หนิงรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกคีมดึงออกจากอกโดยเฝ้าดูเหตุการณ์ที่โชคร้ายพับอยู่ตรงหน้าเขา
เขาทำอะไรถึงสมควรได้รับสิ่งนี้? เขาทำอะไรเพื่อให้โศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นกับเขา? นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการให้เกิดขึ้นจากการตัดสินใจของเขา ผลลัพธ์ควรจะออกมาดี แต่ทำไม… ทำไมชีวิตถึงปฏิบัติกับเขาแย่ขนาดนี้? เขารู้สึกได้ว่าน้ำตากำลังจะไหล และวันนี้เขาอยากจะปล่อยให้มันไหล
เขาอยากจะปล่อยให้ความโศกเศร้าอันน่าเหลือเชื่อไหลออกมาจากตัวเขา ปล่อยให้มันกลืนกินคนอื่นๆ ที่เห็นมันเช่นกัน
เอ็มม่าเห็นเขาเจ็บปวด เห็นเขากลั้นน้ำตา และได้แต่ถอนหายใจด้วยความไม่เชื่อ
“มันเป็นแค่เงินจำนวนหนึ่ง แล้วถ้าคุณแพ้เดิมพันล่ะ?” เธอถามเขา
ไม่มีการเดิมพันแม้แต่รายการเดียวที่ Ning ทำในการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงเลย เขาสูญเสียไปทีละคน
“บางทีคราวหน้า อย่าเดิมพันทุกอย่างกับทีมรอง” เอ็มมากล่าว “มีเหตุผลที่พวกเขาถูกเรียกว่าเป็นทีมรอง นั่นเป็นเพราะว่าทุกคนตระหนักได้ว่าพวกเขาด้อยกว่าในการแข่งขัน”
หัวของหนิงยังคงห้อยอยู่ เอ็มมาเป็นผู้นำและลากเขาออกจากที่เกิดเหตุ เป็นเวลาที่ดวงอาทิตย์เริ่มตกแล้วพวกเขาจึงเดินทางกลับ ยังไม่มีการต่อสู้ที่น่าสนใจมากนักจนกระทั่งช่วงดึกของคืนนั้น และพวกเขาก็ไม่อยากอยู่ต่อจนกว่าจะถึงตอนนั้น
“บ้านใหม่ของเราอยู่ที่ไหน ฉันหวังว่าจะได้เห็น” เอ็มมากล่าว
“อยู่ทางเหนือของเมือง หากเราตัดสินใจไปทางนั้นจะใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงเพื่อกลับไปที่โรงเตี๊ยม” หนิงกล่าว
"โอ้." เอ็มม่าวางมือบนคางของเธอ “ถ้าอย่างนั้นเราไปพรุ่งนี้เช้าก็ได้”
“หลังจากที่ฉันจัดการแฮดเดนเสร็จแล้ว” หนิงกล่าว “อย่าทรมานชายหนุ่มมากนัก” เอ็มมาพูดพร้อมลูบหลังของลอรี่ ลอรีบ่นกับรอยขีดข่วนเล็กน้อย “ฉันแค่ให้สิ่งที่เขาต้องการ” หนิงกล่าวพร้อมวางแผนภายในว่าจะทรมานเด็กอย่างไรในวันพรุ่งนี้ เพื่อให้เขาทนต่อความเจ็บปวดได้มากขึ้น
“โอ้ ใช่แล้ว” เอ็มม่าจำคำพูดของเธอกับหญิงสาวได้ “ฉันต้องการหนังสือ ทำให้ฉันบ้าง”
“ประเภทไหน?” หนิงถาม
“ทุกอย่างเกี่ยวกับสัตว์ร้ายในโลกนี้” เอ็มม่ากล่าว “เห็นได้ชัดว่านั่นคือสิ่งที่จำเป็นเพื่อที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนแห่งนี้ ฉันวางแผนว่าจะเรียนคืนนี้ ฉันอาจจะต้องไปเรียนรู้สิ่งอื่นที่เราต้องการก่อนสอบ”
หนิงพยักหน้าและพูดกับระบบของเขา 3 วินาทีต่อมา หนังสือก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ซึ่งเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นขนาดของมัน
“ฉันคุ้นเคยกับการเอาข้อมูลทั้งหมดเข้ามาในหัวโดยตรง” เขากล่าวขณะพลิกหน้าต่างๆ ภาพสีสันสดใสของสัตว์ร้ายนั้นน่าประทับใจ และข้อความก็ชัดเจน และน่าแปลกที่เขาได้กลิ่นหนึ่งกลิ่นที่มาพร้อมกับหนังสือเล่มใหม่เท่านั้น
