จัสมินพยายามอ่านสิ่งที่เขียนไว้ในหนังสือเนื่องจากเธอไม่ได้รับการศึกษาที่ดี เธอสามารถพูดได้เกือบทุกคำ แต่มีบางคนหนีรอดจากเธอ
ด้วยเหตุนี้ ทิมจึงต้องอ่านทุกประโยคที่เขียนไว้ในหนังสือ
ทุกประโยคที่เขาอ่าน จัสมินก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ และความช็อกยังคงดำเนินต่อไปตลอดทั้งงาน การจัดเก็บความอ่อนเยาว์ ความแข็งแกร่ง เวลา น้ำหนัก สุขภาพ ความถนัดทางจิต และความทรงจำ ทั้งหมดนี้จะใช้ในภายหลังเมื่อใดก็ตามที่จำเป็น เป็นสิ่งที่สามารถทำให้ผู้ชายมีพลังที่บ้าคลั่งได้
หากใช้อย่างเหมาะสม ทิมก็จะอ่อนเยาว์ตลอดไป เขาจะมีความแข็งแกร่งตลอดไปเมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการมัน เขาจะมีสุขภาพดีไปยืนยาวโดยไม่มีโรคภัยไข้เจ็บมารบกวนเขา
เขาจะไม่มีวันลืมสิ่งเดียวและเขาจะฉลาดพอเสมอเมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการ
จัสมินทำได้เพียงสาปแช่งตัวเองที่ล้มเหลวในการพลิกเหรียญ นี่อาจเป็นของเธอ และที่นี่เธอได้ยินเรื่องนี้จากปากของคนอื่น
ความอิจฉาที่เพิ่มขึ้นในตัวเธอนั้นแข็งแกร่ง ในที่สุดเธอก็เข้าใจสิ่งที่หนิงหมายถึงเมื่อเขาบอกว่าทิมจะดีกว่าไม่บอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้
นี่เป็นสมบัติที่สามารถพาอาณาจักรเข้าสู่สงครามได้ และนี่คือน้ำมือของเด็กหนุ่มที่เกือบจะเป็นผู้ใหญ่แล้ว เธอทำได้แต่จินตนาการถึงอนาคตที่จะเป็นของทิมเท่านั้น
“พระเจ้า นี่มันน่ารำคาญ” จัสมินพูดออกมาเสียงดัง เธอมองไปที่หนิง “ถ้าฉันไม่พบสมบัติที่ดีหรือดีกว่า ฉันจะหลอกหลอนคุณไปตลอดชีวิต”
หนิงหัวเราะคิกคัก “ฉันรับประกันไม่ได้ว่าคุณจะพบสิ่งที่ดี ฉันทำได้เฉพาะกับสิ่งที่มีอยู่แล้วเท่านั้น ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันจะพยายามหามันมาให้คุณ”
“ได้โปรดเถอะ” จัสมินพูดแทบจะขอร้อง “ฉันอาจจะตายด้วยความอิจฉาเป็นอย่างอื่น”
โทนี่ยังคงอ่านเรื่องทั้งหมดซ้ำไปซ้ำมา ไม่ว่าเขาจะอ่านกี่ครั้งเขาก็รู้สึกราวกับว่าเขาต้องพลาดอะไรบางอย่างไป
จะต้องมีข้อจำกัดบางอย่างในสิ่งทั้งหมด แต่ก็ไม่มีอะไรเลย บางอย่างจะทรงพลังขนาดนี้ได้ยังไง?
“ไม่มีข้อเสียเลยเหรอ?” เขาถามในที่สุดก็หาไม่เจอ
ทิมส่ายหัว "ฉันไม่เห็นว่ามีอยู่หรือไม่" เขากล่าว “เว้นแต่คุณจะนับว่าฉันแก่และอ่อนแอในขณะที่ฉันใช้มันเป็นข้อเสีย”
“นั่นเป็นเพียงข้อกำหนด ผมอยากจะบอกว่า” โทนี่กล่าว “ไม่ใช่ข้อเสีย และคุณสามารถหยุดมันได้ทุกเมื่อที่ต้องการ มันไม่ใช่ข้อเสียจริงๆ ณ จุดนั้น”
ทิมพยักหน้า “มีข้อเสียอยู่” หนิงขยับเข้ามา “มีทางหนึ่ง”
ทั้ง 3 คนก็มองมาที่เขา "นั่นอะไร?" ทิมถาม
หนิงชี้ไปที่หนังสือหมายเลข 3 “เมื่อคุณเก็บเวลา คุณไม่ได้เก็บแค่การรับรู้ของคุณเท่านั้น คุณกำลังเก็บผลกระทบของเวลาที่มีต่อคุณ คุณกำลังเก็บเวลาตามจริง”
“สมมติว่าคุณเก็บเวลาไว้ทั้งคืน ซึ่งจะใช้เวลาไม่ต่ำกว่าสองสามนาที นั่นไม่ได้หมายความว่าชั่วโมงจะผ่านไปสำหรับคุณ มันหมายความว่าหลายนาทีผ่านไปสำหรับคุณ”
