“ฉันขอโทษ ท่านเคานต์รีเบรคก้า” ค็อกซ์ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและส่ายศีรษะ ในฐานะพ่อค้า ค็อกซ์รู้สึกอ่อนไหวมากเมื่อต้องอ่านบรรยากาศ - มากขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเขาอยู่ในห้องเดียวกับทั้งเคานต์และแกรนด์ดยุค แม้ว่าค็อกซ์จะเป็นหนึ่งในเคานต์ของตระกูลพอนเทียร์ที่ได้รับความนับถือมากที่สุด แต่เขาก็ไม่มีปัญหาในการอ่อนน้อมถ่อมตน
"ทุกอย่างปกติดี. ไม่ใช่สิ่งที่จะลดคุณค่าตัวเองลง” เคานต์ปอนเซล ฌอง รีเบรกกาส่ายศีรษะด้วยรอยยิ้มจางๆ “ยิ่งไปกว่านั้น… ฉันก็ได้ยินข่าวลือนั้นเหมือนกัน ดยุค”
"ดี…"
“ฉันขอถามได้มั้ยคะ ถ้ามันไม่หยาบคายเกินไป”
“จากที่ฉันได้ยินมา เขาไม่เลวเลยสักนิด แม้ว่าเขาจะเป็นลูกนอกสมรสก็ตาม” ชาร์ลส์พึมพำ
“องค์หญิง โปรดงดเว้นจากความหยาบคายต่อไป!” ค็อกซ์ตะโกนก่อนที่ชาร์ลส์จะพูดต่อ
“หยาบคายอะไร? ฉันแค่พูดความจริง” เธอทำหน้ามุ่ย
“ฉันไม่คิดว่าเคานต์จะต้องกังวลมากขนาดนี้”
“คุณชิฟฟ่อน?” ค็อกซ์เอียงศีรษะอย่างสงสัย
“อืม… อย่างที่เจ้าหญิงพูด นายน้อยโจชัวไม่สบาย ดังนั้นเขาจึงพักฟื้น”
“คำพูดของฉัน… ความทุกข์แบบไหน?” คอสถามด้วยสีหน้ากังวล ชิฟฟ่อนมอง Duke Agnus ก่อนตอบกลับ
“จากการสังเกตของฉัน ดูเหมือนว่าจะเป็นความผิดปกติของมานาแต่กำเนิด”
“คำสาปแห่งมานา!” พอนเซลตะโกนด้วยความประหลาดใจ คำสาปนี้ – ความผิดปกติของมานาแต่กำเนิด – หายากพอที่จะทำลายบรรยากาศที่เงียบสงบตามปกติของเขา รูปลักษณ์แปลกๆ ผ่านดวงตาของ Iceline ซึ่งนั่งนิ่งเฉยเหมือนตุ๊กตา
“ห่าอะไรวะ? เด็กคนหนึ่งทำให้ทหารสามคนล้มป่วยแบบนั้น…” ชาร์ลส์พึมพำด้วยสีหน้าบูดบึ้ง Cox และ Ponsel มีสีหน้าเห็นอกเห็นใจ
อย่างไรก็ตามความสนใจของพวกเขาใน Joshua เป็นเพียงคร่าวๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูด แต่พวกเขามาที่นี่เพื่อ Babel von Agnus เท่านั้น
“เอาล่ะ พอนเซล ลองไปดูเด็กคนนั้นดูไหม”
"ใช่?" พอนเซลจ้องกลับไปที่ดยุคอย่างว่างเปล่า
“ท้ายที่สุด มีพ่อมดคลาส 5 เพียงไม่กี่คนในจักรวรรดิไม่ใช่หรือ?”
พ่อมดระดับ 5 ได้รับความเคารพในทุกที่ที่พวกเขาไป ยกเว้นอาณาจักรเวทมนตร์ Terra คนที่มีทักษะระดับนั้นอาจกลายเป็นหัวหน้าพ่อมดแห่งราชวงศ์ได้ทุกที่ที่พวกเขาเลือก เมื่อพิจารณาถึงการขาดแคลนพ่อมดในอาณาจักรอวาลอนแล้ว พอนเซลมีค่ามากเป็นพิเศษ เขาเป็นหนึ่งในสามคนที่มีอำนาจมากที่สุดในอาณาจักรอวาลอน
"-เอาล่ะ." พอนเซลพยักหน้าเบาๆ ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป และเขาสามารถได้รับความนับถือจากดยุคด้วยความช่วยเหลือง่ายๆ
"ขอบคุณ."