“หนังสือเกี่ยวกับชื่อสัตว์ร้าย อีกเล่มเกี่ยวกับคำอธิบายและถิ่นที่อยู่ของพวกมัน และสุดท้ายเล่มหนึ่งเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การจัดการกับสัตว์ร้ายในแอสโทเรีย แค่นั้นก็น่าจะเพียงพอแล้วใช่ไหม?” เขาถามลูกสาวของเขา
เอ็มมาวางลอรีไว้บนไหล่พ่อของเธอแล้วหยิบหนังสือขึ้นมาดู “โอ้ ดูเหมือนมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก” เธอกล่าว “ใช่แล้ว แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว ขอบใจนะพ่อ”
หนิงยิ้มและอุ้มลอรี่เข้ามาในอ้อมกอดของเขา "กลับกันเถอะ"
เมื่อพวกเขากลับมา เอ็มม่าเริ่มอ่านหนังสือของเธอ และหนิงก็บังคับให้แฮดเดนอ่านหนังสือสองสามชั่วโมงก่อนเข้านอน จากนั้น หลังจากผ่านไป 6 ชั่วโมง ก็ถึงเวลานำความบ้าคลั่งมาสู่ชีวิตของแฮดเดนก่อนรุ่งเช้า
เขาทิ้งชายผู้น่าสงสารลงทะเลเหมือนครั้งสุดท้ายที่สถานที่เดิมเหมือนครั้งที่แล้วเช่นกัน อย่างไรก็ตาม คราวนี้แฮดเดนเตรียมพร้อมแล้ว
เขาไม่ทันได้ตั้งตัวในครั้งแรก แต่เขาจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้นในครั้งนี้เลย วินาทีแรกที่เขาถูกดึงออกมา เขาก็จัดวางตัวอักษรทั้งหมดทีละตัว
หนิงยิ้มให้กับคำตอบ และแฮดเดนยังคิดว่าเขาสามารถเห็นความภูมิใจปรากฏบนใบหน้าของอาจารย์ และคาดหวังว่าจะได้รับคำชมในครั้งต่อไปที่เขาพูด
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะได้รับคำชม เขากลับมีคำถามเพียงข้อเดียว
“บอกอักษรข้างหลังมาเดี๋ยวนี้”
Hadden ตกตะลึงไปชั่ววินาทีสั้นๆ ก่อนที่จะรู้ตัวว่าถูกถามถึงอะไร "อะไร?" เขาถามโดยไม่ตั้งใจด้วยเสียงตะโกน “ถอยหลังเหรอ เอ่อ… มัน…”
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถพูดได้ทันเวลา และแม้ในขณะที่เขาพึมพำจดหมายต่างๆ เขาก็ไม่สามารถทำตามสิ่งที่ได้รับคำสั่งให้ทำได้อย่างชัดเจน และหนิงก็ไม่ปล่อยมันไป เขาละทิ้งสิ่งอื่นไป
ฮาเดน.
Hadden ตกลงไปในทะเล คลื่นซัดเข้าใส่เขาอีกครั้ง
3 ชั่วโมงต่อมา เขาถูกฟกช้ำบริเวณส่วนตัวซึ่งเขามองเห็นได้ในขณะที่เขายืนเปลือยเปล่าริมแม่น้ำเพื่อเตรียมพร้อมที่จะเปลี่ยนเสื้อผ้า ความเจ็บปวดทั่วร่างกายของเขาช่างเหลือเชื่อ แต่วันนี้เขาไม่ยอมปล่อยให้สิ่งนั้นทำให้เขาร้องไห้
เขาจะไม่. เขาต้องแข็งแกร่งขึ้น ไม่เช่นนั้น… เขาร้องไห้อีกครั้งเมื่อนึกถึงครอบครัวของเขา อันนี้ก็โอเค เขาไม่ได้ร้องไห้เพราะความเจ็บปวดทางร่างกาย
เขากลับไปหา Ning หลังจากแต่งตัวแล้วพวกเขาก็เคลื่อนย้ายกลับไปที่โรงเตี๊ยมที่ Emma ยังคงอ่านหนังสือที่ Ning ให้เธอเมื่อวานนี้
“ฮึ! วันนี้คุณทำร้ายเขามากกว่าเมื่อวาน” เธอพูดพร้อมยืนขึ้นเพื่อมองดูชายหนุ่ม แฮดเดนรู้สึกว่าหน้าของเขาถูกกระแทกขณะที่เอ็มมาขยับหน้าไปทางด้านข้าง แต่ไม่มีใครบอกเรื่องนั้นได้เลยจากสภาพร่างกายในปัจจุบันของเขา “อย่ากังวล เขาจะหายเป็นปกติภายในไม่กี่ชั่วโมง” หนิงกล่าวพร้อมมอบยาที่จะรักษาให้ฮัดเดนให้ เอ็มม่าก็ถูกหลอกเหมือนกันตั้งแต่หนิงสร้างภาพลวงตารอบๆ แฮดเดนซึ่งทำให้คนอื่นๆ เห็นว่าเขาหายดีแล้ว
“เอาล่ะ ออกไปหาอะไรกินกัน” เขาพูดพร้อมกับปรบมือเสียงดังเพื่อเรียกความสนใจของพวกเขา “หลังจากนั้น ฉันจะพาคุณทั้งสองไปที่ใหม่ของเรา”