“ใช่” ทิมกล่าว “ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณกำลังจะทำ”
"ฉันกำลังบอกว่าเพราะเวลาผ่านไปต่างกันสำหรับคุณเมื่อคุณเก็บมัน คุณจึงไม่มีเวลาเก็บอย่างอื่นทั้งหมด"
“เจ้าใช้เวลาทั้งคืนเพื่อเก็บสิ่งของทั้ง 7 ประการนี้ หากสะสมเวลาไว้ด้วย ที่เหลืออีก 6 ชิ้นก็จะแทบไม่เหลือเลย”
“ในขณะเดียวกัน คุณก็จะแทบไม่มีเวลานอนด้วยเพราะเหตุนั้น” หนิงกล่าว
“นั่นฟังดูไม่สะดวกมากกว่าปัญหาที่เกิดขึ้นจริง” โทนี่กล่าว “คุณกำลังเข้าถึงข้อเสีย”
หนิงยกมือขึ้น “ผมอดไม่ได้ที่เรื่องนี้จะมีข้อเสียเพียงเล็กน้อย” เขากล่าว “ฉันต้องแสดงให้เห็นข้อบกพร่องเดียวที่มีอยู่”
“ฉันเห็นแล้ว” ทิมกล่าว “ถ้าพูดตามตรงคงจะน่ารำคาญ ถ้าฉันอยู่คนเดียวโดยไม่ต้องกังวลกับโลกภายนอก มันก็คงไม่เป็นปัญหาแต่อย่างใด”
“แต่วิธีการทำงานของโลกแห่งความเป็นจริง สิ่งนี้จะต้องสร้างปัญหาให้กับฉันอย่างแน่นอน ฉันควรหาวิธีที่เหมาะสมในการใช้สิ่งนี้” ทิมกล่าว “ฉันแน่ใจว่าฉันจะประนีประนอมในที่สุดในแง่ของความมุ่งมั่นและความสัมพันธ์ของฉัน”
หนิงพยักหน้า “นั่นคือสิ่งที่คุณจะต้องกังวลในภายหลัง” เขากล่าว เขามองไปที่อีกสองคนหลังจากนั้น “คุณสองคนคิดยังไง? คุณจะฆ่าเขาเพื่อเอาสมบัติไปไหม?”
“แน่นอน” จัสมินพูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ "มันดีมากที่ฉันจะทำได้"
“ฉันไม่ได้ล้อเล่น” หนิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ถ้าคิดว่าจะทำต้องบอกฉันตอนนี้”
“โอ้” จัสมินหยุดยิ้ม เธอส่ายหัว “ไม่ ฉันจะไม่ฆ่าเขาเพื่อสิ่งนี้ ฉันรู้สึกอิจฉา แต่ฉันหวังว่าสิ่งที่ฉันได้รับในภายหลังจะชดเชยได้อย่างง่ายดาย”
หนิงขอให้ระบบรู้สึกถึงความจริงในคำพูดของเธอ เธอไม่ได้โกหกเลย
เขาพยักหน้าและมองไปที่โทนี่ "แล้วคุณล่ะ?" เขาถาม.
“พูดตามตรง” โทนี่กล่าว “มันเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ ตอนนี้ฉันเห็นมันแล้ว ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะหยุดได้—”
หนิงโบกมือของเขา วิสัยทัศน์ของโทนี่พร่ามัว และเขาก็แกว่งไปมาครู่หนึ่งก่อนที่จะจับตัวเองได้ เขาส่ายหัวแล้วหันไปมองทุกคนก่อนจะยิ้มกว้าง
หนิงปิดหนังสือแล้ว
“เรากำลังรออะไรอยู่?” โทนี่ถามทิม “บอกเราหน่อยว่ากล่องนั้นทำอะไรได้บ้าง ฉันตื่นเต้นที่จะได้เรียนรู้เกี่ยวกับมัน”
ดวงตาของทิมเบิกกว้างเล็กน้อยแล้วเขาก็หันไปทางหนิง ตอนนั้นเองที่เขาจำได้ว่าหนิงบอกว่าเขาไม่จำเป็นต้องมีกล่องเพื่อทำสิ่งที่มันทำ
'เขาสามารถเก็บความทรงจำเอาไว้ได้เหรอ?' ทิมสงสัย 'หรือว่าเขากำลังลบมันออกไป?'
หนิงส่ายหัวไปทางโทนี่ “ทิมตัดสินใจที่จะไม่บอกเราว่ามันคืออะไรในท้ายที่สุด” เขากล่าว “มันเป็นทางเลือกของเขา ดังนั้นเราควรยอมรับมัน”
“โอ้” โทนี่พูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย “ฉันอยากรู้จริงๆ แต่ยังไงก็ตาม มันเป็นกล่องของคุณ ตราบใดที่คุณชอบสิ่งที่มันเป็น แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว”