บทที่ 1290 เมือง Ulharis
Hadden กินแซนด์วิชขณะนั่งอยู่บนเตียง แซนวิชมีขนมปังหนา 2 ชิ้นทั้งสองด้าน และมีเนื้อไก่ย่างเกรียมเล็กน้อยอยู่ด้านใน พร้อมด้วยผักใบเขียวและหัวหอม
เขาเคี้ยวมันอย่างตื่นเต้น โดยต้องทำให้หนิงและเอ็มม่ารู้ว่าเขาไม่เคยกินอะไรดีๆ แบบนี้มาก่อนในชีวิต พวกเขาอยู่ในห้องเหล้าเล็กๆ ในเมืองเล็กๆ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองอุลฮาริสเพียงไม่กี่ก้าว ถ้าเป็นแค่พวกเขา หนิงคงจะตัดสินใจเดินไม่หยุด แต่ด้วยเด็กน้อยคนนี้ โดยเฉพาะคนที่ผ่านอะไรมามากมายในวันนี้ พวกเขาจึงตัดสินใจหยุดพัก
เอ็มม่ากินแซนด์วิชอีกชิ้นเหมือนเด็กผู้ชายด้วย ด้วยพลังงานทั้งหมดที่เธอใช้ไป เธอก็เริ่มรู้สึกหิวทันที มีเพียงหนิงเท่านั้นที่ไม่รู้สึกหิวเลย
กินเสร็จก็เข้านอน เด็กชายนอนอยู่ข้างๆ หนิง เขาร้องไห้อยู่พักหนึ่งขณะคว้าสร้อยคออันใหม่ก่อนเข้านอน
มาวันรุ่งขึ้นเขาก็พร้อมที่จะไปเมืองใหม่
หลังจากเดินไปได้สักพัก เขาขี่บน Umbra และเล่นร่วมกับ Lyra และ Lori ซึ่งคุ้นเคยกับเขาหลังจากผ่านไปหนึ่งวัน
เขามองไปรอบๆ ถนนขณะที่พวกเขาเดิน เห็นผู้คนใหม่ๆ มากมาย รถม้า สัตว์ร้าย และบริเวณโดยรอบ และ... มันทำให้เขารู้สึกทึ่ง
หมู่บ้านของเขาอยู่ห่างจากถนนสายหลักประมาณ 2 ชั่วโมงกว่า และอยู่ห่างจากเมืองอื่นๆ โดยใช้เวลาเดินเพียงเกือบวัน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ค่อยได้อยู่บนถนนสายหลัก และมักจะอยู่ในหมู่บ้านและป่าภูเขาที่อยู่ข้างๆ เท่านั้น
การได้เห็นผู้คนและสัตว์ร้ายมากมายและสิ่งที่ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา เขาจะหายใจไม่ออกเมื่อเห็นสัตว์ร้ายตัวใหม่หรือกลัวเมื่อรถม้าแล่นผ่านเขาไปด้วยความเร็วที่รวดเร็ว
ในบางครั้งเขาจะสวมสร้อยคอที่ห้อยอยู่รอบคอเพื่อมองหาความกล้าหาญ
“เอาล่ะ ขี่พอแล้ว” หนิงกล่าว “คุณต้องเดินได้แล้ว”
หัวใจของแฮดเดนจมลง “แต่อาจารย์!” เขาร้องไห้. "ขาฉันเจ็บ."
“ดี” หนิงกล่าว “คุณคิดว่าตัวเองจะเข้มแข็งได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า? ลงมาแล้วเริ่มเดินได้เลย ไลรา ลอรี พวกคุณสองคนก็ต้องเดินเหมือนกัน”
เด็กทั้งสองไม่มีความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย ทั้งสองกระโดดลงจากหลังแม่และเริ่มเดินไปตามถนนลูกรังอย่างกระฉับกระเฉง
ไม่กี่ชั่วโมงผ่านไป และแฮดเดนก็แทบจะยืนไม่ไหว เขาหอบเสียงดัง เท้าของเขาลุกไหม้ด้วยความเจ็บปวด เขาจะพยายามหยุดชั่วขณะเพื่อให้ขาหยุด แต่หนิงจะผลักเขาให้เคลื่อนไหวต่อไป
แฮดเดนไม่สามารถบอกได้ว่าเขาได้เป็นครูหรือผู้ทรมาน ในที่สุดเขาก็ได้รับอนุญาตให้ขี่ Umbra อีกครั้งประมาณบ่ายสองโมง แสงแดดยามบ่ายทำให้เด็กน้อยทนไม่ไหว หนิงจึงตัดสินใจปล่อยให้เขาพักผ่อน
เอ็มม่าชะลอความเร็วและเดินข้างๆ หนิงก่อนถามว่า "ทำไมคุณถึงทำร้ายเขา" เธอถาม. “คุณปล่อยให้เขาอยู่ไม่ได้เหรอ?”
