ดัชนี
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
แม้ว่าจะไม่จริงเสมอไปที่ศัตรูของศัตรูคือมิตรของคุณ แต่เกือบทุกครั้ง มิตรของศัตรูคือศัตรูของคุณอย่างแน่นอน ตามที่คัทสึยะพูด โดยพื้นฐานแล้วเขาอยู่ในตำแหน่งที่เป็นพันธมิตรกับศัตรูของอากิระ ดังนั้น จากมุมมองของอากิระ คัทสึยะและเพื่อน ๆ ของเขาจึงเปลี่ยนจากการเป็นคนไร้เดียงสาที่ถูกผูกมัดในสถานการณ์นี้มาเป็นศัตรูของเขา
คงไม่แปลกถ้าจู่ๆ อากิระก็เปิดฉากยิง ด้วยเหตุนี้ อัลฟ่าจึงเตือนเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“อากิระ คุณทำไม่ได้ ฉันไม่อนุญาตให้คุณทำเช่นนี้ เป็นแบบ 7 ต่อ 1 โดย 6 คนจะคุ้นเคยกับการต่อสู้ ในขณะที่คนที่เหลือสามารถต่อสู้กับคุณได้อย่างเท่าเทียมกันแม้ว่าคุณจะสวมชุดเสริมก็ตาม คุณไม่สามารถต่อสู้ครั้งนี้ได้”
“7 ต่อ 1 ห๊ะ…”
คำพูดเหล่านั้นพึมพำกับตัวเองมากกว่าอัลฟ่า เนื่องจากเขามักจะสื่อสารผ่านกระแสจิตกับเธอ เขาจึงคิดว่าคัตสึยะและคนอื่นๆ จะไม่สามารถได้ยินสิ่งที่เขาพูด
แต่ท่าทางของเขาก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาพร้อมที่จะต่อสู้ ปัจจุบัน ความสนใจของเขาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน สังเกตศัตรูที่อยู่ข้างหน้าเขาและวางแผนว่าจะกำจัดพวกมันทั้งหมดอย่างไร เขาจึงลืมกิจวัตรประจำวันของเขาไป ด้วยเหตุนี้ คัตสึยะและคนอื่นๆ จึงได้ยินคำพูดที่ไม่เป็นมิตรของเขาซึ่งเขาพึมพำอย่างชัดเจน
ยูมินะไม่คิดว่าอากิระจะไม่รู้จักความแตกต่างในความแข็งแกร่งของพวกเขา ดังนั้นเมื่อเธอได้ยินเขาพึมพำคำพูดนั้น เธอหวังว่าเขาจะถอนตัวออกจากสถานที่นั้น
แต่จู่ๆ ชิโอริก็พูดสิ่งที่ไม่คาดคิดขึ้นมา
“มันไม่ใช่ 7 ต่อ 1 ฉัน เรนะ และคานาเอะจะไม่มีส่วนร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ เราจะไม่ช่วยเหลือท่านคัตสึยะหรือท่านอากิระ”
หลังจากที่เธอพูดแบบนั้น ชิโอริก็ดึงเรนะไปข้างหลังเธอและคานาเอะ
“ส-ชิโอริซัง!?”
ยูมินะผงะเมื่อชิโอริพูดแบบนั้น ไม่มีร่องรอยของการตำหนิในน้ำเสียงของเธอ เธอแค่ประหลาดใจกับคำพูดนั้น
คัตสึยะและไอริก็ประหลาดใจเช่นกัน พวกเขามองไปที่ชิโอริโดยไม่ตั้งท่าป้องกัน อากิระ ราวกับว่าพวกเขากำลังถามเธอว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
สีหน้าของอากิระไม่เปลี่ยนไปเลย เขายังคงสังเกตคัตสึยะและคนอื่นๆ อย่างใกล้ชิดในขณะที่เขาเหลือบมองชิโอริ เขาพยายามเดาว่ากลุ่มของชิโอริจะทำอะไรต่อไปเนื่องจากพวกเขาตัดสินใจโดยไม่คาดคิดแต่น่าสงสัย
ขณะที่กลุ่มของอากิระและคัทสึยะมุ่งความสนใจไปที่ชิโอริ เธอก็แสดงความจงใจและพูดกับทั้งสองคน
“ท่านคัทซึยะ ถ้าท่านจะเสี่ยงต่อสู้เพื่อปกป้องใครสักคนที่เพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก ผมคิดว่ามันเป็นการกระทำที่น่ายกย่องและผมสามารถเคารพในสิ่งนั้นได้ แต่มันเป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงหากมี Milady เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ดังนั้นโปรดจัดการกับสถานการณ์นี้โดยไม่เกี่ยวข้องกับเรา”
ชิโอริพูดด้วยใบหน้าที่จริงจังพร้อมเปล่งออร่าที่น่าเกรงขาม
“อากิระ-ซามะ ตราบใดที่คุณไม่ก่ออันตรายใดๆ ต่อมิลาดี รวมถึงเหตุร้ายด้วย ฉันสัญญาได้เลยว่าเราจะไม่โจมตีคุณ ดังนั้นโปรดตัดสินใจให้ถูกต้องเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็น”
โดยพื้นฐานแล้วชิโอริกล่าวว่ากลุ่มของเธอจะไม่ช่วยเหลือทั้งสองฝ่ายหากพวกเขาตัดสินใจที่จะต่อสู้ ในขณะเดียวกัน เธอก็ตั้งคำถามกับการตัดสินใจของคัตสึยะที่เสี่ยงชีวิตของเขาและเพื่อนเพื่อเห็นแก่อัลน่า เธอยังบอกอากิระให้คิดใหม่ว่าการต่อสู้ครั้งนี้สำคัญขนาดนั้นจริงๆ หรือไม่
ทั้งอากิระและคัตสึยะสามารถตัดสินใจได้ว่าจะไม่ต่อสู้ที่นั่น แต่ถ้าไม่มีใครยอมถอย อะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนั้นก็เป็นความรับผิดชอบของพวกเขา
จากนั้นชิโอริผลักเรนะซึ่งยังไม่หายจากความสับสน ให้ถอยหลังราวกับว่าเธอกำลังกระตุ้นให้เธอขยับ พวกเขาค่อยๆ ห่างเหินจากคัตสึยะและอากิระ
“มิลาดี้ ไปกันเถอะ”
“ข-แต่-”
เรนะพยายามขัดขืนเล็กน้อยเมื่อชิโอริดึงเธอออกจากสถานที่นั้น แต่เธอก็ไม่ได้พยายามแยกตัวออกจากชิโอริอย่างจริงจังเพื่อต่อสู้เคียงข้างคัตสึยะกับอากิระ พูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เธอไม่ต้องการได้รับเลือกให้เป็นผู้สังเกตการณ์บุคคลที่สามด้วยซ้ำ
ชิโอริขมวดคิ้วขณะที่เธอพูดกับเรนะ
"ขอโทษด้วย. ท่านแม่ ข้าจะต้องดึงท่านออกไปแม้ว่ามันจะขัดต่อความประสงค์ของท่านก็ตาม... หรือว่าท่านกำลังวางแผนที่จะทำผิดซ้ำรอยเดิมอีก?”
ชิโอริไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าเธอพูดถึงความผิดพลาดประเภทใด เพื่อที่เรนะจะได้คิดออกด้วยตัวเองเกี่ยวกับความผิดพลาดที่เลวร้ายที่สุดที่เธอทำไว้ในอดีต
เรนะจำทุกอย่างที่ชิโอริพูดถึงได้ทันที
ในตอนที่ยาจิมะและอากิระกำลังโต้เถียงกันในเมืองใต้ดินนั้น ทั้งคู่กำลังแถลงข่าวโดยไม่มีข้อพิสูจน์หรือหลักฐานใดๆ จึงไม่มีการบอกว่าเรื่องไหนโกหกเรื่องไหนไม่จริง แต่จริงๆ แล้วตอนนั้นอากิระพูดความจริง แต่อีกครั้ง ไม่มีการรับประกันว่าจะเป็นกรณีนี้เช่นกัน
เธอยังจำได้ว่าเธอถูกจับเป็นตัวประกันเมื่อเธอเข้าใกล้ Yajima อย่างเลินเล่อ ดังนั้นเธอจึงกลัวว่าสิ่งเดียวกันจะเกิดขึ้นอีกหากเธอพยายามเข้าใกล้อากิระเพื่อให้เขาสงบลง หรือหากเธอพยายามเข้าหาอัลนาเพื่อปกป้องเธอ ท้ายที่สุด หากอัลน่าจับเธอเป็นตัวประกัน ชิโอริอาจต้องต่อสู้กับอากิระอีกครั้ง และถ้าอากิระจับเธอเป็นตัวประกัน ชิโอริอาจถูกบังคับให้ต่อสู้กับคัตสึยะ
เธอจะลงเอยด้วยการเป็นคนไร้น้ำหนักอีกครั้งและถูกบังคับให้ดูผู้คนฆ่ากันเองต่อหน้าต่อตาเธอ
ความเสียใจที่เก็บไว้ในใจตั้งแต่วันนั้นผลักดันให้เธอตัดสินใจ
“…คัตสึยะ ฉันขอโทษ ฉันไม่สามารถช่วยคุณได้ในครั้งนี้ ฉันไม่คิดว่ามันฉลาดที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องผู้หญิงคนนั้น”
เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากสำหรับ Reina แต่ความรักที่เธอมีต่อ Katsuya นั้นไม่มากพอที่จะทำให้ Shiori มีปัญหากับการกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัวของเขา
ยูมินะรู้สึกเศร้าใจเมื่อเธอมองไปที่เรอินะ ในขณะที่สายตาของไอริกำลังบอกว่าเธอประณามการตัดสินใจของเรอินะ ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะรักคัทสึยะมากจนยินดีสละชีวิตเพื่อเขา มากพอที่พวกเขาจะเลือกต่อสู้กับอากิระแทนที่จะดึงอัลน่าออกจากคัตสึยะและมอบเธอให้อากิระ ซึ่งเป็นการกระทำที่ทำให้คัตสึยะเกลียดพวกเขา
จู่ๆ คานาเอะก็พูดอะไรบางอย่างด้วยน้ำเสียงร่าเริงราวกับว่าเธอไม่สามารถอ่านอารมณ์ได้เลย
“อา ฉันไม่รังเกียจที่จะเข้าข้างคัตสึยะหรอกนะ”
ชิโอริส่งแรงกดดันอย่างเงียบงันไปยังคานาเอะทันที ทำให้เธอถอนคำพูด
“อ๊ะ ฉันขอโทษ! ฉันเอาคืน! นี่เป็นงานของฉันในฐานะผู้คุ้มกัน! ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้! ถ้าอย่างนั้นเราจะขอตัวจากที่นี่! มิลาดี้ กลับบ้านกันเถอะ!”
