"หนิง? หนิง!!" โทนี่ตะโกนเพราะเสียงอึกทึกของบาร์เพื่อพยายามดึงดูดความสนใจของหนิง
"อะไร?" หนิงถามโดยดูไม่มีสมาธิเล็กน้อย “ขอโทษ คุณพูดอะไรหรือเปล่า?”
“ใช่” โทนี่กล่าว “เป็นไงบ้าง ถ้ายังเหนื่อยก็กลับโรงแรมได้”
“โอ้ ไม่ ฉันแค่ให้ความสนใจไปที่อื่น มีบางสิ่งที่อันตรายเกิดขึ้น และฉันต้องเตรียมพร้อมที่จะดำเนินการทันทีหากจำเป็น” เขากล่าว
“อะไรนะ? อันตรายอะไร?” โทนี่ถาม
“ไม่มีอะไรที่คุณควรกังวล ไม่เป็นไร” หนิงพูดด้วยความดีใจที่เด็กสองคนหนีไปได้อย่างปลอดภัยด้วยตัวเอง เขาไม่ได้คาดหวังให้ทิมทำสิ่งที่เขาทำ แต่บางทีเขาอาจจะดูถูกชายคนนั้นต่ำไป
เขาเป็นคนๆ เดียวกับที่ขึ้นเรือล่าสมบัติ
“ฉันถามว่าทำไมเราถึงมาที่นี่ตั้งแต่แรก” โทนี่กล่าว “มันต้องมีเหตุผล แน่นอนคุณไม่ได้พาเรามาที่นี่โดยไม่มีเหตุผล”
“ใช่ ฉันพาพวกเธอมาที่นี่โดยไม่มีเหตุผล” หนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ก็ไม่มีเหตุผลที่จะเป็นเรื่องโกหก ฉันพาอีกสองคนมาที่นี่เพื่อที่พวกเขาจะได้สัมผัสประสบการณ์ในเมือง คุณสามารถอยู่บนเรือดำน้ำได้ถ้าคุณต้องการ”
“ฉันสงสัยว่าฉันควรจะดื่มหรือเปล่า” โทนี่พูดพร้อมกับถอนหายใจเล็กน้อยขณะหยิบเหล้าราคาแพงมาจิบข้างหน้าเขา
“แสดงว่าคุณไม่มีแผนสำหรับ 2 วันข้างหน้าเลย?” โทนี่ถาม
“ไม่มี ไม่มีเลย” หนิงกล่าว “แต่ฉันคาดหวังว่าจะมีอะไรโผล่ขึ้นมาเพื่อช่วยฉันจากความเบื่อหน่าย มันก็เป็นเช่นนั้นเสมอ”
“เป็นเช่นนั้นเหรอ?” โทนี่ถาม
หญิงสูงวัยร่างใหญ่เดินผ่านโต๊ะพร้อมจานที่เต็มไปด้วยแก้วเปล่า “หนุ่มๆ จำเป็นต้องเติมมั้ย?” เธอถาม.
“ไม่ล่ะ ขอบใจนะ” โทนี่พูด
“ฉันใช้รีฟิลก็ได้” หนิงกล่าว “เอาล่ะ ตามมาเลย” หญิงสาวพูดแล้วเดินออกไป
“ฉันจะบอกว่าคุณดื่มมากเกินไป คุณไม่กังวลว่าจะเมาเกินไปที่นี่เหรอ?” โทนี่ถาม
“ฉันขอนะ” หนิงกล่าว “ครั้งสุดท้ายที่ฉันเมาคือ… ว้าว มันเป็นย้อนกลับไปตอนที่ฉันมาถึงทวีปกลาเซียนครั้งแรก กลับมาที่แอสโทเรีย”
“อะไรนะ? นั่นอยู่ที่ไหน?” โทนี่ถาม
“เธอไม่รู้หรอก” หนิงกล่าว “เอาเป็นว่ามันผ่านมานานแล้วตั้งแต่ฉันเมาไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม”
“คุณไม่ได้เมาบ่อยนักหรือคุณแค่ต้องการมาก?” โทนี่ถาม
“ระบบเผาผลาญในร่างกายของฉันสูงขนาดนั้น” หนิงกล่าว
ผู้หญิงคนนั้นเดินผ่านมาและเติมเครื่องดื่มของเขา และโทนี่ก็ยอมรับการเติมเครื่องดื่มของเขาเช่นกัน
“หนุ่มๆ ของพวกคุณอาจจะอยากดื่มเร็วๆ หรือย้ายที่นั่งเมื่อทำได้ คนของ Redfist จะยึดพื้นที่ทั้งหมดนี้ในไม่ช้า” เธอกล่าวขณะเดินจากไป
“โอ้ เราไปกันเถอะ” โทนี่พูด
“ไม่ เราจะอยู่ที่นี่” หนิงกล่าว “บางทีเราอาจจะพบความบันเทิงก็ได้ ใครจะรู้” ข้างนอกมืดสนิทเมื่อมีผู้ชายกลุ่มหนึ่งเดินเข้าไปในบาร์ พวกเขาทั้งหมดเกเรและไร้ระเบียบ และสวมริบบิ้นสีแดงบางประเภทไม่ว่าจะรอบแขนหรือหน้าผาก เพื่อแสดงว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดหมัดแดง ผู้คนเริ่มยืนขึ้นและเคลื่อนตัวออกไป โทนี่เห็นดังนั้นก็มองไปที่หนิง “เราควรเคลื่อนไหวจริงๆ” เขากล่าวด้วยเสียงกระซิบ
หนิงส่ายหัว “ถ้ากลัวก็ขยับได้ ฉันจะอยู่ข้างหลัง”
โทนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองไปรอบๆ และเห็นกลุ่มโจรสลัดเรดฟิสต์กำลังมาทางพวกเขา เขาคิดครู่หนึ่งเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เขาเห็นใน 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาแล้วถอนหายใจ เขาตัดสินใจอยู่ร่วมโต๊ะกับหนิง
พวกโจรสลัดเริ่มนั่งกันทั่วบาร์ที่เปิดโล่ง ขณะที่กลุ่มโจรสลัดก็มาถึงข้างๆ หนิง
“ขยับไป” ชายตัวเตี้ยผมเป็นเจลและมีวงแหวนโลหะอยู่ในคิ้วพูดแล้วนั่งบนเก้าอี้ว่าง ขณะที่คนอื่นๆ เดินไปรอบๆ อีกสองสามคนนั่งบนเก้าอี้ว่างอีก 2 ตัว โดยเหลืออีก 2 ตัวยืนรอหนิงและโทนี่ออกไป มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ต้องยืนขึ้นต่อไป
“คุณไม่ได้ยินฉันเหรอ?” ชายที่สวมแหวนโลหะพูดขึ้น
“ฉันทำแล้ว” หนิงพูดแล้วจิบน้ำจากแก้วอีกครั้ง “มีโต๊ะอื่นให้นั่งในบาร์ คุณไปที่นั่นได้”
“นี่คือที่ที่เรานั่ง” ชายคนนั้นพูดพร้อมกับดึงปืนพกออกมาแล้วชี้ไปที่หนิง “คุณมีเวลาสองวินาที”
“เอาเลย ยิงฉันเลย” หนิงกล่าว
"เอาล่ะ ตายซะ" ชายคนนั้นเหนี่ยวไกปืน เพียงเพื่อเหนี่ยวไกปืนไม่ทำงาน เขาพยายามบังคับมัน แต่ไกปืนกลับไม่ขยับเลย ขณะที่เขาพยายามคิดว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็รู้สึกว่าปืนกำลังแย่งชิงอยู่ในมือของเขา
เขาพยายามจะจับมันไว้แต่กลับพบว่ามันยากที่จะถือมันไว้ ปืนค่อยๆ หมุนในมือของเขา
“เกิดอะไรขึ้น? คุณกำลังทำอะไรอยู่?” ชายคนนั้นร้องไห้ขณะพยายามป้องกันไม่ให้ปืนชี้ไปทางเขา
เขาพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ปืนยังคงหมุนช้าๆ “นี่คุณเหรอ ไอ้สารเลว คุณกำลังทำแบบนี้กับฉันเหรอ?” ชายคนนั้นถามขณะใช้มือทั้งสองข้างเพื่อป้องกันไม่ให้ปืนหมุน
“ใครก็ได้ ฆ่าเขาซะ” เขาตะโกน และคนที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงสีหน้าตกตะลึงและเล็งปืนไปที่หนิง
โทนี่ก้มหัวลงเพื่อหลบ แต่หนิงไม่ได้ทำอะไรเลย ปืนเพียงแค่กระทืบด้วยตัวเอง โลหะก็หดตัวเหมือนผลไม้แห้ง
ทุกคนถอยไปข้างหลังทันที และปืนกระบอกเดียวที่ยังอยู่ในสภาพดีก็พุ่งตรงไปยังชายที่ถือมัน เขายืนขึ้นและเคลื่อนตัวไปข้างหลังเช่นกัน
“เพื่อน อย่า-”
กระสุนปืน.
เลือดกระเซ็นไปทั่วทันทีขณะที่ชายคนนั้นล้มลงกับพื้น ดวงตาของโทนี่เบิกกว้างด้วยความตกใจและหวาดกลัว เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหนิงจะยิงชายคนหนึ่งเข้าที่ศีรษะ
ชายคนนั้นร้องด้วยความเจ็บปวด 'เขายังไม่ตายเหรอ?' โทนี่คิด
หนิงมองดูชายคนนั้นบนพื้นโดยมีรอยแผลขนาดใหญ่บนหน้าผาก ซึ่งกระสุนได้ฉีกออกจากแหวนโลหะของเขา
“คุณยังอยากสู้อยู่ไหมหรือจะย้ายไปที่อื่น?”