“อูลาบิส! ยูลาบิส! อูลาบิส!”
“มันคืออัศวินแห่งเปลวไฟสีแดง!”
“จ๊าาาา! เขาหล่อมาก!”
หลังจากสืบทอดชื่อ Agreta และกลายเป็นเจ้าชายแห่ง Thran คนที่ 17 แล้ว Ulabis ก็เป็นคนที่เหมือนใครมากที่สุดในทั้งทวีป
มหาอำนาจทั้งสามหยุดนิ่งเป็นเวลานานเหมือนแอ่งน้ำนิ่ง
ถึงกระนั้น ทหาร 50,000 นายของ Thran ก็ขับไล่กองทัพที่แข็งแกร่ง 200,000 นายของ Swallow Ulabis โค่นล้มพวกโกลิอัทซึ่งก็คือ Duke Altsma และกลายเป็นคนแรกที่ขึ้นครองบัลลังก์โดยอาศัยความเป็นอัศวินของเขา อัศวินจำนวนมากยกย่องให้เขาเป็นวีรบุรุษ เช่นเดียวกับที่ชาว Thran ทำ ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาและมีฝีมือในแบบของเขาเอง
เขาเป็นที่รู้จักในชื่อ "Miracle Ulabis" ทั่วทั้งทวีป
“เขาดังมาก” อัคชูเลอร์กระซิบ
ไอซ์ไลน์พยักหน้า “แน่นอน เขาเป็นเจ้าชาย”
“พวกเขาบอกว่าเขาร้อนแรงยิ่งกว่านรก คุณจะต่อสู้กับเขาหรือไม่? อัคชูเลอร์พูดติดตลก
“ฉันเป็นพ่อมด ไม่ใช่อัศวิน” ไอซ์ไลน์ตอบเรียบๆ
Ulabis เดินตรงไปที่ประตูแล้วสังเกตเห็น Akshuler
“ทหารรับจ้างคนที่สอง?”
Akshuler สบตากับดวงตาที่ลุกโชนของ Ulabis อย่างเงียบ ๆ
ทหารรับจ้างเรียก Akshuler ว่า "คนที่สอง" เพื่อเป็นการแสดงความเคารพ เขาเป็นรองเพียงรัชสมัยของอนารยชน ราชาทหารรับจ้างเท่านั้น
ฉันเห็น… สีหน้าของ Akshuler แข็งกระด้าง ในฐานะปรมาจารย์ เขาสามารถแยกแยะปรมาจารย์คนอื่นจากนักรบโลกีย์ได้อย่างชัดเจน ชื่อเสียงของเขาในฐานะสัตว์ประหลาดนำหน้าเขา
Akshuler เห็นไฟ ไม่มีวิธีอื่นใดที่จะอธิบายได้ แม้จะอยู่ในความเงียบสงัด เปลวไฟอันเกรี้ยวกราดของ Ulabis ก็ขู่ว่าจะกลืนทุกสิ่งที่ขวางหน้าเขา
ถ้าฉันต้องสู้กับเขา… พวกเขาไม่ได้ต่อสู้ด้วยดาบ แต่เป็นมือที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ
ถ้ามีคนถาม Akshuler ว่าเขาประหม่าหรือไม่ เขาคงตอบว่า “ไม่อย่างแน่นอน” เท่าที่เขากังวล มันเป็นสถานการณ์ที่ win-win Ashuler ชอบต่อสู้กับผู้ที่แข็งแกร่ง
“โปรดยกโทษให้ฉันขัดจังหวะ” อย่างไรก็ตาม นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูด “ฉันได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเจ้าชาย แต่... ที่ฉันประหลาดใจ คุณกลับน่าประทับใจมากกว่าที่พวกเขาพูดเสียอีก”
สีหน้าของ Ulabis ไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่า Akshuler จะขู่ด้วยน้ำเสียงก็ตาม น่าสนใจ อัศวินทั้งสี่—ชุดเกราะของพวกเขาประดับด้วยยอดของ Thran อย่างชัดเจน—ที่ติดตามเขามาก็มีปฏิกิริยาเช่นเดียวกัน การไม่มีปฏิกิริยาต่อคำสบประมาทต่อผู้ปกครองประเทศของพวกเขาบ่งบอกถึงการฝึกจิตของอัศวินแห่งอูลาบิสเป็นอย่างมาก
“คุณก็เช่นกัน” Ulabis กล่าว “คุณดีกว่าที่ฉันคาดไว้ ฉันต้องการต่อสู้กับคุณจริงๆ”
Akshuler หัวเราะออกมา
"ยอดเยี่ยม."
