ดวงตาของ Rova เบิกกว้างราวกับไข่ห่าน ขณะที่เธอยืนอยู่หน้าเหรียญไฟนับพันที่วางอยู่ตรงหน้าเธอ เป็นเวลากลางคืนและร้านปิดไปแล้ว ถึงเวลาที่เธอจะต้องจากไปเช่นกัน แต่เงินที่อยู่ตรงหน้าทำให้เธอไม่สามารถไปได้ทันที
หนิงยิ้มขณะที่เขามองดูใบหน้าที่ร่าเริงของเธอ พวกเขาทุกคนมีความสุข
มันไม่ใช่แค่เธอเท่านั้น แม้แต่แฮดเดนและไลลาก็ลงมาและจ้องมองกองที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา
“14,750” หญิงสาวพูดด้วยความตื่นเต้น "14750!!!"
“เดี๋ยวก่อน” หนิงพูดอย่างรวดเร็ว “ก่อนอื่น ให้ฉันเอาส่วนแบ่งของคุณไลลาออกก่อน มันอยู่ในสัญญา”
โรวาพยายามสงบสติอารมณ์และรอให้หนิงและไลลาแบ่งกันเสร็จก่อน
“150 เหรียญสำหรับค่าเช่าเดือนของฉัน” หนิงแบ่งเงินก้อนเล็กๆ ให้กับไลลา จากนั้นเขาก็ผลักก้อนใหญ่เข้าหาเธอ “และ 3,200 เหรียญสำหรับ 75% ที่คุณได้รับจากการขายอาวุธของสามีคุณ”
หญิงชรากระพริบตาด้วยความไม่เชื่อ “เดี๋ยวก่อน 3200 เหรียญ?” เธอถามและแปลกใจตัวเองเมื่อเขาพูดคำนั้นออกมา
“ใช่” หนิงกล่าว "ฉันขายสินค้าของคุณมูลค่ากว่า 4,200 เหรียญ นั่นคือสิ่งที่ฉันให้ความสำคัญจริงๆ"
หญิงชราไม่อยากจะเชื่อเลย น้ำตาเต็มดวงตาของเธอและเธอก็รีบเช็ดมันออกไป "ฮีรันคงจะดีใจมากถ้ารู้ว่าสินค้าของเขาหลายชิ้นถูกขายหมดภายในวันเดียว"
นินไม่สงสัยเลย จากสิ่งที่เขาได้ยินจากผู้หญิงคนนั้น แม้แต่การขายอาวุธ 3 ชิ้นต่อเดือนก็ถือเป็นงานยากเมื่อ 10 ปีที่แล้วตอนที่สามีของเธอยังมีชีวิตอยู่ และตอนนี้ก็ยากพอที่จะขายได้ 1 ชิ้นในหนึ่งเดือน
เธอใช้ชีวิตอย่างพอเพียงเพื่อความอยู่รอด เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับเงินจำนวนมากนี้ “ฉันจะต้องคิดเรื่องต่างๆ”
หนิงไม่ได้พูดอะไรและมองไปที่โรวาที่ตื่นเต้น “5% ไม่ใช่เหรอ?” เขาถามเธอ
เด็กสาวมองอย่างสับสนก่อนจะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ขณะที่ความตื่นเต้นเติมเต็มอีกครั้ง
"5% ของ 14,750 จะเป็น..."
"อะไร?" หญิงสาวพูดเสียงดัง
หนิงหยุดชั่วคราว "มีอะไรผิดปกติ?"
“วันนี้ฉันหัก 5% จากทุกสิ่งที่เราขายไปหรือเปล่า?” เธอถาม. “ไม่… ไม่ใช่แค่อันที่เป็นของคุณเหรอ?”
หนิงมองจากเธอไปที่ไลลา แล้วกลับมาหาเธอ "ฉันสัญญาแล้วใช่ไหม? สำหรับยอดขายทั้งหมดที่ทำในเดือนแรก คุณจะได้รับ 5% และฉันก็หมายความอย่างนั้นทั้งหมด"
ดวงตาของหญิงสาวไม่อาจมองให้กว้างขึ้นได้อีกต่อไป
“5% คือ… 750 เมื่อปัดเศษขึ้น” หนิงกล่าว “ทำไมไม่เอา 800 ล่ะ?”
