“โอ้พระเจ้า ฟังดูแย่มาก” หนิงกล่าว “คุณรู้ไหมว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้น คุณแน่ใจหรือว่าขนมปังของคุณเป็นสาเหตุ”
"ไม่ เราไม่รู้ว่ามันจะเกิดอะไรขึ้น" ลิซ่าพูดด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ "สิ่งที่เรารู้ก็คือขนมปังเป็นสาเหตุอย่างแน่นอน"
“ทีมงานของเราบางคนกินขนมปังไปบางส่วน และพวกเขาก็ป่วยแบบเดียวกับนักแสดงเหล่านั้น พี่หนิง” รีเวอร์กล่าว
ประตูเปิดออกอีกครั้งและชายชรามีหนวดและสวมหมวกทรงสูงเดินเข้ามาโดยมีไม้เท้าสีดำพยุงอยู่
“คุณเฮนเดอร์” ลิซ่าลุกขึ้นยืนทันทีและเช็ดน้ำตา
“คุณเฮนเดอร์ เราเสียใจมากสำหรับเรื่อง…” รีเวอร์ยืนขึ้นเพื่อพูด แต่ชายชรายกมือขึ้นเพื่อให้พวกเขาหยุดพูด
“คุณไม่ต้องอธิบายอะไรทั้งนั้น พ่อหนุ่ม ผมรู้ว่าคุณไม่ได้มีเจตนาที่จะสร้างปัญหาให้กับเรา ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะปล่อยให้ปัญหาเหล่านี้ทั้งหมดถูกซุกไว้ใต้พรม”
“อย่างไรก็ตาม พวกระดับสูงโกรธมาก และเราไม่สามารถปล่อยให้เหตุการณ์นี้ดำเนินไปโดยไม่ได้รับการชดเชยสำหรับการสูญเสียที่เราได้รับในวันนี้” ชายชรากล่าว
“คุณเฮนเดอร์ แต่เรา…” รีเวอร์พูด "เราไม่มีเงินพอที่จะชดเชยโรงละคร"
“ผมขอโทษนะลูก มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับผม ได้โปรดทำอะไรสักอย่างภายในวันพรุ่งนี้ มิฉะนั้นเราจะต้องพาพวกคุณทั้งหมดขึ้นศาล”
ชายชราจากไปทันทีที่เขามาถึง แต่ความเสียหายที่เขาทิ้งไว้คือความหายนะสำหรับคู่รักทั้งสอง
ลิซ่าเริ่มร้องไห้มากขึ้น และรีเวอร์ก็กอดเธอเพื่อปลอบใจเธอ “ไม่เป็นไร ฉันจะหาทางเอง” เขาพูด
หนิงเห็นทั้งสองร้องไห้ไม่รู้จะทำอย่างไร เขาจึงเดินไปหาพนักงานคนหนึ่งที่อยู่หลังเคาน์เตอร์แล้วถามว่า "คุณยังมีขนมปังอยู่ไหม"
"เอ่อ ขนมปัง? ตอนนี้ยังไม่มีค่ะคุณชาย เราจะทำขนมปังสดใหม่ในอีกประมาณหนึ่งชั่วโมง ถ้าเป็นไปได้คุณสามารถกลับมาได้" หญิงสาวกล่าว
“เอ๊ะ ทิ้งตัวร้ายไปแล้วเหรอ” หนิงถาม
“อืม ไม่ แต่เราจะโยนพวกมันให้เร็วพอ” หญิงสาวพูด
“อืม ไม่เป็นไร เดี๋ยวเอาตัวร้ายมาให้” หนิงพูด
"ท่าน?" หญิงสาวถามอย่างสับสน
“ฉันไม่ได้ล้อเล่น ขอขนมปังแย่ๆ ชิ้นหนึ่งให้ฉันหน่อย” เขาถาม
“อืม ฉันไม่แน่ใจว่าฉันจะทำได้” หญิงสาวพูด
“พี่หนิง ทำอะไรคะ” รีเวอร์เดินมาหาเขาหลังจากได้ยินเสียงกังวลของพนักงาน
“โอ้ บราเดอร์รีเวอร์ ฉันแค่ขอขนมปังที่ไม่ดีที่ทำให้ทุกคนป่วย” หนิงกล่าว "ฉันอยากจะดูว่าปัญหาที่แท้จริงคืออะไร"
“จะไปรู้ได้ยังไง” รีเวอร์ถาม
“ฉันกินแน่นอน วิธีที่ง่ายที่สุด” หนิงพูด
“ผมปล่อยให้คุณทำแบบนั้นไม่ได้ครับพี่หนิง อย่างที่เราบอก ขนมปังนี่แหละตัวปัญหา คุณไม่ต้องทดสอบอะไรทั้งนั้น” รีเวอร์พูด
“แล้วคุณรู้ไหมว่าทำไมพวกเขาถึงเป็นปัญหา” หนิงถาม
“เอ่อ… ไม่” รีเวอร์พูด
"และฉันได้ยินมาว่าพวกเขากำลังทำขนมปังอีกครั้ง ถ้าปัญหาอยู่ที่แป้งไม่ใช่กระบวนการทำอาหารล่ะ คุณจะยิ่งสร้างปัญหามากขึ้น" หนิงกล่าว
“ฉัน… เราไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้น” รีเวอร์กล่าว
“คุณต้องคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบ พี่ชายรีเวอร์ ขอขนมปังชิ้นนั้นให้ฉัน อย่างที่บอก ฉันเป็นแพทย์ ดังนั้นฉันจึงสามารถรักษาตัวเองได้หากฉันป่วยจริงๆ” หนิงกล่าว
รีเวอร์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ถ้าคุณว่าอย่างนั้น" รีเวอร์ขอให้พนักงานนำขนมปังที่ไม่ดีออกมาชิ้นหนึ่งแล้วยื่นให้หนิง
“กรุณาแน่ใจก่อนจะทำแบบนี้ พี่หนิง” รีเวอร์พูด
หนิงพยักหน้า แต่ไม่จำเป็นต้องกังวลเลย ด้วยร่างกายที่ดีขึ้นของเขา มีโอกาสน้อยมากที่เขาจะป่วย แม้แต่พิษและยาพิษธรรมดาก็ไม่ทำให้เขาลำบากมากนัก เพราะเขาสามารถงอกใหม่ได้
หนิงนั่งลงบนโต๊ะแล้วกัดขนมปังโดยไม่รีรอ เพียงกัดไปสองสามคำ เขาก็กินขนมปังจนหมดด้วยความหิว
ตอนนี้เขาต้องรออีกสองสามนาที
ในไม่ช้าเขาก็ได้ยินเสียงท้องร้องเล็กน้อย แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว เขาไม่ต้องทำอะไรเลย และมันก็ไม่เป็นไรด้วยตัวมันเอง
'หืม ขนมปังเป็นส่วนที่แย่จริงๆเหรอ' หนิงคิด. 'ระบบ เกิดอะไรขึ้นกับขนมปังกันแน่'
<ขนมปังทำโดยใช้แป้งที่มีส่วนผสมของข้าวสาลีและวัชพืชมีพิษที่เรียกว่า Darnel Ryegrass>
“ดาร์เนล ไรกราสส์? ขอข้อมูลเกี่ยวกับพวกนั้นหน่อย” เขาถาม
ในไม่ช้า ข้อมูลก็เข้ามาในสมองของเขา และเขาก็รู้ในสิ่งที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน จากสิ่งที่เขาเข้าใจ ดาร์เนล ไรกราสเป็นพืชที่มีลักษณะคล้ายข้าวสาลี ผสมกับข้าวสาลีได้ง่าย
เป็นวัชพืชมีพิษที่หากรับประทานเข้าไปทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยต่างๆ มากมาย เช่น ปวดแขนขา ปวดท้อง คลื่นไส้ อาเจียน และท้องเสีย
'หืม? แต่ตอนนี้คนเหล่านี้น่าจะรู้แล้วว่าอะไรไม่ดีและอะไรไม่ดีใช่ไหม' หนิงคิด.
“บราเดอร์รีเวอร์ คุณมาที่นี่สักครู่ได้ไหม” เขาถาม
รีเวอร์มาหาเขาและมองไปที่มือของเขา “คุณกินขนมปังจริงๆ เหรอ” เขาถาม.
“หืม? ใช่ค่ะ และมันก็เป็นปัญหาจริงๆ ด้วย โชคดีที่ฉันป่วยยาก ฉันเลยสบายดี” หนิงกล่าว “เอาล่ะ บอกพนักงานว่าอย่าทำขนมปังอีกตอนนี้ ถ้าฉันจำไม่ผิด ปัญหาอยู่ที่แป้งที่พวกคุณมี”
“พี่หนิง รู้จักขนมปังกับแป้งมั้ยคะ” รีเวอร์ถาม
“นิดหน่อยค่ะ ถ้าจำไม่ผิด แป้งที่ภรรยาคุณใช้มีแป้งพิษผสมอยู่ ถึงไม่อันตรายถึงชีวิต แต่คนกินก็สร้างปัญหาได้” หนิงพูด
“อืม ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ฉันจะให้พวกเขาหยุดเดี๋ยวนี้” รีเวอร์พูดแล้วลุกขึ้นเพื่อไปที่ห้องด้านหลัง
ลิซ่าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในไม่ช้าเธอก็รู้เรื่องนี้เมื่อรีเวอร์บอกปัญหากับเธอหลังจากออกมาจากห้องครัว
"อะไรนะ ปัญหาอยู่ที่แป้งเหรอ แต่เราไม่เคยมีปัญหาอะไรเลยนะ" ลิซ่าพูด
“อืม คุณลิซ่า คุณรู้อะไรเกี่ยวกับดาร์เนล ไรกราสไหม” หนิงถาม
ดวงตาของลิซ่าเบิกกว้าง "พิษไรกราส? เธอถาม.
"โอ้ คุณรู้เรื่องนี้แล้ว นั่นทำให้ง่ายขึ้น ใช่ ถ้าฉันจำไม่ผิด ปัญหาคือต้นไรย์กราส" หนิงกล่าว
"แต่นั่นน่าจะเป็นไปไม่ได้ ซัพพลายเออร์ของเราจะไม่ทำผิดพลาดง่ายๆ แบบนี้" เธอกล่าว
“แน่ใจนะ ใครคือซัพพลายเออร์ของคุณ” หนิงถาม
"เอ่อ พวกเขาคือโรงสีข้าวของมิลเลอร์และมิลเลอร์ จากบริเวณริมฝั่งแม่น้ำ ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง ฉันก็ควรไปคุยกับพวกเขา" ลิซ่าพูด
ลิซ่าถอดผ้ากันเปื้อนที่สวมอยู่และหยิบร่มกันแดดมาเอง รีเวอร์ยังสวมเสื้อโค้ทและหมวกด้วย
“ฉันไปด้วยคนได้ไหม” หนิงถาม
“ได้เลยพี่หนิง คุณช่วยได้มากทีเดียว” รีเวอร์พูด
ทั้งสามเดินออกจากร้านและเดินไปทางทิศตะวันออกไปทางแม่น้ำ แม่น้ำคือสิ่งที่แยกเมืองหลักออกจากพื้นที่ชานเมืองที่มีพื้นที่เพาะปลูกมากมาย
อีกด้านหนึ่งของแม่น้ำเป็นที่ตั้งของโรงสีที่ผลิตแป้ง พวกเขาข้ามสะพานและเดินไปที่โรงสี
หนิงมองเห็นกังหันน้ำขนาดใหญ่ที่ด้านข้างของโม่ ซึ่งน่าจะกำลังหมุนเครื่องบดที่บดธัญพืชเป็นแป้ง
ลิซ่าไม่ได้หยุดเพื่ออะไรและตรงไปหาเจ้าของโรงสีเพื่ออธิบายทุกอย่างให้เขาฟัง
เจ้าของเป็นคนแก่ที่ขอโทษอย่างมากหลังจากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น “ข้าขอโทษจริงๆ คุณหนู ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า ถ้าข้ารู้ว่ามีเม็ดยาพิษปะปนอยู่ เราคงไม่มีวันขายมันให้กับเจ้า”
“ฉันไม่รู้ว่าคำขอโทษจะตัดไหม—”
“ไม่เป็นไร คุณมิลเลอร์” ลิซ่าพูดตัดบทรีเวอร์ “ฉันแค่หวังว่าคุณจะไม่ทำผิดพลาดแบบเดิมอีก”
เธอหันหลังจะเดินจากไป
“เฮ้อ ลิซ่า คุณไม่สามารถปล่อยให้ทุกคนยุ่งตลอดเวลา” รีเวอร์กล่าว “เขามีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องทั้งหมดพอๆ กับพวกเรา และถ้าโรงละครเอาเราไปขึ้นศาลในเรื่องนี้จริงๆ เราก็ต้องทำแบบเดียวกันกับพวกเขา”
“มันเป็นความผิดพลาด ถ้าความผิดพลาดทุกครั้งมาพร้อมกับบทลงโทษที่รุนแรงขนาดนั้น โลกนี้คงไม่ใช่สถานที่ที่น่าอยู่ ช่างมันเถอะ เราจัดการบทลงโทษได้ในตอนนี้” ลิซ่าพูดแล้วเดินจากไป
"ไม่เอาน่า ลิซ่า เราต้อง—" จู่ๆ รีเวอร์ก็หยุดพูด "ลิซ่า!" เขาเรียกเธอว่า
ลิซ่าหยุดพูดด้วยความหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด "อะไรนะ? เราไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้อีกแล้ว"
“ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้น” รีเวอร์กล่าว จากนั้นเขาก็กระซิบบางอย่างที่ข้างหูของเธอซึ่งทำให้สีหน้าของเธอหมดไป
เธอเปิดร่มทันทีและใช้มันบังแดด
“ขอโทษค่ะพี่หนิง มีเรื่องด่วนค่ะ แล้วเจอกัน” รีเวอร์พูด
จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและเดินอย่างรวดเร็ว ออกจากพื้นที่ก่อนที่หนิงจะรู้ตัวเสียอีก
“เป็นอะไรกับพวกเขา?” เขาคิดว่า. จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองที่โรงสีอีกครั้ง
"คนทั้งเมืองรู้เรื่องปัญหาของ Golden Flour จนถึงจุดที่ไม่มีลูกค้าเข้ามาอีกต่อไปแล้ว และพวกเขาไม่มา แล้วข่าวเกี่ยวกับสาเหตุของการเจ็บป่วยจากร้านเบเกอรี่แพร่ออกไปเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร" หนิงสงสัย
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้มีบางอย่างผิดปกติและหนิงจะค้นหาว่ามีอะไรผิดปกติ