ห้องทั้งห้องเงียบลง แม้แต่ Ori ที่ดมกลิ่นก็เงียบลงเมื่อได้ยินพี่ชายของเธอพูดต่อต้านพ่อของเธอ
ดัชเชสดูตกใจ ส่วนลูเซียสก็ดูเหมือนจะโกรธจัด ในทางกลับกันดยุคเย็นชาราวกับว่าเขากำลังใคร่ครวญคำพูดต่อไปที่จะพูด
Trevain เองก็ประหลาดใจกับการระเบิดของเขา เขาไม่คิดว่าตัวเองมีสิ่งนี้อยู่ในตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่ได้อยู่ต่อหน้าดยุคที่เขากลัวมาก อย่างไรก็ตามการได้เห็นทั้งสพันตราและหนิงคุยกับพ่ออย่างไม่กลัวเกรงก็ทำให้เขากล้าที่จะพูดความในใจออกไป
“ข้าจะให้โอกาสเจ้าขอโทษอีกครั้ง” ดยุคพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์
เทรเวนตัวสั่น เขาใช้ความกล้าหาญจนหมดแรงที่จะบอกพ่อของเขา แต่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนลูกโป่งที่ปล่อยลม
'ฉันควรทำอย่างไรดี?' เขาคิดว่า. แต่แล้วเขาเห็นหนิงยิ้มไปทางด้านข้างและจำสิ่งที่เขาพูดกลับเรือได้ 'ฉันควรยืนหยัดเพื่อตัวเอง'
ความมุ่งมั่นของเขาแข็งแกร่งขึ้นและเขามองตรงไปที่ดวงตาของดยุค “ฉันไม่ต้องการแต่งงานกับผู้หญิงปัญญาอ่อน เธออายุ 36 ปีและจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวให้ทำแม้กระทั่งสิ่งพื้นฐานที่สุด ทำไมฉันถึงอยากแต่งงานกับผู้หญิงแบบนั้น” เขาพูดขึ้น
“ดังนั้นคุณจะไม่เพียงไม่ขอโทษในสิ่งที่คุณพูด แต่ยังต้องการที่จะต่อต้านฉัน?” ท่านดยุคกล่าว “ก็ได้ งั้นฉันออกกฤษฎีกาที่นี่ว่าเธอจะแต่งงานกับผู้หญิงคนนี้”
"เลขที่!" เทรเวนกล่าว “ให้ลูกชายคนอื่นแต่งงานกับเธอถ้าคุณต้องการ ลูเซียสดูเหมือนจะโอเคกับผู้หญิงคนไหนก็ได้ ให้เขาแต่งงานกับเธอ หรือถ้าดีกว่านั้น แลนลีย์ก็ไม่ได้อยู่โรงเรียน First Bond เหมือนกัน ทำไมคุณไม่มี เขาแต่งงานกับเธอ ถ้าเธออยากเป็นครอบครัวกับรองอาจารย์ใหญ่ล่ะ?”
“ทั้ง Lanley และ Lucius มีความภักดีและให้ความเคารพ อีกทั้งพวกเขาไม่ใช่คนขี้ขลาดเหมือนคุณที่จะหนีจากสัญญาณการต่อสู้ที่เล็กที่สุด” Duke กล่าว "ทำไมฉันต้องทำลายชีวิตของพวกเขาเมื่อมีคุณ"
“คนขี้ขลาด? ฉันอายุ 14 ปี คุณทุบตีฉันตอนที่ฉันเรียกสัตว์ร้ายระดับ 5 ไม่ได้ตอนฉันอายุ 14 ฉันมีรอยแผลเป็นที่ยังคงไหม้ในตอนกลางคืนจากการที่คุณทุบตีฉัน แล้วคุณยังกล้าว่าฉันเป็นคนขี้ขลาดอีกหรือ” เทรเวนถาม “ถ้าการวิ่งหนีจากผู้ทำร้ายคือความขี้ขลาด ฉันหวังว่าทุกคนในครอบครัวนี้ก็เป็นคนขี้ขลาดเหมือนกัน คุณไม่สมควรได้รับพวกเราคนใดที่อยู่รอบตัวคุณ”
อากาศเคร่งขรึมขึ้นจนไม่มีใครกล้าพูดหลังจากนั้น ดัชเชสกระสับกระส่ายไปมาโดยไม่รู้ว่าควรจะพูดหรือไม่ เธอรู้ว่าสามีของเธอกำลังทำผิด แต่เธอก็รู้อารมณ์ของเขาเช่นกัน ถ้ามีคนผลักเขาจนถึงขีดสุดที่เขาตะคอกจริงๆ เธอคงไม่รู้ว่าเธอจะปกป้องลูกชายของเธอได้อย่างไร
“พูดอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ” Duke ไม่สนใจว่า Trevain จะคิดอย่างไร "ฉันได้เลือกแล้วและไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงได้"
คำสั่งของท่านดยุคไม่ใช่สิ่งที่ใครก็สามารถขัดขืนได้ ตอนนี้เขายืนกรานที่จะทำเช่นนั้น Trevain ก็ไม่มีโอกาสเลย เขาสงสัยว่าตอนนี้เขาอาจจะหนีไปได้ด้วยซ้ำ เพราะตอนนี้ทุกคนกำลังจับตามองมันอยู่
"จจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจจ" หนิงส่ายหัว “คุณทำอะไรด้วยตัวเองไม่ได้ ดังนั้นตอนนี้คุณต้องให้ลูกชายคุณช่วย ยังไงก็เถอะ คุณยังกล้าพูดว่าคุณเป็นดยุค และทุกอย่างที่คุณพูดก็เป็นไปตามนั้น”
“หุบปากซะ” ดยุคพูด “เจ้าไม่มีที่หรือสิทธิ์ที่จะพูดกับดยุคเช่นนี้ และแม้แต่จะต่อต้านข้าก็มีโทษถึงตาย เหตุผลเดียวที่ข้าไว้ชีวิตเจ้าก็เพราะเจ้าเป็นแขกและข้าจะไม่ปฏิบัติต่อแขกของข้าอย่างไม่ยุติธรรม กินข้าว นอนพัก แล้วออกเดินทางกันแต่เช้า"
หนิงแปลกใจเล็กน้อยที่ดยุคโกรธมาก แต่ก็สมเหตุสมผล เขายังคงยิ้มและพูดว่า "คุณพูดถูก ฉันไม่มีสิทธิ์หรืออำนาจที่จะให้คุณทำอะไร ฉันควรแก้ไข"
จู่ๆ หนิงก็หายไป
ดยุคกระโดดออกจากที่นั่งทันทีและเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีตอบโต้ สายฟ้าแลบรอบตัวลูเซียสในขณะที่เขาพร้อมที่จะโจมตีหนิงเมื่อเขาปรากฏตัวถัดจากพ่อของเขา อย่างไรก็ตาม Ning ไม่มีที่ไหนให้เห็นเลย
3 วินาทีต่อมา หนิงก็กลับมานั่งบนที่นั่งของเขาอีกครั้ง และถัดจากเขา บนที่นั่งที่อยู่ใกล้ Trevain มากที่สุดคือชายชราผมหงอก เขาทั้งกลัว ประหลาดใจ ตกใจ และสับสนในเวลาเดียวกัน
"ฉันอยู่ที่ไหน?" ชายชราตะโกน
ดวงตาของดยุคเบิกกว้างและเขาตะโกน “ไอ้สารเลว? นี่มันอะไรกัน? ภาพลวงตาบางอย่าง?”
“ภาพลวงตาเหรอ ไม่แน่นอน คุณบอกว่าฉันไม่มีสิทธิ์หรือสถานที่ ฉันจึงพาคนที่มา” หนิงกล่าว
“เกรเคน? เกิดอะไรขึ้น? คุณพาฉันมาที่ไหน?” ชายชราตะโกนค่อนข้างโกรธ
“ฝ่าบาท ข้าไม่ได้พาเจ้ามาที่นี่ ไอ้สารเลวนั่น” ดยุคชี้ไปที่หนิง ด้วยคำพูดของเขา ทุกคนในห้องรู้ทันทีว่าใครคือหนิงพากลับบ้าน
“ฝ่าบาท” ทุกคนยกเว้นสพานดรายืนขึ้นพร้อมกันคำนับชายชรา เพราะเขาคือจักรพรรดิแห่งอาณาจักรทามิงฮอลล์
“คุณพาฉันมาที่นี่ทำไม คุณเป็นใคร” จักรพรรดิถามหนิงโดยไม่สนใจคนอื่น ๆ ที่กำลังคำนับเขา
“พูดตามตรงนะ คุณไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร และฉันก็ไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร ท่านดยุคบอกว่าฉันไม่ได้รับอนุญาตให้โต้เถียงกับเขาเพราะไม่ใช่ที่ของฉัน ดังนั้น ฉันต้องการให้คุณช่วยบอกเขาว่าฉันทำได้” หนิงกล่าว "คุณจะใช่ไหม"
จักรพรรดิสามารถได้ยินอย่างชัดเจนถึงภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของ Ning และพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "Grecain ปล่อยให้ชายหนุ่มพูด"
“ขอบคุณฝ่าบาท” หนิงกล่าวและหันไปหาดยุค "งั้นเรามาคุยกันดีกว่าว่าทำไมการพยายามบังคับให้ลูกชายแต่งงานกับคนที่อายุมากกว่าเขาเกือบสองเท่าจึงเป็นเรื่องไม่ดี เพื่อที่คุณจะได้มีอิทธิพลมากกว่านี้"