หนิงและคนอื่นๆ มาถึงอู่ต่อเรือซึ่งมีเรือขนส่งหลายลำผูกอยู่ที่ด้านใดด้านหนึ่งของท่าเรือ
หญิงสาวที่มีดวงตาสีเงินและผิวสีแทนเดินไปรอบๆ หนิงเพื่อชมเรือต่างๆ ที่พวกเขาขาย
“คุณต้องการคนจำนวนมากเพื่อควบคุมเรือเหล่านี้ เรือลำนั้นมีคันธนูสีทองต้องใช้คนทั้งหมดประมาณ 40 คนในการวิ่ง และลำที่มีหุ่นเหมือนนกต้องการมากกว่า 50 คน”
“ถ้าคุณต้องการเรือที่ไม่ต้องใช้คนจำนวนมากในการแล่นจริงๆ ฉันกลัวว่ามันจะไม่ได้อยู่ในที่นี้ แม้แต่เรือสกปรกธรรมดาๆ ก็ต้องการคน 2 คนในการวิ่งเป็นส่วนใหญ่”
หนิงพยักหน้าขณะที่เขามองผ่านอู่ต่อเรือ เขาเริ่มเห็นข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ในแผนของเขา “ไม่มีเรือลำใดที่สามารถรองรับคนแค่ 4 คนได้จริงหรือ?” เขาถาม.
“ไม่” เด็กสาวกล่าว “แค่จัดการใบเรือคนเดียวก็จะพาคนไปมากมายแล้ว ถ้าอย่างนั้นเธอก็ต้องมีคนจัดการเรื่องอาหาร มีคนอยู่ในรังอีกา และไม่ต้องพูดถึงว่าคุณจะต้องวนเวียนผ่านเพื่อนร่วมทีมทั้งวันทั้งคืนเพื่อที่จะได้ อย่าทำงานหนักเกินไป”
“ฉันเข้าใจแล้ว” หนิงกล่าว เขาไม่อยากทำสิ่งที่วางแผนไว้ตอนนี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะต้องทำ
“ขอบคุณที่สละเวลา” หนิงพูดแล้วโยนเหรียญทองหนึ่งเหรียญไปให้เด็กสาว “สำหรับปัญหาของคุณ”
เด็กสาวมองดูเหรียญทองด้วยความประหลาดใจ และเงยหน้าขึ้นมองหนิง แทบไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เธอเพิ่งได้รับ
“ท่านคะ คุณไม่… นี่มันมากเกินไป” เธอเริ่มพูด แต่หนิงก็โบกมือให้เธอแล้วเดินจากไปพร้อมกับอีกสองคน
“แล้วตอนนี้ล่ะ?” ทิมถาม “เราไม่ได้ซื้อเรือเหรอ? เราจะไปขอให้คนอื่นพาเราขึ้นเรือไปล่าสมบัติเหรอ?”
“ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราจะทำ” หนิงกล่าว “ฉันมีแผนอื่น เรากลับโรงแรมกันเถอะ”
“อย่างน้อยเราจะไปล่าสมบัติใช่ไหม?” จัสมินถาม “นั่นคือทั้งหมดที่สำคัญสำหรับฉัน ไม่ว่าจะเรือหรือไม่ก็ตาม”
“การล่าสมบัติจะไม่หยุดลงจนกว่าฉันจะรู้ว่าอีกสองคนอยู่ที่ไหน” หนิงกล่าว
ชายร่างใหญ่เดินออกมาจากอาคารสำนักงานอู่ต่อเรือแล้วเดินไปหาหนิงและอีกสองคน
“นั่นค่อนข้างเร็ว คุณตัดสินใจว่าจะซื้อเรือลำไหน?” ชายร่างใหญ่ถาม เขาเป็นเจ้าของสถานที่ทั้งหมดและทำงานเป็นผู้จัดการในกรณีนี้
“ไม่ เราตัดสินใจว่าจะไม่ซื้ออะไรเลย” หนิงกล่าว
"อะไร?" ชายคนนั้นดูตะลึง “แต่ทำไมล่ะ ฉันรับรองกับคุณได้ว่าเรือของเราดีที่สุดใน Gova ทั้งหมด ฉันกล้าพูดได้เลยว่าเรือเหล่านั้นดีที่สุดใน Horace” ชายคนนั้นกล่าว
หนิงส่ายหัว “มันไม่เกี่ยวกับเรือ ผู้ช่วยของคุณที่นี่ช่วยให้เราเห็นว่าถ้าเราไม่มีใครดูแลเรือ เราไม่ควรซื้อมันง่ายๆ ” เขากล่าว “ดังนั้นเราจึงตัดสินใจออกไป เราไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไป”
“อะไรนะ ไม่ แต่คุณสามารถหากะลาสีเรือได้เสมอ มีคนเต็มใจที่จะลงเรือไปรอบ ๆ คุณแค่ต้องมองหาพวกเขา ฉันไม่ได้ล้อเล่น” ชายคนนั้นกล่าว
ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่ผู้ช่วยของเขา ซึ่งมองลงมาขณะที่เธอตระหนักว่าเธอทำผิดพลาดอะไร เธอกำลังจะถูกดุในไม่ช้านี้เพราะสูญเสียลูกค้ารายใหญ่ไปอย่างง่ายดาย
ทิมเข้ามาใกล้หูหนิงแล้วกระซิบเหมือนกัน
หนิงยิ้มอย่างเสียใจขณะที่เขาตระหนักได้ว่าตนเองทำผิดพลาดอะไรเช่นกัน
“เอาล่ะ เรามาเริ่มต้นใหม่กันเถอะ” หนิงพูดแล้วโบกมือ
ทันใดนั้นการแสดงออกของชายคนนั้นก็เปลี่ยนไปและเขามองไปรอบ ๆ สักครู่ด้วยความสับสนเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง จากนั้นเขาก็มองไปที่หนิงและอีก 2 คนแล้วยิ้มกว้าง
“ยินดีต้อนรับคุณลูกค้า ผมเป็นผู้จัดการอู่ต่อเรือ วันดีๆ นี้ผมจะช่วยคุณได้อย่างไร” ชายคนนั้นถาม
จู่ๆ ทิมและจัสมินก็มองหน้ากันด้วยสายตาแปลกๆ ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น
“สวัสดี คุณช่วยบอกราคาเฉลี่ยในการซื้อเรือที่นี่หน่อยได้ไหม? ฉันอยากจะซื้อลำหนึ่ง แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะมีเงินสำหรับซื้อเรือลำนั้นหรือไม่”
ชายคนนั้นมองอย่างครุ่นคิด “แล้วคุณกำลังมองหาเรือแบบไหนล่ะ ไว้ตกปลา หรือแค่ไปเที่ยว?” ชายคนนั้นถาม
“ไปเที่ยวกันเถอะ” หนิงกล่าว “คุณช่วยบอกราคาเรือลำนี้ให้ฉันหน่อยได้ไหม”
“อืม” ชายคนนั้นทำหน้าครุ่นคิด “แม้แต่เรือที่ถูกที่สุดที่เรามีที่นี่ก็ยังมีราคาประมาณ 400 เหรียญทอง ดังนั้นอย่างน้อยคุณก็ต้องการมันมากขนาดนั้น”
“ฉันเห็นแล้ว” หนิงกล่าว "400 เหรียญทอง นั่นเป็นเงินก้อนใหญ่ ฉันจะต้องปรึกษาเรื่องนี้กับครอบครัวของฉัน ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ"
หนิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินจากไป
ทิมและจัสมินตามหลังหนิงไปอย่างรวดเร็ว โดยเดินเคียงข้างเขาขณะที่พวกเขาแข่งขันกันอย่างสิ้นหวังเพื่อหาคำตอบ แต่ก็ไม่เกิดประโยชน์ หนิงจะไม่บอกพวกเขาอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่เขาทำกับชายคนนั้นเลย
“ฉันต้องปกป้องเด็กสาวคนนั้น” เขากล่าวและยักไหล่
จากนั้นทิมก็ลองถามเกี่ยวกับเรือด้วยเช่นกัน แต่ที่นั่นเขาก็ไม่ได้รับคำตอบใดๆ เช่นกัน ทิมและจัสมินเลิกถามคำถามใดๆ อย่างไม่เต็มใจและกลับไปที่ห้องพักในโรงแรมของพวกเขา
พวกเขานอนกันข้ามคืน และเช้าวันรุ่งขึ้นก็มีเจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกนำจดหมายมาให้พวกเขา หนิงหยิบจดหมายขึ้นมาอ่านอย่างรวดเร็ว
“วันนี้เราจะได้ไปพบอาจารย์แล้ว เขาได้รับข้อความจากเรา และจะไปพบเราที่ร้านอาหารในตัวเมือง” หนิงกล่าว
ทิมรู้สึกตื่นเต้น “หมอโทนี่ส่งจดหมายถึงเราเหรอ แบบนี้ดีแล้ว” เขากล่าว “งั้นเราไปพบเขากันเถอะ”
“ใช่” หนิงกล่าว
หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสามคนก็ออกจากห้องพักในโรงแรมอีกครั้ง และมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารแห่งหนึ่งในย่านที่พลุกพล่านของเมืองซึ่งพวกเขาจะพบกับศาสตราจารย์