ที่ชายขอบของ Reinhardt ลึกเข้าไปใน Wilhelm’s Forest เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วคลอไปกับเสียงขลุ่ยหญ้าอันไพเราะ ชายสามคนยืนอยู่บนทางแคบ—ผู้ตัดสินในการประลองฝีมือ พวกเขาเป็นปรมาจารย์เพียงสามคนที่ไม่ได้มาจากอาณาจักรใดอาณาจักรหนึ่ง
อาจารย์ Aiture ชายวัยกลางคนที่เย็นชาและเครียดจากอาณาจักร Dryia เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ
“โจชัว แซนเดอร์ส จะมาในเส้นทางนี้ในไม่ช้า วันนี้อาจเป็นโอกาสสุดท้าย”
“ฉันไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะข้ามเหตุการณ์ทั้งหมด” Master Windmill of the Allied Powers of Palentine รำพึง “สิ่งเดียวที่เขาทำคือสลักชื่อบนหินบรรพบุรุษ…”
“ฉันได้ยินมาว่าเขาสนใจแค่การพัฒนาทักษะของเขาเท่านั้น ถ้าเขาให้ความคิดกับโลกภายนอกมากกว่านี้ เขาคงไม่เลือกที่โง่เขลาเช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าข้าราชบริพารของ Reinhardt เข้ากันได้ดี ฮะ”
“ทักษะศิลปะการต่อสู้ของเขาไม่เหมาะกับสามัญสำนึกจริงๆ ใช่ไหม”
ข่าวลือเป็นรายงานที่ไม่ชัดเจน โจชัวพุ่งเข้าสู่การเมืองเป็นอันดับแรกเมื่อสิ่งที่เขาเคยรู้จักคือการต่อสู้
ฮาเซกิวางขลุ่ยหญ้าลงอย่างใจเย็น “นั่นคือเหตุผลที่เราต้องกำจัดเขาก่อนที่เขาจะเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่า กระบวนท่าสุดท้ายที่เขาใช้กับเจ้าชายคือ…”
Ature และ Windmill ไม่ตอบกลับ
“พลังของ Avalon เพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากการประลองฝีมือระดับปรมาจารย์ Marcus von Britten เป็นสัตว์ประหลาดที่กระหายเลือด”
“เขาไม่ก้มหน้าเพราะเขาอ่อนแอ เขาสามารถเริ่มสงครามได้ทุกเมื่อที่ต้องการ—เขาแค่มองหาช่วงเวลาที่เหมาะสม” วินด์มิลล์ถอนหายใจ
“โจชัว แซนเดอร์สขึ้นเป็นราชาแห่งไรน์ฮาร์ทก็เหมือนกับจักรพรรดิมาร์คัสที่ควบคุมตำแหน่งที่สำคัญที่สุดในทวีป” ไอตูมองพวกเขาอย่างเย็นชา “คิดว่าเจ้าบ้านั่นจะพลาดโอกาสแบบนี้เหรอ?”
อาจารย์อีกสองคนถอนหายใจเมื่อ Aiture พูดสิ่งที่อยู่ในใจทั้งหมดของพวกเขา
“…แม้แต่ในอาณาจักรนกนางแอ่นก็ยังวุ่นวายมาก” วินด์มิลล์กล่าว
ไอเทย์เอียงศีรษะ "คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“เมื่อสิ้นสุดการต่อสู้ระดับปรมาจารย์ ผู้คนในอาณาเขตแห่งธรานเคลื่อนไหวอย่างแปลกประหลาด จักรพรรดิหายตัวไปราวกับภูตผีทันทีที่การต่อสู้จบลง… ดังนั้นฉันจึงตรวจสอบมัน”
“ดูเหมือนว่าคุณจะได้รับค่าจ้าง”
วินด์มิลล์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างแข็งกร้าว
“คำพูดคือชีวิตของจักรพรรดิเวโรนาเบลเกรซกำลังตกอยู่ในอันตราย”
Aiture และ Hasegi จ้องมาที่เขาตาเบิกกว้าง
“มีข่าวลือว่าพระอาการประชวรของพระองค์แย่ลง และเกิดจากความพยายามปลิดชีวิตพระองค์ ฉันไม่รู้รายละเอียด - ในนั้น Swallow Empire เงียบ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจักรพรรดิเวโรนาไม่อยู่ในสภาพที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับใครนอกจากตัวเขาเอง” วินด์มิลล์ดูกังวล “จักรพรรดิเวโรนาไม่มีพระโอรส มีแต่พระธิดา 3 พระองค์ นั่นหมายความว่าเมื่อเขาจากไป บัลลังก์แห่งนกนางแอ่นก็ตกลงสู่—”
“ท่านดยุคลูซิเฟอร์—!” Aitor ส่งเสียงครวญครางออกมา
ดูเหมือนว่ามงกุฎจะตกลงบนศีรษะของชายสองคนที่กระหายเลือดที่สุดในทวีป สงครามเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
“ราชาองค์อื่นรู้เรื่องนี้หรือไม่?”
กังหันลมพยักหน้า “ข่าวนี้ต้องถูกส่งโดยด่วนไปยังทุกอาณาจักร บางที Swallow อาจมีบางอย่างที่จะพูดในเร็วๆ นี้”
“ที่เหลือก็แค่ดูว่าอาณาจักร Hubalt จะเป็นอย่างไร”
“ในช่วงเวลาเช่นนี้ สิ่งที่เราทำได้คือทำสิ่งต่างๆ ทีละก้าว” Hasegi ให้ความมั่นใจกับ Aiture
"ใช่คุณพูดถูก." ดวงตาที่สั่นไหวของไอตูเรสงบลง “เมื่อสงครามเริ่มขึ้น บรรดาคนดังในประวัติศาสตร์จะมีส่วนร่วม…”
อีกสองคนมอง Aiture แน่นและหวาดกลัว พวกเขารู้แน่ชัดว่า Aiture หมายถึงใคร: Black God Duke Aden von Agnus แห่ง Nine Stars มีชื่อเสียงในด้านดาบสีแดงเข้มของเขา ในอาณาจักรอวาลอน พวกเขาเรียกเขาว่าเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ด้วยความเคารพในความกล้าหาญของเขา ที่อื่น เขาเป็นที่รู้จักกันดีในนาม Black God หรือ the Battlefield Slayer เขาสวมชุดดำตั้งแต่หัวจรดเท้าเข้าสู่สนามรบ
"รอ!" ไอเทย์กระซิบ “มีบางอย่างกำลังมา!”
พวกเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวลงมาที่ปลายอีกด้านของถนน อาจารย์ทั้งสามไม่จำเป็นต้องคิดว่าจะเป็นใคร แม้จะมีชื่อ แต่สุสานหลวงกลับไม่มีศพหรือทรัพย์สมบัติใดๆ มันเป็นเพียงโครงสร้างขนาดใหญ่ มีเพียงคนเดียวที่จะมาที่นี่
“โจชัว แซนเดอร์!”
พลังงานที่ทรงพลังไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนจะเป็นการตอบสนองต่อ Aiture
อา… นี่คือพลังงานของปรมาจารย์จริงๆ…
แต่แล้วดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้าง มีการปรากฏตัวครั้งที่สอง พวกเขาคิดว่ามันน่าจะเป็นราชาสิงโต… แต่พวกเขาคิดผิด
“โจชัว แซนเดอร์…” ฮาเซกิพึมพำ “…และคนอื่น?”
มีบางอย่างผิดปกติ
ร่างนั้นค่อยๆปรากฏให้เห็น พวกเขารู้ว่าเป็นใคร แต่ไม่ใช่คนที่พวกเขารอคอย
“ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่” ชายหนุ่มเข้าใกล้พอที่จะได้กลิ่นและเลียริมฝีปากด้วยลิ้นสีแดงสดเหมือนงู “ฉันรอสิ่งนี้มานานแล้ว… ฉันปล่อยเธอไปไม่ได้…!”
“คุณ—” Windmill สูดหายใจเข้าอย่างแรง พลังงานของชายคนนั้นมีพลังมหาศาล “นี่คือวิธีการเคลื่อนไหวของอาจารย์?” หลังคอของเขามีเหงื่อเย็นหยด พวกเขารู้ว่ามีความแตกต่างระหว่าง Imperial Masters กับ Masters คนอื่นๆ แต่มันไม่ได้ใหญ่ขนาดนี้ ผู้ชายคนนี้เป็นสิ่งที่พิเศษ
“นี่จะเป็นการออกกำลังกายก่อนมื้ออาหารที่ยอดเยี่ยม” ชายหนุ่มพูดพล่าม
“บัดซบ” ไอตูร์สบถ “นี่คือสิ่งที่เรากำลังพูดถึง”
"ไม่ตลก. พวกเขาบอกว่า Imperial Masters เริ่มหยิ่งยโสพอที่จะโกหกหน้า Masters คนอื่นๆ”
Aiture และ Hasegi เปลี่ยนไปอย่างคุกคาม
“อืม…” ชายคนนั้นยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ขณะที่เขาเข้าไปใกล้ “มันคงยากสำหรับฉันที่จะปฏิบัติต่อพวกเขาแบบเดียวกับที่คุณปฏิบัติต่อกันและกัน”
ทุกร่องรอยของเขาหายไป
"ฉันจะติดตามคุณ."
โจชัวสบเข้ากับดวงตาที่ดื้อรั้นคู่หนึ่งด้วยสีหน้ากังวล
“ฉันไม่คิดว่าคุณจะทำแบบนี้ทันทีที่ฉันได้ Laypone น่าผิดหวัง”
“Iceline…” Akshuler เกาหัว “คุณรู้ไหมว่าโจชัวไม่ได้ตั้งใจจะพูดแบบนั้น”
Iceline จ้องมองที่พื้นเป็นควัน Akshuler คาดหวังสิ่งนี้ตั้งแต่พวกเขาได้ยินว่า Joshua กำลังจะจากไปด้วยตัวเอง
“ฉันรู้” เธอพูดพร้อมกับเงยหน้าขึ้น “คุณต้องเผชิญหน้ากับ Mercenary King เมื่อครอบครัวปอนเทียร์ถูกโจมตี พวกเขาคงคิดว่าพวกเขาคงจะตายไปแล้ว ฉันรู้ว่าคุณไม่มีทางหันหลังให้กับอันตรายได้” ดวงตาสีฟ้าของ Iceline จ้องมองมาที่เขาอย่างเศร้าสร้อย
เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะเศร้าแค่ไหนถ้าเธอช่วยใครไม่ได้ Iceline มีเหตุผลมากพอที่จะไปที่ Pontiers แม้ว่า Joshua จะไม่ไปก็ตาม Marquis Crombell เป็นศัตรูของ Count Rebrecca เช่นกัน
แต่ ณ จุดนี้ Iceline ที่ติดตามเขามีแต่จะเพิ่มความเครียด
“เมื่อเราเจอกันอีกครั้ง… เมื่อเราเจอกันอีกครั้ง ฉันจะเป็นคนช่วยเธอเอง แล้วก็…” ไอซ์ลีนหน้าแดงอย่างโกรธจัด “เมื่อมูลค่าของ Laypone เพิ่มขึ้น คุณจะได้รับข้อเสนอมากขึ้น พร้อม."
“ข้อตกลงของเรายังไม่สมบูรณ์ใช่ไหม” โจชัวหัวเราะเบาๆ
"ฮะ? คุณหมายความว่าอย่างไร?"
เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ทั้งหมดนี้ใช้ได้เพราะฉันได้รับการสอนมาอย่างดี คุณยังไม่ลืมสิ่งที่คุณเรียนรู้จากบารอนโพรวาลัมใช่ไหม”
“โอ้… ฉันไม่คิดว่าคุณจะรู้เรื่องนี้” ไอซ์ลีนยื่นมือออกมา “ให้แน่ใจว่าคุณกลับมา ถ้าเจ้าทำอะไรโง่ๆ ข้าจะตามล่าเจ้าจนลงนรก”
“ฮะ!” โจชัวจับมือเธอ "ยอดเยี่ยม. ฉันจะจับคุณไว้”
"อะไร?" ไอซ์ไลน์หน้าแดง
"ระวัง. เจ้าชายคนนี้ไม่เหมือนกับราชารับจ้าง” Akshuler เตือน Joshua
"ขอขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ."
Akshuler ถอยหลังหนึ่งก้าวและยิ้ม
“ถึงตาฉันแล้วใช่ไหม” ลิลิธเดินไปข้างหน้า “ข้อตกลงของเรายังคงอยู่ มันแปลกที่คุณปฏิเสธข้อเสนอที่สองของฉันและท้าทาย Mercenary King แทน แต่คุณก็ยังเป็นของเรา—ไม่ ลูกค้าคนสำคัญของฉัน” เธอส่งยิ้มตามปกติของเธอ “ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะพบคุณอีกครั้ง มาสเตอร์โจชัว แซนเดอร์ส”
“หยุดนะ คุณรู้ว่าฉันจะปฏิบัติต่อมันเหมือนจอกศักดิ์สิทธิ์”
“ฉันจะขอบคุณอย่างมาก”
ลิลิธรู้สึกแสบตาและทำสีหน้า “อุ๊ย” แต่แล้วเธอก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย “และ… ครั้งหน้า เรามาต่อจากจุดที่เราค้างไว้ในคืนนั้น นั่นไม่ควรมากเกินไปที่จะขอ ฉันคิดว่า?
"อะไร?"
"อะไร?!"
Iceline และ Akshuler ต่างก็ตะโกนพร้อมกัน
“ฉันเกรงว่าฉันต้องไปแล้ว” ลิลิธจากไป ทิ้งความสับสนและความเงียบงันไว้
"ในคืนนั้น?" Iceline เดือดดาลอยู่ข้างในขณะที่เธอเฝ้าดูแผ่นหลังของ Lilith ที่หายไป