Kanae วางมือทั้งสองข้างของเธอบนไหล่ของ Reina และเริ่มผลักเธอออกไปยังจุดที่พวกเขากำลังวิ่งออกกำลังกาย ชิโอริโค้งคำนับเบาๆ แล้วเดินตามคานาเอะและเรนะไป
หลังจากที่เรนะ ชิโอริ และคานาเอะอยู่ห่างจากจุดที่อากิระอยู่พอสมควร เขาก็พึมพำ
“ตอนนี้ 4 ต่อ 1…”
คัทสึยะและเพื่อนๆ จ้องมองชิโอริที่ออกจากสถานที่นั้นไปโดยลืมอากิระไป แต่ทันทีที่อากิระพึมพำคำพูดเหล่านั้น ความสนใจของพวกเขาก็กลับมาที่เขา ท่าทางของพวกเขาบ่งบอกว่าพวกเขาพร้อมที่จะต่อสู้ทุกเมื่อ
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เล็งปืนไปที่อากิระ แต่มือของพวกเขาก็ยื่นออกไปข้างปืนไรเฟิลของตนแล้ว ทันทีที่คนใดคนหนึ่งแตะปืนไรเฟิล อากิระอาจตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการคว้าปืนไรเฟิลของตัวเองแล้วเริ่มยิง นั่นเป็นเหตุผลที่คัทสึยะ ไอริ และยูมินะไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวกะทันหันหรือน่าสงสัยใดๆ
คำพูดของอากิระช่วยยืนยันสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขาอีกครั้ง มันไม่ใช่ 3 ต่อ 1 แต่เป็น 4 ต่อ 1 พูดสั้นๆ ว่าอากิระรวมเอาอัลน่าเป็นเป้าหมายในการสังหาร ดังนั้นคัทสึยะจึงต้องต่อสู้กับอากิระในขณะที่ปกป้องอัลน่าซึ่งจะทำให้เขาเสียเปรียบ
สีหน้าของคัทสึยะดูเคร่งขรึม เนื่องจากความตึงเครียดระหว่างพวกเขาสูงมาก มันจึงสั่นคลอนจิตวิญญาณของพวกเขายิ่งยืนจ้องหน้ากันนานขึ้น และความตึงเครียดที่ทนไม่ได้นั้นก็ดึงดูดให้คัตสึยะและเพื่อนๆ ลงมือก่อนอากิระ
สีหน้าของอากิระไม่เปลี่ยนไปเมื่อเขาจ้องไปที่คัตสึยะ ดวงตาของเขากำลังบอกว่าเขาไม่ต้องการที่จะลดความเป็นศัตรูต่อพวกเขา เขาไม่ต้องการที่จะถอยกลับในสถานการณ์เช่นนี้ เหตุผลเดียวที่เขาไม่เคลื่อนไหวใดๆ ก็เพราะความแตกต่างระหว่างพลังการต่อสู้ของพวกเขา
อากิระเองก็ไม่มีแผนที่จะยอมสละชีวิตของตนเองเพียงเพื่อฆ่าอัลนา ท้ายที่สุด หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาคงตัดสินใจไปแล้วเมื่อคัตสึยะและเพื่อนๆ ละสายตาจากเขา
หลังจากสูญเสียชิโอริ เรนะ และคานาเอะ ช่องว่างระหว่างพลังการต่อสู้ของพวกเขาก็ลดลงอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนข้อเท็จจริงที่ว่าอากิระมีโอกาสชนะเพียงน้อยนิด แม้จะต้องปลงชีวิตก็ตาม
เหตุผลของอากิระทำให้เขาหยุดก้าวไปข้างหน้า แต่ความเกลียดชังและความโกรธทำให้เขาถอยหนีไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถเคลื่อนไหวใดๆ ได้
ตัวกระตุ้นที่เปลี่ยนสถานการณ์คืออัลฟ่า เธอดุอากิระด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“อากิระ ถอยไป! ตอนนี้! หากคุณรออีกสักหน่อย คุณจะได้อุปกรณ์ที่ดีกว่า ไม่มีเหตุผลใดที่คุณจะพุ่งเข้าสู่การต่อสู้ที่เสียเปรียบโดยประมาท โดยไม่ต้องรออุปกรณ์ใหม่ของคุณ เพียงเพื่อฆ่าผู้หญิงคนนั้น จากมุมมองของฉัน สิ่งที่คุณจะทำตอนนี้เป็นเพียงการเติมเกลือให้กับอาการบาดเจ็บของคุณ ถ้าคุณสู้ตอนนี้ ไม่ผิดหรอกที่คุณจะตาย อากิระ คุณจะขัดขืนฉันตอนนี้เหรอ? ตอนนี้คุณไม่เชื่อใจฉันแล้วเหรอ”
แม้จะได้ยินคำพูดของอัลฟ่า สีหน้าของอากิระก็ไม่เปลี่ยนแปลง ความเกลียดชังที่เขามีต่อคัตสึยะไม่ได้ลดลงเลยในขณะที่เขายังคงจ้องมองพวกเขา
แต่แล้ว อากิระซึ่งไม่ได้ลดการป้องกันลงและจับจ้องไปที่คัทสึยะและเพื่อนๆ ของเขา ก้าวถอยหลังโดยไม่หันกลับมา จากนั้นเขาก็ค่อย ๆ ก้าวกลับไปที่ตรอกที่เขาจากมา สีหน้าของอากิระไม่เปลี่ยนไป เขายังคงจ้องมองไปที่คัตสึยะและเพื่อนๆ ของเขาจนกระทั่งในที่สุดเขาก็หายเข้าไปในตรอกลึก
แม้ว่าร่างของอากิระจะหายไปในตรอกและตัวตนของเขาก็หายไปโดยสิ้นเชิง แต่ใช้เวลาไม่กี่นาทีก่อนที่คัตสึยะ ไอริ และยูมินะจะลดการป้องกันลง พวกเขาทั้งหมดถอนหายใจเฮือกใหญ่ขณะที่พวกเขาได้รับการปลดปล่อยจากความตึงเครียดสูงที่สะสมระหว่างการเผชิญหน้านั้น
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ต่อสู้เลย แต่พวกเขาก็รู้สึกหมดแรง การเผชิญหน้านั้นต้องใช้กำลังทางจิตใจมากกว่าการต่อสู้ที่ดุเดือด อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่มีประสบการณ์การต่อสู้กับคนอื่น เนื่องจากพวกเขาโชคดีที่ได้เป็นฮันเตอร์ที่เหมาะสมและมีแก๊งค์ใหญ่อย่างดรันคัมคอยหนุนหลัง คัตสึยะจึงแทบไม่มีโอกาสที่เขาต้องต่อสู้กับฮันเตอร์คนอื่นๆ
แม้ว่าพวกเขาจะผ่านการต่อสู้มามากมายระหว่างทำงานเป็นฮันเตอร์ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนแสดงเจตนาฆ่าและแสดงท่าทีเป็นศัตรูใส่พวกเขา
ยูมินะดุคัตสึยะอย่างแรง ซึ่งหายากมากเมื่อพิจารณาจากธรรมชาติของเธอ
“คัตสึยะ!! อย่าหวังว่าฉันจะช่วยคุณถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก โอเค?!”
