หนิงเดินออกมาจากหอ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาสมัครเข้าเรียนที่นั่นได้ง่ายดายเพียงใด
'3 สัปดาห์ต่อมาเหรอ' เขาคิดในขณะที่เขาจำสิ่งที่อาจารย์ในห้องการเงินพูดได้
2 สัปดาห์ต่อมา มีการทดสอบครั้งที่ 2 ซึ่งหนิงไม่รู้เรื่องอะไรเลย เมื่อผู้คนที่ผ่านที่นี่ผ่านไปที่นั่นด้วย พวกเขาก็สามารถลงทะเบียนได้ในที่สุด
ดวงอาทิตย์อยู่สูงบนท้องฟ้า เป็นเวลานานมากแล้วตั้งแต่เขาตื่นขึ้น มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น แต่มันยังเป็นเพียงครึ่งวันเท่านั้น
'ฉันจะไม่คุ้นเคยกับสิ่งนี้ในเร็ว ๆ นี้ใช่ไหม' หนิงคิด. เขาหยิบบัตรผ่านประตูออกมาจากกระเป๋าแล้วมองดู มันมีชื่อและอายุของเขาเช่นเดียวกับตราประทับที่เขาเข้าสู่หอคอย
ดูเหมือนบัตรประจำตัวพนักงานมากกว่านักเรียน “นั่นก็เป็นนิกายเหมือนกันไม่ใช่เหรอ แค่ธุรกิจ กับหน้าตาของโรงเรียน บางทีนี่อาจเหมือนกัน” หนิงคิด เขาพูดถูก
“ฉันเหลือเวลาอีก 15 วัน” หนิงคิดเมื่อกลับถึงห้อง “วันเวลาทั้งหมดนั้นฉันควรทำอย่างไร?”
เขาไม่ต้องการเสียเวลาไปกับการเรียนรู้ศิลปะแห่งอากาศธาตุ เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาน่าจะทำในหอคอยให้ได้มากที่สุดภายใน 15 วันหลังจากนั้น เรียนอะไรแล้วต้องเรียนซ้ำก็ซ้ำซ้อน
เขาไม่อยากหมดสติไปอีก 15 วันข้างหน้า เพราะรีเวอร์และลิซ่าอาจต้องการเขาได้ทุกเมื่อ นอกจากนี้ เขายังต้องการรวบรวม Aether ให้ได้มากที่สุดด้วยเทคนิคการดูดซับ Aether อัตโนมัติของเขา
15 วันของอากาศธาตุเป็นจำนวนมาก เมื่อพิจารณาจาก Ning พิจารณาวันต่างๆ ก็ใกล้จะครบ 23 วันในการรวบรวม Aether แล้ว
"แล้วฉันจะทำอะไรได้บ้าง" หนิงสงสัย ในที่สุดก็มีบางอย่างสะดุดใจเขา "ไปหางานพาร์ทไทม์กันเถอะ"
* * * * * *
หนิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะตัวเองขณะที่ยืนอยู่หน้าประตูเหล็กพร้อมกับถังใบยักษ์ในมือ
ถังบรรจุธัญพืชบางชนิดที่หนิงยื่นให้จนเต็มถัง
"ฉันถูกลิขิตมาเพื่อสิ่งนี้เสมอเหรอ?" เขาสงสัย. เขายื่นกุญแจที่ติดอยู่ที่สะโพกออกมาและใช้มันเพื่อไขประตูโลหะตรงหน้าเขา
เขาผลักประตูและปิดทันทีหลังจากเข้ามา เขาไม่ต้องการให้สิ่งที่อยู่ภายในออกไป
หนิงผิวปากขณะเขย่าถังและส่งเสียงพร้อมกับเมล็ดข้าวที่อยู่ข้างใน
ห้องที่เขาอยู่เต็มไปด้วยหินและหญ้า เพดานเหนือเขาสว่างไสวด้วยหลอดไฟอันทรงพลังที่ทำให้ห้องดูคล้ายกับอยู่ข้างนอก
หนิงก้าวผ่านฟางและอุจจาระขณะที่เขาเดินไปที่ด้านล่างของก้อนหินยักษ์ตรงกลางและมองดูมัน
เขากระจายกำไรบนแท่นหินที่อยู่ใต้ก้อนหิน และกระแทกถังเปล่าลงบนพื้น
หัวที่อยากรู้อยากเห็นโผล่มาจากบนโขดหิน หัวมีเขาแหลมคม 2 อัน สีดำ 2 อัน ตากลมโต และรอยแผลเป็นสีม่วงบนใบหน้า
