“กองกำลังหลักมาถึงที่อันตรายแล้ว ตามที่คาดไว้ พื้นที่โล่งไม่มีการซุ่มโจมตี ไม่มีกับดักวิเศษด้วย”
"ไป." Marquis Crombell มองข้ามคอม้าขาวของเขาไปยังชายที่ถือลูกบอลคริสตัลซึ่งมารายงานตัวและชี้ให้เขาออกไป
“ฉันได้ยินและเชื่อฟัง”
มาร์ควิสหันกลับมา “ขอบคุณที่คำนึงถึงสิ่งนี้ ฉันไม่ได้ร้องขออะไรอีกด้วยซ้ำ”
“นี่คือการต่อสู้ของคุณ ดังนั้นมันจึงยุติธรรมเท่านั้นที่อัศวินของ Marquis เป็นผู้นำ” ราชาทหารรับจ้างตอบ “อย่ากังวลไปเลย”
“ฉันทำไม่ได้? เราทั้งคู่รู้ว่าคุณต้องสร้างความแตกต่างในการต่อสู้ครั้งนี้” มาร์ควิสยิ้ม “ครอบครัวของเราจะไม่มีวันลืมความเอื้ออาทรของคุณ”
เมื่อ Mercenary King พยักหน้าอย่างสบายๆ รอยยิ้มของ Marquis Crombell ก็กว้างขึ้น
ภายนอกอาจดูเหมือนมีคนโยนของขวัญให้กับผู้รับที่ไม่เต็มใจ แต่ความเป็นจริงนั้นต่างออกไป หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี Mercenary King จะกลายเป็นขุนนางระดับสูง เขาไม่จำเป็นต้องคร่ำครวญ แต่การแสดงความเคารพก่อนเวลาจะเป็นประโยชน์ต่อมาร์ควิสเท่านั้น เขารู้ว่า Mercenary King เป็นคนที่ยอดเยี่ยมเพียงใด
“ผู้คนยังคงพูดถึงการต่อสู้ของดาวพลูโต” ครอมเบลกระซิบกับตัวเอง Kingdom of Hearts ถูกทำลายโดยสงครามกลางเมืองที่ยาวนาน เหตุผลเดียวที่ทำให้เรื่องนี้อยู่นานก็เพราะ Mercenary King ได้สังหารหมู่อัศวินทั้งหมดสองร้อยคนและทหารหนึ่งพันคน—เกือบทั้งกองทัพของราชอาณาจักร—และจากนั้นก็จัดการหัวหน้าของ Duke Desito ผู้บัญชาการของพวกเขาด้วยการวัดผลที่ดี
“พลังงานนี้…” เท้าของ Mercenary King หยุดกะทันหัน
เกโฮร์เงยหน้าขึ้น "เกิดอะไรขึ้น?"
Mercenary King เหล่ไปที่การต่อสู้
“…พลังออร่า?”
“วะ—”
“มีใครในบ้านดยุคที่สามารถใช้ออร่าฟอร์ซได้…?” Mercenary King เงยหน้าขึ้น “มันไม่ใช่อัศวินดำ เผ่าพันธุ์ของเขาไม่สามารถใช้ออร่าฟอร์ซได้… ดังนั้นต้องเป็นเขา และดูเหมือนจะไม่ใช่ Aura Cloak….”
Marquis Crombell จ้องไปที่ทหารรับจ้าง งงงวยกับเสียงพึมพำที่ดูเหมือนเสียสติของเขา
"ไม่มีทาง." มีคนโผล่เข้ามาในหัวของ Mercenary King “เขาเหรอ? เด็กชายไร้เครา?”
“คุณกระซิบอะไร”
“มาร์ควิส ครอมเบล” Mercenary King หันมาหาเขาอย่างกะทันหัน “เจ้าเห็นเขาจริงหรือ”
“คุณกำลังพูดถึงอะไร”
“เด็กคนนั้นชื่อโจชัว แซนเดอร์ส”
มาร์ควิสส่ายหัวของเขา “ไม่เคยพบเป็นการส่วนตัวได้ยินแต่ข่าวลือ เขาอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
คำตอบของเขามาจากข้างหลังเขา
“มาร์ควิส! มีคนกระโดดลงมาจากกำแพงปราสาทอันตราย ของตนเอง”
"อะไร?" หูของเขาเงยขึ้น
“ชายคนนั้นกำลังวิ่งเข้าหากองกำลังหลักของเราในตอนนี้ เขาจะพบพวกเขาเร็วพอ”
“นี่พล่ามอะไร? ห่างออกไปอย่างน้อยสองสามกิโลเมตร! ฉันบอกให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งในกรณีที่มีกับดัก พวกเขาไปพบเขากลางทางได้อย่างไร!”
“ท-พวกเขาไม่ได้ขัดคำสั่ง ศัตรูเคลื่อนไหวเร็วมากจนแทบไม่น่าเชื่อว่าเขาเป็นมนุษย์—”
เขาไม่มีโอกาสจบสกอร์ เสียงดังไปทั่วพวกเขาซึ่งดังมากจนขโมยเสียงจากอากาศ
“ฉันคิดว่าข่าวลืออาจจะผิดพลาดนิดหน่อย…”
“นี่มันอะไรกันเนี่ย”
“เราต้องตามให้ทันเดี๋ยวนี้” Mercenary King มองดูกลุ่มฝุ่นที่ฟุ้งอยู่ข้างหน้า ในขณะที่ Marquis Crombell ทุบหน้าอกของเขาด้วยความหงุดหงิด
“สรุปแผนให้ฉันฟัง”
“เพียงแค่มุ่งเน้นไปที่การเคลื่อนไหวในขณะนี้ มิฉะนั้น…” ดวงตาของ Mercenary King มืดลง “คุณจะสูญเสียอัศวินทั้งหมดที่คุณภาคภูมิใจ”
“อาจารย์ อะไร—?”
"พระราชาของฉัน…"
ชาวปอนเทียร์ทนไม่ได้ที่จะเฝ้าดูโยชูวา กษัตริย์และเจ้านายของพวกเขา ต่อสู้กับศัตรูตามลำพัง ดังนั้นพวกเขาจึงละทิ้งกำแพงและแห่กันไปที่ด้านข้างของโยชูวาให้เร็วที่สุดเท่าที่ขาของพวกเขาจะรับไหว ทุกๆ ย่างก้าวที่พวกเขาก้าวไป พวกเขารู้สึกได้ถึงพลังแปลกๆ ที่เติมเต็มร่างกายของพวกเขา และจิตใจของพวกเขาก็มีสมาธิจดจ่อกับการต่อสู้ข้างหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อพวกเขาไปถึงเขา เขาก็ขโมยลมหายใจของพวกเขาไป ชุดเกราะสีขาวแวววาว ประดับด้วยขอบสีทองระยิบระยับ ปรากฏขึ้นอย่างลึกลับเพื่อคาดเอวของเขา และหอกสีแดงเลือดของเขาก็สะท้อนการสังหารรอบตัวเขา ถ้าไม่ใช่เพราะกองศพที่เท้าของเขา เขาคงดูเหมือนฮีโร่ที่หลุดออกมาจากภาพวาด ดูเหมือนว่าพระเจ้าจะเสด็จลงมา
ชั่วขณะหนึ่ง เลโอทำได้เพียงเดินไปข้างหน้าด้วยความงุนงง
“ในเพลงสงคราม บางครั้งเสียงกลองก็เต้นตามจังหวะหัวใจ บางครั้งในเวลาอยู่กับร่างกาย” de Grans สาธยาย “ฉันได้ยินมาว่านักวิชาการใช้เวลาหลายปีในการศึกษาวิธีที่ความกลมกลืนนี้ส่งผลต่ออารมณ์ของผู้คน” รอยยิ้มเล็กๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปากของเขา “ในท้ายที่สุด ดูเหมือนว่าการทำงานหนักของพวกเขาจะได้รับผลตอบแทน เพลงอกหัก เพลงหารักใหม่; ดนตรีมีพลังมากกว่าที่คุณจะจินตนาการได้ แต่เพลงสงคราม… เพลงสงครามค่อนข้างพิเศษ” เขาจ้องมองที่กษัตริย์ของเขาด้วยความเคารพ “เพลงสงครามทำให้เราลืมความกลัว ฮอร์โมนบางตัวจะหลั่งไหลเข้าสู่สมองซึ่งทำให้ความเจ็บปวดหายไป ดนตรีเป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบในการดึงสายของเรา แต่ก็มีข้อบกพร่องที่ชัดเจนเช่นกัน วันนี้ เมื่อฉันได้ยินเพลงของคุณครั้งแรก หัวใจฉันเต้นเร็วมาก”1
