แม่ของเตนล์เป็นผู้หญิงที่อ่อนหวานและตื่นเต้นเหลือเกินเมื่อได้ยินทุกอย่างเกี่ยวกับลูกชายของเธอจากปากของเพื่อน
หนิงแน่ใจว่าจะพูดเรื่องดีๆ ของเตนล์ทุกเรื่องโดยไม่พูดถึงเรื่องแย่ๆ เลยแม้แต่คำเดียว ผู้หญิงคนนั้นจะไม่เป็นอะไรนอกจากดีใจ
แม้แต่คาเลบที่แทบไม่เป็นเพื่อนกับเตนล์ก็ยังพูดในสิ่งที่เขาคิดว่าดีเกี่ยวกับเตนล์
เตนล์อายตลอดเวลา แต่นั่นไม่ได้ทำให้คนอื่นๆ หยุดพูดถึงเขา ไม่นานก็มีคนรับใช้มาแจ้งว่าห้องพร้อมแล้ว
เตนล์รีบลากทั้งสองคนออกไปโดยมีข้ออ้างว่าต้องกลับสนามประลองในวันพรุ่งนี้เช้าเพื่อไปพบกับสถาบัน
“ขอโทษนะ เธอชอบพูดมาก” เตนล์พูดเมื่ออยู่กันตามลำพัง
“ไม่เป็นไร” หนิงหัวเราะเล็กน้อย "เธอเป็นแม่ของคุณและภูมิใจในตัวคุณ ไม่มีอะไรผิดปกติ"
คาเลบเห็นด้วย
เตนล์ยิ้มเจื่อนๆในที่สุด “ใช่ พวกเจ้าไปอาบน้ำหรือเข้านอนได้เลย ข้าขอโทษจริงๆ ที่เราไปเที่ยวในเมืองไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะลุง
“ไม่เป็นไร” หนิงพูด "ฉันไม่ได้อยากไปเที่ยวเมืองนั้นมากนัก"
“เรายังมีเวลาอีกสองสามวันใช่ไหม” คาเลบถาม "เราสามารถเยี่ยมชมได้ทุกเมื่อที่เราต้องการ"
“ฉันว่านายพูดถูกนะ” เตนล์พูด “งั้นฉันเดาว่าพวกนายสามารถ—”
ยามคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในคฤหาสน์พร้อมกับตะโกนว่า "นายน้อย! นายน้อย นายอยู่ไหน"
เตนล์แปลกใจที่ได้ยินคนโทรมาจึงรีบโทรกลับ “ฉันอยู่นี่ มีอะไรหรือเปล่า” เขาถาม.
"ต้นแบบหนุ่ม!" ทหารยามมาหาเขา “นายน้อย Nalen มาที่นี่เพื่อคุณ”
"ฮะ?" เตนล์เบิกตากว้างอย่างแปลกใจ “ลูกพี่นลินอยู่ที่นี่เหรอ ดึกขนาดนี้แล้ว เขารู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่บ้าน? ฉันไม่ได้แวะคุยกับใครเลย”
“ฉันไม่รู้ นายน้อย แต่เขากำลังเรียกหาคุณและเพื่อนของคุณสองคนนี้” ยามกล่าว
เตนล์ก็ยิ่งประหลาดใจ “ทำไมเขาถึงอยาก—”
“เตนล์!” ชายคนหนึ่งสูงกว่าหนิงเล็กน้อย ผมยาวสีบลอนด์ สวมชุดอาภรณ์สีขาวงดงามเดินเข้ามาในคฤหาสน์ เขาเข้ามาโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากผู้คุมเลย
“พี่นาเลน” เตนล์รีบเดินมาหาเขา “มาทำอะไรที่นี่ดึกจัง”
“ฉันมาที่นี่เพื่อพบลูกพี่ลูกน้องคนโปรดของฉัน” Nalen กล่าว "วันนี้ฉันเห็นการแข่งขันของคุณ ยินดีด้วยที่เกือบชนะ"
“ขอบคุณครับลูกพี่” เตนล์พูด เขาพบว่ามันแปลกเล็กน้อยที่ Nalen พูดแสดงความยินดีแต่ไม่ได้คิดมาก “กินข้าวหรือยัง ลูกพี่ลูกน้อง? ฉันจะให้คนรับใช้เตรียมอาหารมื้อเบา ๆ ถ้าคุณยังไม่ได้ทำ”
“ไม่ ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อกินข้าว” ชายคนนั้นรีบพูดในขณะที่มองทั้งหนิงและคาเลบ
เตนล์สังเกตเห็นก็รีบพูดขึ้น "อา นี่เพื่อนของฉันจากสถาบัน นี่คือหนิงจากอาณาจักร Frolane และนี่คือ Kaleb จากตระกูล Hass ของภูมิภาค Greendove"
