ดัชนี
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
กลุ่มของอากิระและคัตสึยะยืนคุ้มกันอยู่ภายในห้องโถง ขณะที่กลุ่มของมิมาตะออกไปค้นหารอบๆ บริเวณและกลับมาอีกสองสามครั้ง
เรนะพยายามโทรหากองบัญชาการเพื่อหยุดกลุ่มของมิมาตะ แต่กองบัญชาการกลับไม่สนใจเธอ เพราะคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องสำคัญ จุดป้องกันหมายเลข 14 ไม่ใช่ตำแหน่งที่สำคัญ นั่นคือสาเหตุที่กองบัญชาการไม่แม้แต่จะออกคำสั่งเจาะจงให้พวกเขาด้วยซ้ำ
ใช้เวลาไม่นานกลุ่มของคัตสึยะก็ตระหนักว่ากลุ่มของมิมาตะไม่ได้ออกจากห้องโถงเพียงเพื่อหยุดพัก
เรน่าหงุดหงิดมากขึ้นทุกวินาทีที่ผ่านไป พวกเขาต้องเฝ้าห้องโถงและปิดปากในขณะที่อีกกลุ่มไม่ได้ทำงานอย่างจริงจังและเดินไปรอบ ๆ บริเวณเพื่อหาพระธาตุ
“คัตสึยะ. ทำไมเราไม่ไปตามหาพระธาตุกันล่ะ?”
"เลขที่."
คัตสึยะตอบกลับอย่างรวดเร็วและไม่ลังเลใดๆ แต่มันทำให้อารมณ์ของเรนะแย่ลงเท่านั้น เนื่องจากเป็นคำสั่งของคัทสึยะซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่ม ดังนั้นในฐานะสมาชิกในกลุ่มของเขา เธอมีหน้าที่ต้องเชื่อฟังเขา เธอเข้าใจดี แต่ความหงุดหงิดที่สะสมมากัดกินเธอ
“แต่ทำไม? ทำไมเราต้องยืนป้องกันในขณะที่พวกเขาไม่ทำ”
“ฉันรู้ว่าคุณรู้สึกอย่างไร แต่ก็อดกลั้นไว้ เราตัดสินใจตั้งแต่แรกแล้วว่าเราจะย้ายไปเป็นกลุ่มเสมอเพื่อความปลอดภัยของเรา จำได้ไหม? ยิ่งไปกว่านั้น ถ้า 5 ใน 8 คนในที่นี้ ถ้านับด้วย 7 คน ออกจากสถานีไป ฉันแน่ใจว่ากองบัญชาการจะไม่พอใจกับเรื่องนี้ พวกเขาจะส่งเรื่องร้องเรียนไปที่ Drunkam และเราจะถูกลงโทษเพราะเหตุนั้น นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องอยู่ที่นี่”
เรอินะนิ่งเงียบ เธอปฏิเสธตรรกะของคัตสึยะไม่ได้ แต่ถึงกระนั้นก็ใช่ว่าจะสามารถขจัดความไม่พอใจของเธอออกไปได้ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงรู้สึกรำคาญอยู่ คัตสึยะที่สังเกตเห็นว่ามองไปที่ดวงตาของ Reina การจ้องมองของเขาเต็มไปด้วยความจริงจังและความรักใคร่
“แต่ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่อยากให้คุณทำแบบเดียวกับพวกขยะพวกนั้น”
ขณะที่คัทสึยะจ้องมองเรนะ เธอดูหวาดกลัวเล็กน้อย แต่แล้วเธอก็ผ่อนคลาย สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากหงุดหงิดเป็นเขินอายเล็กน้อย
ในตอนแรก Reina ไม่ยอมรับความสามารถของ Katsuya แต่หลังจากได้ยินว่าคัทสึยะและเพื่อนของเขาเอาจระเข้จอมตะกละออกไปด้วยพลังของพวกเขาเอง เรนะจึงเสนอตัวเข้าร่วมทีมเพื่อยืนยันความสามารถของพวกเขา ในช่วงเวลาที่เธอเข้าร่วมทีมของคัตสึยะ เธอยังไม่รู้จักความสามารถของพวกเขา แต่ใช้เวลาไม่นานนักก่อนที่เธอจะรู้จักความสามารถที่แท้จริงของพวกเขา และตั้งแต่นั้นมา เธอก็สนใจคัตสึยะ
แม้แต่สำหรับคำขอนี้ก็เช่นกัน เดิมทีถูกยึดครองโดยคัทสึยะ ยูมินะ และไอริ แต่เรอินะพยายามพาชิโอริไปด้วยและเข้าร่วมทีมของคัตสึยะ และคัตสึยะก็ต้อนรับพวกเขาด้วยความยินดี
ชิโอริก็ดุเรนะเบาๆ
"คุณหญิง. ได้โปรดอย่ารบกวนท่านคัตสึยะมากเกินไป ฉันไม่เห็นด้วยกับความคิดนั้นเช่นกัน โปรดจำไว้ว่าฉันมาที่นี่เพื่อให้แน่ใจว่าคัตสึยะซามะและมิลาดี้ปลอดภัย”
“โอเค…”
เรนะอ่อนแอต่อชิโอริ ชิโอริเป็นคนรับใช้ของเรนะ เธอรับใช้เรน่ามาเป็นเวลานานและเรน่าก็เชื่อใจเธอ ตามข้อกำหนด เมื่อเรนะออกจากบ้านไปทำงานเป็นฮันเตอร์ ชิโอริจะต้องทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดของเรนะ เธอจึงตัดสินใจยอมแพ้และเลิกดื้อรั้น
จากนั้นชิโอริก็พูดต่อ
“และอย่างที่ฉันเคยพูดกับคุณก่อนหน้านี้ โปรดอย่าติดต่อกับคนอื่นโดยไม่จำเป็น ยังมีอีกหลายสิ่งที่คุณต้องระวังนอกเหนือจากสัตว์ประหลาด เนื่องจากฉันเป็นคนเดียวที่นี่ที่ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้คุ้มกันของคุณ ฉันรู้ว่ามันค่อนข้างน่าสมเพช แต่ฉันไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของคุณได้ ดังนั้นโปรดอย่าติดต่อกับฮันเตอร์คนอื่นนอกดรันคัม ธรรมชาติที่ร้อนแรงของคุณมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการต่อสู้ที่ไม่จำเป็นเช่นนี้…”
เรนะรู้สึกว่าจะต้องเป็นการบรรยายที่ยาว ดังนั้นเธอจึงพยายามหยุดชิโอริ
"ฉันรู้ว่าฉันรู้ว่า. แต่อย่างว่า คุณไม่ได้ปกป้องมากเกินไปเหรอ?”
“คุณหญิง ฉันเชื่อว่าฉันไม่จำเป็นต้องเตือนคุณ แต่เราอยู่ในดินแดนรกร้าง เป็นสถานที่ที่อันตรายมากเมื่อเทียบกับพื้นที่ภายในกำแพงเมือง ช่วงเวลาที่คุณคิดว่าฉันปกป้องมากเกินไปแสดงว่าคุณยังไร้เดียงสาเกินไป โปรดเข้าใจสิ่งนี้ มิเลดี้”
ผู้คนในเขตตะวันออกมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของพื้นที่รกร้าง แต่คนส่วนใหญ่คิดว่าพื้นที่นอกกำแพงเมืองเป็นพื้นที่รกร้างไปแล้ว ที่ราบแห้งแล้ง ทะเลทราย มหาสมุทร ท้องฟ้า ซากปรักหักพัง ทั้งหมดนี้ถูกอธิบายว่าเป็นพื้นที่รกร้างและเป็นสถานที่อันตรายทั้งหมด สำหรับบางคนที่ใช้ชีวิตอยู่ภายในกำแพงเมือง ทุกสิ่งที่อยู่นอกกำแพงเมืองรวมถึงเขตล่างล้วนถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนรกร้าง
แม้จะมีความคิดเห็นที่แตกต่างกัน แต่สิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือดินแดนรกร้างแห่งนี้เป็นดินแดนที่ตรงกันข้ามกับกำแพงชั้นในที่ซึ่งผู้คนสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ ดินแดนรกร้างเป็นสถานที่ที่อันตรายมาก คุณค่าของคนตัดสินจากความสามารถของเขาหรือเธอในการฆ่าทั้งสัตว์ประหลาดและคนอื่นๆ
Reina เข้าใจว่าเธออยู่ในดินแดนรกร้างที่อันตราย แต่ความตั้งใจของเธอก็ยังไร้เดียงสาเกินไป
การที่มีชิโอริคอยปกป้องเธอและการอยู่กลุ่มเดียวกับคัทสึยะและเพื่อนของเขาที่หัวรั้นและมีวิจารณญาณค่อนข้างดี ทำให้เรนะรู้สึกปลอดภัยขึ้นในขณะเดียวกันก็ทำให้เธอไม่สามารถรับรู้ถึงอันตรายที่แท้จริงของดินแดนรกร้างได้
ชิโอริเข้าใจเรื่องนั้นเป็นอย่างดี แต่ก็ไม่ใช่ว่าเธอจะปล่อยเรนะให้ตกอยู่ในอันตรายได้เช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสอน Reina ผ่านการบรรยายที่ยาวนาน
แม้ว่าเรนะจะฟังการบรรยายที่ยาวนานของชิโอริมามากพอแล้ว แต่เธอก็ไม่ได้พยายามต่อต้านเลย เรน่ามีความสุขจริง ๆ ที่พวกเขาคิดถึงความปลอดภัยของเธอ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็กังวลว่าคำขอนี้จะจบลงโดยไม่มีอะไรน่าสังเกตในอัตรานี้ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอกังวลเล็กน้อย
เรนะมักจะอยู่กับชิโอริเสมอเมื่อเธอออกไปทำงานฮันเตอร์ เธอไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่ดูถูกฮันเตอร์รุ่นเยาว์เท่านั้น แต่เธอยังต้องพาคนมาดูแลเธอไม่ว่าเธอจะไปที่ใด ด้วยเหตุนี้การประเมินของเธอใน Drunkam จึงค่อนข้างต่ำ แม้ว่าอันดับฮันเตอร์ของเธอจะเพิ่มขึ้นอย่างราบรื่น แต่เธอก็เป็นคนที่สงสัยในความสามารถของตัวเองมากที่สุด
คัตสึยะและเพื่อนของเขาสามารถพิสูจน์ความแข็งแกร่งของพวกเขาได้หลังจากฆ่าจระเข้จอมตะกละ ฮันเตอร์คนอื่น ๆ ในดรันกัมก็เลิกดูถูกพวกเขาเช่นกันเพราะพวกเขาเป็นเพียงเด็กตัวเล็ก ๆ แม้ว่าแมงป่องยาราตะจะไม่แข็งแกร่งเท่าจระเข้จอมตะกละ แต่เรอินะคิดว่าหากเธอเข้าร่วมกลุ่มของคัตสึยะและมีส่วนร่วมในการทำลายรังของยาราตะแมงป่อง ฮันเตอร์คนอื่นๆ จะเลิกดูถูกเธอ
เนื่องจากกลุ่มของคัตสึยะสามารถฆ่าจระเข้จอมตะกละได้ พวกเขาจึงถูกส่งจากดรันกัมเพื่อเข้าร่วมปฏิบัติการนี้ ในตอนแรกกองบัญชาการยอมรับทีมของพวกเขาและกำลังวางแผนที่จะส่งพวกเขาไปยังทีมกำจัด แต่หลังจากทราบว่าเป็นกลุ่มเด็ก กองบัญชาการ จึงตัดสินใจมอบหมายให้พวกเขาอยู่ฝ่ายป้องกันแทน Reina รู้สึกรำคาญ เธอรู้สึกรำคาญที่คนยังคงดูถูกพวกเขา
การอยู่ในทีมป้องกันไม่ได้หมายความว่าไม่มีความเป็นไปได้เลยที่พวกเขาจะเจอสัตว์ประหลาด นั่นคือสาเหตุที่กองบัญชาการส่งฮันเตอร์ไปทำหน้าที่นั้น เรน่าพยายามระงับความหงุดหงิดโดยคิดว่าในที่สุดโอกาสของเธอก็มาถึง แต่น่าเสียดายที่จุดป้องกันหมายเลข 14 เป็นตำแหน่งที่ปลอดภัยมาก
[…เราอยู่ที่นี่มานานแล้ว เหตุผลที่คนเหล่านั้นออกจากที่นี่เพราะพวกเขาไม่คิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ที่นี่ก็ตาม ฉันพนันได้เลยว่านั่นคือเหตุผลที่กองบัญชาการไม่บอกให้พวกเขาอยู่ที่นี่เช่นกัน… คำขอนี้จะจบลงโดยไม่มีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นจริงๆ เหรอ]
เรนะเริ่มหวังว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ เธอลืมไปเสียสนิทว่าความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในดินแดนรกร้าง เพราะเธอเริ่มหมดความอดทน
ทันใดนั้นก็มีเสียงออกมาจากอุปกรณ์ถ่ายทอดการสื่อสารที่ติดตั้งในสถานที่นั้น
“นี่คือกองบัญชาการ จุดป้องกันหมายเลข 14 ตอบฉันที”
ทุกคนที่นั่นรวมตัวกันรอบ ๆ อุปกรณ์สื่อสารอย่างรวดเร็ว มิมาตะซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดตอบกลับมา
“นี่คือจุดป้องกันหมายเลข 14”
“คุณสังเกตเห็นอะไรผิดปกติตรงนั้นไหม”
“ไม่มีอะไร ทุกอย่างยังปกติเหมือนเดิม”
“…คุณคือ… หมายเลข 147 ใช่ไหม? ดูเหมือนว่าคุณจะออกไปและกลับมาที่สถานีของคุณสองสามครั้ง คุณแน่ใจหรือว่าไม่มีอะไรผิดปกติ”
“เราแค่ไปเข้าห้องน้ำ อย่างไรก็ตาม การไปคนเดียวมันอันตราย และเป็นเรื่องปกติที่เราจะไม่ไปปัสสาวะพร้อมกัน ดังนั้นอย่าใจแข็งขนาดนั้น”
ทุกคนที่นั่นคิดว่ามิมาตะและเพื่อนๆ ออกจากสถานีโดยไม่จำเป็น ดังนั้นเขาจึงคิดว่านั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้กองบัญชาการบ่น หลังจากแก้ตัว มิมาตะคิดว่าถึงเวลาแล้วที่พวกเขาจะต้องหยุดออกจากสถานี แต่คำตอบถัดไปจากกองบัญชาการหักล้างข้อสันนิษฐานของพวกเขา
“ฉันไม่สนใจเรื่องนั้น คุณเจอแมงป่องยาราตะตอนออกจากห้องโถงหรือเปล่า? หรืออย่างน้อย คุณสังเกตเห็นแมงป่อง Yarata ในบริเวณนั้นหรือไม่”
"ไม่มีอะไร. มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
“จุดป้องกันหมายเลข 15 ถูกฝูงแมงป่องยาราตะเข้าโจมตี พวกเขาสามารถไล่ฝูงกลับไปได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ปัญหาที่แท้จริงคือทิศทางที่ฝูงมาจาก ดูเหมือนว่าพวกมันมาจากที่ไหนสักแห่งในพื้นที่ที่เรารักษาความปลอดภัย ทีมสำรวจอาจพลาดการปิดกั้นอุโมงค์บางส่วน หรือฝูงอาจเปิดอุโมงค์ใหม่ พวกเขาอาจขุดผ่านกำแพงที่พังทลายหรือขุดอุโมงค์เล็กๆ ให้เป็นรูที่ใหญ่พอให้พวกมันลอดผ่านไปได้”
“คุณบอกว่าเราต้องระวังเพราะเราอาจจะถูกโจมตีด้วย?”
"เลขที่. เราต้องการให้คุณสำรวจพื้นที่อีกครั้ง พาคนไปกับคุณเพื่อสำรวจพื้นที่และตรวจสอบว่ามีการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่หรือไม่เมื่อเทียบกับแผนที่ที่ทำขึ้นจากการสำรวจครั้งก่อน หากคุณพบอุโมงค์ใหม่ ให้แจ้งทีมสำรวจและทีมกำจัดทันที”
อาจมีโบราณวัตถุราคาแพงที่ยังไม่ถูกแตะต้องจำนวนมากที่รอการค้นพบในพื้นที่ที่ยังไม่ถูกค้นพบซึ่งเชื่อมต่อกับอุโมงค์ใหม่นั้น
มิมาตะและเพื่อนๆ มองหน้ากัน ยิ้มแล้วตอบกลับอย่างมั่นใจ
"รับทราบ. เราจะส่งคนไปสำรวจพื้นที่ทันที”
“ไม่ พวกเจ้าอยู่ที่นั่น! เพียงแค่หุบปากและป้องกันพื้นที่! ฉันพนันได้เลยว่าพวกคุณกำลังวางแผนที่จะมองหาโบราณวัตถุมากกว่าการสำรวจพื้นที่”
“…แน่นอนว่าเราจะไม่ทำ”
“พวกเจ้าอยู่ตรงนั้น!!”
มิมาตะแลบลิ้นและดูหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมองไปที่สิ่งนั้น Reina หัวเราะเยาะและพูดว่า
“บริการคุณถูกต้อง”
มิมาตะหันไปหากลุ่มของคัทสึยะและมองดูพวกเขา จากนั้นเขาก็ตอบกองบัญชาการกลับไปในลักษณะราวกับว่าเขากำลังเยาะเย้ยกลุ่มของคัตสึยะ
"ฮึ. แล้วเราควรส่งใครดี? นอกจากเราแล้ว ก็มีแต่เด็กๆ และฮันเตอร์ที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลเด็กๆ พวกนั้น รู้ไหม?”
Katsuya, Airi และ Reina จ้องไปที่ Mimata, Yumina ก็ดูจะรำคาญกับคำพูดของ Mimata เช่นกัน ชิโอริยืนเงียบๆ ข้างๆ เรนะ ส่วนอากิระก็ดูเหมือนไม่ได้เอะใจอะไรเลย
เจ้าหน้าที่กองบัญชาการจึงตอบกลับมา
“หมายเลข 27 ควรไป คุณสามารถเลือกใครก็ได้ แต่รับได้แค่สองคนเท่านั้น สูงสุด ไม่เป็นไรถ้าคุณอยากไปคนเดียวด้วย”
กลุ่มของมิมาตะและกลุ่มของคัตสึยะรู้เพียงจำนวนคนในกลุ่มของตน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ว่าใครคือหมายเลข 27 ขณะที่พวกเขามองหน้ากันด้วยความงงงวย
“นี่คือหมายเลข 27 รับทราบแล้ว”
ทุกคนหันไปมองต้นเสียงนั้น มันคือหมายเลข 27 มันคืออากิระ
“อากิระ พวกเขาบอกว่าเอาอีก 2 คนก็ได้ถ้าจะเอา แล้วจะเอาใครล่ะ?”
“ไม่ อัลฟ่า ฉันจะไปคนเดียว ฉันไม่ต้องการให้เกิดการต่อสู้ที่ไม่จำเป็นอีกต่อไป”
“นั่นก็จริง แต่การไปคนเดียวมันอันตรายนะ แม้ว่าคุณจะได้รับอนุญาตให้ไปคนเดียว แต่ก็ไม่มีความหมายในสถานการณ์นี้ใช่ไหม”
“พูดอีกครั้งก็ได้ ถ้าฉันได้รับคำขอแบบนี้อีก ฉันจะต้องคิดใหม่เกี่ยวกับข้อเรียกร้องของฉัน”
อากิระคว้ากระเป๋าเป้และออกจากห้องโถง ฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่นั่นตกใจและจ้องมองไปที่หลังของอากิระขณะที่เขากำลังจะออกจากสถานที่นั้น บางคนแค่ประหลาดใจ บางคนไม่พอใจ แต่อากิระไม่ได้ตบตาในขณะที่เขาเดินออกจากสถานที่นั้นไปเรื่อย ๆ หายเข้าไปในอุโมงค์
มิมาตะได้สติและถามกองบัญชาการทันที เขาฟังดูงงงวย
“ทำไมเด็กคนนั้น? นี่เป็นความผิดพลาดบางอย่างหรืออะไรบางอย่าง? คุณไม่ได้เข้าใจผิดว่าหมายเลข 27 เป็นของคนอื่นใช่ไหม”
“ไม่มีข้อผิดพลาด มันคือหมายเลข 27”
หลังจากกองบัญชาการปฏิเสธข้อสงสัยของมิมาตะ คราวนี้คัตสึยะเป็นคนถามคำถาม
“มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษไหมว่าทำไมคุณถึงเลือกหมายเลข 27? หากคุณสุ่มเลือก ฉันต้องการให้เราเลือกแทน”
หากกองบัญชาการสุ่มเลือกคนที่จะส่งอาจเกิดปัญหาภายหลังได้ นั่นคือความคิดของคัตสึยะ ดังนั้นในฐานะหัวหน้าทีม เขาจึงขอให้ HQ ทบทวนการตัดสินใจอีกครั้ง
แต่ HQ ก็ปฏิเสธเช่นกัน
“ไม่มีปัญหา เราเลือกหมายเลข 27 เพราะสถิติของเขา แต่คุณสามารถเลือกอีกสองคนได้”
คัตสึยะตกใจมาก เขาจำเวลาที่เขาถูกดูถูกและได้รับมอบหมายให้ดูแลทีมป้องกันแทนที่จะเป็นทีมกำจัดโดยใครบางคนจากกองบัญชาการ คนๆ นั้นอาจจะเป็นคนเดียวกับที่เขากำลังคุยด้วยตอนนี้ แต่ชายคนนั้นฟังราวกับว่าเขาจำอากิระที่เป็นฮันเตอร์รุ่นเยาว์เช่นเดียวกับเขา มันเหมือนกับครั้งแรกที่เขาพบอากิระ
คราวนี้ชิโอริเข้าร่วมการสนทนา
“บันทึกของเขาหมายความว่าอย่างไร? Katsuya-sama และเพื่อนอีก 2 คนของเขาพาจระเข้จอมตะกละออกไปด้วยตัวของพวกเขาเอง ถ้ามันเลือกตามบันทึก คุณไม่ควรเลือกมันแทนเหรอ?”
“คัตสึยะ? โอ้ หัวหน้าทีม Drunkam ฮะ การต่อสู้กับแมงป่อง Yarata ไม่เหมือนการต่อสู้กับจระเข้จอมตะกละ สถานการณ์ที่คุณอยู่ก็แตกต่างกันเช่นกัน ดังนั้นตามบันทึก หมายเลข 27 จึงเหมาะสมกว่าในสถานการณ์นี้ เลิกบ่นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้แล้ว หรือนี่เป็นวิธีการทำงานของ Drunkam ที่ตั้งคำถามกับการตัดสินใจของผู้บังคับบัญชาของคุณ”
Drunkam ใช้อิทธิพลอันทรงพลังส่ง Hunters รุ่นเยาว์มาตามคำขอนี้ แต่เนื่องจากมีหลายกรณีที่ฮันเตอร์ที่ดรันคัมส่งไปไม่มีความสามารถหรือทักษะในการจัดการกับคำขอ เจ้าหน้าที่คนนี้มีความประทับใจที่ไม่ดีเกี่ยวกับดรันคัม
และหลังจากนั้น เขาก็ถูกถามถึง 2 ครั้งติดต่อกันโดย Hunters ในสังกัดของ Drunkam เกี่ยวกับการตัดสินใจของกองบัญชาการ นั่นคือเหตุผลที่เขาฟังดูหงุดหงิดและกระวนกระวายเมื่อเขาให้คำตอบ
คำตอบของเจ้าหน้าที่ทำให้ฮันเตอร์ในที่นั้นสงสัยว่าอากิระผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด แต่มิมาตะไม่เชื่อเต็มที่ในขณะที่เขาถาม
“บันทึกของเขาเป็นอย่างไรกันแน่?”
“เขาสามารถอพยพและช่วยเหลือกลุ่มฮันเตอร์จากอาคารที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด และสามารถป้องกันฝูงแมงป่องยาราตะที่โจมตีพวกเขาในขณะที่อพยพฮันเตอร์เหล่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น รวมทั้งแมงป่องยาราตะที่ถูกสังหารในอาคารหลังนั้นเมื่อเขาช่วยนักล่าเหล่านั้นและแมงป่องยาราตะจากฝูงที่ไล่ตามพวกเขา หมายเลข 27 กำจัดแมงป่องยาราตะออกไปได้อย่างน้อย 60 ตัว เขาทำทั้งหมดนี้เพียงลำพัง เมืองใต้ดินนั้นคล้ายกับอาคารร้างที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด และครั้งหนึ่งเขาเคยต่อสู้กับฝูงแมงป่องยาราตะในสถานการณ์เช่นนี้ ฉันคิดว่านี่เป็นเหตุผลที่ดีพอที่จะเลือกเขา เมื่อเทียบกันแล้ว การยิงและฆ่าจระเข้จอมตะกละตัวใหญ่จากระยะไกลด้วยความช่วยเหลือจากบุคคลภายนอกนั้นไม่มีที่ใดเกือบจะดีเท่าบันทึกของเขา หรือเปล่า?”
มิมาตะพึมพำออกมาด้วยความประหลาดใจที่แสดงให้เห็นว่าฮันเตอร์คนอื่นๆ กำลังคิดอะไรอยู่หลังจากได้ยินคำอธิบายนั้น
“…ย-เธอต้องล้อฉันเล่นใช่ไหม?”
“เป็นข้อมูลจากสำนักงานฮันเตอร์ อย่างน้อยคุณก็เข้าใจว่าไม่ใช่เรื่องตลก ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ แค่ยืนเฝ้าที่นั่นแค่นั้นเอง”
การโทรจาก HQ สิ้นสุดลงหลังจากนั้นไม่นาน มิมาตะ คัตสึยะและฮันเตอร์คนอื่นๆ ต่างตกตะลึงขณะที่พวกเขามองหน้ากัน
แม้ว่าความตกใจในหัวของ Reina จะบรรเทาลงแล้ว แต่เธอก็ยังไม่สามารถทำให้ Akira ออกไปจากความคิดของเธอได้
แต่เธอก็ดีกว่าคัทสึยะที่รู้สึกเป็นคู่แข่งกับอากิระในระดับหนึ่ง และหลังจากได้ยินเกี่ยวกับบันทึกของอากิระ เขาก็รู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของเขาเกี่ยวกับอากิระนั้นถูกต้องจริงๆ
คัตสึยะมองหาความแข็งแกร่งของอากิระ และอากิระก็เป็นคนที่เติมพลังให้กับจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของเขา เรนะจึงคิดว่าถ้าเธอตามอากิระไปเธออาจจะได้อะไรมาก็ได้ สิ่งที่จะทำให้เธอภูมิใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง ตัวกระตุ้น โอกาส โอกาส อะไรก็ได้
เมื่อ Reina คิดเช่นนั้น เธอก็เพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งในดินแดนรกร้างว่างเปล่า และมีโอกาสสูงที่เธอจะนำอันตรายมาสู่ตัวเธอเอง
“…เรายังส่งได้อีก 2 คนใช่ไหม?”
ชิโอริเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำถามของเรนะอย่างรวดเร็ว
"คุณหญิง?!"
“เราจะตามเขาไป เตรียมตัวให้พร้อม”
เรน่าตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการตัดสินใจที่เธอทำโดยประมาทหรือเป็นการตัดสินใจที่เธอรู้ดีถึงผลที่ตามมา เธอต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่สำหรับการตัดสินใจของเธอ แต่เธอเป็นเพียงเด็กสาวไร้เดียงสาที่ไม่เข้าใจประเด็นนี้อย่างถ่องแท้
อุโมงค์ใต้ดินไม่เพียงแค่สร้างเขาวงกตเท่านั้น แต่ผนังของอุโมงค์ยังสามารถพังได้ทุกเมื่อ ซึ่งทำให้ทุกคนที่สำรวจหลงทางได้ง่ายขึ้น อากิระใช้เทอร์มินอลที่ยืมมาเพื่อดูแผนที่ที่ทีมสำรวจสร้างขึ้นและรวมเข้ากับอุปกรณ์ถ่ายทอดสัญญาณสื่อสารเพื่อตรวจสอบตำแหน่งของเขา แต่แน่นอนว่าแผนที่ประเภทนี้ไม่มีให้สำหรับทีมสำรวจ ท้ายที่สุดแล้ว แผนที่นี้ถูกสร้างขึ้นโดยพวกเขาผ่านการทำงานหนักของพวกเขา แผนที่นี้มีประโยชน์มากสำหรับกองบัญชาการในการทำนายเส้นทางที่มอนสเตอร์ใช้และตัดสินใจวางจุดป้องกัน
แต่ถ้าแมงป่องสามารถขุดรูทะลุกำแพงและเปิดอุโมงค์ใหม่ได้ พื้นที่ที่เคยปลอดภัยก็จะกลายเป็นพื้นที่อันตรายอีกครั้ง แม้ว่าจะเป็นเพียงการคาดเดาในขณะนี้ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้การสำรวจพื้นที่เหล่านี้เป็นอันตรายอย่างยิ่ง และอากิระก็กำลังจะก้าวเข้ามาในเขตอันตรายถึงชีวิตนี้
แม้ว่าเขาจะต้องสำรวจพื้นที่ แต่ก็ไม่ใช่ว่าอากิระจะเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ หลังจากที่เขาเดินไปไม่ไกลจากจุดป้องกันที่ 14 เขาก็หยุดและถามอัลฟ่าว่าจะทำอย่างไรต่อไป
“เราควรทำอย่างไร? ตอนนี้เราควรไปที่จุดป้องกันที่ 15 ดีไหม?”
“มีเหตุผลอะไรที่คุณทำแบบนั้น”
“หากมีแมงป่องถอนตัวกลับจากจุดป้องกันที่ 15 พวกมันอาจได้รับบาดเจ็บและทิ้งรอยเลือดหรือร่องรอยอื่นๆ ไว้ระหว่างทางกลับไปยังที่ที่มันจากมา… และในกรณีที่ข้าพบฝูงอื่นและถูกโจมตีจม จะสามารถวิ่งไปยังด่านที่ 15 ซึ่งจะใกล้กว่าด่านที่ 14 ใช่ไหม? พวกเขาบอกว่าพวกฮันเตอร์สามารถป้องกันฝูงได้โดยไม่บาดเจ็บ ดังนั้นมันน่าจะปลอดภัยกว่าการป้องกันจุดที่ 14”
“นั่นเป็นการตัดสินที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะเหตุผลข้อสุดท้าย มันเป็นเหตุผลที่ดีมาก”
แม้ว่าอัลฟ่าจะยิ้มอย่างมีความสุขให้เขา แต่อากิระก็รู้สึกรำคาญเล็กน้อย
“อัลฟ่า คุณคิดว่าการป้องกันจุดที่ 14 นั้นอันตรายหรือไม่”
“นักล่าที่นั่นผ่อนคลายเกินไปและแบ่งออกเป็น 2 กลุ่มอย่างสมบูรณ์ ฉันสงสัยว่าพวกมันจะสู้ได้ดีหากถูกซุ่มโจมตี และแน่นอน การไปหาคนที่เคยต่อสู้กับฝูงนั้นมาก่อนย่อมมั่นใจกว่า”
“ใช่ ถูกต้อง...”
แม้ว่าในฐานะบุคคลที่แยกตัวออกจากอีก 2 กลุ่มและตั้งกลุ่มที่สามขึ้นโดยทั่วไป ก็ไม่เหมือนกับว่าเขาอยู่ในฐานะที่จะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ อากิระเข้าใจเรื่องนั้น แต่เขาอดบ่นไม่ได้ แม้ว่าเขาจะไม่ไปไกลถึงขนาดบอกให้พวกเขาเข้ากันได้ แต่อากิระหวังว่าอย่างน้อยพวกเขาจะพยายามไม่ก้าวก่ายกันหรือทำร้ายกันเอง เช่น ยิงอีกฝ่ายจากด้านหลัง โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่ต้องการกังวลเกี่ยวกับใครก็ตามที่ "ตั้งใจ" ยิงคนอื่น
“เราควรไปเร็วๆ นี้ ในการฝึก พยายามสำรวจพื้นที่โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากฉัน”
“ฝึกแม้ในสถานการณ์นี้ ฮะ?”
“มันเป็นเพราะเราอยู่ในสถานการณ์นี้ แน่นอน ฉันจะคอยสแกนสิ่งรอบข้างเพื่อเป็นการฝึกฝนตัวเองด้วย”
“การฝึกของคุณ?”
อากิระรู้สึกประหลาดใจ เขาคิดว่าอัลฟ่าเป็นสิ่งมีชีวิตขั้นสูงสุดที่ไม่ต้องการการฝึกอบรมเพิ่มเติม เธอแค่ยิ้มและพูดบางสิ่งที่เขาไม่สามารถเพิกเฉยได้
"ถูกตัอง. ฉันกำลังฝึกฝนตัวเองเพื่อดูว่าฉันสามารถให้การสนับสนุนคุณได้ไกลแค่ไหนโดยใช้อุปกรณ์ปัจจุบันของคุณเท่านั้น และเพื่อค้นหาวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการดำเนินการดังกล่าว พูดตามตรง แม้กระทั่งตอนนี้ความสามารถในการตรวจจับของฉันก็ลดลงอย่างมาก”
อากิระถูกแช่แข็งอยู่กับที่ เมื่อเขากลับมารู้สึกตัวเขาก็เริ่มตื่นตระหนก เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะสงบสติอารมณ์ แต่เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
“ว-คุณหมายความว่ายังไง”
“การอธิบายทุกอย่างจะใช้เวลานาน ดังนั้นฉันจะอธิบายให้คุณฟังเหตุผลเท่านั้น ก่อนอื่น ฉันไม่สามารถใช้พลังตรวจจับแบบเดียวกับในเมืองใต้ดินได้เหมือนกับตอนที่ฉันอยู่บนผิวน้ำ มีวัสดุและสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างในซากปรักหักพังที่ลดความสามารถในการตรวจจับของฉัน และสถานที่นี้เต็มไปด้วยสิ่งเหล่านั้น”
“…แล้วความสามารถในการตรวจจับของคุณได้รับผลกระทบมากแค่ไหน?”
“นั่นเป็นความลับ แต่อย่างน้อยเมื่อเทียบกับคุณหรือฮันเตอร์คนอื่นๆ ความสามารถในการตรวจจับของฉันก็ยังสูงมาก ตามความเป็นจริงแล้ว มันค่อนข้างสูงมาก แต่เนื่องจากฉันสามารถใช้ความสามารถในการตรวจจับของคุณเป็นตัวเปรียบเทียบได้ ระยะและความไวของมันจึงลดลงอย่างมาก”
อากิระคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าเขาไม่รู้ความลับนี้ เขาเริ่มรู้สึกกลัวอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาอาจพบสัตว์ประหลาดรอเขาอยู่ที่มุมถนนถัดไป และข้อเท็จจริงที่ว่าเขากำลังสำรวจซากปรักหักพังที่ไม่คุ้นเคยทำให้เขาขนลุก แต่แล้วเขาก็กัดฟันและตั้งปณิธาน
"ไม่เป็นไร. การแก้ปัญหาเป็นความรับผิดชอบของฉัน ไปกันเถอะ”
ถ้านั่นเพียงพอที่จะหยุดเขา เขาจะไม่สามารถอยู่รอดได้ในฐานะฮันเตอร์ อากิระจึงตั้งปณิธานและเหวี่ยงขาไปข้างหน้า
“อากิระ ฉันขอโทษที่รบกวนคุณเมื่อคุณแก้ไขตัวเองได้แล้ว แต่เรามีแขกบางคน”
อัลฟ่าชี้ไปทางด้านหลังอากิระ เขาดูงุนงง แต่เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของเธอแล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่ศัตรู ดังนั้นเขาจึงหันกลับมาอย่างช้าๆในขณะที่ลดปืนลง เขางงมากเพราะเหตุผลอื่นเมื่อเขาเห็นว่าใครคือแขกของเขา
"ผู้หญิงคนนั้น…"
เขาเห็นเรนะและชิโอริกำลังเดินเข้ามาหาเขา
เรนะและชิโอริยืนยันว่าเป็นอากิระเกือบจะพร้อมๆ กันเมื่อเขาหันกลับมา
แต่ถ้าจะให้แม่นยำกว่านี้ อากิระเร็วกว่าเล็กน้อย ชิโอริสังเกตเห็นจึงตั้งท่าป้องกันตัว
ไม่มีทางที่อากิระจะมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหลังเขาได้ พวกเขาไม่ใกล้พอที่เขาจะได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกเขา เขาอาจสังเกตเห็นพวกเขาได้โดยใช้อุปกรณ์รวบรวมข้อมูล แต่เธอไม่คิดว่าอากิระจะมีอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลที่ดีเช่นนี้ อากิระหันกลับมาราวกับว่าเขารู้ดีเกี่ยวกับตำแหน่งของพวกเขา ชิโอริไม่สามารถคิดได้ว่านั่นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ
ในเขตตะวันออกไกลของเขตตะวันออกที่เป็นแนวหน้า มีฮันเตอร์บางคนที่สามารถสัมผัสได้ถึงการจ้องมองหรือการมีอยู่ของผู้อื่น และระบุตำแหน่งของพวกเขาได้อย่างแม่นยำจากสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยสามัญสำนึกหรือสิ่งอื่นใด ชิโอริคิดว่าอากิระเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น หรืออย่างน้อยเขาก็มีพรสวรรค์เพียงเศษเสี้ยวของคนเหล่านั้น ดังนั้นการทำให้เขาเป็นปรปักษ์กันจึงเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ ชิโอริจึงขอให้เรนะทบทวนการตัดสินใจของเธอใหม่
“…มิลาดี้ คุณช่วยคิดใหม่อีกครั้งได้ไหม”
“ไม่ มันคงน่าสงสัยมากถ้าเราวิ่งหนีทันทีที่เขาเห็นเรา มันคงไม่ดีถ้าเขาเข้าใจผิดและคิดว่าเรามาเพื่อซุ่มโจมตีเขา”
“เราไม่มีเหตุผลที่จะต้องซุ่มโจมตีเขา ดังนั้นฉันแน่ใจว่าเขาจะเข้าใจถ้าเราอธิบาย”
“ดูเหมือนอากิระจะรอเราอยู่ รีบไปกันเถอะ”
เรนะเริ่มวิ่งไปหาอากิระ ชิโอริเลิกพยายามโน้มน้าวเธอและเดินตามหลังเธอไป
อากิระคิดว่ามันน่าจะทำให้ปัญหาน้อยลงหากเขารีบออกห่างจากเรนะและชิโอริ แต่ภายในซากปรักหักพังที่ไม่รู้จักซึ่งแมงป่องยาราตะอาจซ่อนตัวอยู่หลังซากปรักหักพังที่กระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ และด้วยความสามารถในการตรวจจับที่ลดลงของอัลฟ่า อากิระคิดว่ามันเสี่ยงเกินไป ดังนั้นเขาจึงยอมแพ้ที่จะวิ่งหนีจากเรนะและชิโอริ
และเมื่อเขาหยุดยืนหลังจากเห็นพวกเขา เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรอจนกว่าพวกเขาจะตามมาสมทบ เมื่อเรนะไปถึงเขา อากิระก็ถามเธออย่างห้วนๆ
“มีอะไรผิดปกติ?”
เรนะตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เรามาที่นี่เพื่อสำรวจพื้นที่ด้วย”
"ฉันเห็น. ฉันจะสำรวจรอบๆ บริเวณนั้น คุณจะได้สำรวจบริเวณอื่น”
“เรามากับคุณ”
อากิระพยายามปฏิเสธข้อเสนอของเธอทางอ้อม แต่ดูเหมือนว่าเรอินะจะรับไม่ได้ หรือบางทีเธออาจทำแต่เพิกเฉย น่าเสียดายที่เขาไม่มีประสบการณ์ทางสังคมมากพอที่จะแยกแยะได้ จากนั้นเขาก็เปลี่ยนสายตาไปที่ชิโอริราวกับว่าเขากำลังตำหนิเธอ
“…มิลาดี ดูเหมือนว่าเขาไม่มีความปรารถนาที่จะร่วมทีมกับเรา ฉันเชื่อว่าจะเป็นการดีที่สุดถ้าเราถอนตัวออกจากที่นี่”
ใบหน้าของ Reina เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที เธอดูเหมือนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอก็หยุดตัวเองไว้ขณะที่เธอถอนหายใจและสงบสติอารมณ์ หรืออย่างน้อยเธอก็พยายามสงบสติอารมณ์ เธอคิดว่าการรบกวนอากิระในสถานที่นี้เป็นความคิดที่แย่มาก เห็นได้ชัดว่านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงพยายามรั้งตัวเองไว้
ในขณะที่เรนะกำลังบอกให้ตัวเองใจเย็นลง เธอยังคงพยายามเจรจากับอากิระเพื่อที่เธอจะได้ไปกับเขา
“…เราจะไปกับคุณ เราจะมีประโยชน์กับคุณ… อย่างน้อยชิโอริก็จะมีประโยชน์กับคุณ”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันพาเธอไปก็ได้ แต่พาเธอไปไม่ได้”
“ชิโอริจะกลับมาก็ต่อเมื่อฉันไม่ได้อยู่กับเธอ”
“ถ้าเป็นเช่นนั้น คุณทั้งคู่ก็กลับไปได้แล้ว”
“เราจะไปกับคุณ”
“ไม่ล่ะ ขอบคุณ กลับไปเถอะ”
หลังจากที่อากิระตะโกนใส่พวกเขา เขาก็หันกลับมาโดยไม่สนใจเรนะและชิโอริ และสำรวจต่อ เขาค่อยๆ เคลื่อนตัวลึกเข้าไปในซากปรักหักพังอย่างระมัดระวัง หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็หันกลับมาเพราะมันรบกวนเขา และตามที่เขาคาดไว้ เขาพบว่าเรอินะและชิโอริยังคงตามล่าเขาอยู่ นอกจากนี้ พวกเขายังรักษาระยะห่างกับเขาค่อนข้างมากราวกับว่าพวกเขากำลังสำรวจพื้นที่ร่วมกับเขา
อากิระเดินเข้าไปหาพวกเขา จากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างหัวเสียแล้วพูดว่า
“…นั่นสินะ? คุณจะไม่ทิ้งฉันไปจนกว่าฉันจะเล็งปืนไรเฟิลไปที่คุณและขู่ว่าจะปล่อยฉันไว้คนเดียว?”
ชิโอริตอบกลับอย่างรวดเร็วด้วยใบหน้าจริงจัง
“ในกรณีนี้ ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อต่อสู้กลับ เนื่องจากมันจะทำให้เกิดการสูญเสียโดยไม่จำเป็นสำหรับเราทั้งคู่ ฉันหวังว่าคุณจะพิจารณาใหม่”
ดวงตาของชิโอริกำลังบอกว่าเธอจริงจัง อากิระสัมผัสได้ถึงความตั้งใจอันแรงกล้าที่จะปกป้องเรอินะ ไม่ว่าเธอจะต้องเสียสละตัวเองอย่างไรก็ตาม
อากิระรู้สึกทึ่งกับความตั้งใจอันแรงกล้าของเธออย่างตรงไปตรงมา แต่เขาคิดว่านี่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมในการแสดงความมุ่งมั่นนั้น ดังนั้นเขาจึงจ้องมองไปที่ชิโอริอย่างฉุนเฉียว
“ถ้าเจ้าจะไปได้ไกลขนาดนั้น เจ้าควรทำทุกวิถีทางเพื่อลากผู้หญิงคนนี้กลับมา ใช่ไหม?”