หนิงมอบเหรียญไฟ 800 เหรียญให้กับเธอ
หญิงสาวได้แต่จ้องมองเหรียญที่เข้ามาทางเธอเท่านั้น 800 เหรียญอัคคีภัย ในเมืองที่มีเหรียญอัคคีภัย 200 เหรียญเพียงพอที่จะใช้ชีวิตอย่างอิสระในเดือนนั้น เธอได้รับ 800 เหรียญในวันเดียว
นั่น… นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอคาดหวังว่าจะได้รับ 800 เหรียญอัคคีภัยในวันเดียว เมื่อเธอเข้าทำงานครั้งแรก เธอมีความสุขที่มีรายได้เกือบ 100 รายภายในเดือนเดียว เมื่อพิจารณาจากสถานะของร้านค้า
เธอกำลังทำสิ่งที่เธอสามารถทำได้โดยการสร้าง Fire Coins ขึ้นมาเอง แต่สิ่งที่ดีที่สุดที่เธอสามารถทำได้คือทำเงินได้หลายสิบเหรียญทุกๆ สองสามวัน เพื่อเติมแกนกลางของเธออีกครั้ง
“คะ…คุณแน่ใจเหรอ?” โรวาถาม ขณะที่มือของเธอคว้าเหรียญ 800 เหรียญนั้นไว้ราวกับว่าเธอกังวลว่าหนิงจะรับมันไป
“คุณต้องการมากกว่านี้ไหม?” หนิงถามเธอ
"เลขที่!" หญิงสาวรีบพูดพร้อมนำเหรียญไปเก็บไว้ในคลังของเธอ "ขอบคุณครับเจ้านาย"
หนิงไม่ได้พูดอะไรและมองกลับไปดูกองเหรียญที่เขายังมีอยู่ 4,000 หมดไปแล้ว แต่นั่นยังน้อยกว่าหนึ่งในสามของทั้งหมด
หนิงแยกเหรียญประมาณ 500 เหรียญแล้วผลักไปทางแฮเดน
แฮดเดนมองย้อนกลับไปด้วยความประหลาดใจ โดยไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น
“คุณทำงานหนักมามากพอแล้ว ดังนั้นคุณก็สมควรได้รับมันเช่นกัน” หนิงกล่าว
ชายหนุ่มแปลกใจที่เห็นเหรียญมากมายขนาดนี้ และต่างจาก Rova เขาไม่ลังเลเลย “ขอบคุณครับอาจารย์” เขาพูดแล้วรีบเอื้อมไปหยิบเหรียญ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะไปถึงจุดนั้น หนิงก็นำเหรียญกลับมาก่อน
“คุณไม่มีที่จะเก็บมันไว้” เขากล่าว “ฉันจะเก็บไว้ให้คุณจนถึงวันที่คุณสามารถใช้สร้อยคอนั้นด้วยพลังของคุณเอง”
แฮดเดนเอื้อมมือซ้ายไปจับสร้อยคอของเขา คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ผมจะทำตามที่คุณบอกครับอาจารย์” เขากล่าว
หนิงก็เอาอย่างอื่นไปทั้งหมด “เอาล่ะ เราควรกลับได้แล้ว” เขากล่าว “โดยเฉพาะคุณ โรวา พ่อแม่ของคุณต้องการให้คุณกลับมา”
“ฉันเป็นผู้หญิงโตแล้ว ขอบใจนะ ฉันสามารถอยู่นอกบ้านได้นานเท่าที่ต้องการ” เธอพูดพร้อมกับสูดจมูก “นอกจากนี้ ฉันต้องไปซื้อของแพงๆ เพื่อเลี้ยงพ่อแม่ พวกเขาจะอยากฉลองรายได้ของฉัน”
"ตามที่คุณพูด."
เมื่อโรวาจากไปแล้ว หนิงและแฮดเดนก็ไปกินข้าวเย็นกับไลลา ตลอดทั้งอาหารค่ำ หนิงได้แต่สงสัยว่าเขาควรจะนำเสนออะไรในวันรุ่งขึ้น
เขาได้สร้างสิ่งประดิษฐ์ที่น่าสนใจสองสามชิ้น แต่ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง และเขาไม่สามารถขายสิ่งเหล่านั้นได้อย่างแน่นอน
'อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่' เขาคิด 'ฉันจะต้องเริ่มช้าๆ ถ้าพวกเขาเห็นคนอื่น ฉันจะมีจักรวรรดิตามหลังฉัน
ในบันทึกนั้น ยังมีโอกาสที่จะมีคนมาขโมยของจากร้านของเขาในเวลากลางคืน 'ฉันควรระวังหรือไม่' เขาคิดแต่ก็ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว นั่นจะไม่จำเป็น
'ถ้าพวกเขามา ฉันหวังว่าพวกเขาจะมีความสุขที่ได้พบกับอัมบรา' เขาคิด เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะในขณะที่คิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ
“โอ้ รอก่อน” เขาพูดออกมาดังๆ
"มีอะไรผิดปกติ?" ไลลาถาม
“ฉันเพิ่งมีไอเดียว่าจะทำอะไรในวันพรุ่งนี้” หนิงกล่าว
“คุณจะทำอะไร?” ไลลาถาม
“ถ้าอยากรู้ก็มาดูฉันที่สนามพรุ่งนี้ได้” หนิงกล่าว “มันจะเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดหวังอย่างแน่นอน”