ระฆังปลุกดังขึ้นอย่างคึกคะนอง
“อะ-อะไรนะ” ขุนนางคนหนึ่งมองไปรอบ ๆ อย่างงุนงง
“ศัตรูลอบโจมตีเรา!”
ขุนนางในปราสาทเพนดรากระโดดออกจากที่นั่ง
“มาดูสถานการณ์กัน” บารอนอัชวาลวิ่งออกไปที่ประตูด้วยท่าทางแข็งกระด้างและรีบขึ้นไปบนกำแพงปราสาท
“ธงขุนนาง?”
“ให้ตายเถอะ” บารอนอัชวาลตะโกน “พวกมันมาแล้ว!” เขากัดฟัน “ใช้กำแพง! ปิดประตูและรับคันธนูของคุณ!”
"เข้าใจแล้ว!"
“นอกจากนี้ จงเตรียมพร้อมสำหรับข้าศึกที่นำบันไดขึ้นไปบนกำแพง แล้วตั้งน้ำมันให้ร้อน”
"ครับท่าน!"
บารอนอัชวาลมองดูเหล่าทหารที่พลุกพล่าน และเห็นดัชเชสปอนเทียร์วัยเยาว์กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
“สงครามงี่เง่าจบลงในวันนี้ เจ้าหญิง”
เขาหลับตา
“อาจารย์ ดูเหมือนว่าศัตรูไม่มีแผนที่จะออกจากปราสาท”
“เว้นแต่หัวของพวกเขาจะมีเพียงการตกแต่ง พวกเขาจะปกป้องปราสาทนั้นจนลมหายใจสุดท้าย” Cain เหน็บ อิคารัสยิ้มกว้าง
“เราไม่มีเวลา เรากำลังยุติเรื่องนี้แล้ว” เท้าของโจชัวไม่หยุดนิ่ง
ทหารที่อยู่ข้างหลังเขาจ้องมอง พวกเขาสามารถเห็นใบหน้าของกองทหารรักษาการณ์ศัตรูได้จากที่นี่ เห็นได้ชัดว่าใครก็ตามที่พยายามบุกเข้ามาจะต้องถูกยิงด้วยลูกธนู
“อะ อะ อะ อะ อะ อะ” Cain ก้าวไปข้างหน้า Joshua ทำให้เขาดูสับสน “ฉันไม่ต้องการให้คุณเล่นฮีโร่ทั้งหมดด้วยตัวคุณเอง อาจารย์… บางครั้งข้าอยากให้ท่านเป็นกษัตริย์ที่รู้จักใช้วิชาของตนอย่างเหมาะสม”
"ฮะ? ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ แต่เราต้องบุกผ่านประตูนั้นทันที”
คาอินมองไปที่ประตู ปราสาทส่วนใหญ่ในจักรวรรดิมีประตูสองบานหุ้มด้วยเหล็กแข็ง ในขณะที่ประเทศเล็กๆ จะใช้แผ่นเหล็ก เมืองเล็ก ๆ บางเมืองมีไม้ซุงเท่านั้น กล่าวคือ ประตูของ Pendra Castle เป็นแผ่นเหล็กขนาดใหญ่ ไม่มีการโจมตีใดที่สามารถทิ้งรอยขีดข่วนไว้ได้ เจาะเข้าไปน้อยกว่ามาก
อัศวินหนุ่มเม้มริมฝีปากแน่น ค่อยๆ ม้วนเป็นรอยยิ้ม
“คุณบอกให้ฉันดูเมื่อคืนนี้ ท่านอาจารย์ คราวนี้ดูข้าสิ” เท้าของเขาเริ่มขยับ “ฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าการตื่นของฉันได้ทำอะไรไปแล้วบ้าง” Cain เร่งความเร็วอย่างกระทันหัน ปล่อยเสียงต่อสู้ขณะที่เขาวิ่ง
กองหลังตอบโต้อย่างรวดเร็วด้วยห่าเหล็ก ทุกย่างก้าวที่คาอินเต็มไปด้วยความตาย แต่เขาไม่เคยลังเลเลยสักครั้ง ลูกธนูดอกแรกแทบไม่พลาดเขา ส่วนที่เหลือกำลังเดินทางไปแล้ว
ฉันสามารถทำสิ่งนี้ได้ ขณะที่เขาวิ่ง เขาเริ่มสวดมนต์ในหัว: ออร่าซ้อนทับ; ออร่าเหนือออร่า. Cain ตกอยู่ในสภาพที่มีสมาธิมากเกินไป ทำให้ทุกสิ่งรอบตัวเขาช้าลงจนแทบคลาน ราวกับว่าเขาอยู่ในอีกโลกหนึ่ง เหมือนกับคืนที่โยชูวาให้จุดประสงค์ใหม่แก่เขา
คาอินบรรลุการตรัสรู้
เขาคิดเสมอว่าออร่าเบลดคือเป้าหมายสุดท้ายของอัศวินทุกคน—แต่มีท้องฟ้าอยู่เหนือท้องฟ้า ของขวัญจากสวรรค์
“ถ้าฉันสามารถใช้ออร่าโอเวอร์เลย์เป็นเพลงสงครามได้… ฉันก็สามารถหลอกล่อคู่ต่อสู้ได้เช่นกัน” ดวงตาของคาอินเป็นประกาย “อะไรก็เป็นไปได้ด้วยออร่า…”
หูของเขากระตุก จากนั้นดึงออร่าของเขาเข้าไปในร่างของเขา
“การปกป้องออร่า” โจชัวยิ้ม ชื่นชมลูกธนูที่กระทบรัศมีของคาอิน
บารอนอัชวัลตกตะลึง "นั่นคืออะไร?"
