"อ๊าาา!" ผู้คนร้องลั่นเมื่อได้ยินเสียงปืนและเห็นหนิงล้มลงกับพื้น
รีฟส์อึ้งไปสองสามวินาที ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อเขารู้ว่าหนิงอยู่บนพื้น เขาก็ลงไปช่วยเขาทันที
หนิงค่อยๆ หันไปพบว่าถูกยิงเข้าที่หน้าอก
"อั๊ว!" หนิงร้องด้วยความเจ็บปวดต่อหน้าคนทั้งปวง
ดวงตาของฟิโอน่าเบิกกว้างและหันไปหาผู้คุมของเธอทันที “ไปหาฆาตกร!” เธอตะโกน
ทหารยามวิ่งหนีเพื่อมองหาใครบางคนในทิศทางที่การโจมตีมาจาก
หนิงแสดงสีหน้าเจ็บปวดอย่างเหลือเชื่อ แต่ภายในใจ เขาเข้าใจดีว่าแซมไม่สามารถรอดพ้นจากการฆ่าเจ้าหญิงได้ ดังนั้นเขาจึงยิงเขาอย่างที่เขาบอก
'ให้ตายเถอะผู้ชายคนนั้น เขาน่าจะยิงแขนหรือขาฉัน ฉันจะอธิบายได้อย่างไรว่าสบายดี? หนิงคิด. เขารู้สึกรำคาญเล็กน้อย แต่โชคดีที่เขาได้เตรียมเลือดปลอมไว้ล่วงหน้าทั่วร่างกายเพื่อสิ่งนี้
“ฉันไม่เป็นไร” เขาร้องบอกแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาสอดมือเข้าไปในเสื้อและดึงแผ่นโลหะที่มีรูอยู่ออกมา
“ผมสวมชุดเกราะไว้ด้านในเผื่อวันนี้” เขากล่าว นั่นเป็นคำโกหกที่ดีที่สุดที่เขาคิดได้ในตอนนี้
“แต่คุณเลือดออก” ฟิโอน่าพูด
“มันเป็นแค่แผลเนื้อ ฉันจะไปตรวจเดี๋ยวนี้” เขากล่าว
“ให้ฉันช่วยนะพี่หนิง” รีฟส์พูด
“ขอบคุณครับพี่รีฟส์” หนิงคว้าไหล่ของเขาเพื่อพยุงและเดินออกจากฝูงชน
หลังจากเดินไปได้ไกลหน่อย หนิงเลิกพึ่งพารีฟส์และยืนตัวตรง "ชิก! เสื้อฉันพังหมดแล้ว" หนิงพูด
"อะ-อะไรนะ" รีฟส์รู้สึกประหลาดใจที่เห็น Ning ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
หนิงดึงก้อนเลือดที่ติดอยู่บนตัวออกมา "อะไร?" เขาถามเมื่อเขามองหน้ารีฟส์ “โอ้ ใช่ นี่มันของปลอม ไม่ต้องห่วง ฉันต้องทำตัวเหมือนถูกยิงเพื่อที่มือสังหารจะได้หนีไป”
"คุณวางแผนทั้งหมดนี้?" รีฟส์ถาม
"ค่ะ"หนิงพูด “เราต้องปกป้องภรรยาของคุณให้ปลอดภัย ดังนั้นเราจะทำเท่าที่ทำได้”
รีฟส์รู้สึกขอบคุณหนิงที่ขึ้นไปสูงจนเกือบสูงเสียดฟ้า พระองค์ทรงทำเพื่อพวกเขามากมาย แต่พระองค์ก็ยังทรงทำยิ่งกว่านั้นอีก
หนิงหยิบผ้าพันแผลออกมาจากที่เก็บของเขาแล้วพันรอบหน้าอกของเขา “รอที่นี่สักครู่ก่อนที่เราจะกลับ” เขากล่าว
หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็กลับไปที่งานเลี้ยงและเห็นว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงนอกจากการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นเล็กน้อย
“ฉันขอโทษจริงๆ เราตรวจสอบทุกอย่างเมื่อเช้านี้ ฉันไม่รู้ว่ามือสังหารมาจากไหน” ฟิโอน่าพูด
“ไม่เป็นไร” หนิงพูด “ข้าไม่เจ็บแล้ว เจ้าชายกับเจ้าหญิงเป็นยังไงบ้าง”
“ไม่เป็นไร แม้ว่าองค์ชาย 5 จะขอตัวกลับวัง” ฟิโอน่าพูด
“เข้าใจแล้ว” หนิงพูด เจ้าชายลำดับที่ 5 เป็นเจ้าชายองค์สุดท้ายนอกเหนือจากกิลเลียนและเอลิซาเบธที่มีสิทธิในราชบัลลังก์
