หนิง ทิม และจัสมินติดตามกาลามอร์ออกจากโรงแรมขณะที่พวกเขาเดินขึ้นภูเขาไปยังชั้น 2 และไปพบกับใครบางคนในโรงแรมแห่งหนึ่ง
การปีนขึ้นไปใช้เวลาทั้งหมดไม่เกิน 2 ชั่วโมง และตลอดเวลานั้น ไม่มีใครพูดอะไรมากไปกว่าคำถามสองสามข้อกับกาลามอร์ ซึ่งไม่ได้ตอบอะไรโดยอ้างว่าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น
3 ชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงร้านอาหารกึ่งโรงแรมชื่อเดอะโฮลีเคป เป็นโรงแรมสูง 10 ชั้นที่มีสีฟ้า สีขาว และสีม่วงสดใส ทำให้โรงแรมมีความสวยงามเป็นเอกลักษณ์แบบที่ไม่มีโรงแรมในบริเวณใกล้เคียงมี
พื้นโรงแรมปูด้วยกระเบื้องหินอ่อนเรียบๆ ขัดจนเงาจนใครเห็นเงาสะท้อน
เมื่อกลุ่มเข้ามา พวกเขาถูกพาไปที่ห้องหรูหราทางด้านหลังของโรงแรม ซึ่งห่างไกลจากแขกหลายคนที่ดูเหมือนจะอยู่ที่นั่นอยู่แล้ว
พาลาดินหลายตัวเข้าแถวตลอดโถงทางเดินขณะที่หนิงและคนอื่นๆ เดินผ่านพวกเขาไป ประตูเปิดออกและหนิงก็เข้าไปเห็นพาลาดินจำนวนมากยืนอยู่รอบๆ ในห้อง ตรงกลางมีโต๊ะอาหารค่ำสุดหรูพร้อมจานเปล่าหลายใบเรียงกันสำหรับ 6 คน
มีคนสองคนนั่งอยู่ฝั่งหนึ่งแล้ว หนิงจำทันนาย่าที่รออยู่ในห้องโดยสายตาจดจ่ออยู่กับพื้นทันที
ชายอีกคนหนึ่งเป็นชายที่มีแผลเป็น รูปร่างสูงและผอมเพรียวและมีดวงตาคมกริบบนใบหน้าของเขา เขาเงยหน้าขึ้นมองเมื่อประตูเปิดออกและจ้องมองทุกคนด้วยสายตาไร้อารมณ์ขณะที่พวกเขาเข้าไปในห้อง
เขาตัดสินทุกคนขณะที่พวกเขาเดินเข้ามาและยืนอยู่ข้างโต๊ะ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทั้ง 3 คนแล้วหันไปทางทานายาที่นั่งข้างเขา
“สามคนนี้ที่คุณพูดถึงหรือเปล่า?” เขาถามเธอ
“ค่ะ พระคาร์ดินัล” เธอตอบ
ชายคนนั้นพยักหน้าและหันไปทางทั้งสาม “ฉันคือมาร์คัส บอเรียล พระคาร์ดินัลแห่งชีวิต” เขากล่าว
ทิมและจัสมินล้มเหลวในการซ่อนอาการหายใจไม่ออก ขณะที่หนิงยิ้มให้ชายคนนั้น “ฉันชื่อหนิง รัวกง นี่คือเพื่อนของฉันทิโมธีและจัสมิน แต่ฉันรู้สึกว่าคุณรู้อยู่แล้ว”
“ฉันรู้ว่าคุณเป็นใครตอนที่ฉันส่งไปหาคุณ” ชายคนนั้นกล่าว "นั่ง."