ชิฟฟอนขมวดคิ้วจางๆ เป็นนิสัยของเขาที่จะขมวดคิ้วเมื่อมีบางอย่างไม่ชอบใจ
“ดยุค ทำไมคุณไม่ลองประเมินพรสวรรค์ของอาจารย์โจชัวล่ะ”
"ฮะ?" Duke Agnus เอียงศีรษะของเขา "คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“ฉันแน่ใจว่ามันเป็นความผิดปกติของมานาแต่กำเนิด แต่… ถ้าคุณเต็มใจ จะดีกว่าไหมที่จะตรวจสุขภาพของเขาก่อนออกเดินทางไปเมืองหลวง”
“ก็—” Duke Agnus ลูบคางของเขาด้วยสีหน้าลำบากใจ
“ถ้าเคานต์พอนเซลอยู่กับคุณ คุณจะสังเกตเขาได้ง่ายขึ้นนิดหน่อย” พ่อมดมีความไวต่อมานามากขึ้น วิธีที่พ่อมดและอัศวินควบคุมมานานั้นแตกต่างกันโดยพื้นฐาน แต่พ่อมดสามารถสัมผัสได้ถึง "การไหลเวียน" ของมานา
“นั่นคงจะวิเศษมาก… และฉันจะได้เจอน้องชายของฉันด้วย” ชาร์ลส์ตบมือของเธอ “โอ้ คุณบอกว่าเขาอายุเก้าขวบ ดังนั้นเขาจึงอายุน้อยกว่าฉันใช่ไหม อายุน้อยกว่าสามปี”
“เฮอะ...” ค็อกซ์ตกตะลึง
“คุณวางแผนจะตัดสินเขาอย่างไร” Duke Agnus ถามชิฟฟ่อน
“ตามคำสั่งของคุณ ฉันจะส่งหนึ่งในอัศวินของฉันไปหาเขา”
“หนึ่งในอัศวินแดง?” Duke Agnus ขมวดคิ้ว ชิฟฟ่อนไม่สะทกสะท้าน
“ถ้าอาจารย์โจชัวสามารถปราบนายร้อยสามคนด้วยมือเปล่า อัศวินแดงก็น่าจะเพียงพอแล้ว”
“ฉันคิดว่าเราควรพิจารณาอัศวินคนอื่นๆ ด้วย” คำตอบของ Duke Agnus เป็นที่คาดหวังสำหรับตระกูลอัศวินที่มีชื่อเสียงที่สุดในจักรวรรดิ
“แน่นอน อัศวินคนอื่นๆ นั้นยอดเยี่ยม แต่เพื่อความปลอดภัยของนายน้อย จะดีกว่าไหมหากมีคนที่สามารถควบคุมความแข็งแกร่งของพวกเขาได้”
“นั่น—” เมื่อ Duke Agnus ดูเป็นกังวล ชิฟฟ่อนรีบเสริมว่า:
“ฉันมีผู้สมัครที่สมบูรณ์แบบ”
“สมาชิกที่เหมาะสมของอัศวินแดง…”
“เป็นอัศวินที่คุณรู้จักดี” ชิฟฟ่อนพูดต่อด้วยรอยยิ้ม
เสียงของเขาเย็นชาอย่างน่าประหลาด
"ฮึ!" โจชัวหายใจเข้าลึก ๆ แล้วลืมตาขึ้น "ที่ไหน-"
สิ่งแรกที่เขาเห็นเมื่อตื่นขึ้นคือซากปรักหักพังของวัดโบราณ พื้นที่สีขาวที่เขาอยู่ก่อนหน้านี้ไม่มีให้เห็น
“มันเป็นเรื่องจริงเหรอ?” โจชัวพึมพำ แต่น้ำหนักในมือบอกเขาว่าไม่ใช่ความฝันหรือจินตนาการ
“ลูเกีย?” ไม้เท้า – เขาอดไม่ได้ที่จะเรียกมันว่าหอก – วางอยู่ในมือของเขา ด้ามจับที่สะดวกสบายและคุ้นเคยนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็น Lugia เพื่อนรักและคู่หูของเขา
“ตราบใดที่ฉันอยู่เคียงข้างคุณ…” คำพูดสุดท้ายของ Lugia แวบเข้ามาในความคิดของเขา โจชัวหลับตาลงและเริ่มใช้เทคนิคมานาของเขา
ตอนนี้! ดวงตาของโจชัวเบิกโพลง หมอกควันสีดำลึกลับลอยขึ้นจากร่างกายของเขา ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเทคนิคมานาของเขาทำงานตามปกติเท่านั้น โจชัวยกราวเหล็กขึ้นและยืดท่าทางให้ตรง
“ฮู้!” โจชัวหายใจเข้าลึก ๆ สั้น ๆ และจ้องตรงไปข้างหน้า เทคนิคหอกโบราณนี้ – “เทคนิคหอกเวทมนตร์” – แบ่งออกเป็นหลายขั้นตอน แต่ปลายทางของเขาชัดเจน
ฉันสามารถดึงมานาจากอากาศแม้แต่หยิบมือได้หรือไม่? นั่นคือมาตรฐานสำหรับด่านแรก
ฉันทำได้. เขาจับราวเหล็กแน่นขึ้น
ลดท่าทางลงและเกร็งกล้ามเนื้อ เพื่อให้คุณออกแรงได้เต็มที่ในชั่วขณะเดียว กล้ามเนื้อของเขาแน่นขึ้นราวกับว่าพวกมันจะเคลื่อนไหวได้ทุกเมื่อ
รูปแบบแรก: การแทง มีเพียงสองวิธีหอกในขั้นตอนแรกของเทคนิคของเขา
ในทางหนึ่ง มันเป็นเพียงการแทงธรรมดา—เป็นเส้นตรงไปยังเป้าหมาย กระชับและตรงไปตรงมา แต่รวดเร็ว
ที่ปลายแท่งเหล็ก มีผงมานาควบแน่นขนาดเท่าเหรียญกษาปณ์ และเมื่อมานาถูกบีบอัดจนถึงจุดหนึ่ง...
"ฟ้าร้อง."
ฝูงแสงสีขาวบริสุทธิ์พุ่งออกมาจากปลายไม้เท้า