คัทสึยะคิดไม่ออกในขณะที่เขาตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจ
“คุณกำลังบอกฉันอย่างจริงจังว่าฉันควรจะมอบผู้หญิงคนนี้ให้กับเขา?”
“มันไม่ใช่!!”
คำตอบของคัตสึยะทำให้ยูมินะขึ้นเสียงและหุบปากเขา คำตอบที่ร้อนแรงของเธอทำให้คัตสึยะสะดุ้งกลับ
“ถ้าตอนนั้นคุณไม่พูดอย่างที่คุณพูด เราก็สามารถแก้ไขเรื่องนี้อย่างสันติได้?!! แล้วทำไมคุณถึงพูดอย่างนั้นในโลกนี้?!”
“ฉัน-ฉันไม่คิดว่าเขาจะโกรธ คุณเข้าใจไหม”
“ที่ฉันถามคุณคือเหตุผลที่คุณพูดอย่างนั้นเหรอ! คุณคิดจริงๆหรือว่าเขาจะหัวเราะออกมาและลืมมันไปเมื่อคุณพูดแบบนั้น?!!”
“ฉัน-มันหลุดออกจากปากฉัน… ฉัน-ฉันขอโทษ”
คัตสึยะฟังดูเหมือนคำขอโทษของเขาจริงใจ ดูเหมือนว่าอย่างน้อยเขาก็รู้ว่ามันเป็นความผิดพลาดของเขา
หลังจากปล่อยให้อารมณ์ของเธอถูกกักขัง ในที่สุด Yumina ก็สงบลง แสงจ้าที่รุนแรงของเธอกลับมาเป็นปกติ หลังจากที่เธอหายใจเข้ายาวๆ อีกครั้ง เธอก็ดุคัตสึยะอีกครั้ง
“ครั้งต่อไปที่คุณทำอะไรแบบนี้ ฉันจะเปลี่ยนปากของคุณเป็นหุ่นยนต์ และฉันจะตั้งค่าให้คุณไม่สามารถพูดอะไรได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากฉัน โอเค? คุณเข้าใจไหม”
“โอเค”
หลังจากได้ยินคำตอบของเขา ในที่สุด Yumina ก็คลายความโกรธของเธอลง ตอนนี้เธอสงบสติอารมณ์ได้มากพอที่จะคิดถึงเรื่อง Alna แล้ว เธอจึงเข้าไปหา Alna ซึ่งยังคงมึนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น และพูดกับเธอ
“ฉันขอโทษ ดูเหมือนว่าสิ่งต่าง ๆ จะซับซ้อนอยู่เสมอเพราะคัตสึยะ”
จากนั้น Alna ก็กล่าวขอบคุณ Katsuya และเพื่อนๆ ของเขาอย่างสุดซึ้ง
“พ-ได้โปรดอย่าเป็น! ฉันเองที่ควรจะขอโทษที่ทำให้ทุกคนเข้ามายุ่งกับปัญหาของฉัน! ขอบคุณมากที่ช่วยฉันไว้!”
ตอนนี้ Alna กำลังส่งสายตาที่หลงใหลไปที่ Katsuya เป็นเรื่องปกติที่เด็กผู้หญิงจะจ้องมองไปยังสมาชิกเพศตรงข้ามที่ช่วยเธอไว้ตอนที่เธอตกที่นั่งลำบาก และแน่นอนว่า Alna ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
Airi เฝ้าดูการเผชิญหน้าระหว่าง Akira และ Katsuya จากตำแหน่งที่ห่างจาก Yumina เล็กน้อย
ต่างจากคัตสึยะและยูมินะที่กลายเป็นฮันเตอร์โดยเริ่มจากสภาพแวดล้อมที่มีความสุข Airi เริ่มต้นจากสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างแย่ จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเธอ เธอพนันได้เลยว่าอากิระพูดความจริง
Airi ลังเลใจว่าจะบอก Katsuya และ Yumina ดีหรือไม่ แต่สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจที่จะไม่พูดอะไร ท้ายที่สุด ถ้าเธอทำเช่นนั้น เธอจะต้องอธิบายเหตุผลของเธอ แต่เหตุผลหลักที่เธอไม่บอกคัตสึยะและยูมินะก็เพราะว่าเธอไม่ต้องการทำลายอารมณ์ของคัตสึยะ เมื่อ Airi คิดว่ามันจบลงแล้ว เธอจึงตัดสินใจที่จะไม่บอก Katsuya และ Yumina
—*—*—*—
อากิระกำลังเดินผ่านตรอกหลัง เขากำลังมุ่งหน้าไปยังจุดหมายเดิมของเขา ฐานของเชอร์รีล สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปมากนักตั้งแต่เผชิญหน้ากับคัตสึยะ
อัลฟ่าคิดว่าคงจะแย่หากปล่อยให้อากิระไปพบใครก็ตามในขณะที่เขากำลังมีอารมณ์เช่นนี้ ด้วยอารมณ์ปัจจุบันของเขา แม้แต่ความเข้าใจผิดเพียงเล็กน้อยก็อาจก่อให้เกิดการต่อสู้ที่ไม่จำเป็นได้ ดังนั้นเธอจึงให้คำแนะนำกับอากิระอย่างอ่อนโยนเพื่อสงบสติอารมณ์
“อากิระ หายใจเข้าลึก ๆ หน่อยไหม?”
