มีโครงสร้างไม้สองชั้นใกล้กับโคลีเซียม มันค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับที่พักของผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ แม้ว่าเมื่อพิจารณาถึงจำนวนคนที่อยู่ในไรน์ฮาร์ทในขณะนี้ เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนเป็นการเลือกปฏิบัติ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น
Akshuler และ Iceline เป็นเจ้าของอาคารหลังนี้ กล่าวคือ ระหว่างทั้งสองเรื่อง พวกเขาเป็นเพียงผู้อาศัยเท่านั้น
“นี่มันดีจริงๆ” Akshuler เปิดและปิดมือด้วยความประหลาดใจ “ในอัตรานี้ ฉันสามารถต่อสู้อีกครั้ง การฟื้นตัวอย่างรวดเร็วนี่มัน… เป็นเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ ใช่ไหม?” เขากลิ้งไหล่ของเขาเบา ๆ อัตราที่เปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างทำลายล้างได้รับความเสียหายอย่างน่าประหลาดใจ “อัศวินระดับโลกและพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้นักบวชระดับสูงต้องอับอาย… ตอนนี้ฉันสนใจมาก อืม บางทีเขาอาจจะเป็นอาร์คเมจระดับ 8 คนแรกในทวีปนี้ก็ได้”
แม้จะเป็นเรื่องตลกไร้สาระของเขา แต่การแสดงออกของ Akshuler ก็จริงจังและเขายังคงครุ่นคิดอยู่
“ไอซ์ไลน์? มีอะไรในใจหรือเปล่า”
“มีไม่กี่อย่าง”
การตอบสนองที่กระสับกระส่ายของ Iceline ทำให้ Akshuler ขมวดคิ้ว “นั่นใครหรืออะไร”
เขามองเธอครู่หนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มชั่วร้ายก็ผุดขึ้นที่ริมฝีปากของเขา
“อ๊ะ! เยาวชนเป็นสิ่งที่น่าหลงใหล คิดว่า Iceline สามารถใช้เวลาทั้งวันในการคิดถึงคน ๆ นั้น มันทำให้ฉันรู้สึกมีอารมณ์มาก”
"อะไร?" Iceline แดงเดือดในขณะที่ Akshuler แกล้งทำเป็นไร้เดียงสา “ไม่ใช่—ไม่ใช่โจชัว!”
"โอ้? ทำไมคุณถึงด่วนคิดว่าฉันหมายถึงโจชัว ฉันไม่เคยพูดอะไรเกี่ยวกับเขา น่าสนใจมาก."
“ก็— ฉันไม่รู้—” Iceline ยิง Akshuler ด้วยสายตาโกรธ “มีคนหยุดเรา!”
“มีคน… หยุดคุณ?” Akshuler เอียงศีรษะของเขา
"ใช่! ฉันพยายามจะไปหาคุณแต่มีคนหยุดเราไว้ เขาดูคุ้นเคย แต่ฉันไม่รู้ว่าฉันเคยเห็นเขามาก่อนหรือเปล่า”
"อืม?"
“เขาบอกโจชัวว่า ‘เราค่อยมาทักทายกันทีหลังก็ได้…’ ดูเหมือนโจชัวจะจำเขาได้ มีบางอย่างเกี่ยวกับเขาที่ฉันไม่สามารถวางนิ้วได้ ฉันคิดว่าพวกเขาจะข้ามเส้นทางอีกครั้งในระหว่างการต่อสู้ระดับมาสเตอร์ แต่ฉัน…”
อักชูเลอร์สร่างเมา
"คุณกังวลไหม?"
“ทะ— ไม่ ฉันไม่!” Iceline ชูกำปั้นของเธอที่ Akshuler ซึ่งยิ้มเยาะ “ถ้ายังแกล้งฉัน—”
Akshuler โบกมือของเขา “แล้วหน้าตาเขาเป็นยังไง? ฉันอาจจะเป็นแค่ทหารรับจ้าง แต่ฉันคิดว่าฉันมีสายตาที่ดีกว่าคุณ”
Iceline ถอนหายใจด้วยความหดหู่ใจ
“เขาดูเหมือนสิงโต เขาอายุสี่สิบและมีผมสีทองเหมือนแผงคอของสิงโต”
ใบหน้าของ Akshuler มืดลง
“พนักงานสุภาพกับเขามาก เหมือนเขารับผิดชอบอะไรบางอย่าง ฉันคิดว่าพวกเขาเรียกเขาว่าไรอัน—”
“คุณไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร?” Akshuler ดึงหน้า “คุณรู้ไหม คุณค่อนข้างจะไร้ระเบียบ ทั้งๆ ที่รูปร่างหน้าตาของคุณ”
“อืม…”
เขาส่ายหัว “ชายที่เหมือนสิงโต คนที่พนักงานหลีกทางให้ น่ากลัวมาก… มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่นึกถึง: ลอร์ดแห่งไรน์ฮาร์ทคนปัจจุบัน หนึ่งในสิบสองยอดมนุษย์และดาวเก้าดวง ไรอัน ไกเกอร์ ราชาสิงโต."
"ราชาสิงโต?" ดวงตาของ Iceline เบิกกว้าง “ทำไมฉันถึงไม่นึกถึงเขา ไม่ แต่เขาอายุหกสิบกว่าแล้ว…”
The Lion King มีชื่อเสียงในด้านกวัดแกว่งใบมีดฟันปลา พวกเขาถูกเรียกว่าบักโด (朴刀) ทางตะวันออกไกล แต่พวกเขาพบเห็นได้ไม่ปกติในอิแกรนท์ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรับผิดชอบเพียงลำพังในการทำให้เสียภาพลักษณ์ต่อฟรีแลนซ์ ครั้งหนึ่งเคยคิดกันว่าอัศวินอิสระพเนจรเพราะขาดความสามารถ หากพวกเขาเป็นอัศวินที่มีทักษะ บางประเทศคงอ้างสิทธิ์พวกเขาไปแล้ว
“สวัสดีและลาก่อน…? Akshuler พึมพำ
"นั่นหมายความว่าอย่างไร?"
“มีเพียงหนึ่งคำทักทายใน Master Battle”
“อย่าบอกนะว่า—! โจชัวกำลังจะท้าทายพวกเขา? นั่นมัน… นั่นมัน…”
Iceline ได้เห็นพลังของ Theta ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดผู้วิเศษแห่ง Magic Tower และเจ้าชายผู้สง่างามที่โค่นชายผู้ยิ่งใหญ่ที่นั่งอยู่ตรงหน้าเธอ โจชัวจะชนะถ้าเขาเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งสองคนนี้
“ไม่” ไอซ์ไลน์ส่ายหัว “แต่ทำไมเขาถึงเผชิญหน้ากับ Lion King”
“สองเหตุผล”
"สอง…?"
Akshuelr พยักหน้า “ประการแรกและสำคัญที่สุด ความถูกต้องตามกฎหมาย ฉันไม่แน่ใจว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่แม้ว่าการชนะ Master Battle หมายถึงการได้รับตำแหน่งเจ้าแห่ง Reinhardt แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะชนะใจผู้คนแบบนั้น การโค่นล้มลอร์ดผู้ครองราชย์ ไลออนคิง จะเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการทำให้ใจของพวกเขาแกว่งไปแกว่งมา”
"และอื่น ๆ…?"
“เหตุผลอื่นคือคำอธิบายที่น่าเชื่อถือมากกว่า เห็นได้ชัดว่า Lion King นั้นยอดเยี่ยมเกินกว่าที่ฉันจะทำได้ แต่เขาก็ยังถือว่าต่ำที่สุดในบรรดายอดมนุษย์ทั้งสิบสอง ถ้าโยชูวาต้องการเกียรติจากการเป็นหนึ่งในอัครสาวกสิบสองคน นั่นจะเป็นหนทาง”
"เลขที่!"
Akshuler ตกใจกับเสียงตะโกนของ Iceline
“เขาจะไม่กำหนดเป้าหมายคนแบบนั้น โจชัวมั่นใจในตัวเองมากเกินไป”
"อืม…"
“ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งว่าเขาจะชนะ Master Battle แต่ฉันปฏิเสธที่จะเชื่อว่าเขาจะเผชิญหน้ากับ Lion King ด้วยเหตุผลนั้น”
“นั่นก็สมเหตุสมผลดี ฉันว่า… แต่เห็นไหม นี่คือเหตุผลที่ฉันแกล้งคุณ” อัคชูเลอร์หัวเราะ
หน้าแดงสดเริ่มขึ้นที่แก้มของไอซ์ลีน "เลขที่-"
“ขอเพียงแค่จับตาดูมันในตอนนี้ ยังไม่มีอะไรได้รับการแก้ไข ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซง” เขายิ้ม
“ราชาราชสีห์และราชาทหารรับจ้าง…”
ใบหน้าของ Akshuler และ Iceline กลายเป็นครุ่นคิด
“อ่า… คุณปู่ Tower Master กลายเป็นคนจู้จี้ ‘ผู้สืบทอด’ และทั้งหมดนั้น… ฉันไม่ต้องการจัดการกับสิ่งเหล่านั้น” Theta โอบคริสตัลสื่อสารไว้ในอ้อมแขนและบึ้งตึง
เป็นเวลาเช้าตรู่ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น เค้าว่ากันว่า ยิ่งแก่ยิ่งนอนน้อย ต้าไม่ได้นอน เขาเป็นทุกข์
“คุณต้องการให้ฉันโลภที่จะปกครอง? ไม่มีใครสามารถพูดอะไรได้ และฉันจะควบคุมไม่ได้”
Theta เดินไปตามทางในป่าเล็ก ๆ ใกล้กับ Reinhardt พลางพึมพำกับตัวเอง แม้แต่ Theta คนขี้ขลาดชื่อกระฉ่อน ยังจำได้ว่าทำสมาธิในบริเวณที่มีความเข้มข้นของมานาสูง เช่นนี้ อย่างน้อยวันละครั้ง
เขาหยุด
“หยุดเดี๋ยวนี้เลยได้ไหม? คุณจะตามฉันไปทั่วเหมือนแมวจรจัดไปอีกนานแค่ไหน”
เสียงฝีเท้าสุดท้ายดังขึ้นข้างหลังเขา ราวกับว่าคนสะกดรอยตามเขาไม่มีความตั้งใจที่จะหลบซ่อน
“โจชัว แซนเดอร์ส?” ธีต้ามองเขาด้วยความประหลาดใจ
โจชัวปรากฏตัวในแสงสีเทาสลัว
“เธต้า ลีโอ ไม่…ถุงเท้าขาว Thetapirian”
ดวงตาของธีต้าเบิกกว้าง
“หัวหน้าหอคอยคนปัจจุบัน เอียน เตียน เมอร์เรย์ จะตายในอนาคตอันใกล้นี้”
"อะไร?" เธต้ารู้สึกงุนงง
รอยยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ของ Theta หายไป
“เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ”