โลกถูกกลืนด้วยเปลวเพลิงสีแดงเข้ม
ไม่ พลังของแม็กม่าต้องรับผิดชอบ ทุกสิ่งที่เห็นถูกกลืนกินโดยความโกรธของแม็กม่า ทำให้ก้อนหินของโคลอสเซียมกลายเป็นก้อนถ่านที่ละลายเป็นตอตะโก เปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างอยู่ถึงชื่อของพวกเขา
"ฮึ!" ชายที่อยู่ใจกลางนรกนั้นทรุดตัวลงคุกเข่าและอาเจียนเป็นเลือด เสื้อผ้าของเขาขาดรุ่งริ่งและร้องเพราะการต่อสู้ที่ดุเดือด
ชายอีกคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหน้าเขา - ดูเหมือนจะได้รับชัยชนะ
“ฮะ” Akshuler คุกเข่าเช่นกันและร้องครวญครางอย่างเจ็บปวด
พวกเขาแลกหมัดกันหลายร้อยครั้ง ยิ่งนานไป Akshuler ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น: กำแพงระหว่างเขากับ Ulabis นั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เขาคิดไว้มาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาดาบที่เจ้าชายใช้ในตอนท้าย...
Akshuler บังคับขาที่สั่นเทาของเขาให้ตั้งตรง
“คิดถึงคุณเหลือเกิน… กังวลเกี่ยวกับฝูงชน”
“ฉันไว้ใจพวกเขา” สายตาของอูลาบิสจับจ้องไปที่พ่อมดรอบๆ ลานประลอง หอคอยเวทมนตร์ได้ส่งพ่อมดสนับสนุนซึ่งใช้เวทมนตร์ป้องกันขนาดใหญ่เพื่อป้องกันไม่ให้ความเสียหายภายในเวทีแพร่กระจายออกไปภายนอก อากาศที่เย็นสบายบนอัฒจันทร์พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาทำสำเร็จ แม้ว่าพ่อมดเองจะเหงื่อออกมากจากความพยายามก็ตาม
“ฉันไม่มีอะไรจะพูด” Akshuler ยิ้ม แสดงออกทั้งความภาคภูมิใจและความเสียใจ เขาหันกลับไปหาอูลาบิสและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “ทำไมคุณถึงต้องการชนะการต่อสู้ระดับปรมาจารย์ ฉันขอถามได้ไหม”
“คุณไม่พูดก่อนหน้านี้เหรอ? นี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดในการยืนยันความเป็นอิสระของ Thran”
“เป็นอย่างนั้นจริงๆ เหรอ”
Akshuler มอง Ulabis แต่ชายอีกคนไม่ตอบ
“มันไร้ยางอายสักนิดที่คนขี้แพ้อย่างฉันจะขอให้คุณปล่อยมันออกไป แต่” สีหน้าของ Akshuler กลายเป็นเรื่องจริงจัง “ฉันหวังว่าคุณจะตอบ ถ้าคุณทำได้” เขารู้ว่าโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาต่อสู้เพื่อสิ่งเดียวกัน แต่อย่างไรก็ตามเขาก็ยังสงสัยอยู่ดี
Ulabis ชำเลืองมองไปด้านข้าง—โดยเฉพาะคนๆ หนึ่ง เขาตระหนักว่าบุคคลนั้นกำลังมองกลับมาและยิ้มอย่างอ่อนโยน
“โจชัว แซนเดอร์ส”
"อะไร?" Akshuler ทำให้เขาดูว่างเปล่าและสับสน เขาต้องการที่จะต่อสู้กับเด็ก? มันไร้สาระ…
“สิ่งที่เขาพูดกับอัศวินเหล็ก” อูลาบิสเสริมอย่างรวดเร็ว “คำพูดที่ทำให้ผู้พ่ายแพ้รู้สึกภาคภูมิใจ—นั่นคือคำตอบของฉัน”
แน่นอนว่า Akshuler จำคำพูดเหล่านั้นได้เช่นกัน เป็นคำพูดที่น่าประทับใจ—ทรงพลังพอที่จะทำให้บาบิโลนหัวใจเต้นแรง และทำให้ผู้ฟังทั้งหมดหลงใหลในกระบวนการนี้
“…เพื่อคนของ Thran ใช่ไหม” Ulabis ทำให้ Akshuler นึกถึงตัวเอง การได้มาซึ่งสิ่งที่มีความหมายจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไร แต่เขาก็หมกมุ่นอยู่กับมันอยู่ดี… เขาหัวเราะอย่างขมขื่น ฉันเดาว่าเป็นเพราะฉันเป็นผู้แพ้
“มันคือชัยชนะของคุณ” Akshuler ยอมรับ
เจ้าภาพเริ่มตะโกนก่อนที่ฝูงชนจะปะทุขึ้น
“นักบวช! ปฏิบัติต่อผู้เข้าร่วม!”
“อา ใช่ ใช่!” นักบวชที่รวมตัวกันรีบเข้าไปในที่เกิดเหตุ
พ่อมดเริ่มใช้เวทมนตร์น้ำและน้ำแข็งต่างๆ
“กระจายความหนาวเย็นลงบนพื้นโลก: หมอกน้ำแข็ง!”
“อควาบอล!”
“น้ำแข็งสายฟ้า!”
เวทมนตร์อันเยือกเย็นได้พบกับผืนดินที่ร้อนระอุ พ่นไอน้ำหนาทึบขึ้น
ผู้ชมต่างส่งเสียงเชียร์ดังสนั่น กลบเสียงหินที่เย็นลง
“วันที่สี่ของการต่อสู้ระดับปรมาจารย์สิ้นสุดลงแล้ว! ผู้ชนะในแมตช์กลุ่ม B ช่วงบ่ายคือ Ulabis อัศวินแห่งเปลวไฟสีแดง!”
อูลาบิสเดินจากไปโดยทิ้งลานประลองไว้เบื้องหลัง Akshuler ล้มลงไปข้างหลังขณะที่เขาเฝ้าดูเขาไป
“ฮะฮะ… เป็นเวลานานแล้วที่ข้าใส่ทุกอย่างที่มีลงไป แต่นี่มัน…” เขาตัวสั่นและสะดุ้งเมื่อความเจ็บปวดถาโถมเข้ามา
“ถ- บาดแผลค่อนข้างรุนแรง” นักบวชที่กำลังตรวจสอบ Akshuler ดูตกใจมาก “ฉันคิดว่าเราต้องรักษาคุณทันที” โดยเฉพาะอย่างยิ่งไหล่ขวาของเขาโดนเปลวไฟแห่งการทำลายล้างโดยตรง ทำให้เกิดแผลเป็นจนถึงกระดูก
Iceline กระโดดออกจากที่นั่งของเธอ “เอ่อ นาย...”
เมื่อเร็ว ๆ นี้อารมณ์ต่าง ๆ เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่ภายนอกของ Iceline ที่เย็นยะเยือก
เธอใช้เวทย์มนตร์ลอยและพยายามที่จะลอยเข้าไปในเวที
“ห้ามเข้าไปนะ” พนักงานขวางทางเดินของเธอ
"ทำไม?" ไอซ์ไลน์เรียกร้องอย่างฉุนเฉียว “การต่อสู้จบลงแล้วใช่ไหม”
“มีคนจากทั่วทั้งทวีปมาที่นี่ เราต้องป้องกันเหตุร้ายล่วงหน้า ดังนั้นเราจึงไม่อนุญาตให้คุณเข้าถึงโดยไม่ยืนยันตัวตนของคุณ”
“ฮึ…” ไอซ์ไลน์กัดริมฝีปาก เธอไม่มีวิธีที่ดีในการพิสูจน์ตัวตนของเธอ ครอบครัวของเธอพังทลายลงเมื่อหลายปีก่อน และเธอกำลังหลบหนี เหตุผลเดียวที่เธอมาอยู่ที่นี่ก็เพราะความช่วยเหลือของ Akshuler ฉัน… ไร้ความหมายจริงๆ น้ำตาเอ่อคลอในดวงตาของเธอ
“เธอเป็นเพื่อนร่วมงานของฉัน”
Iceline หมุนไปรอบ ๆ “โจชัว…?”
“โจชัว แซนเดอร์ส?”
“เธอเป็นเพื่อนร่วมงานของฉัน” โจชัวลดเสื้อคลุมลง “ฉันต้องยืนยันตัวตนของฉันเพิ่มเติมหรือไม่”
“อืม…” เจ้าหน้าที่ดูหนักใจ นั่นคือ Joshua Sanders ไม่ต้องสงสัยเลย—ปัญหาคือ เขาไม่รู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่าง Joshua และ Akshuler คืออะไร ไม่สำคัญว่าโยชูวามีชื่อเสียงอะไร พวกเขาทั้งคู่อาจมาจาก Avalon แต่ Akshuler เป็นตัวแทนของ Mercenary Guild ไม่ใช่ Avalon
“ฉันจะเอามาจากที่นี่”
เจ้าหน้าที่กระโดด ข้างหลังเขาคือชายวัยกลางคนที่มีขนสีทองแผงคอแบบสิงโตและเคราดกโดดเด่น
“คุณนายไรอัน? ทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่?"
“เขาเป็นปรมาจารย์ที่ Reinhardt ของเรายอมรับ ไม่มีประโยชน์ที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“คุณคือ…” ดวงตาของโจชัวเบิกกว้างขณะกวาดสายตามองใบหน้าของชายคนนั้น
“กล่าวคำทักทายในภายหลัง มาสเตอร์แซนเดอร์ส คุณควรดูแลเพื่อนร่วมงานของคุณก่อน”
Joshua จ้องที่ Ryan ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
"ไปกันเถอะ."
"ใช่ ๆ!" Iceline ไล่ตาม Joshua อย่างใจจดใจจ่อ
ทั้งสองพบ Akshuler ล้อมรอบด้วยกลุ่มนักบวชในชุดขาว
“นาย!”
ดวงตาของ Akshuler เปิดขึ้นอย่างช้าๆ เมื่อเขาเห็นทั้งสอง เขาก็ยิ้มอย่างอ่อนแรง
“คุณดูน่าเกลียด”
“คุณสู้มามากพอแล้ว” Joshua มองไปที่บาดแผลของ Akshuler และทำหน้าบึ้ง นักบวชยังคงหลั่งพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่บาดแผลไม่มีวี่แววว่าจะหาย
"การกู้คืน!" แสงที่ระเบิดจากมือของนักบวชล้างบาดแผลของ Akshuler อีกครั้ง
“ตอนนี้เป็นโอกาสของคุณแล้ว!” เคานต์ฟอร์ดรีบกระซิบ “ถ้าฉันสามารถทำให้พวกเขาจดจ่ออยู่กับนักบวชได้ ฉันก็ไม่ต้องรอ ฉันจะเตรียมมันทันที!”
"ตอนนี้?" Marquis Moreland มองเขาด้วยสายตาเบิกกว้าง "จริงหรือ!?"
“ตราบใดที่เขาไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของเรา เขาก็น่าจะจากไปเพราะเขาได้รับการยอมรับว่าเป็นอาจารย์แล้ว มันจะดีกว่าที่จะจัดการกับเขาทันทีที่เรามีโอกาส”
"แต่-"
“ไม่ต้องกังวล มาร์ควิส มอร์แลนด์ ความหึงหวงของมนุษย์นั้นลึกล้ำกว่าที่คุณคิด นอกจากนี้ ฉันไม่ได้บอกคุณเหรอ? เขามีสัญลักษณ์ทั้งหมดของผู้ต้องสงสัย”
"ดี…"
เคานต์ฟอร์ดยังคงกดดันมาร์ควิส
“ทักษะ รูปร่างหน้าตาและบุคลิกของเขาไม่เหมาะกับวัยของเขา ใครจะเชื่อว่าสิ่งที่สมบูรณ์แบบสามารถเป็นมนุษย์ได้? ถ้าเราแต่งตัวให้ถูกต้อง เราสามารถโน้มน้าวทุกคนว่าเขาเป็นปีศาจได้อย่างง่ายดาย จากนั้นพวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากดำเนินการสอบสวนของเรา “ถ้าคุณไปที่นั่น…” เคานต์ฟอร์ดเห็นพาลาดินรวมตัวกันใกล้กับทางเข้าโคลอสเซียมและดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น “มันจบลงแล้ว โจชัว แซนเดอร์ส”
“เฮ้อ…” Marquis Moreland ถอนหายใจในขณะที่เขาต่อสู้กับการตัดสินใจที่ยากลำบาก
มีความโกลาหลเล็กน้อยรอบๆ Akshuler
“ฉันได้ยินมาว่าเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์นั้นขึ้นอยู่กับพลังศักดิ์สิทธิ์ของคุณโดยสิ้นเชิง ไม่เหมือนเวทมนตร์ทั่วไป ความเข้าใจเรื่องเวทมนตร์ของคุณไม่สำคัญ—”
“เจ-โจชัว แซนเดอร์ส?” นักบวชมองดูผู้บุกรุกอย่างงุนงง
“คุณทำ… แบบนี้ประมาณนี้เหรอ?” โจชัวเหยียดฝ่ามือออกและปล่อยคลื่นพลังงานเล็กน้อยออกจากร่างกายของเขา "การกู้คืน."
ลำแสงขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากมือของโจชัว