หนิงและทิมขึ้นรถบัสที่เดินทางจากแหลมเทรมาลาไปยังเมืองทางตะวันตกที่เรียกว่าเมืองทูไมล์ จากนั้นจึงนั่งรถไฟไปยังอาณาจักรวอร์ฟอร์ต
จากที่นั่น พวกเขาจะเดินทางไปยังหมู่เกาะโคโกเนียนเพื่อนั่งเรือไปยังดินแดนไอรันตามระบอบของพระเจ้า
หนิงนั่งริมหน้าต่าง มองดูอาคารที่โทรมๆ รอบๆ ตัวเขา เขาแทบรอไม่ไหวที่จะออกจากเมืองไปที่ไหนสักแห่งที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
รถบัสเริ่มเคลื่อนตัว และไม่นานพวกเขาก็ออกเดินทาง
“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันออกจากเมืองเพื่อไปเมืองอื่น” ทิมพูดเบา ๆ "มันรู้สึกแปลกๆ"
“คุณออกล่าสมบัติเมื่อเดือนที่แล้ว และรู้สึกตื่นเต้นกับการได้นั่งรถบัสไปยังเมืองอื่นหรือเปล่า?” หนิงถาม
“ฉันไม่อนุญาตเหรอ?” ทิมถามอย่างงงๆ
“ไม่ ไม่ คุณได้รับอนุญาต ฉันแค่แปลกใจที่คุณตื่นเต้น” หนิงกล่าวอย่างรวดเร็ว
ทิมส่ายหัวเล็กน้อย “คุณก็รู้ว่ามันเป็นยังไง ฉันมองหาสมบัติของซูรินอยู่ตลอดเวลา และหวังว่าจะเจออะไรก็ตามที่สามารถรักษาพ่อของฉันได้”
"มีสมบัติล้ำค่าของซูรินที่น่าทึ่งมากมายที่สามารถรักษาใครบางคนในอดีตที่ยังไม่เคยปรากฏให้เห็นในยุคปัจจุบัน มีแว่นตาแห่งการวินิจฉัย ซึ่งคุณสามารถมองผ่านเข้าไปเพื่อบอกได้อย่างชัดเจนว่าความเจ็บป่วยของใครบางคนอยู่ที่ใด"
"มีนาฬิกาทรายแห่งการพลิกกลับ ซึ่งว่ากันว่ามีความสามารถในการพลิกฟื้นชีวิตของใครบางคนและรักษาพวกเขาให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้"
"มีหวีแห่งการอนุรักษ์ชั่วนิรันดร์ ใครก็ตามที่ครอบครองหวีจะขจัดโรคและความเจ็บป่วยทั้งหมดไปจากชีวิตของพวกเขา"
ทิมได้ตั้งชื่อสมบัติซูรินที่เป็นไปได้ทั้งหมดที่เขาพบบันทึกในอดีตซึ่งไม่เคยปรากฏให้เห็นในยุคปัจจุบัน เขาหวังว่าจะพบทุกสิ่งที่สามารถช่วยพ่อของเขาได้ไม่ว่าจะทางใดก็ตาม
“อธิบายให้ฉันฟังอย่างหนึ่งสิ” หนิงกล่าว “สมบัติซูริน พวกมันถูกสร้างใหม่ได้อย่างไร”
“ฉันไม่คิดว่าพวกมันจะถูกสร้างใหม่ พวกมันแค่หลงทางและไปอยู่ที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกลจากอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่กว่าและต้องถูกพบอีกครั้ง”
"เมื่อมีคนได้รับสมบัติ Zurin และใช้มัน มันจะผูกพันกับพวกเขาและสามารถใช้ได้ตลอดชีวิตเท่านั้น เมื่อพวกเขาตาย สมบัติที่ไม่มีผู้โดดเดี่ยวจะมีเจ้าของคนใดเลย"
“ในกรณีนั้น สมบัติก็กำลังรอให้เจ้าของคนอื่นมารับไป”
“การคาดเดาก็คือบางครั้งสมบัติเหล่านี้ก็หายไปโดยสิ้นเชิง อาจจะอยู่ในป่าหรือในซากเรืออับปาง พวกมันไปอยู่ที่ไหนสักแห่งซึ่งหาไม่เจอ
“การคาดเดาก็คือในกรณีเหล่านั้น สมบัติของ Zurin ที่ไม่ถูกจำกัดจะค่อยๆ รวบรวมออร่ากลับมาซึ่งสร้างสัตว์ประหลาดของ Zurin มากขึ้นเพื่อปกป้องตัวเอง”
“ในกรณีเขานี้มันคงหายไปในทะเลเป็นเวลานานกว่าเราจะพบมันอีกครั้ง ในสมัยนั้น สมบัติคงรวบรวมพลังได้มากมายสร้างสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งพอ ๆ กับที่มันทำ”
“ฉันเห็นแล้ว” หนิงกล่าว “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณทำลายสมบัติซูรินเสียเอง?”
ตอนนี้ทิมคุ้นเคยกับคำถามพื้นฐานของหนิงมากกว่า ดังนั้นเขาจึงไม่แม้แต่จะมองตาก่อนจะตอบ
“หากถูกทำลาย ฉันไม่รู้ว่าสมบัติจะกลับมาได้หรือไม่ แต่ฉันคิดว่ามีโอกาสน้อย สมบัติของซูรินนั้นทำลายได้ยากอย่างไม่น่าเชื่ออยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกังวลอยู่ดี”
หนิงพยักหน้าช้าๆ เขาเรียนรู้เพิ่มเติมเล็กน้อยเกี่ยวกับสมบัติชิ้นนี้ จากนั้นมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูเส้นทางบนภูเขาที่สวยงามซึ่งพาพวกเขาออกจากแหลมนิวเทรมาลา และพาพวกเขาไปยังเมืองทูไมล์
พวกเขามาถึงเมืองทูไมล์ ซึ่งหนิงปล่อยให้ชายหนุ่มท่องไปในเมืองสองสามชั่วโมง ตั๋วไปวอร์ฟอร์ตเป็นตั๋วรถไฟช่วงเย็น ดังนั้นพวกเขาจึงแทบไม่ต้องทำอะไรเลย
ทิมพบว่าตัวเองอยู่ในร้านอาหารเล็กๆ ที่เขากินกาแฟและแซนด์วิชขณะอ่านหนังสือพิมพ์ฉบับเล็กๆ ในนั้น
“มีอะไรเกี่ยวกับซาเรียส แบร็คส์ฟอร์ตในนั้นบ้างไหม?” หนิงถามชายหนุ่ม
ทิมละสายตาจากหนังสือพิมพ์และหันไปทางหนิง "นักวิทยาศาสตร์?" เขาพลิกดูสองสามหน้า "ไม่เห็นอะไรเลย"
“บอกฉันสิ ถ้าคุณเจออะไรเร็วๆ นี้” หนิงพูดแล้วจิบกาแฟ
“ทำไมคุณถึงอยากรู้เกี่ยวกับเขาล่ะ” ทิมถามอย่างสงสัย
“เขาเป็นหนึ่งในสามรายชื่อที่ฉันเล่าให้ฟัง” หนิงกล่าว
ดวงตาของทิมเบิกกว้าง "เขาคือ?" เขาถาม. “ทำไมคุณถึงไล่ตามคนที่โด่งดังขนาดนั้น—โอ้ เดี๋ยวก่อน คุณจะไล่ตามคนมีชื่อเสียงเหรอ?”
เขามองไปรอบ ๆ พยายามค้นหาคำตอบสำหรับคำถามที่จู่ๆ ก็เกิดขึ้นในใจของเขา “เดี๋ยวก่อน คุณรู้ไหมว่านี่คือผู้ชายที่คุณกำลังมองหาอยู่หรือเปล่า? เขาค่อนข้างโด่งดัง ดังนั้นคุณควรรู้ใช่ไหม?”
“ฉันไม่ทำ” หนิงกล่าว “แต่ฉันจะทำได้เร็วๆ นี้ แค่คอยมองหาชื่อของเขาในหนังสือพิมพ์หรือวิทยุ ฉันจะไม่ฟังใครเลย ดังนั้นคุณคือคนที่ฉันมี”
“โอเค…” ทิมพูดเบาๆ แล้วหันกลับไปอ่านหนังสือพิมพ์ เขามองย้อนกลับไปอีกครั้งและสงสัยว่าเขาควรถามคำถามนี้หรือไม่
“คุณหนิง ทำไมเราถึงไปไอรันล่ะ คุณกำลังมองหาอะไรอยู่?” เขาถาม.
เมื่อพิจารณาบริบททั้งหมดแล้ว ทิมก็เกิดความคิดอันน่าสยดสยอง และเขาจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่านั่นไม่เป็นความจริงเลย
“ทำไมล่ะ? แน่นอนว่าต้องมาพบสันตะปาปา” หนิงกล่าว “เราจะไปเยี่ยมเขาสักหน่อย และดูว่าเขาหรือลูกน้องคนใดของเขาเจอคนที่เราต้องตามหาหรือไม่”
ทิมรู้สึกว่าจิตใจของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะหนึ่ง “ฉันขอโทษนะโป๊ป?” เขาพูดออกมาดังๆก่อนจะเงียบไปเล็กน้อย “ทำไมเราถึงตามพระสันตปาปา?”
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" หนิงถาม “อย่างที่ฉันบอกไป เรากำลังตามล่าใครก็ตามที่ยิ่งใหญ่ สามตัวที่ฉันมีเป็นเพียงตัวที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้น”
ทิมไม่สามารถพูดอะไรได้อีก เขาพูดไม่ออก พวกเขากินข้าวเสร็จก็เดินไปที่สถานีรถไฟ เมื่อเวลา 17.00 น. รถไฟสีเข้มปล่อยควันดำและไอน้ำสีขาวออกมาถึงชานชาลา
“รถม้า 2” หนิงชี้แล้วเดินเข้าไป
รถม้าคันแรกมีไว้สำหรับผู้ที่ต้องการแยกตัวออกจากกัน โดยไม่มีคนอื่นมาร่วมด้วย
ตู้โดยสารคันที่สองและสามเป็นตู้ที่ให้ความเป็นส่วนตัวน้อยลงเล็กน้อยโดยทำให้มีคนมากกว่าหนึ่งคนอยู่ในตู้เดียว แม้ว่าพวกเขาจะได้รับความเป็นส่วนตัวเท่ากันก็ตาม
ในที่สุดตู้รถไฟที่เหลือก็มีที่นั่งแบบเปิดโล่งและแทบไม่มีความเป็นส่วนตัวเลย
หนิงเปิดประตูห้องของตนและพบกับผู้หญิงสองคนที่นั่งติดกัน อีกด้านหนึ่ง ถัดจากหน้าต่าง มีผู้หญิงคนหนึ่งสวมแว่นตาขนาดใหญ่ มีผมสีดำขลับปกคลุมเกือบทั้งใบหน้า เธอมีเครื่องประดับโผล่ออกมาจากคอและชุดของเธอ และมือของเธอก็ประดับด้วยกำไลเส้นใหญ่และแหวนหลายวง เธอมองดูหนิงและทิมที่เข้ามาแล้วพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะมองไปทางอื่น
ดูไม่เหมือนว่าเธอเป็นกษัตริย์ที่ช่างพูดมาก
“โอ้ ชายหนุ่มสองคน” ผู้หญิงอีกคนพูด เธอมองหนิงและทิมด้วยรอยยิ้มที่สดใสขณะต้อนรับพวกเขา
ผู้หญิงคนนั้นมีกล้ามเนื้อ สวมเสื้อโค้ทและกางเกงที่ผู้ชายควรสวม เธอมีผมสีน้ำตาลมัดเป็นมวยข้างหลังเธอ
เธอแทบไม่สวมเครื่องประดับเลย ยกเว้นสร้อยคอเงินบางๆ ที่ซ่อนอยู่ในเสื้อเชิ้ตของเธอ
“ฉันเห็นว่ามีเพื่อนร่วมเดินทางแล้ว” หนิงกล่าว “ฉันชื่อหนิง และนี่คือเพื่อนของฉัน ทิม”
“สวัสดี” ทิมพยักหน้าเล็กน้อย
“ฉันชื่อเพเนโลพี” ผู้หญิงคนนั้นพูด “ฉันหวังว่าคุณจะไม่รังเกียจการมีอยู่ของฉันตลอดการเดินทางครั้งนี้ ฉันจะลงที่ Garnhall City ประมาณ 4 โมงเช้าอยู่ดี”
“เรากำลังไปตลอดทาง” หนิงกล่าว “แล้วเพื่อนคนนี้ของคุณคือใคร”
“โอ้ นี่ไม่ใช่เพื่อนของฉัน นี่เป็นครั้งแรกที่เราพบกันเช่นกัน” เพเนโลพีกล่าว “ฉันขอโทษ คุณชื่ออะไรอีกครั้ง?”
“จัสมิน” เด็กสาวพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ขอโทษที ฉันไม่ชอบพูด ถ้าคุณจะเมินฉัน”
เธอหันกลับมา
ทิมเดินไปอีกฟากหนึ่ง ข้างหน้าต่าง ตรงข้ามกับจัสมิน และหนิงนั่งอยู่ตรงข้ามเพเนโลพี
“แล้วคุณมาจากไหนล่ะ? สำเนียงของคุณดูไม่เหมือนคุณมาจากแถวนี้เลย” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว
“ฉันมาจากแหลมนิวเทรมาลา” ทิมกล่าว
“อ้าว มหาวิทยาลัยอยู่ไหน คุณสองคนมาจากมหาวิทยาลัยเหรอ?” ผู้หญิงคนนั้นถาม “คุณดูเป็นนักวิชาการนะ”
“ฉันไปมหาวิทยาลัย แต่ไม่มีใครได้ยินข่าวจากที่นั่นเลย” ทิมอธิบาย "ฉันกำลังทำสิ่งที่ฉัน"
“ฉันมาจากแดนไกล มันคงจะยากที่จะอธิบายว่าฉันอยู่ในรูปแบบไหน แค่รู้ว่าไม่ใช่ Warfort, Oriman หรือ Nineflags”
ผู้หญิงคนนั้นยกมือขึ้น “เฮ้ ถ้าคุณต้องการรักษาความเป็นส่วนตัวของคุณ ก็ทำไป ฉันจะไม่พูดอะไร เราต้องแบ่งช่องนี้กันแล้ว เราเก็บมันไว้ตรงนั้นได้”
“ขอบคุณ” หนิงกล่าว “พูดถึงเรื่องไหน คุณมาจากไหน คุณเพเนโลพี”
“ฉันมาจากวอร์ฟอร์ต ฉันมาที่นี่เพราะลุงคนหนึ่งของฉันอาศัยอยู่ในเมืองนี้” เธอกล่าว “ฉันกลับบ้านแล้ว การเดินทางไกลมาก”
รถไฟส่งเสียงหวีดหวิว เป็นสัญญาณว่ากำลังจะออกแล้ว
“เอาล่ะ มันเริ่มแล้ว” เธอกล่าว "การเดินทางของฉันกลับบ้าน"
หนิงพยักหน้า
“ฉันหวังว่าการเดินทางจะสะดวกสบายเหมือนตอนมาที่นี่ สุดท้ายลุงของฉันก็ราคาถูกและไม่ได้จ่ายค่ารถคันแรก” ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะ
รถไฟออกจากชานชาลา