"รอ!"
เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์หยุดชั่วคราวราวกับว่าพร้อมที่จะโจมตี
“ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด”
“เงียบ เจ้าสัตว์ร้าย!” โมเดรียนกัดฟัน "เวทมนตร์ชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากร่างกายของคุณบอกเราทุกอย่างที่เราต้องรู้"
โจชัวครุ่นคิดอย่างเดือดดาลในสมองของเขา
"ฟังนะ เหล่าอัศวิน! อย่าหลงกลด้วยคำพูดชั่วช้านั่น! พวกเราคือพรแห่งเฮอร์มีส!"
"พรเฮอร์มีสจงสถิตอยู่กับท่าน!"
"ต๊าย" โจชัวหัวเราะเบา ๆ เมื่อพาลาดินคำราม
“เดี๋ยวก่อน เซอร์ โมเดรียน”
“มหาปุโรหิต?” มือของโมเดรียนชะงัก
“ไม่มีอะไรแปลกเกี่ยวกับสถานการณ์นี้เหรอ?”
"หมายความว่าอย่างไร 'แปลก' มหาปุโรหิต ท่านสัมผัสความชั่วร้ายในร่างกายของเขาไม่ได้หรือ"
Herald มองไปที่ Joshua ซึ่งพบเขาด้วยสายตาที่แน่วแน่ซึ่งพูดถึงความเชื่อมั่นที่ไม่สั่นคลอน ดวงตาของเขาชัดเจนและสงบในแบบที่มหาปุโรหิตเคยเห็นในบุคคลอื่นเพียงคนเดียว
อาจเป็นฉัน แต่ดวงตาของเขาทำให้ฉันนึกถึง… เซอร์ไครสเลอร์
แน่นอนว่ามีความแตกต่าง ในที่ซึ่ง "อัศวินแห่งเทพเจ้า" นั้นอ่อนโยนและน่าเคารพ ชายผู้นี้แผ่สัมผัสแห่งพลังที่ทำให้ผู้คนหดหู่ด้วยความหวาดกลัว
ฉันเชื่อได้เลยว่าราชาปีศาจได้ลงมาแล้วจริงๆ… Herald ถอนหายใจยาว ยากที่จะเชื่อว่าชายผู้มีดวงตาอันบริสุทธิ์เช่นนี้คือที่มาของมนต์เสน่ห์อันยิ่งใหญ่
"มันสลัว" เฮรัลด์พูดในที่สุด "แต่ฉันสัมผัสได้ถึงพลังของเซอร์คริสเตียน"
โมเดรียนกระพริบตา ดูเหมือนจะเข้าใจ
“ไม่ว่าเขาจะรั้งเซอร์คริสเตียนไว้ทำไม เราควรระมัดระวังในกรณีที่เขาเป็นศัตรู”
“เราต้องคิดและทำอย่างระมัดระวังมากขึ้น คุณเข้าใจที่ฉันหมายถึงไหม”
“ไม่ว่าพวกมันจะร้ายกาจขนาดไหน คนที่มีเวทมนตร์มากขนาดนั้นจะจับตัวประกันไว้หรือไม่ ถ้าฉันไม่ได้จินตนาการถึงพลังทั้งหมดนั้น เขาสามารถทำลายพวกเราได้ทันที”
“หยุดกระซิบตรงนั้นได้แล้ว” โจชัวส่งยิ้มชั่วร้ายที่คลุมหน้าให้พวกเขา “ถ้าคุณก้าวไปอีกขั้น…” โจชัวจับคอของคริสเตียนอย่างเบามือ “มันอาจจะเป็นการเข้าใจผิด แต่ฉันช่วยไม่ได้ถ้าคุณยังทำตัวแบบนี้”
"นี่...ไอ้สารเลว" โมเดรียนทำหน้าบึ้ง “ถ้าเป็นการเข้าใจผิดจริงๆ ก็โผล่หน้ามาสิ!”
“อ๋อ นี่เหรอ” โจชัวเกาหัวอย่างเคอะเขิน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นค่อยๆ วางคริสเตียนลงบนพื้นและถอดฮู้ดออก
“โอ้…” ฝูงชนถูกกวาดล้างด้วยความงามของเขา
โยชูวาเงยหน้าขึ้นและยิ้ม
“ฉันแค่อยากคุย ฉันไม่ได้ตั้งใจทำร้ายเขา” เขามองไปรอบ ๆ และพบกับสายตาที่ว่างเปล่าของพวกเขา “ฉันคือโจชัว แซนเดอร์ส ขุนนางแห่งอาณาจักรอวาลอน”
“เจ-โจชัว แซนเดอร์ส?”
“คนที่ทุกคนพูดถึง? ตัวแทนของ Avalon ใน Master Battle?”
