การเข้าถึงห้องโถงฝึกอบรมของ Duke Agnus นั้นจำกัดไว้สำหรับบางคนเท่านั้น หนึ่งในสองคนที่ยืนอยู่ข้างหน้ามันอ้าปาก:
“คุณอยู่ที่นี่” คาอินพูด โจชัวพยักหน้าตอบอย่างเงียบๆ
กลุ่มคน รวมทั้ง Duke Agnus เดินเข้ามาในระยะไกล – เป็นชายห้าคนและผู้หญิงสองคน: Duke Agnus สองคนนั้น และ Chiffon รวมทั้ง—?
“นายน้อยบาเบล?” ดวงตาของ Cain เบิกกว้างเมื่อเขาสังเกตเห็นการเพิ่มเข้ามาในกลุ่มโดยไม่คาดคิด ซึ่งตามหลังสาวๆ คาอินรู้สึกท้องไส้ปั่นป่วน
“คุณมาถึงก่อน”
“ฉันทักทายท่านดยุค” คาอินกล่าวทักทายอย่างกระฉับกระเฉง อย่างไรก็ตาม ชิฟฟ่อนกำลังเฝ้าดูโจชัวและรอให้เขาคลำหาคำทักทายของเขา โชคไม่ดีสำหรับเขา คำทักทายของ Joshua เป็นภาพที่สมบูรณ์แบบ
เด็กคนนี้จัดการการทักทายที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ได้อย่างไร? ความประหลาดใจฉายผ่านดวงตาของชิฟฟ่อน
“ฉันจำไม่ได้ว่าเคยสอนมารยาทกับเขา แต่เขาทำได้ดีจริงๆ” ดวงตาของ Duke Agnus มีแสงที่แตกต่างจากชีฟอง
“ฉันเพิ่งเรียนรู้จากการดู” โจชัวยืนอย่างมั่นคงและมองเข้าไปในดวงตาของดยุคสแควร์
"ฮ่า ๆ ๆ ๆ." Duke Agnus ยืดตัวขึ้นและถาม "คุณได้รับแจ้งหรือไม่"
โจชัวพยักหน้า
“พวกเขาบอกว่าคุณต้องการทดสอบฉัน”
“การทดสอบ....” Duke Agnus หลุดหัวเราะออกมา
“โปรดระวังการเลือกใช้คำของคุณ นายน้อย” ชิฟฟ่อนก้าวไปข้างหน้าโดยควบคุมสีหน้าของเขาไว้ได้ “คุณบอกว่ามันเป็นการทดสอบ”
โจชัวมองชิฟฟ่อนอย่างสงบ
“มันไม่ใช่การทดสอบ แต่เป็นการวินิจฉัย ดยุคเพียงประสงค์จะรักษาความพิการของนายน้อย”
“พิการ?” โจชัวอายชั่วครู่
การเยาะเย้ยของชิฟฟ่อนที่เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ การปรากฏตัวที่คาดไม่ถึงของบาเบล “ความผิดปกติของมานาแต่กำเนิด”; และ Duke Agnus ซึ่งควรจะรอหนึ่งปี จู่ๆ ก็ทดสอบ Joshua— ชิ้นส่วนปริศนาก็เข้าที่
ใช่… วาลเดอราส เดน ชิฟฟ่อนเป็นคนของบาเบล ในช่วงชีวิตสุดท้ายของเขา Joshua ออกจากครอบครัวของ Duke ก่อนที่เขาจะโตเป็นผู้ใหญ่ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในของครอบครัว เขาทราบดีถึงเหตุการณ์ในอนาคตอันไกลโพ้น
"คุณพร้อมไหม?" Duke Agnus ถาม
"ใช่." เมื่อโยชูวาตอบ คาอินก็ก้าวไปข้างหน้า
"ไม่ใช่คุณ." Duke Agnus ส่ายหัวช้าๆ
"ใช่?" คาอินถามอย่างว่างเปล่า
“การแข่งขันระหว่างผู้ใหญ่กับเด็กอายุน้อยกว่าสิบปี ความแตกต่างของความแข็งแกร่งพื้นฐานนั้นสำคัญมากใช่ไหม”
"อา." คาอินพยักหน้าเห็นด้วย เขากำลังสูญเสียบางอย่าง
การเงื้อดาบของฉันใส่คนที่อาจกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในอนาคตนั้นไม่สะดวกไม่ใช่เหรอ? มันเหมือนกับว่าความกังวลทั้งหมดของเขาถูกชะล้างไปในทันที
“เราเป็นหนี้อาจารย์บาเบลเอง เขาบอกว่าจะช่วยพี่ชายด้วยการซ้อมรบกับเขา”
โจชัวไม่พลาดรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ฉายบนริมฝีปากของบาเบลชั่วครู่
เจ้าพวกนี้… ดวงตาของโจชัวเปลี่ยนเป็นเย็นชา ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าคนเหล่านี้กำลังคิดอะไรอยู่
พวกเขาตั้งใจจะสร้างวายร้ายของโจชัวภายใต้หน้ากากของการซ้อม
ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณคิดจริงๆ… ดวงตาของ Joshua เย็นเยียบ ให้ผมแสดง.
เดิมที Joshua ไม่ได้มีแผนสำหรับ Duke of Agnus อยู่ในใจ แม้จะมีชื่อเสียงที่น่าเกรงขาม แต่ Duke of Agnus และกองทัพของเขาจะล่มสลายในอีกประมาณ 15 ปี
สงครามครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นในอีก 10 ปีข้างหน้า สงครามครั้งนี้จะกินเวลานานถึงสามปีและส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ Duke Agnus จะตายในสนามรบบนที่ราบอันกว้างใหญ่ของ Kraden
หลังสงคราม บาเบล ฟอน แอ็กนัส สมบัติของดยุค พยายามดิ้นรนเพื่อสร้างชื่อเสียงของตระกูลขึ้นมาใหม่เพียงลำพัง แต่เมื่อสงครามกลางเมืองครั้งที่หนึ่งอุบัติขึ้นในจักรวรรดิที่อ่อนแอ บาเบลก็เข้าร่วมกับองค์ชายสองผู้อาภัพ หลังจากนั้น…
ฉันได้ยินว่าเจ้าชายองค์ที่ 1 ทำลายหอมานาของเขาและเขาก็กลายเป็นคนเกเร โจชัวยิ้มอย่างขมขื่น
เวลานั้น โยชูวาทำงานเป็นทหารรับจ้างพเนจร ก่อนเกิดสงครามกลางเมืองครั้งที่สอง เจ้าชายที่สี่ ไกเซอร์ ฟอน บริตเตน สบตาเขา
เหตุผลที่โจชัวต้องการออกจากที่ดินโดยไม่เสียใจก็คือ แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากครอบครัว เขาก็ยังมั่นใจว่าเขาจะบรรลุเป้าหมายได้ มันเป็นความสุภาพขั้นต่ำที่สุดต่อครอบครัวที่เขาเกิดและเติบโต
แต่ตอนนั้นและตอนนี้
ในอดีต โจชัวใช้ทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมาย
แต่ในทางกลับกัน ด้วยการสนับสนุนของ Duke การทำงานของฉันที่นี่จะง่ายขึ้น ใช่ไหม ไกเซอร์ ฟอน บริทเทน?
“ในขณะที่เป็นการซ้อม คุณจะต้องใช้ดาบไม้แทนดาบยาว” Duke Agnus กล่าว
“ฉันเตรียมการไว้แล้ว” บาเบลยกดาบไม้ที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า Duke Agnus หันไปหา Joshua
“แล้วคุณ—”
“นี่เป็นเรื่องปกติ” โจชัวหยิบไม้ดันที่หักขึ้นมา ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างงุนงง
“เขาล้อเล่นเหรอ? ซ้อมด้วยไม้...” ชาร์ลส์พึมพำ
“คุณจริงจังหรือเปล่า”
“ใช่” โจชัวตอบ Duke Agnus โดยไม่ลังเล
"ดี." ทุกคนยกเว้นโจชัวและบาเบลถอยออกจากห้องโถง
“บาเบล เธอรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่ห้ามใช้มานาเด็ดขาด”
“ไม่ต้องกังวล” บาเบลพูด
“ฉันไม่ต้องการมันเพื่อเอาชนะไอ้สารเลวนี้” เขาพึมพำภายใต้ลมหายใจของเขา
“คุณคิดว่าคุณสามารถข่วนดาบของฉันด้วยสิ่งเล็กๆ น้อยๆ อย่างนั้นหรือ?” บาเบลจ้องไปที่คู่ต่อสู้ของเขา “ฉันคิดว่ามูลม้าถุงหนึ่งเหมาะกับหนอนอย่างคุณมากกว่า… เพราะยังไงคุณก็จะเละเทะอยู่ดี” บาเบลก้าวไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้ม
"เริ่ม." เมื่อเสียงของดยุคดังขึ้นทั่วห้องโถงอันเงียบสงบ บาเบลก็ยิ้มกว้าง
เพียงแค่สัมผัสนี้จะทำให้กระดูกของคุณร้องไห้ บาเบลมีเหตุผลในการเตรียมดาบไว้ล่วงหน้า ดาบเล่มนี้มีแกนเหล็กอยู่ใต้ไม้ – เขาแน่ใจว่ามันจะเจ็บมากกว่าดาบไม้ เหมาะกับไอ้ตัวนี้
“ฮะ!” บาเบลวางเท้าลงกับพื้นอย่างมั่นคง ฉันจะทุบเธอให้แหลกคามือ!
บาเบลยิงไปทางโจชัวด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันบนริมฝีปาก เขายกดาบขึ้นเหนือศีรษะ เตรียมจะฟันกะโหลกของโจชัว Babel อัศวิน C-Class ที่มีชื่อเสียง ทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีในการโจมตีครั้งนี้
การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วและเรียบง่าย โจชัวตาเป็นประกาย เป็นการกระทำที่โง่เขลาจนไม่คิดว่า Joshua จะโต้กลับด้วยซ้ำ
แขนของโจชัวเหยียดออกทันเวลาพอดี
ตั๊ก! เสียงตบเบาดังก้องไปทั่วห้องโถง ดวงตาของทุกคนเบิกโพลง
โยชูวาหันดาบด้วยปลายไม้ของเขา แขนของบาเบลถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ เผยให้เห็นร่างกายครึ่งหนึ่งของเขา มันเป็นการเคลื่อนไหวที่เหมือนพระเจ้าและน่าเกรงขาม แต่ความเข้มข้นและความตื่นตัวที่จำเป็นก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน
บาเบลไม่สามารถซ่อนความงุนงงของเขาได้ในทันทีทันใด
Joshua หมุนตัวไปด้านข้างและใช้แรงหมุนกระแทกไม้ของเขาเข้าที่ด้านเปิดของ Babel
"โอ๊ย!" บาเบลกัดฟัน กลั้นเสียงครางไม่ให้ไปถึงผู้ฟัง สีหน้าของเขาสั่นเทาราวกับถูกแมลงกัด
นี่… โจชัวรู้สึกผิดหวัง นี่คือความแข็งแกร่งที่บริสุทธิ์โดยไม่ต้องใช้มานา
ร่างกายของเด็กอายุเก้าขวบที่ไม่ได้รับการฝึกฝนมีขีดจำกัด
ถ้าเป็นแบบนี้— Joshua กำอาวุธแน่น มันเป็นเพียงแท่งไม้ แต่มันทำให้เขาสามารถใช้ประโยชน์จากความรู้เรื่องหอกได้อย่างเต็มที่
รักษาระยะห่างของคุณ ตีแล้ววิ่งโดยใช้ระยะไกล—สมาธิของโจชัวถูกขัดจังหวะ
การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยกำลังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา—เขารู้สึกได้ มานารวมตัวกันที่ดาบไม้ของบาเบลด้วยการสั่นสะเทือนเล็กน้อย มันไม่ก่อตัวเต็มที่เหมือนหมอกมัว แต่โจชัวรู้ดีกว่าใครว่ามันอันตรายแค่ไหน มานาที่คลุมเครือนี้มีไว้สำหรับผู้ใช้มานาคลาส C เท่านั้น
"ตาย!" ความโกรธของบาเบลพลุ่งพล่าน
ที่ซึ่งไม่ใช่แค่พ่อของฉันแต่ไอซ์ไลน์และคนอื่นๆ ก็กำลังดูอยู่! การโจมตีเพียงครั้งเดียวจากหนอนตัวเล็กๆ ทำให้เกิดแผลเหวอะหวะในความภาคภูมิใจของบาเบล
บาเบลกลอกตาอย่างดุร้าย วิ่งตรงไปที่โจชัว
"นี้-!" Duke Agnus กระโดดลงจากที่นั่ง เคานต์รีเบรคก้าก็เริ่มเคลื่อนไหวด้วยท่าทางแข็งกระด้าง "หยุด!"
แต่ Duke Agnus เป็นคนหยุด
การไหลของมานาอีก มันมีขนาดเล็ก แต่กระแสที่สองของมานาสามารถสัมผัสได้จากเด็กชายสองคน
"ไม่มีทาง." Duke Agnus ยกมือขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ Count Rebrecca ก้าวไปข้างหน้าโดยจ้องตรงไปข้างหน้า
มานาที่รวบรวมมานั้นมีขนาดเล็กเท่าเหรียญ แต่ Duke Agnus และ Count Rebrecca ซึ่งเก่งที่สุดในสาขาของพวกเขา สัมผัสได้ถึงอากาศที่แปลกประหลาด
หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาก็หยุดอยู่กับที่ คำพูดที่ตกตะลึงพรั่งพรูออกมาจากริมฝีปากของ Duke Agnus
“Joshua von Agnus…” ...เป็นที่รวบรวมมานา
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเด็กชายวัยเก้าขวบคนนี้ สายเลือดของเขาเอง ไม่มีที่อื่นนอกจากปลายไม้ที่เขาถืออยู่
“โอ้พระเจ้า…” ผู้ชมประหลาดใจ
อัจฉริยะเหนือกาลเวลาที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์
ก้าวเล็กๆ ของเขาดังก้องไปรอบๆ ตัวเขาอย่างเงียบๆ