บทที่ 1296 วันแรกของการฝึก
แฮดเดนคิดว่าเขาจะจมน้ำตาย 3 ครั้งแยกกันเมื่อเขาถูกโยนลงมหาสมุทรครั้งแล้วครั้งเล่าหลังจากจำตัวอักษรไม่ได้ เขานึกไม่ออกว่าทำไมครูถึงพยายามจะฆ่าเขา เขาพยายามจะกำจัดเขาเหรอ? เขาไม่ได้ถามว่าทำไมพวกเขาถึงอยู่ในมหาสมุทร นั่นไม่เคยอยู่ในใจของเขาเลย สิ่งที่เขาทำคือพยายามช่วยตัวเองให้พ้นจากคลื่นที่ซัดเข้ามาซึ่งขู่ว่าจะกระแทกเขาเข้ากับหน้าผาหลายครั้ง
เขาไม่แน่ใจว่าเขาอยู่ในน้ำมานานแค่ไหนแล้วหรือเมื่อไรที่เขาถูกดึงออกมาและวางบนชายหาด ดวงตาของเขาเปิดขึ้นอย่างพร่ามัว และวิสัยทัศน์ของเขาเต็มไปด้วยแสงแดดทันทีที่เขาเปิดมัน
เขาพยายามขยับแขนทั้งสองข้างเพื่อบังแสงแดด แต่มีเพียงแขนขวาเท่านั้นที่ฟังคำสั่งของเขา เขาได้ยินเสียงฝีเท้าและรีบหันศีรษะไปทางร่างนั้น
"คุณรู้สึกอย่างไร?" หนิงถามโดยยืนตระหง่านอยู่เหนือเขา บังเขาจากแสงแดด
“ฉัน… ฉันรู้สึกเหมือนฉันกำลังจะตาย” แฮดเดนกล่าว “คุณพยายามจะฆ่าฉัน”
“ไร้สาระ” หนิงพูดแล้วเอื้อมมือไปหาเขาก่อนจะดึงเขาให้ตัวตรง เขาปัดทรายออกจากหลังแล้วยิ้ม “แล้วเป็นยังไงบ้าง?” เขาถาม.
ฮาเดนดูสับสน “เป็นยังไงบ้าง… อะไร?” เขาถาม.
“แน่นอน การฝึกวันแรกของคุณ” หนิงกล่าว
ฮาเดนดูสับสน “คุณพยายามจะฆ่าฉัน” เขาตะโกนใส่หนิง หนิงปัดไปที่ขาของเขา และเด็กชายก็ตกลงไปบนพื้นทราย “อย่าขึ้นเสียงใส่ฉัน” เขาพูดอย่างจริงจัง “และฉันไม่เคยบอกว่าการฝึกของคุณจะเป็นเรื่องง่าย”
“เอ่อ!” เด็กชายคำรามด้วยความเจ็บปวด เขาไม่รู้ว่าร่างกายของเขาเจ็บปวดแค่ไหน แค่น้ำที่ทำร้ายเขามากแค่ไหน
“ยังไงก็ตาม วันนี้ก็เพียงพอแล้ว” หนิงกล่าว “เราจะยังคงเหมือนเดิมในวันพรุ่งนี้จนกว่าคุณจะสามารถปรับปรุงความต้านทานต่อความเจ็บปวดได้ ฉันหวังว่าจะทำได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า จากนั้นคุณก็แยกแกนกลางของคุณ”
หนิงพาแฮดเดนคำรามไปยังลำธารใกล้ๆ บนเกาะที่เขาเคลื่อนย้ายไปและจุ่มเขาไว้ที่นั่นสองสามครั้งจนกระทั่งมือทรายหลุดออกจากทุกส่วนของร่างกายเขา จากนั้นเขาก็ยื่นเสื้อผ้าใหม่ให้เขาเปลี่ยน
“ไปเปลี่ยนตัวเก่าซักอันแล้วมาหาฉัน”
Hadden เปลื้องผ้าอยู่ใกล้ลำธารที่ไหล กระแสน้ำทำให้เขานึกถึงหมู่บ้านของเขา ร่างกายของเขาเจ็บปวดแม้ในขณะที่เขายืนอยู่ตรงนั้น เด็กที่มาจากสายลมยามเที่ยงวันก็นำความเจ็บปวดมาด้วย
แขนซ้ายของเขารู้สึกชาด้วยความเจ็บปวด ชีวิตของเขาจะเป็นเช่นนี้ตลอดไปหรือไม่? โดนโจรทุบตีก่อน และตอนนี้เป็นเจ้านายของเขา
เขาคว้าสร้อยคอที่หน้าอกของเขา เขาไม่สามารถใช้มันได้ในขณะนี้ แต่เขารู้ว่านี่คือสิ่งประดิษฐ์ที่เก็บของซึ่งพ่อแม่ของเขาและขี้เถ้าของน้องชายของเขาถูกเก็บไว้ มันทำให้เขาเข้มแข็งในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
เขาจับมันไว้และค้นหาสิ่งนั้นทันที จากนั้นเขาก็นึกถึงสิ่งที่เขาบอกหนิง
“ฉันอยากเข้มแข็ง” เขาพูดเบาๆ “แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องใครก็ได้และทุกคน แม้ว่าจะต้องถูกทุบตีทุกวันแต่ฉันก็จะเข้มแข็ง”
