1413 ขึ้นเขา
หนิงรักษาสุนัขที่อยู่ด้วยก่อนจะกลับโรงแรมกับทิมและจัสมิน
ขณะที่เขาเดินกลับ ดูเหมือนเขาจะจมอยู่กับความคิดตลอดทาง และครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
ทิมและจัสมินไม่ได้พูดอะไรอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่นานนักความอยากรู้อยากเห็นก็เข้าครอบงำ
“คุณหนิง คุณสบายดีไหม?” หนึ่งในนั้นถาม “คุณเงียบมาตลอดเลย”
“หืม? ใช่แล้ว ขอโทษ” หนิงกล่าว “ฉันแค่คิดถึงผู้ชายคนนั้นและทำไมเขาถึงฆ่าคน มันแปลก”
“ใช่ เขาถูกฆ่าแค่คนเคร่งศาสนาเท่านั้น” ทิมกล่าว “ฉันสงสัยว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น”
“เขาเป็นเด็กกำพร้า” หนิงกล่าว “เติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเช่นคุณ”
จัสมินมองหนิงด้วยดวงตาเบิกกว้างเล็กน้อย “แล้วเขาฆ่าคนเพราะเรื่องนั้นเหรอ?” เธอถาม.
“ใช่” หนิงกล่าว “อะไรประมาณนั้น ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับอารมณ์ความรู้สึกที่อดกลั้นมากมายตั้งแต่วัยเด็กซึ่งเขาต้องบอบช้ำทางจิตใจจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยผู้ดูแลในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า”
“พวกเขาเป็นเช่นนั้น” จัสมินกล่าว “พวกเขาทำดีที่ดูแลเด็กกำพร้า แต่พวกเขายังสอนให้พวกเขากลายเป็นกลุ่มหัวรุนแรงทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดของซูรินัส และถ้าคุณแสดงท่าทีปฏิเสธพวกเขาจะทุบตีคุณจนกว่าคุณจะทำ ฉันบอกคุณว่าทำไมฉันถึงหนีออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของฉัน ใช่ไหม?”
“คุณทำได้” หนิงกล่าว “เอาล่ะ ยังไงก็ตาม ลืมเขาซะเถอะ อีกวันหรือสองวัน เราน่าจะได้พบกับพ่อของกาลามอร์ พระคาร์ดินัลแห่งความยุติธรรม”
“จริงๆ แล้วฉันกลัวนิดหน่อยที่จะเจอเขา” ทิมกล่าว “ฉันสงสัยว่าเขาจะรุนแรงพอๆ กับพระคาร์ดินัลคนอื่นๆ หรือเปล่า”
“เราคงต้องดูกันต่อไป” หนิงกล่าว
พวกเขากลับถึงโรงแรมและเข้านอนในตอนกลางวัน
ผ่านไป 2 วัน หนิงไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากรอกาลามอร์มาเยี่ยมพร้อมข่าวดีเท่านั้นและทิ้งไว้โดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า
ผ่านไปอีกสองวันอีกครั้ง ทำให้หนิงสงสัยว่าเขาถูกหลอกหรืออะไรสักอย่าง
ในที่สุดวันที่ 5 กาลามอร์ก็มาถึงโรงแรมและเรียกหนิงออกไปคุยกับเขา
"คุณใช้เวลานานมากอะไร?" หนิงถามเขาทันทีที่เห็นเขาอยู่นอกโรงแรม “คุณรู้ไหมว่าคุณให้ฉันรอนานแค่ไหน” กาลามอร์ทำหน้าบูดบึ้งเล็กน้อยและโค้งคำขอโทษเล็กน้อย “ฉันขอโทษ แต่ต้องใช้เวลาเพื่อให้ได้สิ่งที่คุณต้องการ” เขากล่าว “แต่ฉันทำงานหนักดังนั้นฉันจึงสามารถทำได้”
“โอ้” หนิงพูดด้วยรอยยิ้มอย่างพอใจ “ในที่สุดพ่อคุณก็ยอมรับแล้ว?”
“โอ้ ไม่นะ” กาลามอร์พูด “ฉันหมายถึง ใช่ แต่พ่อของฉันยอมรับการประชุมของคุณมานานแล้ว พระคาร์ดินัลเอเลียสคือผู้ที่สละเวลาในการยอมรับข้อเสนอของคุณ”
“เดี๋ยวก่อน พระคาร์ดินัลเอเลียส?” หนิงถาม “คุณขอให้พระคาร์ดินัลแห่งเหรียญมาพบเราด้วยเหรอ?”
“ใช่แล้ว” กาลามอร์กล่าว “นั่นคือ… สิ่งที่คุณขอใช่ไหม?”
“นั่นสินะ” หนิงกล่าว “นั่นก็หมายความว่าสาเหตุที่คุณมาสายมากเพราะคุณใช้เวลาพยายามให้พระคาร์ดินัลทั้งสองเห็นด้วยกับคำขอของฉันใช่ไหม”
“ใช่แล้ว” กาลามอร์กล่าว “นั่นและฉันต้องจัดการกับอาชญากร Braval และการแขวนคอของเขา ฉันไม่รู้ว่าคุณได้ยินหรือไม่ แต่เขาถูกแขวนคอตายเมื่อวานนี้ใน Justice Plaza”
หนิงส่ายหัว “ฉันไม่ได้ออกไปข้างนอกจริงๆ” เขากล่าว “ฉันไม่ได้สังเกตข่าวอะไรเลย”
“ฉันเห็น” เขากล่าว “อย่างไรก็ตาม อาชญากรเสียชีวิตแล้ว และข่าวการตายของเขาควรจะแพร่กระจายไปทั่วโลกภายในไม่กี่วัน โลกนี้กลายเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยขึ้นเล็กน้อย”
“แน่นอนอยู่แล้ว” หนิงกล่าว “แล้วเรื่องการเข้าพบพระคาร์ดินัลพวกนั้น ฉันจะไปเมื่อไหร่?”
“พวกเขาขอให้ฉันพาคุณไปที่นั่นในช่วงบ่าย ถ้าคุณทำไม่ได้ ฉันจะต้องรีบกลับมาแจ้งให้ทราบว่าคุณคงไปไม่ได้”
“ไม่เป็นไร” หนิงกล่าว “ฉันมีเวลาอีกมากที่จะทำมัน”
ทันทีนั้น หนิง ทิม และจัสมินก็เดินทางไปที่ชั้น 1 ของไอรัน ซึ่งสมาชิกระดับสูงของโบสถ์พักอยู่
การไปถึงระดับ 1 ใช้เวลาพอสมควร แต่ก็ไม่น่าแปลกใจเท่าที่ Ning คิด เมื่อพวกเขาเพิ่มจำนวนขึ้น จำนวนผู้คนและอาคารก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน ทำให้พื้นที่ว่างเปล่ามากขึ้นหรือมากซึ่งผู้คนสามารถอยู่ได้โดยไม่ต้องติดต่อกับคนอื่น"
“สถานที่แห่งนี้มีไว้สำหรับคริสตจักรและบุคคลในโบสถ์เท่านั้น” กาลามอร์อธิบายขณะที่พวกเขานั่งรถเล็กจากชั้น 2
“ประชาชนสามารถเข้ามาที่นี่ได้ตั้งแต่เช้าตรู่เวลา 06.00 น. ถึง 14.00 น. ในระหว่างวัน เพื่อที่พวกเขาจะได้เห็นความศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์”
“พระสันตปาปาออกมาเป็นประจำหรือเปล่า?” หนิงถาม
“ไม่ ไม่เป็นประจำ” กาลามอร์อธิบาย “แต่เป็นประจำจนผู้คนมีโอกาสจับเขาสูงถ้าพวกเขารอเขาอยู่ที่นี่”
หนิงค่อยๆพยักหน้ากับตัวเอง พวกเขาถูกหยุดครั้งหนึ่งระหว่างทางเพื่อตรวจสอบว่าเป็นใคร ทันทีที่พวกเขาเห็นกระดาษแผ่นหนึ่งที่กาลามอร์แสดงให้พวกเขาเห็น พวกเขาก็ปล่อยเขาไปอย่างง่ายดาย
บ้านเรือนต่างๆ ล้วนเป็นสีขาวบนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป มีสวนสวยเรียงรายเต็มทางเดินและอาคารอื่นๆ มากมายที่อยู่เลยออกไป ทิมและจัสมินต่างตกตะลึงอย่างยิ่งเมื่อเฝ้าดูอาคารและกำแพงทุกหลังที่พวกเขาเจอ ทิมถามคำถามอย่างตื่นเต้นเป็นพิเศษและจดคำตอบทุกครั้งที่กาลามอร์ให้ไว้
พวกเขาเดินผ่านพื้นที่ขนาดใหญ่ซึ่งมีผู้คนแขวนอยู่ตามเสาไม้ขนาดใหญ่ ทิมและกาลามอร์มองเห็นเพียงศพจากที่ห่างไกล แต่หนิงสามารถเห็นบราวัลได้โดยตรง ดูเหมือนว่าเขาได้รับบาดเจ็บมากก่อนที่เขาจะถูกแขวนคอ
“ปกติคนจะโดนแขวนคอเพราะอะไร?” หนิงถามกาลามอร์
“ส่วนใหญ่เหรอ? สำหรับการฆาตกรรม การข่มขืน และการดูหมิ่น และ—”
“ดูหมิ่น? ต่อซูรินัส?” หนิงถาม
“แน่นอน” กาลามอร์กล่าว “เราไม่สามารถปล่อยให้คนที่พูดจาไม่ดีต่อท่านลอร์ดมีชีวิตอยู่ได้”
“นั่นแย่มาก” จัสมินพูด โดยปฏิเสธที่จะอธิบายเพิ่มเติม
หนิงเพียงแค่ส่ายหัว “ถึงแล้ว” กาลามอร์พูด โดยหันความสนใจของทุกคนไปยังอาคารขนาดใหญ่ทางด้านซ้ายซึ่งมีกำแพงขนาดใหญ่และกรอบหน้าต่างที่สลับซับซ้อน
รถหยุดแล้วพวกเขาก็เดินออกไป