"ฉันไม่คิดว่าข่าวลือทำให้เขายุติธรรม แม้แต่พวกเอลฟ์ยังร้องไห้เมื่อเห็นใบหน้านั้น"
ผมสีฟ้าหายากของ Joshua ปลิวไสวขณะที่พวกเขาพึมพำ
"หยุด!" โมเดรียนทำหน้าบูดบึ้ง "คุณตั้งใจจะพิสูจน์ตัวตนของคุณอย่างไร? แน่นอนคุณไม่ได้คาดหวังให้เราเชื่อคุณเพียงแค่รูปร่างหน้าตาของคุณ? ทวีปนี้กว้างใหญ่ มีผู้คนมากมายที่มีใบหน้าคล้ายกัน"
“ไม่มีทางที่ใครจะดูเหมือนเขา—”
โมเดรียนยิงอัศวินด้วยแสงจ้า
"แสดงให้ฉันเห็น"
"ยินดีครับ" Joshua หัวเราะเบา ๆ และเติมมานาเข้าไปในแหวน Deon ของเขา
ลำแสงล้อมรอบร่างของ Joshua ทำให้เขาสวมชุดเกราะสีขาวบริสุทธิ์ มันมีสีคล้ายกับชุดเกราะที่อัศวินศักดิ์สิทธิ์สวม แต่ขอบสีทองที่หรูหราทำให้มันดูสง่างามกว่ามาก หากไม่ใช่เพราะประสิทธิภาพที่เหนือชั้นของแหวนดีออน ก็คงเป็นชุดเกราะที่ใช้ไม่ได้จริงโดยสิ้นเชิง
“อืม…” โมเดรียนตรวจสอบเขาอย่างใจเย็น ในทางกลับกัน อัศวินที่เหลือรู้สึกตื่นเต้นที่โจชัวดูดีในชุดเกราะ
“หลุมฝังศพดาบ…ไม่” ดวงตาของโมเดรียนเป็นประกาย แม้แต่ในจักรวรรดิ Hubalt อัศวินก็ยังรู้เรื่องราวของ Sword Grave แม้กระทั่งความเกี่ยวพันกับครอบครัวหนึ่ง
“ฉันได้ยินมาว่า Deon Ring ของ Baron Joshua Sanders เป็นมรดกตกทอดของครอบครัวที่ Duke Aden von Agnus พ่อของเขามอบให้เขา อย่างไรก็ตาม ชุดเกราะของคุณไม่มีตรานั้น… ฉันผิดเหรอ?” โมเดรียนพยายามทำเสียงให้เป็นกลาง แต่ความโกรธก็พุ่งเข้ามา
โจชัวมองลงไปและยิ้ม อันที่จริง ดาบสีดำบนแผ่นอกของเขาได้หายไปแล้ว เหลือเพียงพื้นผิวที่ขาวสะอาดหมดจด
"วันที่ฉันใช้ชื่อแซนเดอร์ส คือวันที่ฉันทิ้งชื่อแอ็กนัสไว้ข้างหลัง"
เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ความตั้งใจของเขาเอง ดยุคสั่งเมื่อเขาเลือกบาเบลเป็นทายาทของเขา ไม่ ไม่ใช่คำสั่ง—คำขอ เขาไม่ต้องการผูกมัดด้วยชื่อแอ็กนัส
“แค่นั้นยังไม่พอ คุณเข้าใจไหม?”
"เฮ้"
"ตลกอะไรนักหนา"
“ฉันจะขอยืมสิ่งนี้สักครู่” โจชัวกล่าวกับอากาศ
"ดาบ-ดาบ!"
"เกิดอะไรขึ้น!"
“เขากำลังเคลื่อนย้ายสิ่งของตามความประสงค์ของเขา…? สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นจริงในตอนนี้หรือไม่?
ดาบของคริสเตียนหลุดออกจากฝักและตกลงในมือของโจชัวอย่างเรียบร้อย
"ระวัง!"
"ใจเย็นๆ ฉันไม่ทำร้ายนายหรอก" โจชัวพูดก่อนจะฉีดมานาเข้าไปในใบมีด
บรรยากาศเต็มไปด้วยมานาในขณะที่ดาบเล่มที่สองถูกหลอมขึ้นเหนือดาบศักดิ์สิทธิ์ของคริสเตียน
"...ออร่าเบลด" โมเดรียนจ้องเขม็งไปที่มัน
“แค่นี้พอมั้ย?”
“ก็…” โมเดรียนกัดริมฝีปาก Aura Blade ไม่ใช่ก้อนหินบนถนน มีข่าวลือเกี่ยวกับชายตาสีฟ้าที่มีฝีมือระดับปรมาจารย์และหน้าตาที่เข้าคู่กัน และไม่มีใครสองคนที่จะมี Deon Ring เกรด A ที่ไม่เหมือนใครได้
"พอแล้ว เซอร์ โมเดรียน"
“เซเรน?” โมเดรียนสะดุ้ง
“ผู้ทำสัญญาปีศาจไม่อาจใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ได้ตั้งแต่แรก ถูกต้องไหม?”
“หืม….”
“และที่สำคัญที่สุด…” หญิงสาวที่คลุมหน้าค่อย ๆ ก้าวเข้ามาใกล้
"คุณกำลังทำอะไร-?"
“ไม่มีทางที่คนหน้าตาแบบนี้จะเป็นราชาปีศาจได้ใช่ไหม?” เธอยกนิ้วขึ้นและลูบสันกรามของโจชัวเบาๆ
แม้แต่โจชัวก็ยังตะลึงในความกล้าของเธอ
“คุณไม่ชอบสิ่งนี้ใช่ไหม”
"อย่างชัดเจน." โจชัวก้าวถอยหลัง
"เดิมพันกับฉัน"
“พนัน?” โจชัวล้อเลียนอย่างโง่เขลา
หญิงสาวยกผ้าคลุมขึ้นและเลียริมฝีปากสีแดงสดของเธอ
“ถ้าคุณชนะ” เธอพูด จ้องตาเขา “ฉันจะรับประกันตัวตนของคุณที่นี่เป็นการส่วนตัว”
ก่อนที่เขาจะท้วงว่าเธอมองว่าเขาเป็นตัวร้าย เขาก็ได้ยินเสียงเธอบ่นข้างหู
"ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็น ฉันไม่คิดว่าคุณรู้"
โจชัวมองไปที่ลูกบอลคริสตัลเรืองแสง จากนั้นมองไปที่ใบหน้าที่เปิดเผยของผู้หญิงคนนั้น และเยาะเย้ย
"ทำไมฉันต้องทำอย่างนั้น"