“งั้นก็ขอโทษด้วย” Ulabis ปล่อยให้ Akshuler และ Iceline อยู่ตามลำพังโดยมีอัศวินสี่คนคอยบังเงา
“โอ้พระเจ้า… อัศวินแห่งเปลวไฟสีแดงและ—!”
“ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน! ไม่ใช่แค่จำนวนผู้เข้าร่วมเท่านั้น แต่ชื่อเสียงของพวกเขายิ่งใหญ่กว่าการต่อสู้ใดๆ ในประวัติศาสตร์!”
“อ่า เราจะทำยังไงดี? คนธรรมดาอย่างเราคงถูกไล่ออกเพียงเพราะเข้าใกล้พวกเขามากเกินไป”
"อึ. ช่วงเวลาแบบนี้ทำให้ฉันอายที่เกิดมาเป็นคนธรรมดา”
“อย่าเป็นอย่างนั้น เราได้เห็นฮีโร่แบบนี้เพราะเราอาศัยอยู่ใน Reinhardt!”
Akshuler ได้ยินพวกเขาพรั่งพรูและส่ายหัว “เอาล่ะ เข้าไปข้างในกันเถอะ”
"ขวา."
ในขณะที่อูลาบิสและอัคชูเลอร์กำลังคุยกันอยู่นั้น เสียงที่ดังกึกก้องก็ดังขึ้นภายในตัวอาคาร
“การวาดภาพสำหรับ Master Battle จะเริ่มในอีกสามสิบนาที! หากตัวแทนของประเทศของคุณยังมาไม่ถึง เราขอให้คุณเตรียมตัวให้พร้อมโดยเร็วที่สุด!”
โครงสร้างใหญ่โตมาก ใหญ่พอที่จะบรรจุคนได้หลายพันคน
ชิดผนังด้านหนึ่งมีโต๊ะ—โต๊ะอันทรงเกียรติที่ต้องนั่งอย่างแน่นอน—พร้อมวิวโพเดียมที่ชัดเจน มีชายหนุ่มและหญิงสาวที่กระตือรือร้นสิบคนนั่งอยู่ที่นั่น พวกเขาทั้งหมดอายุประมาณ 20 ปี เป็นเรื่องแปลกที่คนส่วนใหญ่ที่นี่อยู่ในวัยสามสิบหรือสี่สิบ
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องแปลกทั้งหมด กลุ่มนี้ถูกรวบรวมโดยประเทศที่เข้าร่วมในฐานะนักลงทุนที่มีศักยภาพ และแต่ละคนได้รับการคัดเลือกอย่างระมัดระวังอย่างยิ่ง ในฐานะดาวเด่นที่กำลังมาแรงที่สุดของทวีป พวกเขาพร้อมที่จะเป็นผู้นำของทวีป ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยังเด็ก
เป็นที่น่าสังเกตว่าพวกเขาไม่ใช่กลุ่มที่เป็นเนื้อเดียวกันแม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกันในสถานะของพวกเขาก็ตาม มันเป็นเพียงธรรมชาติ เนื่องจากมีภูมิหลังทางชาติพันธุ์ที่หลากหลาย
“การต่อสู้ระดับปรมาจารย์จะต้องสนุกมาก!” หญิงผมบลอนด์ผู้น่ารักอุทานออกมา “ในการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ พวกเขาใช้แต่ทักษะจอมปลอม คุณไม่สามารถเปรียบเทียบได้”
ชายหน้าเหลี่ยมข้างเธอยิ้ม
“เจ้าหญิง Terraforce ดูเหมือนว่านี่จะเป็น Master Battle ครั้งแรกของคุณเหรอ?”
"ใช่! คุณก็ไม่ใหม่เหมือนกัน เชร็ค?”
“ฉันแก่ที่สุดที่นี่” เขายิ้ม
Sonna moon Terrafroce เจ้าหญิงแห่ง Terra เป็น Mage ระดับ 4 แล้วด้วยวัยเพียง 17 ปี เชร็ค ทหารรับจ้าง อายุ 24 ปี
“คุณคิดว่าใครจะชนะ? เจ้าชายอูลาบิส? เขาทำตัวเหมือนเขาแข็งแกร่งที่สุด”
“มีรางวัลสำหรับการชนะใช่ไหม? ฉันเห็นด้วย ดูเหมือนว่าเจ้าชายอูลาบิสจะไม่พอใจกับการเป็น 'แค่' อาจารย์”
“ไม่สำคัญว่าใครจะแพ้หรือชนะ? Sir Ulabis อยู่ในระดับที่แตกต่างจาก Master Battle ที่เหลือ แม้แต่ศัตรูที่น่ากลัวที่สุดก็ยังคุกเข่า—”
“ฉันฟังไม่ออก” มีคนอุทานออกมา
“Terra จะไร้พลังไปตลอดกาลหากพวกเขาทั้งหมดโง่เขลาเหมือนคุณ” อีกเสียงหนึ่งกล่าวเสริม
“อะ-อะไรนะ?!” ซอนน่าเดือด
เด็กชายสองคนที่พูดมีผมสีน้ำตาลเหมือนกัน ตาสีแทนเหมือนกัน และผิวคล้ำเหมือนกัน—ฝาแฝดที่เหมือนกัน พวกเขาคือพี่น้องตระกูล Logen, Test และ Estra ซึ่งเป็นทายาทของตระกูล Logen ที่มีชื่อเสียงแห่งจักรวรรดิ Swallow Logens—ดยุกแห่งนกนางแอ่นลำดับที่ 5—เป็นอีกตระกูลเดียวในทวีปที่สามารถโอ้อวดได้ว่ามีดาวเด่นถึงสองดวง
ขุนนางชั้นสูงส่วนใหญ่ของอวาลอนเห็นพ้องต้องกันว่าโจชัวไม่สามารถเหนือกว่าฝาแฝดโลเจนได้
“เป็นความคิดที่สุ่มเสี่ยง แต่เจ้าคิดว่าเจ้าลิงตัวนั้นดีที่สุดหรือไม่?”
“ถ้านั่นทำให้พวกเขารู้สึกดีขึ้น… ผู้คนจากประเทศเล็กๆ
“คุณ— คุณ!” ซอนน่าหน้าแดง
"หยุดนะ. ไม่มีประโยชน์ที่จะต่อสู้ในสถานที่เช่นนี้” เชร็คถอนหายใจและมองไปรอบๆ เพื่อหาสิ่งที่สามารถช่วยเขาแก้ไขสถานการณ์นี้ได้
อัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่ง Hubalt ยังคงนิ่ง ราวกับว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขา พ่อมดผู้โดดเดี่ยวจาก Magic Tower มาจากองค์กรพัฒนาเอกชน เช่นเดียวกับเชร็ค คนของทั้งสองอาณาจักรต่างจับจ้องไปที่ประเด็นนี้ แต่การเข้าไปแทรกแซงตอนนี้มีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลง
ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือผู้ชายที่นั่งอยู่คนเดียว
“ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว… มีเพียงคนเดียวจากอวาลอนที่เข้าร่วมในกิจกรรมนี้”
เสียงถอนหายใจแผ่วลงบนโต๊ะ
“ฉันได้ยินมาว่าเขาซึ่งเป็นหนึ่งในดาวรุ่งของอวาลอน ไม่ได้เห็นเขาที่บ้านเกิดมาระยะหนึ่งแล้ว…”
ชายผู้โดดเดี่ยวเงยหน้าขึ้นช้าๆ เขาดูเหมือนจะอายุยี่สิบต้นๆ มีดวงตาสีฟ้าสดใสและผมสีบลอนด์อ่อน เขาตัวใหญ่มาก มีใบหน้าที่สมส่วนพอๆ กับรูปร่างของเขา
"อา! เซอร์โจชัวและเซอร์บาเบลเป็นพี่น้องกัน!” ซอนน่าอุทานออกมา
“ใครเป็นพี่น้องกัน”
ซอนนาตัวแข็งทื่อภายใต้การจ้องมองของชายคนนั้น ถ้าหน้าตาสามารถฆ่าได้ เธอคงตายไปแล้ว
โอ้มนุษย์… ใบหน้าของเชร็คมืดลง
Bavel von Agnus หนึ่งในสามดาวรุ่งของ Avalon ถือเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีปจนกระทั่งเขาเข้ามา ทันใดนั้นเขาก็มีพลังมาก
เชร็คลุกขึ้นยืนอย่างเร่งรีบ หมดหวังที่จะแก้ไขสถานการณ์ให้ราบรื่น
“ตัวแทนของธราน อัศวินแห่งเปลวไฟสีแดง เจ้าชายอูลาบิส และทหารรับจ้างอัคชูเลอร์กำลังเข้ามา!”
เชร็คได้รับการช่วยเหลือจากเสียงห้าวที่ดังก้อง