
ชิโอริหยุดเล็กน้อยและส่งสายตาเย็นชาไปที่อากิระ
“คุณไม่คิดว่าคุณจะโกรธฉันด้วยคำตอบนั้นเหรอ”
อากิระน่าจะรู้ว่าชิโอริอยู่ที่นั่นเพื่อสนับสนุนเรนะ ถ้าเขาบอกให้เรนะคิดถึงผลที่ตามมาก่อนที่จะทำอะไร เขาก็ควรจะคิดเช่นเดียวกันก่อนที่จะพูดคำตอบนั้น ชิโอริส่งสัญญาณให้อากิระใช้มันเพื่อขู่เขา
โดยพื้นฐานแล้วชิโอริขู่อากิระอยู่แล้ว แต่เธอก็ทิ้งมันทันที
อากิระตั้งสติก่อนจะตอบกลับไป
“คุณบอกให้ฉันตอบเป็นการสนับสนุน เนื่องจากฉันรับคำขอของคุณ ฉันคิดว่าฉันควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบคำถามของคุณ ฉันเลยคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าฉันตอบไปตามความจริงแทนที่จะโกหก แม้ว่ามันอาจจะทำให้คุณโกรธก็ตาม”
โดยพื้นฐานแล้ว ชิโอริถามอากิระว่าเขาเข้าใจอย่างถ่องแท้หรือไม่ว่ามันอาจทำให้เกิดการต่อสู้ระหว่างพวกเขาเมื่อเขาตอบกลับด้วยคำตอบของเขา
และอากิระก็ตอบว่าใช่
ทั้งคู่พร้อมที่จะกระโจนเข้าสู่การต่อสู้ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเคลื่อนไหวเพียงน้อยนิด ก็อาจเป็นชนวนให้เกิดการต่อสู้ได้ พวกเขายืนนิ่งในขณะที่มองดูกันและกัน มองหาช่อง พวกเขาคิดอยู่แล้วว่ามันจะต้องกลายเป็นการต่อสู้อย่างแน่นอน
ทั้งคู่ไม่คิดแม้แต่จะจ่อปืนไปที่อีกคนและขอให้อีกคนวางปืนลง ทั้งสองคนกำลังคิดจะเหนี่ยวไกทันทีอย่างน้อยที่สุดก็เพื่อให้อีกฝ่ายสู้ไม่ได้ พวกเขาจะตัดสินใจในภายหลังว่าจะฆ่าอีกฝ่ายหรือไม่หลังจากตัดสินจากสถานการณ์หลังจากนั้น แต่ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่พวกเขาจะมีทางเลือกอื่น และทั้งสองคนก็เข้าใจเรื่องนั้นเป็นอย่างดี
เป็นเพราะอากิระยอมรับคำขู่ของชิโอริ หรือเป็นเพราะชิโอริรับคำยั่วยุของอากิระ แต่ตราบใดที่ไม่มีใครยอมถอย สถานการณ์ก็จะไม่เปลี่ยนแปลง
อารมณ์ก็กระฉับกระเฉงขึ้น เพียงชั่วครู่ก่อนที่ทั้งคู่จะเริ่มยิงใส่กัน
“ชิโอริ… หยุดอยู่ตรงนั้น…”
เรนะหยุดชิโอริทันที
“ม-มิลาดี้…”
“…ไม่เป็นไร… หยุดอยู่แค่นั้น… ได้โปรด”
เรอินะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนในขณะที่ยังคงก้มหน้าต่ำ หลังจากนั้นชิโอริก็ลดการป้องกันลงและอากิระก็ทำตาม
พวกเขาแค่หลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่นี่ อากิระผ่อนคลายตัวเองและถอนหายใจ ในขณะที่อัลฟ่าที่ลอยอยู่ข้างๆ เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่พร้อมกับจับจ้องไปที่อากิระ
“แม้ว่าคุณจะพูดทั้งหมดนั้นโดยไม่สนใจอะไรมากมาย แต่ในแง่ของการสร้างปัญหา ฉันไม่คิดว่าคุณกำลังสูญเสียเลย คุณรู้ไหม”
“ฉัน-ไม่ใช่ว่าฉันเป็นคนเลือกการต่อสู้นะ รู้ไหม”
อากิระเองก็คิดว่ามันเป็นข้อแก้ตัวที่แย่ในขณะที่เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย อัลฟ่ายังคงจ้องมองมาที่เขาและยิ้ม
“เป็นความจริงที่ฉันแนะนำให้คุณทำตามคำขอของเธอ แต่ฉันก็บอกให้คุณคิดให้ดีด้วยใช่ไหม? แต่คุณรู้ไหม คุณไม่จำเป็นต้องพยายามอย่างหนักเพื่อพลิกคำทำนายของฉันที่คำนวณโดยใช้ความสามารถในการคำนวณขั้นสูงของฉัน ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพยายามจะพิสูจน์”
“…ฉัน-ฉันขอโทษ”
อากิระพยายามหนีจากเรื่องนั้นด้วยการขอโทษ และอัลฟ่าก็ยิ้มตอบเขา
หากอัลฟ่าบอกให้อากิระประเมินให้ดี แม้ว่ามันจะเป็นเพียงคำชมเปล่าๆ พวกเขาก็สามารถหลีกเลี่ยงความขัดแย้งนี้ได้โดยไม่ทำให้เกิดปัญหาใดๆ
ดัชนี