ด้วยทักษะการดูดซับรังสีสูงถึง 17% แม้ว่าแสงจากดวงดาวแทบจะไม่มีเลย ร่างกายของ Ning ก็ยังดีขึ้นเล็กน้อย
ด้วยวิธีนี้ 30 ปีข้างหน้าที่เขาจะใช้เวลาบนยานนั้นคล้ายกับการใช้เวลา 250 ปีในดวงดาว มันไม่ได้มาก แต่มันก็เป็นบางอย่าง
นอกจากนี้ เพราะเขาเคลื่อนที่เร็วมาก ในอีก 30 ปีข้างหน้า เขาจะไปเกือบ 15 ปีแสงจากจุดที่เขาเริ่มต้น
ซึ่งเป็นระยะทางที่ไกลกว่าเวลาเพียง 4 ปีแสงที่เขาใช้เวลาเกือบ 20,000 ปีในการบินผ่านอวกาศในครั้งก่อน
ดังนั้นเขาจะถูกรังสีมากขึ้นโดยทั่วไปเนื่องจากระยะทาง ดังนั้นหนิงอย่างน้อยร่างกายของเขาจะดีขึ้นมากทีเดียว
หนิงยังคงถูกลมจากดวงดาวพัดกระหน่ำ แต่คราวนี้เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการพยายามเร่งความเร็วตัวเองทุกครั้งที่ช้าลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
เนื่องจากเขาติดอยู่กับเรือ เขาจึงสามารถมุ่งเน้นไปที่สิ่งอื่น ๆ เช่นการดูดวงดาวที่สวยงามหรือวางแผนการเคลื่อนไหวชุดต่อไปของเขา
อย่างไรก็ตาม ใช้เวลาไม่นานสำหรับหนิงที่จะออกจากหัวข้อที่จะคิดเกี่ยวกับ เมื่อเป็นเช่นนี้ ตลอดหลายวันที่เขายังคงอยู่บนนั้น เขาค่อย ๆ เคลิ้มหลับไปเหมือนที่เขาเคยเรียนรู้เมื่อหลายปีก่อนและผล็อยหลับไป
หนิงตื่นขึ้นในอีกหลายปีต่อมาโดยไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เขามองไปที่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่เหนือเขาและตระหนักว่าท้องฟ้าที่เขาเคยมองก่อนหน้านี้เปลี่ยนไป
เขาอดไม่ได้ที่จะสับสนเล็กน้อย "ระบบ? กี่ปีผ่านไป?" เขาถาม.
<78 ปี 9 เดือน.>
"ว้าว! จริงเหรอ?" หนิงแปลกใจ เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะผล็อยหลับไปนานขนาดนี้ แต่มันก็สมเหตุสมผลในทางหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เขาเรียนรู้ที่จะหลับไหลมานานหลายศตวรรษเมื่อเขาบินด้วยตัวเอง
78 ปีเทียบไม่ได้เลย
"เราเดินทางกี่ปีแสง" เขาถาม.
<เพื่อนร่วมทีมตื่นขึ้นสองครั้งเพื่อกระโดดขึ้นเรือไปข้างหน้าอีก 40 ปีแสง>
“งั้น… เราเดินทาง 122 ปีแสงมาประมาณ 80 ปีแสงแล้วใช่ไหม” หนิงถาม
<ใช่.>
"อืม... มันไกลกว่าที่ฉันคาดไว้ตอนที่ฉันอยู่ที่นี่ แต่ก็ไม่เลว "เรามีแค่... อะไรนะ? เดินทางน้อยกว่า 42 ปีแสง? ก็น่าจะดี"
"ลูกเรือเข้าสู่โหมด Cryo-sleep ครั้งสุดท้ายเมื่อใด" หนิงถาม
<ประมาณ 19 ปีที่แล้ว>
“ปลุกพวกเขา” หนิงพูด
หนิงเทเลพอร์ตกลับเข้าไปในห้องไครโอและพาซาพันดราออกมา
“ลืมพูดอะไรหรือเปล่า” เธอถามเมื่อเธอออกมาและมองไปรอบ ๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น
“เกือบ 80 ปีแล้วที่เราคุยกันครั้งสุดท้าย” หนิงบอกเธอ
“อะไรนะ ไม่มีทาง” Saphandra พูด “คุณเรียกฉันออกมาตอนที่ฉันเข้าไปในนั้น”