“ฮัส?” ดวงตาของ Nalen หรี่ลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ครอบครัวผู้ปกครองของภูมิภาค Greendove ไม่ใช่เรื่องตลกเลย “คุณมีความสัมพันธ์ใด ๆ กับสายตรงของตระกูล Hass หรือไม่”
"ฉันสามารถต่อสู้เพื่อตำแหน่งผู้ปกครองได้ในอนาคต ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณขอ" Kaleb พูดโดยไม่ลังเล ทำให้ Nalen ประหลาดใจ หนิงเองก็แปลกใจเหมือนกันเพราะเขาไม่รู้เรื่องนั้นเกี่ยวกับคาเลบ แต่อีกไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาไม่เคยเป็นเพื่อนกับผู้ชายคนนี้มาก่อน
“ฉันเข้าใจแล้ว ดีใจที่ได้พบคุณ” Nalen พูดเกือบจะฟังดูจริงใจ จากนั้นเขาก็หันไปทางหนิง "คุณมาจากตระกูลใหญ่ในอาณาจักร Frolane หรือไม่"
“ไม่หรอก ของฉันก็เล็กพอๆ กัน” หนิงกล่าว ภูมิหลังปลอมๆ ของเขามีบ้านขุนนางเล็กๆ อยู่ในนั้น แต่เขาต้องการดูว่าชายคนนี้ทำตัวอย่างไรเมื่อไม่ได้ติดต่อกับขุนนาง น้าของเตนล์ตั้งแง่ว่าคนๆนี้ไม่ใช่คนดีเอาซะเลย เหนิงเลยอยากดูเอง
"ฮะ?" เขาหันมามองเตนล์ "ทำไม มึงเป็นเพื่อนกับชาวนาหรอ"
“ห๊ะ? ไม่ พี่หนิง—”
"แล้วไง" หนิงถาม “ขุนนางต้องเป็นเพื่อนกับขุนนางคนอื่นเท่านั้นหรือ?”
“หึ” นลินยิ้มครึ่งๆ “คุณกลับมาคุยกันได้ไหม อย่างน้อยคุณก็ไม่ขี้ขลาด ผมรู้สึกดีที่ได้ทำธุรกิจกับคุณ”
นั่นทำให้หนิงไม่ทันตั้งตัว "ธุรกิจ? อะไรประเภท?" เขาถาม.
“ฉันต้องการซื้อดาบของคุณ” Nalen กล่าว "บอกราคามา"
“ดาบของฉัน?” หนิงมองไปที่ชายคนนั้น “ดาบไหนที่คุณพูดถึงกันแน่?”
“ตัวที่คุณทิ้งไว้กับทหารยาม” Nalen กล่าว "ฉันต้องการซื้อมัน"
"อย่างนั้นเหรอ" หนิงยิ้มเล็กน้อยเมื่อมองนาเลน “ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่านายรู้เรื่องดาบเล่มนั้นได้ยังไง? ยามของตระกูลโฟร์แมนมักจะพูดถึงสิ่งที่แขกของพวกเขามีหรือไม่มีกับเจ้านายของพวกเขาหรือไม่”
“อาจจะ” Nalen พูดโดยไม่โกรธเคืองเลย "ฉันแนะนำให้ผู้คุมแจ้งให้ฉันทราบทุกครั้งที่มีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้น และพวกเขาพูดถึงดาบของคุณ ดังนั้นฉันมาที่นี่เพื่อซื้อมันจากคุณ"
“ลูกพี่นาเลน นั่นอาจไม่ใช่ความคิดที่ดี” เตนล์พูด “มันเป็นดาบของพี่หนิง เจ้าไม่ควรเอาไปจากเขา”
“เอางั้นเหรอ ทำเหมือนว่าฉันขโมยดาบของเขา” Nalen พูดพร้อมกับแลบลิ้น “คุณทำให้ผมดูแย่เหมือนลูกพี่ลูกน้องคนนั้นไม่ได้”
หนิงวางมือบนไหล่ของเตนล์ “ไม่เป็นไร ฉันไม่รังเกียจ” เขากล่าว
"ดู?" นลินมีความสุขมากกว่าที่ได้ยินหนิงพูดคำนั้น “ไม่ต้องห่วงหรอกเตนล์ กลับไปเถอะ”
จากนั้นเขาก็หันกลับมาหาหนิงและพูดว่า "ฉันจะไม่ทุบพุ่มไม้ ขายดาบให้ฉันแล้วฉันจะจ่ายให้คุณตามที่คุณต้องการ"
“อย่างนั้นเหรอ” หนิงกล่าว "คุณแน่ใจว่าฟังดูใจกว้าง"
“ฉันเป็นคนใจกว้าง” Nalen กล่าว
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ใจกว้างเหมือนกัน” หนิงพูด “คุณไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ สำหรับดาบของฉัน คุณสามารถรับมันได้ฟรี”