พรมแดงผืนยาวพาดผ่านพื้นหินอ่อนขัดเงาไปยังพระที่นั่งอันวิจิตรตระการตา น่าแปลกที่ค้อนขนาดใหญ่มหึมา—ซึ่งใหญ่กว่าผู้ใหญ่ทุกคน—ปรากฏอยู่ด้านหลังบัลลังก์ มันเป็นค้อนอันทรงพลังของ Wilhelm กษัตริย์องค์แรกของ Reinhardt ซึ่งเป็นที่โปรดปรานของเทพเจ้านากา
“เขาจะมาไหม” ชายผู้อยู่บนบัลลังก์คำราม ผู้คนเรียงรายทั้งสองด้านของพรมโดยก้มศีรษะ แต่ชายคนนี้นั่งโดยยกศีรษะขึ้นสูง
ชื่อของเขาคือ Ryan Geiger กษัตริย์ผู้ครองราชย์แห่ง Reinhardt ในฐานะหนึ่งในยอดมนุษย์ทั้งสิบสอง เขาเป็นที่รู้จักในนาม "ราชาสิงโต" ซึ่งเป็นชื่อที่เหมาะกับเขามาก
“โฮ่โฮ่…” ราชาสิงโตหัวเราะเบา ๆ เขารู้สึกได้ถึงพลังงานอันทรงพลังที่ใกล้เข้ามาจากอีกด้านหนึ่งของประตูที่ปิดอยู่ ไกเกอร์เป็นที่ชัดเจนว่าใครก็ตามที่ใช้พลังนั้นไม่ได้มีเจตนาที่จะซ่อนมันเลย “คุณอยากจะทำตัวเจ้ากี้เจ้าการแทนที่จะเป็นราชางั้นเหรอ?” เขาพึมพำขณะลุกขึ้นยืน “นั่นใช้ไม่ได้ในสถานที่อย่าง Reinhardt…”
คนนั้นอยู่นอกประตู ในไม่ช้า มันจะเปิดออกโดยเผยให้เห็นเจ้าของคนใหม่ของบัลลังก์: กษัตริย์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Reinhardt, Master Joshua Sanders
ประตูเปิดออกอย่างเงียบ ๆ ปล่อยให้ชายคนหนึ่งเข้ามาอย่างช้าๆ ผมสีน้ำเงินเข้มเป็นมันเงา และดวงตาที่ลึกล้ำกว่ามหาสมุทร ตลอดเวลาที่ผ่านมา Lion King ไม่เคยเห็นใครหล่อเท่านี้มาก่อน เขาต้องการให้เจ้าชายชนะแทนที่จะเป็นจักรพรรดิ แต่เขาจะทำอะไรได้ กษัตริย์องค์ใหม่ทำให้เขามีความสุข
“ฉันจะตอบแทนคุณสำหรับความสนุกทั้งหมดที่เรามี Joshua Sanders” Lion King กระซิบกับตัวเอง
เขาอุทานออกมาดัง ๆ ว่า “ยินดีต้อนรับ ราชาองค์ใหม่ของไรน์ฮาร์ด”
"พระราชาของฉัน."
"พระราชาของฉัน."
ส่วนที่เหลือของห้องโถงคุกเข่าลงพร้อมๆ กัน ทิ้งให้ Joshua มองเห็น Lion King ได้แบบไม่มีอะไรบดบัง
“โห” ราชสีห์พ่นลมหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา ฉันรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น แต่การได้เห็นด้วยตัวเอง—เขาเป็นเหมือนงานศิลปะใช่ไหม ครั้งสุดท้ายที่ฉันรู้สึกแบบนี้คือเมื่อไหร่? มันไม่เหมือนกับตอนที่เจอกันที่โคลอสเซียม
“เงยหน้าขึ้น เจ้าไม่ควรเห็นหน้าคนที่เจ้าจะรับใช้หรือ?” ไกเกอร์ยิ้มอย่างพอใจ “ฉันสัญญาได้เลยว่ากฎของเขาจะแข็งแกร่งมาก”
คนรับใช้ของ Reinhardt ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เนื่องจากพิธีสืบชะตายังไม่เกิดขึ้น Lion King ยังคงเป็นเจ้านายโดยชอบธรรมของปราสาท
“ฉันค่อนข้างยุ่ง”
"อะไร?" ไกเกอร์เอียงศีรษะ
“ข้ามไปที่ส่วนสำคัญกันเถอะ”
ห้องโถงเงียบสนิท แต่ Joshua ดำเนินต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ราชาแห่งทหารรับจ้างจะมาที่นี่ในไรน์ฮาร์ทภายในหนึ่งเดือน หากเขายอมรับคำท้าทายของฉัน การแข่งขันจะเกิดขึ้นในภายหลัง แต่จะยังคงอยู่ในอีกไม่ถึงสองเดือนแม้ว่าเราจะใช้เวลาของเราก็ตาม ในระหว่างนี้ ฉันอาจจะต้องปล่อยให้ Reinhardt ไปทำธุระด่วน”
“อา นั่นคือ…” ราชาสิงโตขบกรามอย่างครุ่นคิดแล้วมองไปที่โจชัว "มันสำคัญหรือ?"
"ใช่."
ไกเกอร์พยักหน้า “ก็ ฉันทำอะไรไม่ได้ ถ้าอาณาจักรอวาลอนเรียกหาคุณ” เขาหัวเราะเบา ๆ โดยสันนิษฐานว่าจักรพรรดิแห่งอวาลอนกำลังเรียกหาโจชัว
“เริ่มพิธีการและตรวจสอบให้แน่ใจว่าเสร็จสิ้นภายในวันนี้1”
คนใช้มองโจชัวด้วยสายตาเบิกกว้าง
“ไม่ คุณทำไม่ได้”
"อะไร?"
Kingaitu ชายหนุ่มผมสีเขียวและแก้มเหมือนกบก้าวไปข้างหน้า เขาเป็นคนสนิทของกษัตริย์แห่ง Reinhardt ทั้งเพราะความรู้ของเขาและเพราะความห่วงใยอย่างแท้จริงของเขา เขายังรับผิดชอบงบประมาณของ Reinhardt
“ทวีปนี้ยอมรับคุณในฐานะราชาในนามเท่านั้น—และคุณต้องการที่จะสละหนึ่งในพิธีสืบทอดตำแหน่งที่สำคัญที่สุดเช่นนี้หรือไม่? นี่เป็นเรื่องตลกสำหรับคุณหรือไม่”
ราชาสิงโตยิ้มเศร้า Kingaitu ดูถูกเหยียดหยามเมื่อผู้คนดูถูกตำแหน่งของกษัตริย์แห่ง Reinhardt Kingaitu เป็นคนฉลาด ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เขาพยายามที่จะผูกมัดกับราชาองค์ใหม่โดยใช้ราชาองค์ปัจจุบันเพื่อปกป้องเขา หัวของไกเกอร์ผงกขึ้น ถ้าเขาจะรุกหนักกว่านี้ ฉันก็ทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว… อัศวินชราคนนี้ฟันหัก ถึงเวลาแล้วที่ Lion King จะหนีจากสมรภูมินี้และสนุกไปกับชัยชนะของเขา โยชูวามีหน้าที่เป็นผู้นำคนเหล่านี้ในตอนนี้
“ทักษะอื่นๆ ของคุณไม่ได้ทำให้คุณเป็นราชาที่ดี คุณต้องมีตาที่ดีและมีมือขวาในการจัดการกิจการของเมือง หากคุณพยายามบังคับประชาชนอย่างดุร้าย คุณจะทำให้พวกเขาโกรธมากขึ้นเท่านั้น”
ไกเกอร์เงยหน้าขึ้น ความสนใจของเขาพลุ่งพล่าน
“เขาเก่งเหมือนข่าวลือ แต่เขายังต้องแสดงให้คนของเขาเห็น—คนที่อายุมากกว่าเขาสองเท่าอย่างง่ายดาย—ว่าเขาเป็นกษัตริย์ที่ดีเพียงใด ซึ่งคงเป็นเรื่องยาก” ราชาสิงโตยิ้มและลูบคางของเขา “เฮ้ โจชัว แซนเดอร์ส ดูสิ คุณจะทำอย่างไรกับคนที่ไม่ยอมเปลี่ยนแปลง”
ทั้งห้องโถงกำลังดู Joshua อย่างตั้งใจในขณะที่เขาเปิดปากของเขา
“ไรน์ฮาร์ดสนใจความคิดเห็นของส่วนที่เหลือของทวีปอย่างไร”
"อะไร?" Kingaitu ถามอย่างว่างเปล่า
“ราชาก็คือราชา หากทักษะของเขาพิสูจน์ว่าเขาคู่ควร ไม่ว่าเลือดของเขาจะมาจากไหนก็ตาม นั่นเป็นความเชื่อและความประสงค์ของนาคไม่ใช่หรือ”
"ของมัน-"
“ช่างน่าเสียดาย คุณฟันฝ่าผู้คนที่มีชื่อโด่งดังไปทั่วทั้งทวีป แต่คุณกลับใช้เวลาทั้งหมดไปกับการกังวลเรื่องภายนอก แม้แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้…” น้ำเสียงของโจชัวเจือด้วยความผิดหวัง เสียงของชายหนุ่มทำให้ Kingaitu หัวใจเต้นแรง “…ถ้าคุณบอกว่าฉันจะจบลงแบบนี้ ฉันคงปฏิเสธคุณไปแล้ว”
ดวงตาของผู้ชมปูดโปน คุณไม่ต้องการบัลลังก์? คุณกำลังบอกว่าคุณต้องการออกจากที่นั่งนี้ ซึ่งการนั่งบนนั้นจะทำให้คุณได้รับความสะดวกสบายทั้งหมดของโลก?