“ตำแหน่งของฉันอยู่ใต้บังคับบัญชาของมิลาดี ดังนั้นฉันจึงมีหน้าที่เคารพเจตจำนงของมิลาดีตราบเท่าที่ยังยอมรับได้ ครั้งเดียวที่ฉันได้รับอนุญาตให้เพิกเฉยต่อความปรารถนาของ Milady คือเมื่อชีวิตของเธอตกอยู่ในอันตราย”
อากิระถอนหายใจอีกครั้งและฉีกผมของเขาออก
“อัลฟ่า มีอะไรที่ฉันสามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้ไหม”
“มันช่วยไม่ได้ เลิกกันเถอะและอย่าให้พวกเขารบกวนคุณมากเกินไป”
“ทำไมฉันต้องเอาของที่อาจสร้างปัญหามาให้ฉันในอนาคตอันใกล้ด้วยล่ะ!!”
“เพราะมีแต่จะทำให้สถานการณ์แย่ลงถ้าคุณใช้กำลังทำให้เธอกลับไป”
“…นั่นก็จริง แต่ก็ยัง…”
“อย่างน้อยคุณก็สามารถใช้พวกมันเป็นตัวล่อหรือเกราะป้องกันได้ ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะกลับมาเองหากได้รับบาดเจ็บ งั้นเราเลิกทำให้พวกเขาทิ้งคุณไว้คนเดียวเถอะ ท้ายที่สุด ไม่ใช่ว่าคุณสามารถเล็งปืนไปที่พวกเขาและบอกให้พวกเขากลับบ้านได้ ใช่ไหม”
"…คุณถูก."
อากิระยอมแพ้และสำรวจพื้นที่ต่อไป
เขาเพียงแค่ไม่สนใจเรนะและชิโอริที่ไล่ตามเขาและสำรวจพื้นที่อย่างระมัดระวังในขณะที่มุ่งหน้าไปยังจุดป้องกันหมายเลข 15 เขาตรวจสอบอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลเป็นระยะเพื่อยืนยันว่ามีสัตว์ประหลาดอยู่รอบตัวเขาหรือไม่ แม้ว่าอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเขาจะจับอะไรไม่ได้ แต่เขาก็ยังจำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อวันก่อนที่เขาถูกฝูงแมงป่องยาราทาซุ่มโจมตี ดังนั้นเขาจึงไม่ลดการป้องกันลงและเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง
แน่นอนว่าอัลฟ่าจะบอกเขาว่าเขาพลาดอะไรไปหรือไม่ แต่เนื่องจากแมงป่องยาราทาอาจพรางตัวท่ามกลางซากปรักหักพังและซากปรักหักพังรอบตัวเขา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง ด้วยเหตุนี้เขาจึงเคลื่อนไหวค่อนข้างช้า
“อัลฟ่า ตอนนี้ฉันจำได้แล้ว มีปัญหาอะไรไหมกับการตั้งค่าปัจจุบันของอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของฉัน”
“ใช่ มีแล้ว”
“…ใช่ คิดอย่างนั้น”
“การตั้งค่าที่เหมาะสมที่สุดจะเปลี่ยนไปตามสภาพแวดล้อมหรืออุปกรณ์เล็งปืนของคุณ หากคุณใช้ควบคู่กับอุปกรณ์รวบรวมข้อมูล มีสัตว์ประหลาดบางประเภทที่เชี่ยวชาญในการซ่อนตัว ดังนั้นคุณต้องปรับอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลเพื่อให้สามารถตรวจจับสัตว์ประหลาดเหล่านั้นได้ สิ่งสำคัญคือต้องปรับช่วงการสแกนด้วย หากคุณทำให้มันเล็กลง สัตว์ประหลาดอาจสังเกตเห็นคุณก่อนที่คุณจะสังเกตเห็นมัน แต่ถ้าคุณทำให้มันกว้างขึ้น ความไวของมันก็จะลดลงและคุณอาจถูกซุ่มโจมตี ดังนั้นคุณต้องพิจารณาปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดและปรับการตั้งค่าของคุณใหม่อย่างรอบคอบ”
“สรุปว่าตอนนี้ฉันยังทำไม่ได้ใช่ไหม? อัลฟ่า คุณทำแบบนั้นให้ฉันได้ไหม”
"แน่นอน. ใช่ มันถูกปรับใหม่แล้ว แต่เธอต้องทำมันเองในที่สุด โอเค?”
หลังจากการปรับอัลฟ่า ความไวและประสิทธิภาพของอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของอากิระก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ ด้วยเหตุนี้ ข้อมูลที่แสดงในกระบังหน้าของอากิระจึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
สัญญาณที่มาจากเรนะและชิโอริที่อยู่ข้างหลังเขาชัดเจนขึ้น และแผนที่พร่ามัวที่แสดงตำแหน่งปัจจุบันของเขาก็ได้รับการปรับปรุง มันยังแสดงและระบุความแตกต่างระหว่างสภาพปัจจุบันกับแผนที่ที่จัดทำโดยทีมสำรวจ ไปจนถึงตำแหน่งที่แม่นยำของซากปรักหักพังที่พังทลาย ใช้ตำแหน่งเสียงสะท้อนและวิธีการอื่นๆ เพื่อขยายระยะการตรวจจับเพื่อตรวจจับสิ่งที่อยู่เบื้องหลังซากปรักหักพัง เศษหินหรืออิฐ และมุมต่างๆ
อากิระประหลาดใจมาก
“ว้าว นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ฉันจะได้ข้อมูลระดับก่อนหน้าเท่านั้น ถ้าฉันไม่ได้ขอให้คุณปรับมันใหม่ ใช่ไหม?”
“คุณต้องเรียนรู้ที่จะตั้งคำถามกับตัวเองว่ามันแสดงข้อมูลที่ถูกต้องหรือไม่ หรือว่าต้องปรับตัวหรือไม่”
อากิระก้มหน้าลงต่ำ
“…ฉันจะทำให้ดีที่สุด”
“ใช่ คุณควร”
อัลฟ่ายิ้มให้อากิระเหมือนทุกครั้งที่เธอตอบ
ดัชนี