อากิระหยุด เขาไม่ได้พูดอะไรในขณะที่หันไปหาอัลฟ่า ในขณะที่เธอส่งสายตากลับมามองเขาด้วยรอยยิ้ม
“หืม? มีอะไรผิดปกติ? คุณไม่ทราบวิธีการทำ? คุณต้องการให้ฉันอธิบายหรือไม่ หรือคุณต้องการตัวอย่าง?”
แม้ว่าอากิระจะจ้องมองเธอด้วยสีหน้าผิดปกติ แต่รอยยิ้มของอัลฟ่าก็ไม่ได้ลดลง น้ำเสียงเธอยังเหมือนเดิม
อากิระไม่พูดอะไรขณะสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นเขาก็ทำขั้นตอนซ้ำแล้วซ้ำอีก
อากิระถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อสูดลมหายใจลึกเฮือกสุดท้าย สีหน้าของเขาคลายลงและกลับมาเป็นใบหน้าที่หดหู่ซึ่งบอกว่าเขาเกลียดตัวเอง
อากิระจึงพูดกับอัลฟ่าผ่านกระแสจิต
"…ฉันเสียใจ."
อาจเป็นเพราะเขาพูดผ่านกระแสจิต ความรู้สึกผิดทั้งหมดของเขาและอารมณ์อื่น ๆ ในตัวเขาถูกส่งไปยังอัลฟ่าพร้อมกับคำขอโทษของเขา มีความรู้สึกผิด ความคับข้องใจ การตำหนิตนเอง และความกตัญญู
“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น”
อัลฟ่ารับความรู้สึกทั้งหมดที่ส่งถึงเธอและบอกอากิระว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
อากิระเริ่มเดินอีกครั้งและอัลฟ่าก็เดินอยู่ข้างๆ
“ฉันรู้ว่ามันสายเกินไปที่จะพูดแบบนี้ แต่ฉันพึ่งคุณทุกอย่างจริงๆ ใช่ไหม”
“คุณพึ่งพาฉันได้มากขึ้นเรื่อยๆ รู้ไหม? คุณสามารถถามอะไรฉันได้”
“ถึงคุณจะบอกฉันแบบนั้น ฉันคิดว่าฉันพึ่งพาคุณมากเกินพอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น คุณมีอะไรอยากให้ฉันทำเพื่อคุณไหม”
“มาดูกัน… ฉันอยากให้คุณไม่ตายจนกว่าคุณจะทำตามคำขอของฉันเสร็จ”
"…ฉันเสียใจ."
“ใช่ นั่นเป็นสิ่งที่ดี”
อากิระขอโทษอย่างจริงใจและอัลฟ่าก็ยิ้มอย่างพอใจ
อากิระมาถึงหน้าฐานของเชอร์รีล แต่เขาตัดสินใจกลับบ้านโดยไม่เข้าไปในฐาน แม้ว่าเขาจะฟื้นคืนความสงบแล้ว แต่อารมณ์ของเขาก็ยังไม่หายเป็นปกติ เขาอาจระบายอารมณ์ใส่เชอร์รีลโดยไม่ตั้งใจ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าวันหลังไปเยี่ยมฐานจะดีกว่า
อากิระเดินกลับเข้าไปในบ้าน
หลังจากที่อากิระจากไป เด็กหญิง 2 คนก็มาถึงใกล้กับฐานของเชอร์รีล หนึ่งในนั้นคือเด็กผู้หญิงชื่อ Nasha เธอดูเหมือนผู้หญิงธรรมดาทั่วไปในเมืองสลัม ในขณะที่ผู้หญิงอีกคนคืออัลน่า
อัลนาถามนาชาอย่างเป็นห่วง
“ นาชาคุณแน่ใจหรือว่าจะไม่เป็นไร”
“ไม่ต้องกังวล ฉันเลือกแก๊งนี้อย่างระมัดระวังหลังจากรวบรวมข้อมูลทั้งหมดที่ฉันได้รับ แม้ว่าเราจะถูกปฏิเสธจากแก๊งนี้ พวกเขาก็จะไม่ฆ่าเราหรือยึดทรัพย์สินทั้งหมดของเราไป… ไม่แน่นะ”
ทั้ง Alna และ Nasha ต่างก็หวังที่จะเข้าร่วมแก๊งของ Sheryl
แม้ว่าแก๊งค์ของ Sheryl จะเป็นแก๊งที่ค่อนข้างเล็ก แต่ก็ได้รับความสนใจอย่างมากจากเด็กหนุ่มและเด็กสาวในเมืองสลัม