เขาจูบสร้อยคอแล้วปล่อยมันไป เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่โดยไม่สนใจความเจ็บปวดที่ร่างกายรู้สึก และกลับไปยังที่ที่หนิงอยู่
“เสร็จแล้วครับอาจารย์” เขาพูดอย่างจริงจัง
หนิงหันกลับมา “ดี” เขากล่าว "กลับกันเถอะ"
แฮดเดนถอยห่างจากหนิงทันทีที่พวกเขาปรากฏตัวภายในห้องที่โรงเตี๊ยม “ว้าว… เดี๋ยวก่อนเหรอ? อะไรนะ นั่นอะไรน่ะ เราอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” เขาถามด้วยความประหลาดใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกเคลื่อนย้ายไปรอบๆ หรือยิ่งกว่านั้นนี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกตัวในขณะที่เขาถูกเคลื่อนย้ายจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง
“นั่นคือการเทเลพอร์ต” หนิงกล่าว "ทำความคุ้นเคยกับมัน คุณจะทำอย่างนั้นหลายครั้งนับจากวันนี้"
แฮดเดนมองหนิงราวกับว่าเขากำลังเจอคนอื่นอยู่ตอนนี้ เขารู้ว่าเจ้านายของเขาแข็งแกร่ง แต่นี่… นี่เป็นอย่างอื่น
“เมื่อกี้เราอยู่ที่ไหน?” เขาถามขณะมองออกไปนอกโรงเตี๊ยม ที่นี่เป็นเวลาเช้าแล้ว แต่บนเกาะนั้นเป็นเวลาเที่ยงแล้ว
“มันเป็นเกาะทางตะวันออกของประเทศอาซูราจ” หนิงพูดและหยิบบางสิ่งออกมาจากที่ที่ฮัดเดนไม่สามารถมองเห็นได้ "กินนี่."
เด็กชายมองดูผงแป้งก้อนเล็กๆ "นี่คืออะไร?" เขาถาม. “มันเรียกว่ายาเม็ด” หนิงอธิบาย “มันสามารถรักษาคุณได้อย่างรวดเร็ว ความเจ็บปวดในร่างกายของคุณจะหายไปในคราวเดียว”
"อะไร?" เด็กชายมองดูยาในมือของหนิงด้วยความประหลาดใจ เขาหยิบมันขึ้นมากินเคี้ยวก่อนจะกลืนลงไป หนิงมองดูเขากิน โดยรู้ว่าสิ่งที่เขาเพิ่งให้ไปนั้นไม่ใช่ยารักษาแต่อย่างใด มันเป็นเพียงยาหลอก เพื่อทำให้เด็กชายที่เขาจะรักษา เขาต้องปล่อยให้เด็กชายนั่งเจ็บปวดสักพักจึงจะชินกับมัน หนิงวางแผนที่จะรักษาเขาครึ่งวันต่อมา เพื่อที่เด็กชายจะได้คิดว่ายาเม็ดได้ผล
เด็กชายแสดงสีหน้าโล่งใจโดยไม่รู้ว่าเขากินอะไรไปแล้ว หนิงแทบจะอยากจะยิ้ม
เขามองไปรอบๆ สักครู่แล้วถามระบบว่าเอ็มม่าอยู่ที่ไหน
“อยู่ที่นี่และเรียนรู้อักษรของคุณ” หนิงกล่าว “เอ็มม่าน่าจะกลับมาเร็วๆ นี้ แล้วเธอจะช่วยคุณเรื่องอาหาร ตอนนี้ฉันต้องไปที่ไหนสักแห่งก่อน”
“เอาล่ะ อาจารย์” แฮดเดนพูดอย่างว่างเปล่า หนิงพยักหน้าและหันหลังกลับเพื่อออกไป เมื่อเขาอยู่ที่ประตู แฮดเดนก็โทรหาเขาอีกครั้ง
"ครู!" เขาตะโกน หนิงหันกลับไปมองเด็กหนุ่ม
"มันคืออะไร?" เขาถาม. “ขอบคุณที่สอนผม” เขากล่าว “ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง ฉันจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน”
หนิงยิ้มให้กับใบหน้าที่แข็งแกร่งของเด็กชาย แม้ว่าเขาควรจะรู้สึกเจ็บปวดทั้งหมดในตอนนี้ก็ตาม เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีความสุขกับสิ่งนั้น “ฉันไม่สงสัยเลย” เขาพูดแล้วจากไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มสดใส