อิคารัสทำงานหนัก มีเพียงแสงจันทร์สลัวๆ ให้แสงสว่าง เสียงเคาะประตูดังขึ้น ดึงความสนใจของจอมยุทธ์ออกไป
“ขอเข้ามาหน่อย”
"นางสาว."
อิคารัสขมวดคิ้วที่คาอิน “เลิกเรียกฉันว่า ‘คุณนาย’ ได้แล้ว”
"ฉันมีคำถาม."
“ฉันจะเตะคุณออกอีกครั้งถ้ามันมีอะไรแปลกๆ เช่น มองเข้าไปในเสื้อผ้าของฉัน!”
“ทะ-คุณพาฉันไปทำอะไร” คาอินยิ้มและเกาหัวอย่างเคอะเขิน “อาจารย์โจชัวบอกคุณว่าเขาต้องการครองโลก?”
อิคารัสหยุดชั่วคราว
"เขาทำ."
“และคุณบอกว่ามีทางเดียวที่เขาจะได้เป็นจักรพรรดิโดยไม่ต้องมีสายเลือดบริทเทน”
"อืม. ใช่."
“ฉันเดาว่า…การแต่งงานทางการเมือง? ฉันนั่งลงและครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ และนั่นคือคำตอบที่ดีที่สุดที่ฉันคิดได้ ถ้าไม่มีเลือดบริทเทน คนที่มีเลือดแบบนั้นก็คงทำ... แต่ถ้าเขาแต่งงานกับเจ้าหญิง ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป ชาวอังกฤษมีลูกสี่คน และจักรพรรดิผู้บ้าคลั่งดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะมอบบัลลังก์ให้กับพวกเขาเลย1”
“ฉันไม่รู้เรื่องนั้น แต่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดนั้นไม่ง่ายเลยที่จะเพิกเฉย ท้ายที่สุดแล้วเลือดย่อมข้นกว่าน้ำ”
“เจ้าคิดว่าจักรพรรดิบ้าคิดแบบนั้นหรือ?”
อิคารัสยักไหล่เบาๆ “ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในหัวของคนอื่น ที่สำคัญกว่านั้นคุณกำลังพูดจาไม่เคารพองค์จักรพรรดิ”
“มีข้าคนเดียวเท่านั้นที่ปกครองข้า” คาอินประกาศทันที
อิคารัสตัวสั่น “คงจะดีไม่น้อยที่มีคนรับใช้แบบนี้”
“มาทำความสะอาด” คาอินพูด “คุณบอกว่าชื่อบริทเตนไม่จำเป็น” เขาสบตากับอิคารัส “คุณกำลังวางแผนกบฏ?”
“หากล้มเหลว ผู้คนจะเรียกว่าการปฏิวัติหรือรัฐประหาร ถ้ามันได้ผล มันคือการปฏิวัติวงการหนังสือประวัติศาสตร์”
"มันบ้าไปแล้ว." คาอินทรุดตัวลงและไล้นิ้วไปตามผมของเขา เขาไม่แปลกใจเลย “เอาจริง ๆ เกิดอะไรขึ้นกับเจ้านายของเรา? ชื่อเสียงผลักดันสมองของเขาออกจากหัวเมื่อเขากลายเป็นอาจารย์หรือไม่? คุณไม่คิดว่าฉันโลภเกินไปใช่ไหม อย่างน้อยอัศวินระดับ A อย่างฉันก็ควรจะแต่งงานได้แล้ว?”
อิคารัสถอนหายใจ ผู้ชายคนนี้พยายามทำให้สิ่งต่าง ๆ เกี่ยวข้องกับการแต่งงานของเขาเสมอ
“ชื่อของราชวงศ์อิมพีเรียลไม่เคยเปลี่ยนตลอดประวัติศาสตร์ของอาณาจักรอวาลอนใช่ไหม? โดยพื้นฐานแล้วชาวบริเตนสร้างจักรวรรดิขึ้นมาใหม่”
“การสร้างประเทศใหม่จะง่ายกว่า” Cain รำพึง “คุณสามารถเดินเข้าไปในห้องสมุดไหนก็ได้ หนังสือสองสามเล่มที่คุณเปิดดูจะบอกได้ว่าวันนั้นมีคนเสียเลือดไปกี่คน ฉันแน่ใจว่าคุณรู้เรื่องนั้นแล้ว”
“เจ้านายของเราก็รู้เช่นกัน”
คาอินปิดปากของเขา
“ไม่มีสิ่งใดที่เจ้านายของเราทำเป็นปกติ พูดโกหก ทำในสิ่งที่เรานึกไม่ถึง…?”
“นั่นทำให้มันไร้สาระมากขึ้น” Cain หน้ามุ่ย “ทำไมต้องเลือกทางที่ยาก ในเมื่อเขาเลือกทางที่ง่ายได้? อย่างน้อยคนธรรมดาก็ควรให้ลูกน้องคิดให้มาก!”
อิคารัสยิ้มกว้าง “ฉันไม่รู้จะพูดอะไรอีก แต่มันค่อนข้างโง่”
“อะไรนะ เรามาคบกันต่อไหม” คาอินส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เธอ “ฉันหวังว่าเราจะเข้ากันได้ดีในอนาคต หวังว่าคุณจะช่วยฉันไว้ถ้าฉันโดนหยิก!”
“คุณคิดว่าฉันมีพลังที่จะช่วยคุณได้หรือ”
Icarus เริ่มผลัก Cain ออกไปเมื่อระฆังเริ่มส่งเสียงดังข้างนอก ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง
"ภาวะฉุกเฉิน! ศัตรูแอบเข้ามาหาเรา!”
ทั้งสองเบียดกันเพื่อออกจากประตูก่อน
“เตรียมน้ำมันร้อนให้พร้อม!”
“ต้มน้ำถ้าน้ำมันหมด!”
“ศัตรูจะมาที่นี่ภายในไม่กี่ชั่วโมง! รีบ!"
กำแพงเป็นกลุ่มกิจกรรมอยู่แล้วเมื่ออิคารัสและคาอินไปถึงที่นั่น Peril Castle ไม่ได้รับแสงแดดมากนัก—คืนนั้นมืดและมาเร็ว คาอินและอิคารัสรู้สึกยินดีที่พบว่ากองทหารตื่นตัวและการเตรียมการก็ดำเนินไปอย่างเรียบร้อย
"ผู้เชี่ยวชาญ?" คาอินเห็นร่างที่คุ้นเคย "เมื่อคุณไม่ได้รับที่นี่?"
“คาอิน”
"ใช่?"
“พาเกฮอก ดอน ครอมเบล ออกจากคุกเดี๋ยวนี้”
โจชัวเพียงแค่จ้องมองไปที่ดวงจันทร์ที่กำลังขึ้น เสียงของเขาต่ำและเย็นชา และใบหน้าของเขาก็ไร้ความรู้สึกอย่างมาก
หลังจากกังวลใจอยู่ครู่หนึ่ง คาอินก็ก้มศีรษะลง “ฉันได้ยินและเชื่อฟัง” เขาสลัดความคิดของเขาและรีบออกไป
"ผู้เชี่ยวชาญ!" อิคารัสก้าวไปหาโจชัว
โยชูวาตรวจสอบอิคารัส
“โต๊ะถูกกำหนดไว้สำหรับการเจรจา แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่สนใจสิ่งที่เราเสนอมากเกินไป”
“ฮ่าฮ่า ไม่แปลกใจเลย ขุนนางหลายคนให้ครอบครัวของพวกเขามาก่อนลูก ๆ ของพวกเขาเอง” อิคารัสกล่าว “เราจะต้องติดตามการต่อสู้อย่างระมัดระวัง ในกรณีนั้น ใช่มั้ยอาจารย์?”
“‘อาจารย์’ รู้สึกดีที่ได้ยินในตอนนี้”
“โอ้ ก็…” ใบหน้าของอิคารัสซีดลง แม้ว่าโจชัวจะมองไม่เห็นก็ตาม
“ถ้าคุณยืนยันที่จะต่อสู้เพื่อปกป้องทุกคน คุณอาจรอดได้ แต่คุณจะไม่ชนะสงคราม”
“คุณหมายความว่า—!” เสียงของอิคารัสดังขึ้น "ไม่เคย! มันเหมือนเดิมในตอนนั้น แต่ใหญ่กว่านี้มาก!”
“มันอาจจะคุ้มค่ากับการยิง”
อิคารัสมองเขาอย่างสับสน
“แม้ว่าเราจะโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวและทำให้กองกำลังหลักของพวกมันตกใจ มันก็จะไม่ทำให้ขวัญกำลังใจของพวกมันแตกสลาย พวกเขาจะพยายามเตรียมตัวโดยรู้จุดอ่อนของเรา—แต่การปะทะกันแบบตัวต่อตัวจะเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป”
“ประการแรก การต่อสู้แบบตัวต่อตัวจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อเรานำกองกำลังเดียวกันเข้ามาแบกรับ” อิคารัสหักล้างอย่างหนักแน่น “คุณรู้ว่าทุกคนมีเล่ห์เหลี่ยมเมื่อพูดถึงสิ่งเหล่านี้ หากคุณมั่นใจว่าสามารถชนะได้ นั่นคือความคิดที่คุณต้องมี!2”
โจชัวยิ้ม “แปลว่าคุณกำลังทำอยู่ใช่ไหม”
"อะไร?"
“นั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่”
“อย่าดื้อ!”
“เห็นทหารพวกนั้นไหม? พวกที่แบกหิน?”
อิคารัสหยุดชั่วคราว “การแสดงออกของพวกเขา…”
“ถ้าคุณพยายามกลบเกลื่อนความกลัว พวกมันจะต้องรั่วไหลออกไปที่ไหนสักแห่ง นั่นคือสิ่งที่คุณเห็นบนใบหน้าของพวกเขาในตอนนี้”
อย่างที่เขาพูด อิคารัสสามารถเห็นความกังวลบนใบหน้าของทหาร
“พวกเขายืนอยู่ที่ขอบหน้าผา เท้าข้างหนึ่งลอยอยู่ในอากาศ ความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวจะทำให้พวกเขาสูญเสียครอบครัวและทุกสิ่งที่พวกเขาสร้างมา ตามชื่อแล้ว กฎของจักรวรรดิกล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถทำร้ายผู้คนในดินแดนโดยตรงได้ แต่... พวกเขาจะรู้สึกถึงมันอยู่ดี คุณสามารถบอกได้เพียงแค่ดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับดินแดนรีเบคก้าเก่า พวกเขาจะเป็นทาสไปตลอดชีวิตหากแพ้”
ประกายไฟเริ่มปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า Marquis Crombell อยู่ที่นี่ และเขาไม่ได้ระแวงเกี่ยวกับเรื่องนี้ เสียงฝีเท้าที่ดังกึกก้องของกองทหารของเขาสั่นสะเทือนปราสาทจนถึงฐานราก—พวกเขาเข้ามาใกล้มากขึ้น เสียงตะโกนของพวกเขากลิ้งไปทั่วพื้นเบื้องหน้าพวกเขา
ถ้ากำแพงพังลง ศัตรูก็จะอยู่บนนั้นทันที
“สงครามตัดสินด้วยการรบครั้งแรก”
“ท่านคาอิน!” อิคารัสหมุนตัวด้วยรอยยิ้มสดใส คาอินยืนกอดร่างที่อ่อนปวกเปียกของเกฮอกไว้
“อาจารย์โปรดพิจารณาเรื่องนี้อีกครั้ง”
“หืม”
“ท่านอาจารย์ ได้โปรด—”
โจชัวกระโดดลงจากกำแพงก่อนที่คาอินจะพูดจบประโยค
ทหารของ Pontier ระเบิดเสียงกระซิบ
“ฉัน—นั่นอะไรน่ะ”
“นั่นเซอร์เคนอีกแล้วเหรอ”
“ไม่…” ทหารคนหนึ่งมองเข้าไปในความมืด “ไม่ นั่นมันบารอนแซนเดอร์!”
สีหน้ากังวลของทหารเปลี่ยนไปเล็กน้อย ใบหน้าที่มืดมนของพวกเขายังคงอยู่ที่นั่น แต่แต่งแต้มด้วยความคาดหวัง พวกเขาส่วนใหญ่เคยเห็นโยชูวาต่อสู้มาก่อน หลายคนเคยเห็นเขาต่อสู้มากกว่าหนึ่งครั้งด้วยซ้ำ
"ผู้เชี่ยวชาญ!" Cain หน้าบึ้งและดูพร้อมที่จะกระโดดออกจากกำแพงด้วย
[คลาสที่สูงขึ้นหนึ่งคลาส และคุณจะได้รับบางอย่างที่แข็งแกร่งกว่า Aura Blade]
คาอินได้ยินเสียงกระซิบในหูของเขา และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
"พลัง?"
[งั้นก็ระวังให้ดีล่ะ]
โจชัวตัดสัญญาณด้วยรอยยิ้ม
ทำไมผู้คนถึงเรียกเขาว่าอัศวินหอกไร้เทียมทาน34 ในชาติก่อนของเขา?
เขานำการสู้รบนับแสนครั้ง และแต่ละครั้งจบลงด้วยความรุ่งโรจน์5
นี่คือจุดเริ่มต้นของเรื่องราว เรื่องราวขนาดยาวเกี่ยวกับฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกบังคับให้ต้องกำจัดศัตรูนับร้อยหรือนับพัน
ชั่วขณะหนึ่ง อากาศรอบๆ โจชัวสั่นสะเทือนราวกับว่าความเป็นจริงถูกฉีกออกจากกัน พลังจำนวนมหาศาลเพิ่มขึ้นจากภายในร่างกายของเขา ลอยขึ้นบนกลุ่มควันห้าสี
“พลังออร่า”
โจชัวค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาศัตรูด้วยสายตาที่สงบนิ่ง