เริ่มจากหัวหน้าของมัน เชอร์รีล สมาชิกทุกคนในแก๊งเป็นเด็กหนุ่มและเด็กสาว และยังมีเด็กเล็กๆ ด้วย แต่ถึงกระนั้น แก๊งก็ได้รับการจัดการอย่างถูกต้องเหมือนองค์กรจริง ๆ และมีอิทธิพลมากพอที่จะให้ความคุ้มครองในระดับหนึ่งแก่สมาชิก ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวยังแพร่สะพัดไปทั่วเมืองสลัมว่าแก๊งค์ของเชอร์รีลสามารถจัดหาอาหารและปืนได้สำเร็จด้วย ดังนั้นชื่อเสียงของแก๊งค์จึงเริ่มแพร่กระจายออกไป คนที่ได้ยินเกี่ยวกับแก๊งค์ของ Sheryl มักจะมีความประทับใจในเรื่องนี้ หลายคนจึงอยากเข้าร่วมแก๊งของเชอร์รีลเพื่อกอบโกยผลประโยชน์
Nasha ยิ้มเพื่อคลายความกังวลของ Alna
“คุณเป็นคนเร่งมันตั้งแต่แรก จำได้ไหม? แล้วทำไมคุณถึงลังเลตอนนี้”
“ก็-ก็จริง แต่ถึงกระนั้นก็…”
“ฉันไม่รู้เหตุผลที่แท้จริงว่าทำไม แต่ดูเหมือนว่าหัวหน้าของแก๊งนี้ห้ามไม่ให้สมาชิกทุกคนขโมยของหรือฆ่าคนอื่น นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่บอกให้คุณล้วงกระเป๋าแม้ว่าคุณจะได้รับการยอมรับแล้วก็ตาม ฉันจะเข้าร่วมก่อนเพื่อดูว่าจริงหรือไม่ แล้วคุณค่อยเข้าร่วมทีหลังได้หลังจากที่ฉันยืนยันแล้ว นั่นคือแผนของเรา จำได้ไหม”
Alna ฟังดูเหมือนขอโทษขณะที่เธอพูด
“นาชา ฉันขอโทษ รู้สึกเหมือนฉันทำให้คุณไปคนเดียวเพื่อตรวจสอบแก๊งเพียงเพราะเห็นแก่ฉัน โปรดระวัง."
"ทุกอย่างปกติดี. ฉันคิดมาตลอดว่าจะเข้าร่วมแก๊งค์นี้ ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสที่ดีที่จะทำเช่นนั้น”
จากนั้น Nasha ก็ยื่นมือขวาไปหา Alna แล้วแบมือออก Alna หยิบกระดาษสองสามแผ่นออกมาจากหน้าอกของเธอและยื่นให้ Nasha ขณะที่เธอกำมันไว้
ทั้ง Nasha และ Alna ไม่คิดว่าพวกเขาจะสามารถเข้าร่วมแก๊งของ Sheryl ได้โดยปราศจากการเชื่อมต่อหรือเงิน และในเวลาเดียวกัน พวกเขาคิดว่าพวกเขาจะมีโอกาสที่ดีกว่าที่จะได้รับการยอมรับหากมีของที่ระลึกที่สามารถมอบให้กับหัวหน้าแก๊งค์หรือคนที่ทำงานภายใต้เธอได้ ดังนั้นแผนการของพวกเขาคือใช้เงินที่หามาอย่างยากลำบากเพื่อให้ได้โอกาสที่ดีกว่า
ขณะที่ Nasha นับบิลที่เธอได้รับจาก Alna เธอขมวดคิ้วและใบหน้าของเธอก็เคร่งขรึม
“90,000 ออรัม!? Alna ครั้งนี้เธอทำเกินไปจริงๆ!! คุณกำลังพยายามฆ่าตัวตาย?!”
Nasha รู้ดีว่า Alna ได้เงินของเธอมาได้อย่างไร 90,000 Aurum นี้เป็นจำนวนเงินมหาศาลที่จะทำให้ชาวเมืองสลัมคนใดคนหนึ่งคลั่งไคล้หากพวกเขาถูกล้วงกระเป๋า มันใหญ่พอที่จะฆ่าคนเพื่อเอามันกลับมา
ใบหน้าของ Alna บิดเบี้ยวด้วยความกลัวขณะที่เธอตอบ
"ฉันรู้!! ฉันก็บอกคุณเหมือนกัน จำได้ไหม! ฉันกำลังจะโดนฆ่าจริงๆ!! แม้ว่าฉันจะโชคดีและสามารถรอดชีวิตออกมาได้ แต่ก็นับว่าใกล้เข้ามาแล้วจริงๆ!! ฉันรู้ว่าสิ่งที่ฉันทำมันอันตรายมาก ฉันจึงรีบเร่งคุณเพื่อให้ฉันอยู่ได้โดยไม่ต้องโดนล้วงกระเป๋า!! จะได้ไม่ต้องเจอเรื่องแบบนี้อีก!”
อัลน่าตัวสั่นเมื่อเธอนึกถึงภาพของอากิระตอนที่เขาไล่ตามเธอและตอนที่เขาเผชิญหน้ากับทีมของคัตสึยะ
เมื่อ Nasha เห็น Alna ตัวสั่น เธอกอด Alna เพื่อให้เธอสงบลง อาการสั่นของ Alna ค่อยๆ ลดลงเพราะสิ่งนั้น
จากนั้นอัลนาก็กอดนาชากลับ
“ฉันขอโทษ Nasha โปรดระวังที่นั่น”
“แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับฉัน คุณควรจะกังวลเกี่ยวกับตัวเองมากกว่า อย่าลืมซ่อนไว้ โอเค?”