"ค่ะ"หนิงพูด "นั่นคือสิ่งที่อวกาศควรจะรู้สึก เมื่อพิจารณาว่าเรือดูปลอดภัยแค่ไหน ฉันก็อาจจะเริ่มทำแบบนั้นอีกครั้ง แม้ว่าฉันจะมีพลังงานมากเกินไปและรู้สึกค่อนข้างน่ากลัวที่จะเทตัวเองลงไปในวัตถุใดๆ แบบสุ่ม "
ทันใดนั้น ลูกเรือก็เริ่มเปิดตาทีละคน หญิงสาวที่มีผิวสีชมพู ร้อยโท Ziri ที่เธอถูกเรียก ตื่นขึ้นก่อนและเดินออกไป
เธอสับสนเล็กน้อย แต่นั่นเป็นเพียงทุกคนที่เดินออกมาจากห้องแช่แข็ง ดังนั้น เธอจึงเดินไปรอบๆ ห้อง ช่วยให้คนอื่นๆ ลุกขึ้นยืนและหายใจสักเล็กน้อย
จากนั้นพวกเขาก็ช่วยเหลือกันไปทั่ว
ก่อนที่หนิงจะรู้ตัว ลูกเรือทั้ง 11 คนของเรือก็ตื่นกันหมด
กัปตันตรวจสอบบันทึกเพื่อดูว่ามีอะไรเกิดขึ้นในช่วงเวลานั้นหรือไม่ และที่ประหลาดใจคือพบว่าเขาตื่นเร็วกว่าที่วางแผนไว้เกือบสิบปี
"ร้อยโท Ziri ดูเหมือนว่าจะมีปัญหากับ AI ของเรือ คุณพาร้อยโท Hargill ไปตรวจสอบได้ไหม" กัปตันถาม
“ครับ กัปตัน” ร้อยโทตอบ
“รอได้ ไม่มีปัญหา” หนิงกล่าว “ผมปลุกพวกคุณ”
“ทำไมครับอาจารย์” กัปตันดูสับสน
“เรากำลังกระโดดอีกครั้ง” หนิงกล่าว "คราวนี้เราจะไปที่สถานีบริการ"
“ฉัน… ไม่คิดว่า Space Drive ยังไม่เย็นลงเลย มาสเตอร์” กัปตันพูด
“อืม… ในเมื่อเจ้ามีระบบแช่แข็ง ทำไมไม่ทำให้สเปซไดร์ฟเย็นลงด้วยล่ะ?” หนิงถาม
"โลหะที่ทำให้เครื่องสูญเสียความทนทานไปไม่น้อยหากเราให้ความร้อนและทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็ว เราใช้ระบบระบายความร้อนเพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องร้อนจัดในตอนแรก" กัปตันกล่าว
"ฉันมาที่นี่เพื่อให้คุณลืมปัญหาที่พูดไป" หนิงกล่าว "ไปที่สถานีของคุณ เราจะกระโดดไม่หยุด"
“ครับนายท่าน” กัปตันรับลูกเรือ ยกเว้นฟร็อกซ์บี้ที่เดินกลับห้องพร้อมสเปซไดร์ฟพร้อมกับหนิง
ทรงกระบอกที่มีหินอวกาศอยู่ในเครื่องอยู่แล้ว พร้อมที่จะกระโดดในกรณีฉุกเฉิน อย่างไรก็ตาม Ning ยังสัมผัสได้ถึงความร้อนเล็กน้อยที่มาจากเครื่อง
“ระบบ ซ่อมมัน” หนิงพูด
ด้วยคำสั่งเดียว ระบบไม่เพียงแค่ทำให้ทุกอย่างเย็นลงทันที แต่ยังทำให้โลหะกลับคืนสู่รูปแบบเดิมเพื่อให้ยังคงทนทานมาก
ผู้หมวด Froxby แจ้งให้กัปตันทราบถึงการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นเมื่อทุกคนพร้อม กัปตันจึงกระโดดอีกครั้ง
หนิงรู้สึกได้ถึงความปั่นป่วนและเข้าใจว่าพวกเขาได้เทเลพอร์ตไปแล้ว Froxby ย้ายอีกครั้งเพื่อแทนที่กระบอกสูบและพวกเขาก็กระโดดอีกครั้ง
ภายในการกระโดด 4 ครั้ง Ning รู้สึกถึงความร้อนในห้องและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ Froxby สามารถจัดการได้
อย่างไรก็ตาม เขาแค่ทำให้เครื่องเย็นลงและแก้ไขอีกครั้งก่อนที่จะเทเลพอร์ตอีกสองสามครั้ง
เมื่อการเทเลพอร์ต 2 ครั้งที่แตกต่างกันสิ้นสุดลง FRS Icefall ก็มาถึงสถานีบริการของสหพันธ์ของเซกเตอร์ 3