บทที่ 1295 กระโดด
ตอนนี้หนิงรู้สึกขัดแย้งเล็กน้อยกับการซื้อร้านของผู้หญิงคนนี้ เขาไม่สามารถพรากสิ่งที่เธอถือว่าเป็นเด็กไปจากเธอได้
“เป็นชื่อที่ดีนะ” เขากล่าว “ถึงแม้ตอนนี้ดูเหมือนฉันต้องไปหาร้านของตัวเองที่อื่น คุณจะไม่รู้ว่าร้านอยู่ที่ไหนใช่ไหม”
ผู้หญิงคนนั้นส่ายหัว
“ฉันเห็นแล้ว” หนิงกล่าว “ขอบคุณนะ ขอบคุณสำหรับดาบและเรื่องราว ราตรีสวัสดิ์”
เขาหันหลังกลับ ขณะที่เขาเดินลงบันไดเขาได้ยินผู้หญิงคนนั้นเรียกเขา
“หนุ่มน้อย หยุด!” หนิงหยุดฝีก้าวและหันหลังกลับ "ใช่?" เขาถาม. “คุณต้องการอะไรไหม? ฉันไม่ลืมจ่ายใช่ไหม?”
“ไม่ คุณจ่ายเงินแล้ว” หญิงสาวกล่าว "ฉันอยากจะถามอะไรบางอย่าง"
“ได้สิ ถามออกไปเลย” หนิงกล่าว
"คุณต้องการงานไหม?" หญิงชราถาม
หนิงตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง "ฉันเสียใจ?"
“งาน” หญิงสาวถามอีกครั้ง "ที่ร้านของฉัน"
“ฉันหวังว่าจะเปิดร้านได้ จะได้ไม่ต้องฟังคนอื่น” หนิงกล่าว “ฉันก็เลยไม่สนใจงาน”
“มันเป็นงานน้อยลง และฉันจะไม่เป็นเจ้านายของคุณ” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว “ฉันจ้างคุณให้ดูแลร้านของฉัน คุณทำทุกอย่างที่คุณต้องการในแบบที่คุณต้องการ คุณขายสิ่งที่คุณต้องการ คุณเก็บสิ่งที่คุณหามาได้”
“ฉันขอค่าเช่าเพียง 150 เหรียญไฟต่อเดือนเท่านั้น และจะไม่เปลี่ยนชื่อร้านเลย เป็นยังไงบ้าง?”
หนิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันจ้างคนอื่นด้วยได้ไหม?” เขาถาม.
“ใช่” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว “เจ้าหน้าที่ทุกคนจะเป็นผู้ดูแลของคุณ”
หนิงยังคงลูบคางราวกับกำลังพิจารณาข้อเสนอ "ทำไมต้องเป็นฉัน?" เขาถาม.
ผู้หญิงคนนั้นยักไหล่ “ฉันแก่เกินไปสำหรับสิ่งนี้ และร้านค้าก็แทบจะไม่ขายอะไรเลย แต่ฉันไม่อาจละทิ้งความฝันของสามีได้ และไม่ค่อยพบสิ่งที่มีปรัชญาแบบเดียวกับเขา ดังนั้น ฉันจึงลองเสี่ยง ," เธอพูด. “อีกอย่างคุณดูเหมือนรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรกับอาวุธ แล้วคุณยอมรับหรือไม่?”
“ฉันยอมรับ” หนิงกล่าว “ฉันไม่เห็นประเด็นว่าทำไมฉันไม่ควร”
“ดี” ผู้หญิงคนนั้นพูด "คุณสามารถเริ่มได้ตั้งแต่เช้า"
หนิงก็ยิ้มกลับ “ฉันคิดว่าฉันสามารถเลือกได้ว่าจะเริ่มเมื่อใด?” เขาถาม.