Alna และ Nasha แสดงความกังวลให้กันและกันก่อนจะแยกย้ายกันไป Alna ไปที่ที่ซ่อนของพวกเขาในเมืองสลัม ในขณะที่ Nasha มุ่งหน้าไปยังแก๊งค์ของ Sheryl
—*—*—*—
อากิระใช้เวลาทั้งวันในการฝึกฝนภายในบ้านโดยไม่แม้แต่จะก้าวออกไปนอกบ้าน เป็นเพราะเขาตัดสินใจที่จะอยู่ในบ้านของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้จนกว่าเขาจะได้รับชุดเสริมพลังและได้รับการสนับสนุนจากอัลฟ่า
เขาคิดว่ามันต้องเป็นช่วงโชคร้ายของเขา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกขโมยกระเป๋าสตางค์ ดังนั้นเขาจึงอยู่ในบ้านของเขาให้มากที่สุด
อากิระใช้โชคทั้งหมดของเขาเมื่อเขาได้พบกับอัลฟ่า ดังนั้นโดยปกติแล้วเขาไม่มีโชคเหลืออยู่เลย เขาสามารถผ่านมันไปได้เสมอด้วยการทำงานหนักและการสนับสนุนจากอัลฟ่า แต่ในเวลานั้น ความประมาทของเขาทำให้งานหนักของเขาเสียไป และเนื่องจากเขาไม่มีชุดเสริมพลัง เขาจึงไม่ได้รับการสนับสนุนจากอัลฟ่า อากิระคิดว่านี่คือสาเหตุที่ทำให้เขาถูกขโมยกระเป๋าสตางค์
แม้ว่าจะไม่มีข้อพิสูจน์ในเรื่องนี้ แต่ถ้าอากิระไม่ประมาท หรือถ้าเขามีชุดเสริมพร้อมการสนับสนุนของอัลฟ่า เขาอาจจะไม่ทำกระเป๋าเงินหายในตอนนั้น อย่างน้อยที่สุดก็ตรวจสอบตรรกะและนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะเป็นหลักฐานสำหรับอากิระ
สำหรับอัลฟ่า เธอต้องการให้อากิระอยู่ข้างในเพราะมีโอกาสที่ดีที่อากิระคนปัจจุบันจะตอบสนองโดยไม่คาดคิดเมื่อเผชิญกับปัญหา เธอไม่มีแผนที่จะปล่อยให้เขาออกไปข้างนอกจนกว่าเขาจะได้อุปกรณ์ใหม่หรืออย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะได้ชุดเสริมใหม่
เนื่องจากทั้งอากิระและอัลฟ่าเห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้ เขาจึงตัดสินใจใช้เวลาฝึกฝนในบ้านของเขา
การฝึกอัดเวลาของอากิระทำได้ดี แม้ว่าจะไม่เหมือนกับการเพิ่มทักษะการต่อสู้ของเขาแบบทวีคูณ แต่อัตราความสำเร็จในการบีบอัดเวลาของเขาก็เพิ่มขึ้น เขาไม่หยุดการฝึกอีกต่อไปเพราะเขาเหนื่อยเกินกว่าจะเคลื่อนไหว แต่เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น เป็นเพราะอัลฟ่าปรับช่องว่างระหว่างการโจมตีของเธอตามระดับความเหนื่อยล้าของอากิระ
ด้วยเหตุนี้ ทุกครั้งที่อากิระฝึกเสร็จ อัลฟ่าจะสูญเสียชุดส่วนใหญ่ของเธอไปจนดูเหมือนชุดเดิมไม่มากก็น้อยเหมือนเมื่อก่อน
ทุกครั้งที่เขาหลบการโจมตีของอัลฟ่าไม่สำเร็จ เครื่องแต่งกายของเธอก็จะกระพือออกและหายไปเหมือนเคย วันนี้เช่นกัน เมื่อเสื้อผ้าชิ้นสุดท้ายของเธอปลิวไสวไป มันก็หายไปโดยไม่ส่งเสียงใดๆ
ขณะที่อัลฟ่ากำลังลอยตัวอยู่ในนั้นด้วยชุดที่แทบจะปิดซ่อนส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย เธอจึงบอกอากิระที่กำลังหอบเหนื่อยด้วยความเหนื่อยล้าว่าการฝึกสิ้นสุดลงแล้ว
“มาจบการฝึกที่นี่กันเถอะ คุณทำได้ดีในการฝึกซ้อมวันนี้”
อากิระเหลือบมองอัลฟ่าขณะพยายามควบคุมลมหายใจ
“เป็นอะไรไป อากิระ?”
“ก็เรื่องชุดนั่นแหละ”
“หืม? ดูเหมือนว่าคุณจะชอบเสื้อผ้าแนว e.r.o.t.i.c นี่ไม่สนใจเหรอ?”
อากิระมีท่าทีหงุดหงิดเล็กน้อยขณะที่เขาพูด
“นั่นไม่ใช่มัน ฉันแค่คิดว่าแม้ว่าฉันจะเริ่มเข้าใจสิ่งที่บีบอัดแล้ว แต่ชุดของคุณก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากเมื่อเทียบกับครั้งแรกที่เราเริ่มการฝึกนี้ สรุปก็คือ ฉันยังไม่สามารถหลบเลี่ยงการโจมตีของคุณได้ และนั่นทำให้ฉันรำคาญใจมาก”
อากิระรู้สึกไม่พอใจกับผลการฝึกฝนของเขาเพราะเขารู้สึกว่าเขาไม่ดีขึ้นเลย
อัลฟ่ายิ้มให้เขา
“นั่นเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าคุณจะสามารถชะลอการรับรู้เวลาได้ถึง 10 เท่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าความสามารถทางกายภาพของคุณจะเพิ่มขึ้น 10 เท่า ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำความคุ้นเคยกับความล้าที่เกิดขึ้นเมื่อคุณพยายามขยับแขนขาและเมื่อขยับจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น คุณจะต้องทำให้ตัวเองถึงจุดที่สามารถเคลื่อนไหวร่างกายได้อย่างอิสระในสภาวะนั้น ดังนั้นจึงไม่มีทางที่คุณจะทำได้ทันที ไม่ต้องกังวล คุณกำลังไปถึงที่นั่นอย่างช้าๆ ฉันรับประกันได้”
“…อย่างนั้นเหรอ? ฉันไม่รู้สึกว่ามัน แต่ถ้าคุณพูดอย่างนั้น ฉันเดาว่าเป็นเรื่องจริง”
"ใช่. ดังนั้นไม่ต้องกังวล”
"ตกลง."
อากิระลุกขึ้นแล้วเดินไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน แต่เมื่อเขาคว้ามือจับประตูโรงรถ เขาก็หยุดกะทันหันและหันกลับมาหาอัลฟ่า
“กลับไปแต่งตัวตามปกติเถอะ”
"แน่นอน."
เมื่ออากิระบอกเธอ อัลฟ่าจึงเปลี่ยนชุดที่ขาดรุ่งริ่งของเธอ
อากิระไม่ได้ใส่ใจกับการแต่งตัวของเธอในระหว่างการฝึกซ้อม เพราะเขามุ่งความสนใจไปที่การหลบการโจมตีของเธอ หรืออย่างน้อยเขาก็พยายามทำอย่างนั้น ดังนั้น เมื่อเขากลับมาสู่สภาพจิตใจตามปกติในขณะที่เขากำลังจะออกจากโรงรถ สิ่งนั้นก็ไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป
ตามปกติหลังจากการฝึกของเขา อากิระก็พักผ่อนในห้องของเขาในขณะที่รับประทานอาหาร มันเป็นอาหารแช่แข็งอุ่นตามปกติของเขา
มีห้องครัวแยกต่างหากในบ้านของเขาและมีเตาสำหรับทำอาหาร เป็นของเหลือจากผู้อยู่อาศัยคนก่อน แต่แน่นอนว่าตอนนี้ยังไม่ได้ใช้ทำอาหารอะไรเลย อากิระไม่รู้วิธีการทำอาหาร และมันก็ไม่เหมือนว่าผู้อยู่อาศัยคนก่อนทิ้งทักษะการทำอาหารของเขาไว้ที่นั่นด้วย ไม่ต้องพูดถึง อาหารแช่แข็งก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่มีแผนที่จะเรียนทำอาหารเร็วๆ นี้ สำหรับตอนนี้ มันถูกใช้เพื่ออุ่นอาหารแช่แข็งเท่านั้น
มาตรฐานการครองชีพของอากิระสูงขึ้นอย่างแน่นอน แต่อย่างน้อยจนกว่าเขาจะมีความสุขในการทำอาหาร มันไม่น่าเป็นไปได้เลยที่เขาจะใช้อุปกรณ์ทำอาหารเหล่านั้น
ขณะที่อากิระกำลังเอร็ดอร่อยกับอาหารในช่วงพักสั้นๆ ก่อนไปเรียน เขาก็ถามอัลฟ่า
“วันนี้ฉันจะเรียนอะไร เราจะพูดเกี่ยวกับบริษัทต่อจากเมื่อวานหรือไม่? มันคืออะไรอีกครั้ง? การแลกเปลี่ยนและการกระจายทรัพยากรระหว่างเมืองภายใต้การปกครองขององค์กรตะวันออก?”
เมื่อมีคนพูดถึงเมืองทางตะวันออก อากิระไม่รู้ว่ามีเมืองอื่นนอกจากเมืองคุกามายามะจนถึงตอนนี้ แต่ต้องขอบคุณการศึกษาของอัลฟ่า เขาเริ่มรวบรวมความรู้ทั่วไปและเพิ่มสติปัญญาของเขา แม้ว่าเขาจะมีความรู้มากกว่าเมื่อก่อน แต่ความรู้ของเขาก็ยังถือว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในกำแพงชั้นใน
เหตุผลที่อัลฟ่าสอนสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดให้กับเขานั้นเป็นเพราะเพื่อประโยชน์ของเธอเองมากกว่าเพื่อประโยชน์ของอากิระ
อัลฟ่ากำลังตรวจสอบอากิระในขณะที่เธอกำลังสอนเขา เพื่อให้คำขอของเธอสำเร็จ เธอต้องการให้เขามีความรู้มากขึ้นเพื่อที่เขาจะได้ต่อต้านความเชื่อทุกประเภทที่อาจกลายเป็นอุปสรรคในการทำตามคำขอของเธอได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้น การศึกษาจึงมีความสำคัญต่อทั้งอากิระและอัลฟ่า
แม้ว่าแผนเดิมของพวกเขาคือการเรียนในวันนั้น อัลฟ่าตัดสินใจยกเลิก
“วันนี้เราจะไม่เรียน ดูเหมือนว่าจะมีข้อความเพิ่งมาจากชิซูกะว่าอุปกรณ์ใหม่ของคุณมาถึงแล้ว งั้นเราไปหาพวกเขากันเถอะ”
"โอ้!! ในที่สุดฉันก็เริ่มงานฮันเตอร์ได้อีกครั้ง ไปกันเถอะ!!”
เพื่อให้อากิระทำตามคำขอของอัลฟ่าได้สำเร็จ เธอต้องการให้เขาแข็งแกร่งขึ้น ดังนั้น เธอจึงให้ความสำคัญกับการจัดหาอุปกรณ์ที่ดีกว่าการเรียนของเขา
อัลฟ่ายิ้มให้อากิระที่ดูร่าเริง
Athena13: ใหญ่ oof Alna ใหญ่ ใหญ่ oof
ศิลาวิน: ฮ่าๆ น่าสงสารอัลน่า ฉันไม่ได้เกลียดเธอ แต่เธอก็โลภเกินไปหน่อย ฮ่าๆ
p4553r: ฉันรอคอยที่จะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ Alna และ Akira พบกันที่ฐานของ Sheryl เธอจะตายด้วยความคับแค้นใจหรือเธอจะกลายเป็นผู้ช่วยของอากิระ?🤞
ดัชนี