“ไม่” หนิงกล่าว “ฉันต้องการให้เขาได้รับบาดเจ็บ เพื่อให้ชินกับความเจ็บปวด”
"ทำไม?" เอ็มม่าถาม เธอไม่สามารถเก็บความอยากรู้อยากเห็นของเธอออกไปได้ “เพราะอีกไม่นาน ฉันจะสอนวิธีแยกแกนกลางให้เขา” หนิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “และเนื่องจากเขายังไม่ได้เริ่มดูดซับ Essence เขาก็จะสามารถทำมันได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นกัน”
“โอ้ คุณวางแผนที่จะมอบเทคนิคนั้นให้เขาเหรอ?” เอ็มม่าถาม
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" หนิงถาม “ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บมันไว้ เขาอาจจะเรียนรู้มันและใช้ประโยชน์จากมันให้เป็นประโยชน์”
เอ็มม่าพยักหน้าเล็กน้อย “ฉันคิดว่า” เธอกล่าว
ถนนลูกรังกลายเป็นหินกรวดเมื่อเข้าใกล้เมืองอุลฮาริส ฝูงชนรอบตัวพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน เนื่องจากมีถนนหลายสายมาเชื่อมต่อกับถนนของพวกเขาเมื่อพวกเขาเข้าใกล้เมือง
รถม้าลากด้วยม้าเพลิง คนสองคนขี่กิ้งก่าเกล็ดเขียว คนขี่ช้างที่มีหนามแหลมงอกออกมา นกสีน้ำเงินตัวใหญ่บินอยู่บนท้องฟ้ามีคนขี่ด้วย มีสิ่งมหัศจรรย์มากมายให้ดู
แม้แต่เอ็มม่าและหนิงก็ยังประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาเห็น ไม่ต้องพูดถึงแฮดเดนที่ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นไปได้
ตอนนี้มีบ้านอยู่รอบๆ พวกเขา ทั้งป่าไม้และทุ่งกว้างที่สาบสูญไปนานแล้ว ขณะที่พวกเขาเดิน บ้านของพวกเขาเริ่มแออัดมากขึ้นเรื่อยๆ จนแทบไม่มีที่ดินเหลือสำหรับสร้างบ้านเพิ่ม
และในระยะไกล ก็มีเมือง Ulhairs ขนาดมหึมา ซึ่งมีอาคารสูงถึง 10 ชั้นแผ่ขยายไปทั่ววิสัยทัศน์ของพวกเขา ใคร ๆ ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมของเมืองจากที่ไกล ๆ นี้ และการสอบเข้าสถาบัน Star Beast มีแต่ทำให้ฝูงชนยิ่งนักพายเรือมากขึ้นเท่านั้น
ตอนนี้แฮดเดนเดินออกไปด้วยความตั้งใจของเขาเอง ขาที่เจ็บของเขาไม่มีความหมายอะไรกับเขาเลยในขณะที่เขาเดินบนก้อนหินปูถนนที่ไม่เรียบ เกือบจะสะดุดสองสามครั้ง แต่ดวงตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ความยิ่งใหญ่ของสิ่งที่เขาเห็น “นี่เป็นเมืองที่ใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้มาก” เอ็มมากล่าว “พวกเขาไม่ได้โกหกตอนที่บอกฉันว่ามันทำให้เมือง Trobble ดูเหมือนเมืองที่เพิ่งก่อตั้งใหม่”
“มันใหญ่มากอย่างแน่นอน” หนิงกล่าว “มันทำให้ฉันนึกถึงเมืองแบล็คฮอว์ค บ้าจริง นี่อาจจะใหญ่กว่านั้นก็ได้”
พวกเขาเดินข้ามบ้านหลายหลังที่สร้างด้วยหินและไม้ มีระบบที่คล้ายกันสำหรับสัตว์ร้ายที่นี่ โดยที่พวกเขาต้องปล่อยให้สัตว์ร้ายอยู่ในพื้นที่เก็บข้อมูลหากพวกมันถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง
ยกเว้น ไม่เหมือนเมือง Trobble ตรงที่ดูเหมือนว่าจะไม่มีขีดจำกัดว่าสัตว์ร้ายจะแข็งแกร่งแค่ไหน
“ระบบ อันดับแก่นแท้โดยเฉลี่ยของคนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองนี้คือเท่าไร?” หนิงถาม
<คนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเป็นของ Star Beast Institute และผู้พิทักษ์ส่วนตัวของนายกเทศมนตรี และพวกเขาทั้งหมดมีอันดับ Essence ของ True Essence Soul โดยเฉลี่ย โดยมี 2 คนในอาณาจักร Stellar Harmony>
“ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาไม่กังวล” หนิงพูดก่อนจะหันไปมองกลุ่มของเขา “เราไปหาที่พักกันก่อนเถอะ”