ชายคนนั้นชี้ทั้งสามไปทางที่นั่งว่าง แล้วกลุ่มก็พาพวกเขาไป หนิงนั่งบนเก้าอี้ตัวกลาง ส่วนทิมนั่งทางขวาและจัสมินนั่งทางซ้าย
ชายคนนั้นรออย่างอดทนขณะที่ทั้งสามนั่งและทำตัวให้สบาย เมื่อเห็นว่าพวกเขาสบายใจแล้ว เขาก็หยิบอะไรบางอย่างออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะ
มันเป็นกล่องไม้เล็กๆ กว้างและหนาประมาณ 10 เซนติเมตร และยาวประมาณ 20 เซนติเมตร มีฝาปิดสำหรับเปิดมัน แต่ชายคนนั้นปิดมันไว้ชั่วคราว
จากนั้นเขาก็มองไปที่ทั้งสามและถามว่า "มีใครรู้บ้างไหมว่าทำไมคุณถึงมาที่นี่กับฉัน" ทิมและจัสมินเงียบๆ ปล่อยให้หนิงจัดการพูดคุยแทนพวกเขา “ตัดสินโดยผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ คุณ คุณอาจเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับฉันบ้าง” หนิงกล่าว
“ข่าวลือจริงเหรอ?” ชายคนนั้นถาม
“ใครจะรู้ว่าเธอพูดอะไรกับคุณ” หนิงกล่าว "อาจจะจริงอาจจะไม่"
ชายผู้มีรอยแผลเป็นยิ้มเล็กน้อยก่อนจะเยาะเย้ย “ฉันคิดว่าคุณจะเป็นแบบนั้น” เขาพูดแล้วเอื้อมมือไปหยิบกล่องไม้ที่เขาวางไว้ระหว่างกล่องเหล่านั้น เขาถอดกล่องออกและเผยให้เห็นกริชสีทองที่มีใบมีดโค้งเล็กน้อยและมีทับทิมฝังอยู่ในด้ามจับ ใบมีดนั้นดูคมและไม่มีรอยขีดข่วน ราวกับว่ามันเพิ่งถูกสร้างขึ้นก่อนที่จะถูกนำมาที่นี่
ทั้งจัสมินและทิมเบิกตากว้างไปที่กริช คนหนึ่งประหลาดใจกับอัญมณีและราคาที่กริชดังกล่าวสามารถหาได้ และอีกคนก็ประหลาดใจเมื่อเขารู้ว่ากริชนี้คืออะไร
“กริชแห่งความจริง” ทิมพูดโดยไม่ตั้งใจก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว เผื่อว่าเขาจะทำอะไรผิด
พระคาร์ดินัลมองดูทิมด้วยสีหน้าสงสัยเล็กน้อย
“ดังนั้น คุณได้ตรวจสอบแล้วว่าคริสตจักรเป็นเจ้าของอะไรและไม่ได้ทำอะไร” พระคาร์ดินัลกล่าว
“ฮะ? ไม่” ทิมพูดอย่างรวดเร็ว “ฉันเพิ่งรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสมบัติซูรินต่างๆ แค่นั้นเอง”
ใบหน้าของชายคนนั้นตกทันที “อย่าใช้ชื่อของท่านลอร์ดในลักษณะที่เรียบง่ายเช่นนี้” เขากล่าว “แต่คุณพูดถูกว่านี่เป็นสมบัติอันศักดิ์สิทธิ์ของลอร์ด”
ชายคนนั้นหยิบกริชออกมามอบให้หนิง
หนิงเอื้อมมือไปหยิบกริช สงสัยว่าชายคนนั้นจะแทงเขาหรือเปล่า เขาเพียงแต่ปล่อยให้หนิงคว้ามันไปแทนแล้วรับไป
หนิงหยิบกริชขึ้นมาและมองดูมันอย่างใกล้ชิด ความคมของมันค่อนข้างแข็งแกร่ง แต่นั่นไม่เคยทำให้สมบัติของซูรินมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
"มันทำอะไร?" หนิงถามชายคนนั้น
“ใครก็ตามที่มีมีดเล่มนี้เปื้อนเลือด จะไม่สามารถพูดโกหกกับเจ้าของมีดได้” ชายคนนั้นอธิบาย
“อา กริชแห่งความจริง มีเหตุผล” หนิงกล่าว “แล้วไงล่ะ คุณอยากให้ฉันกรีดตัวเองเหรอ?”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการให้คุณทำ” ชายคนนั้นพูดและชี้นิ้วให้หนิงทำ ดวงตาของเขาแทบจะกล้าที่จะปฏิเสธและดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น
“คุณแค่ต้องการเลือดของฉันใช่ไหม” หนิงถาม
ชายคนนั้นหรี่ตาลงครู่หนึ่ง สงสัยว่าหนิงกำลังพูดถึงเรื่องอะไร เขาพยักหน้าช้าๆ เพื่อตอบคำถามของหนิง และทันใดนั้นก็ส่งเสียงร้องอันน่าสยดสยองขณะที่หนิงกัดแก้มและกระอักเลือดใส่สมบัติ
การถ่มน้ำลายใส่สมบัติศักดิ์สิทธิ์เป็นรูปแบบการดูหมิ่นหนิงในระดับสูงสุดเท่าที่จะแสดงได้ที่นี่ และนั่นทำให้พระคาร์ดินัลและพาลาดินที่อยู่ด้านหลังหนิงโกรธเคือง
ดาบหลายเล่มถูกดึงออกมาพร้อมกัน ทำให้จัสมินและทิมกรีดร้องด้วยความกลัว Tanaya รีบเงยหน้าขึ้นมอง และพยายามคิดวิธีที่จะทำให้ทุกคนสงบลง
หนิงเพียงแค่ส่งกริชกลับไปให้กับชายผู้มีรอยแผลเป็น
“คุณมีเลือดที่คุณต้องการ” เขากล่าว “ตอนนี้ถามคำถามของคุณ”