อันที่จริง เป็นเรื่องไร้สาระที่จะคิดว่าเสียงนั้นสามารถแยกความแตกต่างระหว่างมิตรกับศัตรูได้ นอกเสียจากว่ากษัตริย์จะมีอำนาจพิเศษ
"พระราชาของฉัน. ฉันไม่คิดว่านี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะพูดแบบนี้ แต่ฉันไม่คิดว่าฉันจะได้รับโอกาสอีกครั้ง ดังนั้นฉันหวังว่าคุณจะยกโทษให้ฉัน” ทุกสายตาจับจ้องไปที่เลโอขณะที่เขาพูดกับผู้ลี้ภัย “โปรดอย่าทำร้ายตัวเอง ฉันหวังว่าเจ้านายของฉันจะดูแลร่างกายของเขาให้ดีกว่านี้ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ได้มีพระมหากษัตริย์ที่ข้าพเจ้าปรารถนาจะรับใช้อย่างสุดหัวใจ ฉันไม่อยากเสียโชคนี้ไป” เสียงของเขาหนักแน่นด้วยอารมณ์ “เราจะปกป้องคุณไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม”
ริมฝีปากของ Joshua โค้งเป็นรอยยิ้มที่นุ่มนวล “นั่นไม่จำเป็น ประการแรก ดาบจะไม่ชี้มาที่คุณ ฉันจะรับคำแนะนำจากคุณ เพราะมันเป็นคำขอแรกๆ ของคนของฉัน”
การถูกอธิบายว่าเป็นหนึ่งใน "คนของเขา" ทำให้ใจของเลโอฝังลึกลงไปในใจ
ทุกคนรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าและเงยหน้าขึ้นมอง
“พวกเขาอยู่ที่นี่”
กองทัพหลักของศัตรู—ทหาร 10,000 นาย—กำลังมา และพวกเขามียอดมนุษย์อยู่ที่หัว
คาอินกำหมัดแน่นและยืนเคียงข้างโจชัวอย่างมั่นคง “ฝ่ายอาจารย์เป็นของฉัน ไม่ว่านายจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม”
คิ้วของ Leo de Gran กระตุก คนอื่นๆ มองที่ Cain เหมือนว่าเขาเป็นบ้าไปแล้ว
"อยากพนัน?"
"เดิมพัน?" คาอินมองมาที่เขา
“ใครก็ตามที่เป็นหัวหน้ามากที่สุดจะเป็นคนที่ยืนเคียงข้างกษัตริย์”
"โอ้?" คาอินลูบคางอย่างครุ่นคิด “ราชารับจ้างฆ่าคนจำนวนมาก ดังนั้นฉันขอตอบแทนดีกว่า”
“ความมั่นใจของคุณมาจากไหน?”
คาอินหัวเราะเบาๆ “แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับผู้แพ้”
“ถ้าคุณแพ้ ผมเป็นพี่ชายของคุณ”
“ฉันไม่อยากเป็นน้องชายของคุณ”
“เราจะเห็น”
คาอินส่ายหัว “ฉันเดาว่านายคงไม่รู้ว่าชื่อเล่นของฉันคืออะไร…” เขากวัดแกว่งดาบของเขา อัดมานาเข้าไปในใบมีดแล้ว “พวกเขาเรียกผมว่า First Knight of Sanders”
พูดจบคาอินก็ออกวิ่ง
“วะ—! คนขี้ขลาดคนนี้!”
โจชัวจ้องมองที่ด้านหลังของพวกเขาครู่หนึ่ง ส่ายศีรษะ จากนั้นเขาก็วิ่งตามพวกเขาไป—ไปหาศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าพวกเขาร้อยเท่า