โทนี่อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจและรีบจดสิ่งที่หนิงพูดถึง “สัตว์ประหลาดมาจากขุมทรัพย์ที่มีความฉลาด” เขาพูดเบา ๆ ขณะที่เขาเขียนเสร็จ
เมื่อเสร็จแล้วเขาก็เงยหน้าขึ้นมองหนิงเพื่อรอความรู้เพิ่มเติม
หนิงมองทุกคนอย่างชัดเจนถึงความตั้งใจที่จะเรียนรู้มากขึ้นและพูดต่อ “สัตว์ประหลาดที่คุณเห็นหรือได้ยินนั้นเป็นมาตรการป้องกันที่สมบัติใช้เพื่อปกป้องตัวเอง”
"'สัตว์ประหลาด' ถูกสร้างขึ้นโดยใช้หมอกแบบเดียวกับที่พวกมันดูดซับ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงพบพวกมันอยู่รอบตัวพวกมันเสมอ"
“สมบัติไม่ได้สร้างไว้เพื่อป้องกันตัวเองจากการถูกขโมย แต่ยังใช้มันเพื่อพาไปยังสถานที่ที่ดีกว่าซึ่งหาไม่พบ”
“นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งว่าทำไมสมบัติจึงมักพบได้ในมหาสมุทรและเกาะห่างไกลเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากสมบัติเหล่านั้นย้ายไปยังสถานที่ห่างไกลซึ่งหาไม่พบ”
“และนั่นคือเหตุผลที่คุณต้องเอาชนะสัตว์ประหลาดเหล่านี้ก่อนจึงจะสามารถเอาสมบัติออกไปได้”
หนิงมองดูพวกเขาทั้งหมดแล้วพูดว่า "มาถึงประเด็นหลักของทุกสิ่งที่ฉันพูดจนถึงตอนนี้"
“ฉันบอกคุณไปแล้วว่าสมบัติแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไรและพวกมันสร้างสัตว์ประหลาดเพื่อปกป้องตัวเองได้อย่างไร ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่คุณจะได้เรียนรู้ว่าเมื่อสมบัติแข็งแกร่งขึ้น สัตว์ประหลาดพวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน”
“ผลก็คือ สัตว์ประหลาดที่เราจะเผชิญหน้าในวันนี้… จะเป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งอย่างน่ารังเกียจ” หนิงกล่าว "คุณพร้อมหรือยัง?" ทันใดนั้นทั้งสามคนก็แสดงอาการหวาดกลัวบนใบหน้าของพวกเขา "อะไร?" โทนี่ถาม “สัตว์ประหลาดที่เราจะพบในวันนี้จะแข็งแกร่งขึ้น?”
“แข็งแกร่งกว่าสัตว์ประหลาดใดๆ ที่คุณจินตนาการได้” หนิงพูดและมองไปทางทิม “แข็งแกร่งกว่าที่เจ้าเผชิญ”
อีกสองคนมองไปที่ทิม และถามเขาว่าหนิงหมายถึงอะไร ทิมอธิบายว่าสถานการณ์ในตอนนั้นเป็นอย่างไร และเขาเกือบตายอย่างไร
เพียงเพราะหนิงพวกเขาจึงออกมามีชีวิตที่นั่น ถ้าไม่เช่นนั้น ลูกเรือล่าสมบัติทั้งหมดที่มีปืนไรเฟิลหลายสิบคนคงจะเสียชีวิตในวันนั้น กัปตันที่เป็นเจ้าของสมบัติซูริน 2 ชิ้นก็คงจะตายเช่นกัน
“แต่มันก็น่าจะไม่เป็นไร” ทิมพูดอย่างรวดเร็วเพื่อสงบสติอารมณ์อีกสองคนจากความกลัว “ท่านหนิงจะช่วยพวกเรา”
ทิมยังจำวันนั้นได้ เขาเปิดร่มไว้สักครู่เพื่อป้องกันตัวเอง เมื่อเขาวางมันลง หนิงก็ยืนอยู่บนท้องฟ้า บินสูงขึ้นไป และสัตว์ประหลาดที่เกือบจะทำลายพวกมันทั้งหมดก็ตายก่อนที่ทิมจะรู้ด้วยซ้ำ
ทิมอธิบายส่วนหนึ่งของสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับหนิงให้อีกสองคนฟัง และทั้งจัสมินและโทนี่ก็มองหนิงอย่างประหลาดใจ
“คุณไม่จำเป็นต้องมองฉันแบบนั้น” หนิงกล่าว “นอกจากนี้ ฉันจะรอให้คนอื่นสังเกตเห็น แต่เนื่องจากไม่มีใครที่ดูเหมือนมีความคิดที่ชัดเจนเพียงพอในตอนนี้ ฉันจะช่วยคุณ”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" จัสมินถาม
หนิงทำท่าทางโดยให้คางอยู่ข้างหลังพวกเขา ชี้ไปที่หน้าจอ
ทั้ง 3 คนหันไปมองหน้าจอด้านหลัง และทุกคนก็อ้าปากค้างเมื่อเห็นหน้าจอสีเทาบริสุทธิ์โดยไม่มีอะไรมองเห็นได้
สิ่งเดียวที่สามารถพูดได้ว่ามองเห็นได้บนหน้าจอคือไม่มีอะไรนอกจากหมอก
"หมอก!" โทนี่กรีดร้องด้วยความสับสนอย่างยิ่ง “ใต้น้ำ? เป็นไปได้ยังไง?”
“เราอยู่ต่ำกว่านี้แค่ไหน?” ทิมถาม
หนิงมองไปที่หน้าจอข้างๆ เขา “ลึก 3.4 กิโลเมตร” เขาอธิบาย “นี่คือความลึกโดยเฉลี่ยของมหาสมุทร มีสถานที่ที่ลึกกว่านี้มาก”
“เดี๋ยวก่อน 3.4 กิโลเมตร ที่นี่ยังมีหมอกอยู่ยังไง ในน้ำมีหมอกยังไง มันไม่สมเหตุสมผลเลย!” โทนี่ตะโกน
“ฉันบอกแล้ว” หนิงกล่าว “หมอกนี้ไม่ปกติ มันเป็นเพียงพลังงานที่สมบัติใช้ในการพัฒนาตนเอง”
“แล้ว… มีสมบัติอยู่ใกล้ๆ ไหม?” จัสมินถาม
หนิงพยักหน้า “และสัตว์ประหลาด” เขากล่าว “ระวังไว้ อีกไม่นานเราจะเข้าใกล้มันแล้ว”
ในบางครั้ง กลุ่มยังคงมองเห็นบางส่วนของโครงสร้างที่สร้างโดยปะการังระหว่างทางที่พวกมันเคลื่อนตัวไปใต้น้ำ
พวกเขาทั้ง 3 คนตระหนักว่าพวกเขาสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างนอกได้เพราะสมบัติของพวกเขาขับไล่หมอกออกไปได้ไกลจากเรือดำน้ำ
โทนี่ดูนาฬิกาของเขาและเห็นหน้าจอสีแดงปรากฏขึ้น
ทิมหยิบเขาแห่งอำนาจครอบงำของเขาออกมาแล้วเป่าเสียงดัง ทันใดนั้นเขาก็ถูกส่งไปยังโลกแห่งความมืดโดยมีแสงลอยอยู่รอบตัวเขา
ทั้งหมดยกเว้นดวงเดียวที่ดูเหมือนดาวที่สว่างจ้า เขาเข้าใจดีว่าหยดแสงขนาดยักษ์ที่เขาเห็นนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหนิง
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นหนิง หรือทำไมไม่มีใครอยู่ที่นี่ แต่เขาเข้าใจว่าเป็นหนิง และถ้าเขาพยายาม เขาก็อาจจะครอบงำเขาได้เช่นกัน
เพียงแต่มันจะใช้เวลามากเกินไปจากเขา บางทีก็เพียงพอที่จะฆ่าเขาจนหมดสิ้น
ทิมส่ายหัวและไม่ได้ทำ แต่เขากลับค้นหาสัตว์น้ำที่จะอยู่รอบตัวเขาและพบปลาตัวใหญ่ที่สามารถช่วยเหลือเขาได้อย่างรวดเร็ว
ปลาว่ายไปทางหน้าเรือหันกลับมามองเรือซึ่งทิมเห็นผ่านจอ
“ฉันจะส่งปลาไปข้างหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะไม่มีปัญหาใดๆ ระหว่างทาง” ทิมกล่าว
หนิงยักไหล่ เรือดำน้ำสามารถเดินทางใต้น้ำได้อย่างสมบูรณ์แบบแม้จะมีหมอกหนา แต่เขาจะไม่หยุดยั้งคนอื่นๆ จากการทำสิ่งที่ช่วยให้พวกเขาสงบลง
จัสมินไม่มีอะไรทำ เธอจึงได้แต่ขยับเข้ามาใกล้หนิงและอยู่ข้างๆ เขาเท่านั้น “คุณปกป้องพวกเราได้ใช่ไหม?” เธอถาม.
“ขนาดนั้นคุณก็ไม่ควรสงสัยฉัน” หนิงกล่าว “ถ้าฉันปกป้องเธอไม่ได้ ฉันคงไม่พาเธอมาที่นี่ตั้งแต่แรก”
เรือดำน้ำเดินทางต่อไป และโทนี่มองนาฬิกาของเขาเป็นเวลาที่เตือนว่าเร้ดกำลังเข้ามาใกล้แล้ว
“ตามสบาย” หนิงกล่าว "มันกำลังมา."