เมื่อถึงวันที่สี่ของการต่อสู้ระดับมาสเตอร์ ผู้แพ้หลายคนปรากฏว่าไม่สามารถแสดงความสามารถที่เหมาะสมกับการเป็นมาสเตอร์—บางครั้งทั้งคู่ก็เข้าร่วมการแข่งขันในเวลาเดียวกัน
มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้รับตำแหน่งปรมาจารย์จนถึงตอนนี้ อันดับแรก Marquis Australo จากจักรวรรดิ Swallow หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Mihwang" เนื่องจากแขนขายาวสองเท่า และจากนั้นก็มี Joshua ผู้ชนะในนัดเปิดสนามและเป็นหนึ่งในตัวละครที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของ Reinhardt
วันนี้มีการต่อสู้ที่ดึงดูดความสนใจมากกว่าปกติ
ในที่นั่งที่กำหนดสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับชาติ คนสองคนนั่งในเสื้อคลุมสีน้ำตาลเหมือนกัน คนตัวเล็กกว่าทางด้านซ้ายพูดขึ้นก่อน
“การแข่งขันในตอนเช้าของกลุ่ม A อยู่ระหว่าง Force Magician และหนึ่งใน Seven Magician; ในตอนบ่าย ... ถึงตาคุณแล้ว”
“อืม” Joshua ถอนหายใจและหันความสนใจไปที่เวที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาดูการแข่งขันของคนอื่น
เขาจำชายคนนั้นที่เข้ามาบนเวทีได้ทันที
Theta, Theta… อายุราวๆ 30 ปี ผมสีเขียวอ่อน เท่ รูปร่างงดงาม เขาดูคุ้นเคย ฉันเคยเห็นเขาที่ไหน
“ว้าาาาาาาาาาา!” ความคิดของ Joshua ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงโห่ร้องของฝูงชน
“นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พ่อมดต่อสู้ในศึกมาสเตอร์?”
"ใช่! โดยปกติการต่อสู้ของอัศวินจะจบลงในพริบตา แต่นี่เป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง!”
“เวทมนตร์ไม่สวยงามเหรอ? แม้จะสามารถเห็นพวกเขานอก Continental Magic Battle ที่นี่ที่ Reinhardt— พระเจ้าของฉัน!”
Continental Magic Battle เป็นเทศกาลของพ่อมดที่คล้ายคลึงกับ Master Battle ที่เกิดขึ้นใน Terra ทุก ๆ สี่ปี เนื้อหาแตกต่างจากการต่อสู้ระดับมาสเตอร์เล็กน้อย: มีเพียงพ่อมดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม นอกจากนี้ ความสนใจใน Magic Battle ก็ไม่ได้ลดลงมากเท่ากับ Master Battle การจัดการที่ชาญฉลาดของ Terra Kingdom ทำให้ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่การแข่งขันแบ่งปันคือพิธีเปิด
“มันเริ่มแล้ว”
โจชัวเฝ้าดูอารีน่าอย่างตั้งใจ เว้นเสียแต่ไอซ์ไลน์ที่ไม่ตอบ
ชายชื่อธีต้า จอมเวทย์แห่งพายุที่ดูสุภาพ จ้องมองไปที่โคลอสเซียมอย่างไม่วางตา อีกด้านหนึ่งเป็นชายในวัยสี่สิบสวมชุดคลุมสีเทาและใบหน้าที่ตะโกนว่า “ฉันคือพ่อมด”
Force Magician, Astello… ดวงตาของ Joshua หรี่ลง การจ้องมองของเขาเจือด้วยอารมณ์แปลกๆ—สำนึกผิด เป็นไปได้ไหม? Joshua แบ่งปันสายสัมพันธ์ที่ไม่เหมือนใครกับชายผู้นี้ แม้ว่า Astello จะไม่รู้ก็ตาม มันเป็นความสัมพันธ์มากกว่าการเป็นหุ้นส่วนจริงๆ
Terra อาณาจักรแห่งเวทมนตร์ ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเวทมนตร์ท่ามกลางพลังอันยิ่งใหญ่ทั้งสาม—แต่มันจะต้องถูกทำลายล้างภายในอีกหลายทศวรรษ ไม่นานหลังจากที่ไกเซอร์ขึ้นครองบัลลังก์ เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องดึงความสนใจของชาติไปที่อื่น Terra เป็นเหยื่อรายแรกของเขา หลังจากพ่ายแพ้ ก็ถูกลดฐานะเป็นเมืองขึ้นของอวาลอน
สิ่งที่ Joshua เคยรู้คือ Kaiser ปรารถนาที่จะรวมทวีปทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว เขาเรียกประชุมคนรุ่นทองแห่งอวาลอน—รวมถึงโจชัวด้วย—และออกคำสั่งให้ลบล้างร่องรอยของ Terra ให้หมดไปจากผืนดิน ดังนั้นเขาจึง… สังหารพวกเขา ถูกฆ่าแล้วฆ่าอีก ไม่ใช่แค่ผู้คนเท่านั้น—เทอร์ร่าถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง อิฐทุกก้อนของทุกปราสาท
Astella, Force Magician เป็นหัวหน้านักมายากลแห่งราชวงศ์ Terra เขารับใช้พวกเขามาสองทศวรรษ แต่หลังจากสงครามของไกเซอร์ เขาก็หายไปจากประวัติศาสตร์—ด้วยน้ำมือของโจชัว
“ในท้ายที่สุด วงเวทย์ที่กำลังระเบิดของคุณคือสิ่งที่ฆ่าฉัน… โชคชะตากำลังหัวเราะเยาะฉัน” โจชัวยิ้มอย่างขมขื่น
ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด การต่อสู้ก็ดำเนินไปอย่างเต็มกำลัง
“แอสเทลโลนักมายากลผู้ปราดเปรื่องใช้คาถาสี่อย่างพร้อมกัน นั่นเป็นมากกว่าการหล่อสองครั้งหรือสามครั้ง สิ่งที่ดีที่สุดก็คือสิ่งที่ดีที่สุด”
“มาดูกันว่าคุณจะสงบสติอารมณ์ได้นานแค่ไหน” แอสเทลโลโบกมือ เสกหอกเพลิงและหอกน้ำแข็งโดยไม่พูดอะไรสักคำ "ไป!"
