เรือดำน้ำลอยขึ้นไปบนผิวมหาสมุทร และทุกคนก็รีบเดินขึ้นไปบนฟักเพื่อออกไปข้างนอก
จัสมินเปิดประตูในกล่องเล็กๆ ขนาด 2 เมตรของห้องอย่างรวดเร็ว และเดินออกไปสู่พื้นผิวเล็กๆ ยาว 5 เมตรที่พวกเขาเข้าใจผิดคิดว่าเป็นเรือทั้งลำ
ด้านหน้าของพวกเขามีท่าเรือประมงขนาดใหญ่ โดยมีเมืองเล็กๆ และป่าอยู่ข้างๆ มันดูไม่เหมือนเป็นเมืองที่มีประชากรมากนักเลย ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ซ่อนมันไว้บนท่าเรือค่อนข้างดี
มีเรือจอดเทียบท่าอยู่ไม่กี่ลำ โดยลำที่เทียบท่านั้นมีขนาดค่อนข้างเล็กและไม่ใช่เรือบรรทุกสินค้าบางประเภท พวกเขาสามารถทำงานได้เป็นหนึ่งเดียว แต่เรือบรรทุกสินค้าได้เปลี่ยนไปเป็นเรือขนาดใหญ่ที่สามารถรองรับคนและสินค้าได้เป็นเวลานาน
"เราอยู่ที่ไหน?" โทนี่ถาม "ฉันเคยไปสถานที่หลายแห่งในชีวิต แต่ที่นี่ไม่รู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่ฉันเคยไปมามาก่อน"
“มันก็ดูไม่พัฒนามากนักเช่นกัน” จัสมินกล่าว "ฉันไม่เห็นสัญญาณของความทันสมัยบนใบหน้าของสถานที่แห่งนี้"
“มันไม่ทันสมัยมากนัก ฉันยอมรับก็ได้” หนิงกล่าว “มันเป็นสถานที่ที่ยากสำหรับเรือที่จะเข้ามา ดังนั้นคุณจะพบสิ่งต่างๆ มากมายที่นี่”
“โอ้” โทนี่พูด "แล้วทำไมเราถึงมาที่นี่?"
“ด้วยเหตุผลสองประการ” หนิงกล่าว “ประการแรก ประสบการณ์ ฉันแค่อยากให้ทุกคนเคยผ่านสถานที่เช่นนี้ในชีวิตเป็นอย่างน้อยที่สุด”
จากนั้นเขาก็หันไปทางทิมและจัสมิน “เหตุผลที่สอง ฉันอยากให้คุณสองคนบันทึกสมบัติทั้งหมดที่คุณสามารถหาได้ในสถานที่แห่งนี้ หากคุณสามารถบันทึกได้มากกว่า 10 ในเวลาที่เราออกเดินทาง… พูด 3 วัน ฉันจะบอกคุณเกี่ยวกับสมบัติสองชิ้นถัดไป เราจะได้และคุณสามารถเลือกได้ว่าใครจะได้อะไร”
“ถ้าไม่ทำเสร็จ ฉันจะปล่อยให้มันโยนเหรียญอีกครั้ง” หนิงกล่าว
“เราจะทำมัน” จัสมินพูดก่อน เธอเคยตกเป็นเหยื่อของการพลิกเหรียญครั้งหนึ่ง และเธอจะไม่ทำแบบเดิมอีก
“เราควรจะสามารถทำเช่นนั้นได้” ทิมกล่าว “แต่ในเมืองนี้มีสมบัติถึง 10 ชิ้นเลยเหรอ?”
“มีอยู่จริง ฉันสัญญากับคุณได้” หนิงพูดแล้วเคลื่อนเรือไปข้างหน้า ขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหว โทนี่สังเกตเห็นปัญหาเล็กน้อยที่ดูเหมือนคนอื่นๆ จะเพิกเฉยด้วยเหตุผลบางประการ อาจเป็นเพราะพวกเขาอยู่ใต้น้ำเป็นเวลานาน อีกสองคนไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลย แต่เขามีนาฬิกาติดตัวอยู่และเขาก็มีเวลาที่ถูกต้อง
เขามองดูนาฬิกาโดยไม่สนใจแสงสีน้ำเงินแล้วมองดูเวลา
ขณะนั้นเป็นเวลา 9 โมงเช้า จากนั้นเขาก็มองดูท้องฟ้า พระอาทิตย์เข้าใกล้เที่ยงวันมากขึ้น
'เราพลาดไป 3 ชั่วโมงได้อย่างไร' เขาสงสัย. เขาดูเวลาอีกครั้งและเข้าใจว่าจะต้องเกิดอะไรขึ้น
'ฉันตั้งเวลาของฉันเป็นเวลาของฮอเรซเมื่อฉันไปถึงที่นั่น'' เขาคิด 'ดังนั้นสำหรับเราที่จะย้ายไป 3 ชั่วโมงก็หมายความว่าเราย้ายไป 3 ชั่วโมงไปทางทิศตะวันออกในชั่วข้ามคืน'
เขาทำได้เพียงจินตนาการถึงระยะทางที่พวกเขาต้องเคลื่อนตัวเพื่อไปถึงสถานที่ที่ห่างไกลภายในเวลาเพียง 12 ชั่วโมงเท่านั้น 'สิ่งนี้เคลื่อนที่เร็วแค่ไหนใต้น้ำ?
เขาค่อนข้างประทับใจมากขึ้นกับเรือลำนี้หลังจากเรียนรู้เรื่องนั้น ความจริงที่ว่ามันสามารถลงใต้น้ำได้โดยลำพังนั้นเป็นเรื่องใหญ่ และตอนนี้เขาตระหนักว่ามันสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วขนาดนี้ด้วยซ้ำ
ไม่ต้องพูดถึงว่ามันทำได้ทั้งหมดในขณะเดียวกันก็ราบรื่นตลอดเวลา เมื่อคืนไม่มีวินาทีใดที่เขารู้สึกถึงความปั่นป่วนใดๆ
แม้แต่เรือเหาะก็ยังมีความปั่นป่วนมากกว่าเรือดำน้ำลำนี้เมื่อพวกมันบินในท้องฟ้าเปิด
'นี่เป็นเรือที่น่าทึ่งมาก' เขาคิด จากนั้นสายตาของเขาก็เคลื่อนไปทางเกาะที่ใกล้เข้ามาอย่างช้าๆ เขาสงสัยว่านั่นคือเมืองหรือเมืองอะไร
อย่างที่คนอื่นพูดถึง มันไม่ได้ดูพัฒนาเท่าไหร่เลย มันยังคงดูเหมือนเกาะต่างๆ ในสมัยก่อน เมื่อวิทยาศาสตร์ยังมาไม่ถึงพวกเขาเลย
'ห่างจากฮอเรซ 3 ชั่วโมง' โทนี่คิด 'แม้แต่ Ningflags ก็ต่างกันเพียง 2 ชั่วโมงเท่านั้น แล้วเราอยู่เหนือกว่า Nineflags หรือเปล่า? ขณะที่ความคิดนั้นเกิดขึ้น ความคิดอื่นก็เข้ามาในใจของโทนี่ เขาไม่คิดว่าทำไมเขาถึงยังไม่คิดถึงเรื่องนั้น
“คุณหนิง เราข้ามแนวปะการังไปแล้วหรือยัง?” เขาถาม. “เราอยู่ในซีกโลกเหนือเหรอ?”
“แน่นอน” หนิงกล่าว “ฉันก็คิดว่ามันชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
“เราอยู่ในซีกโลกเหนือ?” ทิมถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ จัสมินก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน เธอไม่เคยคิดมาก่อนในชีวิตว่าเธอจะได้มาเยือนนอกแนวปะการังใหญ่
สำหรับทั้งสองแล้ว เกรทรีฟถือเป็นกำแพงกั้นขนาดใหญ่ที่แยกโลกออกเป็นสองซีกโดยแทบจะไม่สามารถติดต่อกันได้ เมื่อได้ยินว่าพวกเขามาถึงฝั่งนี้แล้ว ทำให้พวกเขารู้สึกหวิวจากภายใน
มันเป็นความรู้สึกที่น่าตื่นเต้น
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันอยู่อีกฟากหนึ่งของแนวปะการัง” จัสมินกล่าว “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีหลายประเทศที่อยู่ฝั่งนี้ นี่คือประเทศไหน?”
“ฉันรู้บ้าง” ทิมกล่าว “แต่เฉพาะอันใหญ่ อันนี้เล็กเกินกว่าจะเป็นอันที่ฉันรู้จัก”
“ฉันสงสัยว่าคุณจะรู้ว่านี่คือที่ไหน เราเดินทางข้ามคืนมาเกือบ 600 กิโลเมตร” โทนี่กล่าว “คุณหนิง คุณช่วยบอกเราหน่อยได้ไหมว่าคุณพาเราไปที่ไหน? ที่นี่คือประเทศอะไร”
“ที่นี้… ไม่ใช่ประเทศ” หนิงกล่าว
“ไม่… ประเทศ?” โทนี่ถาม ความสับสนเกิดขึ้นในใจ “เกาะแห่งนี้จะไม่อยู่ภายใต้ประเทศใดได้อย่างไร? เกาะทั้งหมดอยู่ภายใต้ประเทศใดประเทศหนึ่งหรือเป็นประเทศเดียวกัน”
“โอ้ แต่ไม่ใช่อันนี้” หนิงกล่าว "เพราะนี่คือเกาะรัมเกรฟ"
ดวงตาของโทนี่หรี่ลงก่อนจะเบิกกว้างด้วยความกลัว “โย่… คุณพาเราไปที่รัมเกรฟเหรอ?” เขาถามออกมาดังๆ “คุณพาเราไปที่เมืองโจรสลัดที่ใหญ่ที่สุดในโลกเหรอ?”