ในป่าอันเงียบสงบไม่ไกลจาก Reinhardt คือชายผู้เคยพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกในชีวิต Theta กำลังคดเคี้ยวไปตามต้นไม้ด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยขณะที่เขานึกถึงเหตุการณ์ในวันสุดท้าย
“พวกเขาพูดว่า… มีท้องฟ้าอยู่เหนือท้องฟ้าเสมอ… ด้วยเหตุผลนั้น คนที่น่าสนใจไม่มีที่สิ้นสุด”
การแข่งขันเพิ่งจะจบลง แต่ Tower ก็รู้อยู่แล้วว่าเขาแพ้ Reinhardt ส่งข่าวตามเวลาจริงไปยังทั้งทวีปโดยใช้ลูกบอลคริสตัล ทุกคนใน Igrant จะรู้ว่าเขาเป็นผู้แพ้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง Theta ไม่ได้รู้สึกแย่ขนาดนั้น อันที่จริง เขาตื่นเต้นเพราะเขาพบเป้าหมายใหม่แล้ว
“เวทมนตร์นั้นเป็นอะไรที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน… เวทมนตร์ของอาจารย์ดีกว่าสายฟ้าอย่างนั้นหรือ?” ธาดาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายศีรษะ ลำแสงสีขาวเป็นภาพที่น่าทึ่งที่สุดในชีวิตของเขา—เมื่อเขายังเด็ก มันเป็นเวทมนตร์ที่น่าประทับใจ แต่ถ้าเขาได้เห็นมันในวันนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะไม่ประทับใจกับธีต้า
“เพื่อปกป้องและขึ้นเป็นจักรพรรดิ…” เธต้าหัวเราะ “เขาเป็นคนแปลกและตลก เขาทำให้ฉันนึกถึงตัวเองในหลาย ๆ ด้าน บางที…” เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า “บางทีมันอาจจะเป็นหุ้นส่วนที่ยอดเยี่ยม—”
กระเป๋าของ Theta ส่งเสียงพึมพำ เขายิ้มและหยิบลูกบอลคริสตัลเรืองแสงออกมา
“คุณกังวลเกี่ยวกับลูกศิษย์ของคุณหรือไม่? ฉันเห็นว่าคุณจะไม่หยุดโทรหาฉัน”
“ฉันคิดว่าคุณจะไม่มีความสุข แต่ฉันเดาว่าไม่”
"โอ้พระเจ้า! ฉันเจ็บมาก Grandpa Tower Master ทำไมคุณถึงคิดกับฉันแบบนั้น”
“ฉันรู้ว่าศิษย์ของฉันเพิ่งพ่ายแพ้ให้กับคนที่อายุน้อยกว่า อันที่จริงอายุของคุณครึ่งหนึ่ง”
ธีต้าหน้าบึ้ง “คุณจะไม่พูดแบบนั้นถ้าคุณเจอเขา” เขาทำหน้ามุ่ย
“เขาดีขนาดนั้นเลยเหรอ”
ธาดาเงียบไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มที่มีลักษณะเฉพาะของเขาหายไป
“ดีกว่าทุกคนที่ฉันเคยเห็น”
เอียนเงียบลง แม้จะมีประสบการณ์มาหลายปี แต่นั่นก็เป็นคำพูดที่ยากจะยอมรับ
“เฮ้ ฉันยังไม่เชื่อจนกว่าจะได้เห็น” เธต้าพึมพำ
“มีบางอย่างที่ฉันต้องการแบ่งปันกับคุณ”
“ฮึ่ม.. ถ้ายังจะโกรธและต่อว่าฉันอีก ฉันจะตัดสาย—”
“ฉันกำลังมองหาใครสักคนที่จะเป็นรองหัวหน้าหอคอย”
ดวงตาของธีต้าเบิกกว้าง “คุณยังไม่ได้ที่นั่งของ Steropes เลยด้วยซ้ำ และคุณกำลังมองหา Vice Tower Master อยู่หรือเปล่า? ตำแหน่งว่างมาหลายสิบปีแล้ว อะไรทำให้คุณมารอบ ๆ ?
“ไม่เคยมีใครบอกฉันว่าฉันแก่เหรอ? คุณไม่มีความสนใจใน Magic Tower แล้วฉันควรทำอะไรอีก”
ทันใดนั้น เธต้าก็รู้สึกเป็นลางไม่ดี
ทำไมฉันถึงคิดถึงบทสนทนาของเรา
เขาส่ายหัว “แล้วคุณนึกถึงใคร”
ชายชราเงียบไปครู่หนึ่ง ความวิตกกังวลของ Theta เพิ่มขึ้นทุกจังหวะที่ผ่านไป
“เอเวอร์แกรนท์ ฟอน อัสวัลด์” ฉันจะให้โอกาสเขาอีกครั้ง”
ลางร้ายอันน่าสะพรึงกลัวก็บังเกิดขึ้น
"ยินดีด้วย."
"ยินดีด้วย!"
โจชัวกลับมาที่หอพักเป็นครั้งแรกเมื่อครู่ อย่างไรก็ตาม เขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นไม่เหมือนกับปกติของเขา
“คุณเพิ่งบุกเข้ามาในบ้านของฉัน?”
“โอ้ อืม…” ไอซ์ไลน์ดูลุกลี้ลุกลน “ประตูไม่ได้ล็อก อืม… ฉันไม่ได้… วางแผนที่จะทำอะไรเลย” เธอรีบไปที่บ้านของเขาก่อนที่อีกสองคนจะไปถึง แต่เห็นได้ชัดว่า Joshua ไม่กระตือรือร้นกับเรื่องนี้เท่าเธอ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะหนาวจัดขนาดนี้ เขาเป็นบ้า? แน่นอนเขาเป็น ใครต้องการให้คนบุกรุกเข้าไปในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา? ไอซ์ลีนประสานนิ้วที่สั่นเทาของเธอเข้าด้วยกันอย่างเศร้าสร้อย
Akshuler ชำเลืองมองเธอและพยายามกลั้นหัวเราะ แต่เสียงหัวเราะคิกคักหลุดออกไปและเขาไม่สามารถหยุดไหล่ของเขาไม่ให้เด้งได้
"พวกเราทำอะไร? มันเป็นคืนที่ดีแม้ว่า ฉันคิดว่าชื่อเสียงจะไม่เปลี่ยนคุณ แต่ฉันเดาว่าฉันอ่านคุณผิด ขอโทษนะโจชัว”
“…ทุกคนต้องการความเป็นส่วนตัว”
“อย่าเย็นมาก!” Akshuler แสดงท่าทางเกินจริง “ใจดีขึ้นหน่อย! เธอนำของขวัญมาให้คุณสำหรับการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ บางทีนี่อาจเป็นของขวัญที่คุณต้องการ”
Joshua ยังคงอดทน แต่ Akshuler ก็ไม่มีใครขัดขวาง
“หากเชื่อข่าวลือ คุณต้องการข้อมูลนี้อย่างยิ่ง”
"ข้อมูล?" โจชัวดูสนใจเล็กน้อย
“ก่อนหน้านั้น…” เสียงของ Akshuler ลดลง “ฉันต้องตรวจสอบบางอย่าง—มันเกี่ยวข้องกับข่าวลือที่ฉันเพิ่งพูดถึง ฉันคิดว่ามันเป็นการดีที่สุดที่จะถามผู้ชายคนนั้นด้วยตัวเอง”
โจชัวมองเขาอย่างสงสัย
“พวกปอนเทียร์—ดยุคที่ 5—กำลังมีสถานการณ์ มีข่าวลือว่าคุณและกองทหารของคุณช่วยเหลือพวกปอนเทียร์ ฉันได้ยินพวกเขาบ่อยเกินไป”
โจชัวประหลาดใจที่สงครามของชาวปอนเทียร์กับครอมเบลเกิดขึ้น แต่แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าอักชูเลอร์กำลังพูดถึงอะไร Gehog ผู้สืบทอดตำแหน่งของ Marquis Crombell ก็มีเลือดไม่ดีกับ Joshua เช่นกัน
“แน่นอน ทุกคนตัดสินใจว่านี่เป็นอุบายอันชาญฉลาดของ Duke Agnus เพื่อแสดงความเคารพ—เพราะแม้แต่ราชวงศ์อิมพีเรียลก็ไม่มีแรงจูงใจที่จะช่วยเหลือครอบครัวที่ถึงวาระ… ยกเว้นว่าจะเปลี่ยนไปเมื่อครู่นี้” Akshuler ยักไหล่ “ไม่ว่าคุณจะเก่งแค่ไหน คุณอายุเพียงสิบห้าปีและเป็นอัศวินระดับ B เท่านั้น แต่แล้วคุณก็กลายเป็นผู้บัญชาการกองพันของอัศวินแห่งจักรวรรดิ คุณยังดึงดูดความสนใจของจักรพรรดิถึงขนาดที่เขารวบรวม บริษัท ให้คุณเป็นกัปตันเป็นการส่วนตัว” ทหารรับจ้างถอนหายใจอย่างใช้ความคิด “แล้วคุณก็ไปท้าทายมาสเตอร์แบทเทิลและกลายเป็นหนึ่งในมาสเตอร์ที่มีแนวโน้มมากที่สุดในทวีป
“ในอวาลอน ความสนใจในชื่อ 'โจชัว แซนเดอร์ส' ร้อนแรงยิ่งกว่าเปลวไฟของเจ้าชาย คุณเป็นฮีโร่ใน Avalon แล้ว”
โยชูวามีเรื่องราวของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่อยู่แล้ว แม้แต่ Iceline ก็ดูตื่นเต้นเมื่อได้ฟัง
“ผู้คนจำนวนมากกำลังสงสัยว่าจักรพรรดิจะมอบของขวัญอันงดงามแบบไหนให้คุณ เขาอาจจะเป็นเผด็จการ แต่เขารู้วิธีใช้แครอทและไม้”
“แล้วนายจะถามอะไรฉันกันแน่” Joshua ถามด้วยความรำคาญใจกับการเดินเตร่ของ Akshuler
“มีคำตอบเดียวไม่ใช่หรือ: คุณช่วยพวกปอนเทียร์ตามความประสงค์ของคุณเองหรือของดยุค? เพื่อให้ชัดเจน คำตอบของคุณจะเปลี่ยนของขวัญของฉัน”
“ฉัน…” โจชัวอึ้งไปชั่วขณะ ดวงตาสีฟ้าของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “เจตจำนงของคุณไม่สามารถผูกมัดกับทางเลือกได้ ผลของความต้องการหรือคำสั่งนั้นไม่สามารถพิจารณาได้ตามความประสงค์ของคุณ”
“แล้วคุณ…?”
“ฉันหมายความว่าฉันช่วยชาวปอนเทียร์ตามความประสงค์ของฉันเอง ฉันช่วยไอซ์ไลน์เปิดเผยความจริงของเคานต์รีเบรคก้าด้วยความตั้งใจของฉันเอง”
“โจชัว…” แสงประหลาดลุกโชนในดวงตาของไอซ์ลีน มันเป็นการผสมผสานของอารมณ์ที่ละเอียดอ่อนและยุ่งเหยิง
“เฮ้…” Akshuler หัวเราะเบา ๆ "ใช้ได้. นั่นคือสิ่งที่ฉันคาดหวัง”
“ถ้าอย่างนั้นบอกฉันสิ” โจชัวกระตุ้น “ข้อมูลนี้คืออะไร”
Akshuler สบตากับ Joshua “พวกปอนเทียร์กำลังตกอยู่ในอันตราย และผู้คน… ดูเหมือนว่าคุณจะไม่รู้?” เขาคร่ำครวญ “ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาไม่บอกคุณเพราะพวกเขาไม่ต้องการทำให้คุณเสียสมาธิจาก Master Battle แต่… เขากำลังเคลื่อนไหว”
“ไม่—” โจชัวตัวแข็งทื่อ
Akshuler พยักหน้า
The Mercenary King จุดสูงสุดของทหารรับจ้างนับล้าน
“เขาปรากฏตัวใน Marquisate of Crombell”