“คุณกำลังจะบอกว่า… คุณต้องการที่จะสละบัลลังก์?” คิงไกทูถาม
“ฉันทำอะไรคนเดียวไม่ได้” โจชัวตอบทันที “ฉันไม่มีความมั่นใจที่จะเป็นผู้นำคุณหากคุณไม่ต้องการเปลี่ยนแปลง แม้ว่าทุกคนในทวีปจะคิดเหมือนคุณ แต่ฉันจะไม่”
คำพูดของ Joshua สะท้อนถึงจิตวิญญาณของชาว Reinhardt อย่างลึกซึ้ง ภูมิหลังของเขาเพิ่มน้ำหนักให้กับคำกล่าวของเขาเท่านั้น
"ฉันจะไป." โจชัวหันกลับมาโดยไม่คิดอะไร
“ก็ ดู—!” Kingaitu ก้าวไปข้างหน้าอย่างกระวนกระวายโดยไม่รู้ตัว
ราชาสิงโตเฝ้าดู Kingaitu และหัวเราะกับตัวเอง นั่นไม่ใช่ศิลปะ มันเป็นผลงานชิ้นเอกที่ไม่เหมือนใคร แม้แต่ไกเกอร์ก็ยังอยากจะเชียร์โจชัว เขาไม่เคยเห็นใครที่สามารถจับหัวใจและความคิดได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำ2 นั่นก็ถือเป็นทักษะเช่นกัน ทักษะหนึ่งที่ Joshua Sanders ได้ทำให้สมบูรณ์แบบเช่นเดียวกับทักษะอื่นๆ ทั้งหมดของเขา
โจชัวเดินจากไปโดยไม่ได้รับการขัดขวางจากการประท้วงของ Kingaitu ขณะที่เขาผ่านไป ใบหน้าของคนรับใช้ก็สลายไป ผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ในอุดมคติของไรน์ฮาร์ดปรากฏตัวขึ้น และพวกเขาแสดงให้เขาเห็นอย่างไร?
ในที่สุด Kingaitu ก็ยอม “ฉัน—ฉันผิด!” เขาตะโกน
ในที่สุดส้นเท้าของโยชูวาก็หยุดลง
“ฉัน… ฉันทำผิดพลาดไป ฉันขอโทษ. โปรดช่วย Reinhardt เปลี่ยนแปลงด้วย”
“ฉันก็อยากจะเปลี่ยนเหมือนกัน” ชายอีกคนกล่าวเสริม
“เราเป็นฝ่ายผิด ราชาของฉัน!”
โจชัวยืนเงียบอยู่ครู่หนึ่ง
“อย่าให้อีโก้ของคุณมาขวางทาง” เขากล่าวในที่สุด
“ข้าจะไม่ปล่อยให้มันรั้งข้าไว้” คนใช้ตอบ
“อย่ามองคนด้วยเจตนาร้าย”
“ฉันจะไม่ลืมตาด้วยซ้ำ”
“ยึดมั่นในสิ่งที่คุณเชื่อ”
"ฉันจะยืนเคียงข้างคุณ. ฉันจะรับใช้ราชาองค์ใหม่”
โยชูวามองตาแต่ละคนและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ฉัน โจชัว แซนเดอร์ส เป็นราชาองค์ใหม่ของคุณ”
หัวใจของข้าราชบริพารสั่นสะท้าน น่าเชื่อถือแค่ไหน! ช่างเป็นราชา! พวกเขาพบราชาของพวกเขาแล้ว และเขาจะเป็นแสงสว่างนำทางพวกเขา
พวกเขาทรุดตัวลงคุกเข่าคำนับกษัตริย์ของพวกเขาทีละคน มันแตกต่างจากตอนที่ Lion King สั่งพวกเขา—ครั้งนี้ดูเหมือนมาจากใจจริง
“ขอสดุดีราชา!”
“ขอสดุดีราชา!”