หนิงเคยสงสัยครั้งหนึ่งว่าเขาอาจมีส่วนรับผิดชอบต่อมือสังหาร แต่ด้วยความที่เขาเป็นคนเก็บตัวและต่อต้านสังคม รวมถึงมีความรักในศิลปะและงานฝีมืออย่างสุดขีด หนิงจึงละทิ้งความสงสัยทั้งหมดที่เขามี
ดังนั้นอาจเป็นแค่เจ้าชายองค์ที่ 2 ที่ขาดไปในวันนี้
งานเลี้ยงสิ้นสุดลงประมาณ 5 ชั่วโมงต่อมาประมาณเที่ยงวัน ระหว่างทางกลับ Ning ใช้การวิเคราะห์ของเขาเพื่อตรวจสอบใบหน้าที่ยิ้มแย้มของชาวสลัมและเห็นว่าตอนนี้พวกเขากลายเป็นผู้ใช้อากาศธาตุแล้ว
'นั่นได้ผลดีทีเดียว ตอนนี้ฉันหวังว่าพวกเขาจะนำไปใช้ประโยชน์' เขาคิด
คณะเสด็จกลับวัง ตอนนี้รีฟส์กำลังเดินอยู่ข้างๆ ลิซ่าพร้อมกับสมาชิกราชวงศ์คนอื่นๆ
ขณะที่พวกเขากำลังเข้าไปในพระราชวัง พวกเขาหยุดชะงักเมื่อเห็นใครบางคนเดินออกไป
เป็นชายหนุ่มที่ค่อนข้างมีอายุประมาณ 30 ปี เขาสวมชุดทหารซึ่งเป็นของคนที่มียศสูง
“อรุณสวัสดิ์ ฝ่าบาท” ชายผู้นั้นคำนับพวกเขาทั้งหมด
“คุณเดวิด คุณมาทำอะไรที่นี่” เจ้าชายองค์หนึ่งตรัสถาม
“ฉันแค่มารายงานจักรพรรดิ” เดวิดพูด
"รายงาน?" สีหน้าของเจ้าชายเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ไม่มีทาง ป้อม Undying มีปัญหาอีกแล้วเหรอ?”
"ฮ่าฮ่า ไม่ ฝ่าบาท รายงานของข้าว่าไม่มีปัญหา" เดวิดกล่าว
จากนั้นเขาก็หันไปหาลิซ่าและพูดว่า "ฉันได้ยินมาว่าคุณยังมีชีวิตอยู่ ฝ่าบาท เป็นเรื่องดีที่เห็นว่าข่าวนี้ไม่ใช่เรื่องโกหก"
"ขอบคุณ คุณเดวิด" ลิซ่ากล่าว
“ถ้าคุณต้องการ ฉันต้องกลับไปที่ป้อมก่อนพระอาทิตย์ตกดิน ฝ่าบาท” เดวิดคำนับเล็กน้อยแล้วจากพวกเขาไป
'ป้อมปราการอมตะ… ไม่ใช่สถานที่ถัดจากป่าที่เกิดสงครามหลักกับสัตว์ร้ายแห่งอากาศธาตุหรอกหรือ? พวกเขายังคงคอยระวังภัยอยู่ที่นั่นหรือไม่?' หนิงสงสัย
"ใครคือใคร?" รีฟส์ถามลิซ่าเบาๆ
"นั่นคือเดวิด เขาเคยเป็นรองผู้บัญชาการกองทัพป้องกัน แต่ตอนนี้ ฉันคิดว่าเขาเป็นผู้บัญชาการกองทัพป้องกัน" ลิซ่ากล่าว
“โอ้ ผู้บัญชาการเหรอ อายุยังน้อยอยู่เลย” รีฟส์พูด
"โอ้ เขาอายุไม่มากนัก เขาแค่ดูเป็นอย่างนั้นเพราะเขาเป็นอัจฉริยะแห่งอากาศธาตุ เขามาถึงตำแหน่งที่สูงมากตั้งแต่อายุยังน้อย ดังนั้นเขาจึงรักษาความเป็นหนุ่มไว้"
“ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาน่าจะอายุประมาณ 150 ปีในปีนี้” ลิซ่ากล่าว
'นั่นถือว่ายังเด็กสำหรับผู้ใช้ Aether ใช่ไหม' หนิงคิดจากข้างหลังพวกเขา
เมื่อทั้งกลุ่มเข้าไปในวัง หนิงรอให้รีฟส์ออกมาจากวังอีกครั้ง
รีฟส์บอกลิซ่าว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ ดังนั้นเธอจึงอนุมัติเขาโดยไม่คิดเลยแม้แต่คำเดียว
“ได้เลยพี่หนิง ไปกันเถอะ” รีฟส์พูดอย่างตื่นเต้น
“ไปกันเถอะ” หนิงพูดด้วยรอยยิ้ม พวกเขาเดินออกจากวัง และรีฟส์ก็เริ่มมองหารถม้า
“เอ่อ… พี่รีฟส์ อย่าบอกเรื่องนี้กับใครนะ?” หนิงถาม
“ว่าไง—” คำพูดของรีฟส์ผ่านไปได้ครึ่งทาง สถานการณ์เปลี่ยนจากถนนและกำแพงเป็นทะเลทราย