Reinhardt มีชื่อเสียงในด้านรายได้ภาษีสูงสุดในทวีป ไม่ใช่เพราะพื้นที่ถูกเก็บภาษีอย่างหนัก แต่เป็นเพราะสำนักงานของบริษัทใหญ่ทุกแห่ง—ประตูพระจันทร์ สมาคมอัศวินอิสระ กิลด์ทหารรับจ้าง ฯลฯ—มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ไรน์ฮาร์ด ธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลเหล่านี้ทำให้ Reinhardt เป็นเมืองที่ร่ำรวยมาก
ในสำนักงานใหญ่ของ Mercenary Guild สายตาของทุกคนหันไปทางประตู
ร่างสองร่างเข้ามา ชายวัยกลางคน รูปร่างใหญ่โต และปากกว้าง กรอบที่ทรงพลังของเขาถูกซ่อนไว้ในเสื้อคลุม แต่ทุกคนที่เห็นใบหน้าของเขาก็โค้งคำนับทันที
“อักชูเลอร์” ชายหนุ่มที่เคาน์เตอร์ลุกขึ้นยืน
“ฉันได้รับแจ้งว่า Mercenary King ออกหมายเรียกโดยตรง”
“ใช่ อย่างที่เจ้าได้ยินนั่นแหละ”
“พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปไหน?”
“ครอบครัวตระกูลปอนเทียร์ ในพื้นที่ทางตอนใต้ของอาณาจักรอวาลอน”
“ให้ตายเถอะ…” เขาถอนหายใจ
“ทหารรับจ้างประมาณหนึ่งพันคนถูกส่งไป มีการ์ดทองประมาณห้าสิบสี่ใบที่ไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่”
“เดเมียน”
ชายหนุ่มปิดปากของเขา
“ถ้าคุณมีสมองอยู่ในหัว ฉันแน่ใจว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าฉันคิดอะไรตั้งแต่วินาทีที่ฉันก้าวเข้ามาที่นี่ ทำไมเขาไม่พูดอะไรกับฉันก่อน มากเกินไปหรือไม่ที่จะขอให้เขาพิจารณาความคิดเห็นของฉันและแสวงหาเส้นทางอื่น” Akshuler หน้าบึ้ง
“…พวกเขาต้องการเก็บไว้ใช้เอง”
"อะไร?"
“ไม่ว่า Mercenary King จะเรียกกี่ครั้งก็ไม่สามารถบังคับได้ นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของพวกเขา แต่…” สีหน้าของ Damian แข็งกร้าว “หากเราพิจารณาพฤติกรรมของคนเถื่อน เขาจะต้องเป็นคนปัญญาอ่อนที่ไม่ต้องการเงินจำนวนมหาศาลจากอาณาจักรอวาลอน และคุณรู้ว่าทหารรับจ้างปฏิบัติอย่างไรกับการล่อลวงแบบนั้น”
“คุณหมายถึง…”
ทำไมถึงไปที่นั่นด้วยความประสงค์ของพวกเขาเอง?
“ชื่อที่ดินของพวกเขาและหวังว่าครอบครัว ข้อตกลงนี้สมเหตุสมผลเพราะ Mercenary King นั้นยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเราทุกคนและเป็นหนึ่งในสิบสองยอดมนุษย์ แต่พวกเขาจะไม่มีข้าราชบริพารแม้ว่าจะได้รับยศก็ตาม... ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถอยู่คนเดียวได้”
"ตามลำพัง? พวกเขาคิดเรื่องนั้นจริงเหรอ”
“ทหารรับจ้างส่วนใหญ่เป็นสามัญชน กว่า 90% เข้าร่วมกิลด์เพื่อหาเงิน เสี่ยงชีวิตเพราะพวกเขาไม่มีทางอื่นที่จะเลี้ยงตัวเองได้ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาอาศัยอยู่ด้วยความเมตตาของใบมีด นี่เป็นโอกาสที่พวกเขาจะได้ฝัน ไม่เพียงแต่สัญญาถึงอนาคตที่มั่นคงเท่านั้น แต่ยังสัญญาถึงโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งขุนนางของจักรวรรดิอีกด้วย นั่นคือความจริงอันเย็นชา Akshuler ไม่ใช่ทหารรับจ้างทุกคนที่เป็นเหมือนคุณ”
Akshuler มองไปรอบ ๆ แต่ไม่มีทหารรับจ้างคนอื่นที่จะสบตาเขา
ฉันไม่ตัดสินพวกเขาสำหรับการตัดสินใจของพวกเขา มันเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ตรงกันข้ามกับความเชื่อ Akshuler เข้าใจความคิดของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ เขาปีนขึ้นมาจากด้านล่างด้วย
ดังนั้น ถ้าเขาไม่ชอบ เขาก็ต้องเปลี่ยนมัน เขาแทบรอไม่ไหวที่จะให้คนอื่นทำ ถึงเวลาแล้วที่ Akshuler จะต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยสองมือของเขาเอง
ไอซ์ลีนหยุดเคี้ยวริมฝีปากและเงยศีรษะขึ้นเมื่อรู้สึกถึงมือที่ไหล่
"ไปกันเถอะ."
ทั้งสองหันหลังกลับและเดินออกไปที่ประตูโดยไม่พูดอะไรอีก
ไม่มีใครติดตามพวกเขานอกจากด้วยตาของพวกเขา
เดเมียนหลับตาลงอย่างเงียบๆ
ความสิ้นหวังและความหงุดหงิดเพิ่มขึ้นเมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป
“กองกำลังหลักของเราถูกกำจัดไปหมดแล้ว—โดยสมบูรณ์ เรามีผู้บัญชาการเพียงหกคน อัศวินระดับ C สองคน และทหารเกณฑ์หนึ่งพันนายที่พร้อมรบ”
ห้องของลอร์ดแห่งปราสาทอันตรายเงียบลง
เก้าคนนั่งรอบโต๊ะกลม Charles, Icarus, Verdot และ Cain มาถึงก่อนหน้านี้ ลอร์ดห้าคนปรากฏตัวแล้ว: เคานต์เคียรอส ลอร์ดแห่งปราสาทอันตราย และขุนนางรองลงมาอีกสี่คน
ขุนนางทั้งสี่มาจากตระกูลข้าราชบริพารที่อุทิศตนเพื่อตระกูล Keiros และผูกพันทางสายเลือด โชคดี ส่วนสุดท้ายนั้นสำคัญอย่างยิ่งสำหรับชาร์ลส์ โดยต้องประสบกับการทรยศโดยตรง
“เรามีเหตุฉุกเฉิน!” ผู้ส่งสารวิ่งผ่านประตูที่เปิดอยู่ ดึงดูดความสนใจของทุกคน “นาฬิกาชายแดนส่งข้อความ! กองกำลังอย่างน้อย 5,000 นายกำลังเดินทัพมาที่เรา!”
"ห้าพัน…"
“นี่คือสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้”
ในขณะที่ข้าราชบริพารคร่ำครวญ ชายสูงอายุคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนอย่างเงียบๆ เขาคือเคานต์เคียรอส ลอร์ดแห่งอันตราย และเป็นลุงของชาร์ลส์
“ไปบอกกองกำลังที่เหลือของเราให้เตรียมพร้อมสำหรับการยืนหยัดครั้งสุดท้ายของเรา”
ดวงตาของผู้ส่งสารเบิกกว้าง แต่เขาพยักหน้า "ฉันเข้าใจ!"
เคานต์เคียรอสมองดูผู้ส่งสารหายไป “จำนวนของศัตรูอาจล้นหลาม แต่ฉัน… ในฐานะเจ้าแห่งปราสาทอันตราย ฉันปฏิเสธที่จะรับชะตากรรมของตัวเอง” ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตาขณะที่เขาคำนับชาร์ลส์และหยิบดาบขึ้นมาจากที่วางบนโต๊ะ “ฉัน Keiros จะแสดงให้ศัตรูเห็นว่าพวกปอนเทียร์ไม่ได้ถูกฆ่าตายง่ายๆ”
ไม่มีใครพูดอะไรเพราะผู้หญิงตัวเล็ก ๆ นำทางพวกเขาไป
"ฉันจะไปกับคุณ."
"หญิงสาว?" ดวงตาของคาอินเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ สงครามไม่ใช่เรื่องตลก หญิงสาวไม่ควรต้องเห็นสิ่งเหล่านี้ "ฉันอยากจะ-"
อิคารัสบีบต้นขาของเขา
“ทหารอยู่ที่นั่น ปกป้องเรา—ฉัน—ฉันหนีไปซ่อนไม่ได้”
“แต่หญิงสาว—”
“ฉันคือชาร์ลส์ เดอ ปอนติเยร์”
เคานต์เคียรอสมองเข้าไปในดวงตาที่แน่วแน่ของชาร์ลส์และก้มศีรษะลง
“ขอให้ไฟแห่งปอนเทียร์ลุกโชนชั่วนิรันดร์”
"ไปกันเถอะ."
ห้องรีบตามชาร์ลส์
เกฮอกยิ้มกว้างเมื่อทรัมเป็ตเป่า
“อ่า… สมบูรณ์แบบ ฮิฮิฮิฮิ”
Peril Castle ถูกเน้นด้วยดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น เช้านี้อากาศดีมาก
Gehog มองไปที่กำแพงและอุทานอย่างเงียบ ๆ
“ชาร์ลส์ เดอ ปงติเยร์?”
“นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าหญิงได้ขึ้นเวทีกลาง”
“ความเร่งรีบครั้งสุดท้ายของเธอหรืออะไรบางอย่าง ให้ตายเถอะ ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะได้เห็นการแสดงออกของเธอเมื่อเธอคุกเข่าต่อหน้าฉัน” Gehog หัวเราะและเลียริมฝีปากของเขา ผมสีแดงสดของชาร์ลส์ โดดเด่นแม้ในระยะไกล ปลิวไสวไปตามสายลม เขามองไม่เห็นใบหน้าของเธออย่างถูกต้อง แต่ความทรงจำเกี่ยวกับผิวซีดของเธอ ท่าทีซ่าๆ และใบหน้าไร้เดียงสาทำให้เขาคลั่งไคล้ตัณหา “ฉันคิดว่าพวกเขาจะมาถึงพรุ่งนี้… แต่เธอแค่ทนไม่ได้ที่จะรอฉันใช่ไหม”
“ท่านไรต์ ท่านคิดอย่างไร” Gehog สำรวจพื้นที่
ชายวัยกลางคนที่มีหนวดงดงามตอบเขาว่า: "ฉันได้ยินมาว่าเซอร์เคนเพิ่งกลายเป็น A-Class อัศวินดำแห่งแม่น้ำเดนนิสสูญเสียแขนของเขาให้กับ Mercenary King”
“แล้วแผนของคุณล่ะ”
“ฉันมีเพียงพอแล้ว และอัศวินของฉันก็มีเช่นกัน สั่งข้ามา ข้าจะมอบหัวพวกมันให้เจ้าเอง ผู้บัญชาการ”
"ฮ่า ๆ ๆ ๆ!" เกฮอกยิ้มกว้างขึ้นเมื่อ “ผู้บัญชาการ”1 “คุณไรท์ ฉันชอบคุณมากขึ้นทุกครั้งที่คุณอ้าปาก คุณเข้าเรียนด้วยการเยินยอหรืออะไรซักอย่างหรือเปล่า”
“ฉันแค่พูดความจริง”
“หึ.. ไม่จำเป็นต้องแชร์—ดูสิ มันเป็นเพียงปราสาทเล็กๆ คุณสามารถโค่นมันด้วยกำลังดุร้าย นอกจากนี้ ทหารรับจ้างเหล่านั้น…” เกฮอกตัดสินใจได้ “เริ่มการเตรียมการ เราจะยุติสงครามที่อัปลักษณ์นี้ก่อนที่กองกำลังหลักจะมาถึง”
“ฉันได้ยินและเชื่อฟัง” ไรท์ขอแสดงความยินดี
กองทัพครอมเบลเริ่มรวมตัวกัน ในไม่ช้า สองหน่วยก็บุกเข้ามาในปราสาท ชาวปอนเทียร์ไม่คิดว่าการปิดล้อมจะเริ่มเร็วขนาดนี้
ความตึงเครียดเพิ่มขึ้น
เกฮอกเฝ้ามองปราสาทอันตรายจากระยะไกล ริมฝีปากเผยรอยยิ้มขบขัน
เขานึกไม่ออกเลยว่ามีคนอื่นกำลังดูพวกเขาอยู่
"พุทโธ่. เขาพาคนมากี่คนสำหรับปราสาทเล็ก ๆ นั้น” ราชาสิงโตผิวปาก “อย่าขอความช่วยเหลือจากฉัน ฉันไม่อยากไป”
“ฉันไม่ได้วางแผนที่จะ” โจชัวไม่แม้แต่จะละสายตาจากเขาในขณะที่เขาขี่ไปข้างหน้า “คุณก็เช่นกัน” เขาบอกกับ Wilhelm Knights “ไรน์ฮาร์ดไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ อย่ารีบร้อนในบัญชีของฉัน”
Leo de Grans กุมบังเหียนของเขา ดึงเสียงร้องจากหลังม้าของเขา อัศวินดำหนึ่งร้อยคนขี่ม้าตามหลังเขามา
“คุณคือกษัตริย์ของเรา และนี่คือสิ่งที่กษัตริย์ของเราต้องการจะทำ ต้องพูดอะไรอีก”
ฝูงนกโบยบินเมื่ออัศวินคลาส B กว่าร้อยคนปลดปล่อยออร่าออกมา แต่ละคนต่างก็หลงใหลในบุคลิกของโจชัว แซนเดอร์ส
“ดีจัง” Lion King แสดงความคิดเห็น
โจชัวยิ้ม "ไปกันเถอะ."
“อัศวินวิลเฮล์ม ทำลายทุกคนที่ต่อต้านกษัตริย์!”
“อ๊ากกก!”
เสียงโห่ร้องของอัศวินและทหารม้าปะปนกันในขณะที่โจชัวฟาดลงมาตามชะง่อนผาที่ศีรษะของอัศวินร้อยคน