“กำแพงพายุ” กำแพงหินแข็งสูงขึ้นไปในท้องฟ้าเพื่อปกป้อง Theta และปะทะกับเวทมนตร์ของ Astello
แอสเทลโลท่องเวทมนตร์เพิ่มเติมโดยไม่หยุดชะงักด้วยการระเบิดครั้งมหึมา
“หมอกน้ำแข็ง”
"อืม?" ธีต้าเอียงศีรษะมองม่านหมอกสีฟ้า “มอดไหม้และปะทุ: Burn Flare”
“ว้าว—”
Burn Flare คาถาระเบิดเพลิงระดับ 5 เขย่าเวทีอย่างรุนแรง กลืนกินมันด้วยเปลวเพลิงสีแดงเข้มที่ขู่ว่าจะละลายทุกสิ่ง
“อันตราย อันตราย” Theta ปรากฏตัวที่มุมของพื้นที่โดยใช้ Blink เพื่อหนีอันตราย กองเรือของเขากระเด็นลงไปในแอ่งน้ำ
"…อะไร?" เขาถอยออกจากความชื้น Theta เงยหน้าขึ้นมองและยิ้มให้ Astello “ชายชรา ตัดมันออก! คุณวางแผนที่จะฆ่าฉัน? มันดูเกินไปหน่อยสำหรับเด็ก!”
แอสเทลโลยิ้มตอบกลับ “ทั้งหมดที่ฉันเห็นคือเด็กที่ประมาท”
“ไม่ ไม่ รอสักครู่”
“ฉันไม่อยากแพ้แบบนั้น” Astello สแกนสนามรบ
เมื่อหมอกน้ำแข็งและเปลวไฟพลังงานสูงมาบรรจบกัน สนามกีฬาทั้งหมดก็เปียกโชก นั่นหมายความว่า Theta ไม่มีทางหนีจากคาถาต่อไปของ Astello ได้
"คลั่งไคล้!" ประกายตาของธีต้าบินออกมาจากมือของแอสเทลโล
“กูไม่ตาย ไอ้เด็กหน้าด้าน”
“อา เอาจริง—!”
“โซ่สายฟ้าคู่” แอสเทลโลขว้างสายฟ้าที่ซ้อนทับลงมาที่พื้น ปกคลุมทั้งสนามประลองด้วยใยไฟฟ้า
แอสเทลโลลืมตาขึ้นอีกครั้งหลังจากนั้นครู่หนึ่ง
“เอ่อ ยังไง—” ดวงตาของเขาเบิกกว้าง
“มันเจ็บนะนาย” ประกายไฟยังคงประทุบนเนื้อของ Theta
คาถาของ Astello นั้นดี ดังนั้นวิธีการที่…?
“สบายดีไหม?”
“คุณไม่เห็นสิ่งนี้ใช่ไหม ฉันเปลี่ยนแปลงมันเอง หน้าตาเป็นยังไง” Theta หันไปทาง Astello แสดงแผงกั้นโปร่งใสสีเทาให้เขาดู
"ลม?"
“เวทป้องกันประเภทกำแพงกำลังได้รับความสนใจอยู่ไม่น้อยเลยใช่ไหม? อย่างไรก็ตาม อย่างที่คุณสังเกตเห็น เจ้านี่มีธาตุลมที่อ่อนแอมาก กำแพงไฟ กำแพงน้ำแข็ง กำแพงหิน… แต่ละคาถาเหล่านี้มีข้อดีขึ้นอยู่กับสถานการณ์ แต่กำแพงลมเป็นเพียงมานาที่สิ้นเปลือง คุณควรใช้กำแพงลมที่ไหน? อาจจะเพื่อเบี่ยงเบนลูกศร แต่กำแพงหินจะดีกว่าใช่ไหม มันรบกวนจิตใจฉันเพราะเวทมนตร์แห่งลมเป็นความสามารถพิเศษของฉัน ผมก็เลยปรับแต่ง คุณคิดอย่างไร?"
“ของขวัญอะไร!” แอสเทลโลประหลาดใจ แต่ก็ประหลาดใจ การปรับเปลี่ยนเวทมนตร์เป็นเรื่องง่ายที่จะพูด แต่เป็นไปไม่ได้เลย คุณต้องเขียนสูตรใหม่ตั้งแต่ต้นจนจบ โดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียวตลอด
“ฉันเรียกมันว่าม่านบังลม! คุณคิดอย่างไร เอ๊ะ? สุดยอดเลย อินนิท?” Theta ยิ้มกว้าง ดื่มด่ำกับพลังลมที่อยู่รอบตัวเขา
“ไอ้เด็กเวร…”
"ฉันจำได้!" โยชูวาลุกนั่งเหมือนถูกฟ้าผ่า ลมที่โอบรอบตัวของ Theta เป็นเครื่องหมายการค้าของเขา “จอมเวทย์ระดับ 8 คนแรกของ Magic Tower… Thetapirion Whitesocks—คนทรยศ”