หนิงรู้ว่านั่นไม่ใช่แผลเป็น มันเป็นสิ่งที่ควรจะเป็น หัวขยับไปข้างหน้าเพื่อเผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตสี่ขายาว 3 เมตรที่มีปีกสีดำขนาดเล็กที่หลัง
สัตว์ร้ายมีเกล็ดบนตัวแทนที่จะเป็นขน ทุกตัวมีรอยแผลเป็นเหมือนสายฟ้า แต่ละตัวมีประกายสีม่วง
หางของสัตว์ร้ายนั้นหนาและยาวและสิ้นสุดที่สิ่งที่ดูเหมือนดอกไม้ ซึ่งเป็นส่วนของร่างกายที่แปลกประหลาดซึ่ง Ning ไม่เคยเห็นมาก่อนในสิ่งใดใน Kumia
นี่คือสัตว์ร้ายแห่งอากาศธาตุ
หนิงเคยทำงานในสวนสัตว์อีกครั้ง
ในบรรดาสถานที่ทั้งหมดที่เขาค้นหางานพาร์ทไทม์ นี่เป็นเพียงแห่งเดียวที่มีตำแหน่งว่างว่างและต้องการจ้างใครก็ได้
เงินเดือนไม่ค่อยดี หนิงไม่ได้สนใจเรื่องเงินเลย เขาแค่ต้องการฆ่าเวลา
“ลงมากินข้าวกัน” หนิงบอก
"อาหาร?" สัตว์ร้ายถาม หนิงไม่ทราบการจำแนกประเภทของสัตว์ร้ายแห่งอากาศธาตุ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีหรือไม่ ทั้งหมดที่เขารู้ก็คือนี่คือหนึ่งในสัตว์ร้ายที่ฉลาดน้อย
มันเฉลียวฉลาดพอๆ กับสุนัขบ้าน ซึ่งไม่ได้หมายความว่าสุนัขบ้านมีสติปัญญาไม่ดี แต่สัตว์ที่มันเคยอยู่รอบๆ ก่อนหน้านี้สามารถสนทนากับเขาได้ ในขณะที่สุนัขตัวนี้สามารถ ไม่.
สัตว์ร้ายรูปร่างเหมือนกวางกระโดดลงมาจากยอดหินสูง 5 เมตร ชะลอการร่วงของมันด้วยการกระพือปีกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่สามารถส่งผลกระทบต่อความเร็วของมันได้
มันตกลงสู่พื้นดังโครมคราม แต่ไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลย หนิงเลี้ยงสัตว์ในขณะที่มันลงมากินธัญพืช
“กิน กิน ไม่มีใครขโมยสิ่งเหล่านี้ไปจากคุณ” หนิงบอกกับสัตว์ร้าย สัตว์ร้ายเข้าใจหนิงอย่างสมบูรณ์ ไม่แน่ใจว่าทำไม มันก็ไม่สนใจเช่นกัน
หนิงรอให้มันกินเสร็จและเฝ้าดูสัตว์ร้ายไปที่น้ำพุเล็ก ๆ ที่มุมห้องเพื่อดื่ม
หนิงหยิบนาฬิกาจากกระเป๋าออกมาดูเวลา เวลา 12.00 น. ตอนนี้สวนสัตว์กำลังจะเปิด
หนิงออกจากห้องแล้วเดินออกไปข้างนอกก่อนจะล็อกประตูอีกครั้ง
"คุณจะทำอย่างไรมันได้หรือไม่?" ทันใดนั้นชายคนหนึ่งก็ถามข้างนอก เขาเฝ้าดูหนิงเลี้ยงสัตว์เลี้ยงและให้อาหารสัตว์ร้าย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนไม่สามารถทำได้
ผู้ดูแลสวนสัตว์คนสุดท้ายจากไปด้วยเหตุผลนี้เอง สัตว์ร้ายยังคงขู่ว่าจะโจมตีเขา แทนที่จะกินสิ่งที่ได้รับ
“ฉัน… เข้ากับสัตว์ได้ดีเสมอ ฉันคิดว่าฉันให้ความรู้สึกที่ไม่เป็นอันตราย” หนิงกล่าว
"อืม ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร เราดีใจที่มันได้ผล ขอบคุณ" ชายคนนั้นกล่าว “ยังไงก็เถอะ สวนสัตว์กำลังจะเปิดแล้ว.. เธอควรไปพักสักหน่อยแล้วกลับไปทำงานต่อ”