หญิงสาวยิ้มอีกครั้ง “เจ้าสารเลวน้อยหน้าด้าน! ได้ มาตอนกลางวันก็ได้ ฉันจะเตรียมเอกสารให้พร้อมจะจ้างเธอ” เธอกล่าว "อย่าลืมมานะ"
“ฉันไม่ทำ” หนิงกล่าว "ฉันจะมาโดยเร็วที่สุด"
เมื่อพบร้านค้าสำหรับตัวเองตั้งแต่เช้าขนาดนี้ เขาจึงกลับไปโรงเตี๊ยมของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาสามารถพบได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
* * * * *
Hadden เดินอยู่ในทุ่งสีขาว ล้อมรอบด้วยใบหน้าที่มืดมนที่เดินผ่านเขาไป เขามองดูใบหน้าและคิดว่าเขาจำพวกมันได้ แต่ทุกครั้งที่เขาพยายามเพ่งความสนใจไปที่ใบหน้านั้น ใบหน้านั้นเปลี่ยนไป
เขาจำไม่ได้ว่าใบหน้าก่อนหน้านี้คืออะไร นี่เป็นเรื่องปกติ มีแมวตัวหนึ่งเดินผ่านเขาไปและเห่าตามไปด้วย เขาเคลื่อนตัวผ่านไปและรู้สึกถึงความร้อนจากกองไฟที่ดับลงเมื่อมองดู เขาจำไม่ได้ว่าทำไมมันถึงหนาวขนาดนี้
เขาลอยตัวโดยไม่มีขาขณะที่เขาโฉบผ่านสนาม ด้านหน้า เขาเห็นบันไดชุดหนึ่งที่เขาต้องใช้เพื่อขึ้นโรงเตี๊ยม
เขาก้าวขึ้นบันไดทีละขาโดยต้องวางขาทั้ง 4 ไว้บนบันไดอย่างถูกต้อง เขาเดินขึ้นไปบนหน้าผาบนภูเขาเดินผ่านต้นไม้ที่อยู่รอบตัวเขา
ขณะที่เขาขึ้นไปเขาเห็นใครบางคนถือดาบอยู่ในมือ เขารู้สึกกลัว ผู้ชายกำลังจะยิงธนู
จากนั้นพื้นดินเบื้องล่างก็หายไปในขณะที่เขาพุ่งลงมาจากท้องฟ้า ลงสู่แม่น้ำเบื้องล่างโดยตรง
น้ำเย็นที่สาดกระเซ็นทำให้ Hadden ตื่นขึ้น และเขาก็ตระหนักว่าเขาอยู่ในน้ำจริงๆ ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความหวาดกลัวก่อนที่ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดจะเข้ามาครอบงำ
เขาว่ายขึ้นไปพยายามจะขึ้นมาบนผิวน้ำ เขาเคยชินกับการว่ายน้ำในแม่น้ำเท่านั้น และแม่น้ำใกล้หมู่บ้านของเขาไม่เคยลึกขนาดนี้มาก่อน นี่น่ากลัวมาก
เขาขึ้นมาและพบว่ามีน้ำเป็นลูกคลื่น คลื่นซัดเข้าใส่เขาก่อนที่เขาจะโผล่ขึ้นมาอีก แม้ว่าเขาจะขึ้นผิวน้ำ เขาก็ไม่สามารถอยู่เหนือน้ำได้นานกว่าหนึ่งวินาที เนื่องจากคลื่นลูกอื่นซัดเขาล้มลง
ดูเหมือนคลื่นจะมาจากทุกทิศทาง ลมหายใจของเขากำลังไหลและเขาได้กลืนน้ำเค็มลงไป หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะต้องตาย
ตาย. เช่นเดียวกับครอบครัวของเขา
เขาจะไม่มีชีวิตอยู่ต่อไปเหรอ? เขากำลังจะตายเหมือนกันเหรอ? โชคชะตาของเขาต้องตายจมอยู่ที่ไหนสักแห่งหรือเปล่า?
มีบางอย่างคว้าเขาจากด้านนอกดึงเขาขึ้นมา ขณะที่เขาขึ้นจากน้ำ เขาก็หายใจเข้าลึกๆ ยาวๆ สูดอากาศเข้าไปให้มากที่สุด เมื่อเขาทำเช่นนั้น น้ำในปอดของเขาทำให้เขาปั่นป่วนและเขาก็ไอ
เขากระอักน้ำหนึ่งคำก่อนที่ส่วนที่เหลือจะถ่มน้ำลายออกมา ขณะที่เขาหายใจไม่ออก ก็มีเสียงพูดมาจากตรงหน้าเขา
“บอกฉันตัวอักษรทั้งหมด!” เสียงของหนิงดังมาถึงแฮเดน
"อะไร?" แฮดเดนถามก่อนที่จะเห็นหนิงอยู่ตรงหน้าในที่สุด เขาจับเขาไว้ข้างเสื้อเชิ้ต ขาของเขาห้อยอยู่บนผืนน้ำที่เชี่ยวกรากซึ่งดูเหมือนจะไม่สงบ ละอองน้ำจากด้านล่างสามารถไปถึงเขาจนไปถึงที่นี่ได้
“อาจารย์! คุณกำลังทำอะไรอยู่?” เขาตะโกนใส่หนิง “คุณกำลังพยายามจะฆ่าฉัน!”
“ไม่” หนิงกล่าว “ฉันกำลังพยายามสอนคุณอ่านหนังสือ”
“ไม่! พาฉันไป! ฉันไม่อยากตาย!” ฮาเดนตะโกน
“คุณจะไม่ทำ” หนิงกล่าว “ตราบใดที่คุณบอกตัวอักษรให้ฉัน”
“… ตัวอักษร?” เขาถาม. "เอ่อ..."
จิตใจของเขาทำงานเพื่อจดจำสิ่งที่เขาจำได้เมื่อวานนี้ เขาดิ้นรนและในที่สุดก็จำมันได้บางส่วน เขาเริ่มท่องตัวอักษรให้หนิงฟัง แต่น่าเสียดายที่เขาจำได้ไม่หมด
"ลองอีกครั้ง!" หนิงกล่าวว่า แล้วปล่อยลงทะเลอีกครั้ง