คาอินยังไม่เสร็จ เขาต้องการจะเหวี่ยงดาบของเขา ดังนั้นเขาจึงชุบมันด้วยฟิล์มชนิดเดียวกันและฟาดมันไปข้างหน้า ซึ่งเป็นสิ่งที่สามัญสำนึกควรจะเป็นไปไม่ได้ ตลอดเวลา เขาเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ
"มันบ้าไปแล้ว!"
“ฮ-เขาจะตีแล้ว!”
ดาบของ Cain กระแทกประตูอย่างแรง
"นี่ไง." เขาจับดาบด้วยมือทั้งสองข้างและตอกมันเข้ากับกำแพงด้วยมานาจำนวนมหาศาล "หยุดพัก."
ประตูเหล็กที่เรียงรายถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ เหมือนกระดาษ
Cain เดินผ่านประตูและคำรามเหมือนสิงโต
“มาจบเรื่องนี้กันเถอะ!”
เมื่อประตูแตก ไม่มีใครหยุดกองทัพของปอนเทียร์ได้ บารอนอัชวาลเป็นคนที่ทรงพลังที่สุด แต่คาอินเคยเอาชนะเขามาแล้วครั้งหนึ่ง ทหารส่วนใหญ่วางอาวุธลงหลังจากประตูพังลงไม่นาน
ชาร์ลส์ตรวจสอบผู้ทรยศที่ถูกมัดอย่างไร้ความรู้สึก
"นี่คือ-! ปลดผมทันที! ฉันคือบารอนอัชวาล ขุนนางแห่งอาณาจักรอวาลอน ฉันพูด! คุณจะปฏิบัติกับฉันแบบนี้ไม่ได้นะ สาวน้อย! คุณเข้าใจฉันไหม?!"
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขายังคงเป็นแบบนี้…” มือที่อ่อนโยนบนไหล่เป็นสิ่งเดียวที่หยุดอิคารัสจากการกระทืบเท้าไปข้างหน้า “ท่านคาอิน?”
คาอินส่ายหัวและขยิบตาให้ชาร์ลส์ อิคารัสยังคงสับสนแต่ก็ถอยกลับไปครู่หนึ่ง
ชาร์ลส์จ้องมองไปที่นักโทษ สายตาของเธอหยุดอยู่ที่คนๆ หนึ่งโดยเฉพาะ
“ค็อกซ์ มีอะไรอยากจะบอกอีกไหม?”
นับที่อับอายขายหน้าค่อยๆเงยหน้าขึ้น
“คนทรยศธรรมดาจะพูดอะไรได้อีก เจ้าหญิง?1 ความอัปยศเพียงอย่างเดียวคือ… เราไม่บรรลุเป้าหมายในท้ายที่สุด” เขาพึมพำ
"…นั่นถูกต้องใช่ไหม? ขอบคุณค็อกซ์”
“ฉันไม่คิดว่าคุณจะทำได้” ริมฝีปากของค็อกซ์กระตุกเป็นรอยยิ้มเล็กน้อยอย่างช่วยไม่ได้
ชาร์ลส์หันกลับมาโดยไม่ตอบ ทิ้งไว้เพียงเสียงลมหวีดหวิวใส่หูของพวกเขา
ได้เวลาจบเรื่องยาวนี้เสียที
เขาใกล้ชิดกับเธอมากกว่าสายเลือดของเธอเอง พ่อที่ดีกว่าพ่อของเธอเอง แม้จะผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก เขาก็อยู่เคียงข้างชาร์ลส์—แต่ตอนนี้ เขาทรยศต่อครอบครัวของพวกเขาและทำร้ายพวกเขา ตอนนี้เธอมีการตัดสินใจแล้ว
“บารอนแซนเดอร์ส ฉันขอความกรุณาจากคุณได้ไหม”
เธอมองตรงไปข้างหน้า แต่โจชัวสังเกตเห็นดวงตาที่สั่นคลอนของเธอ น้ำเสียงที่เย็นยะเยือกสั่นเล็กน้อย และน้ำตาที่ไหลออกมาจากดวงตาของเธอ
"…แน่นอน." เขาดึง Lugia ออกจากพื้นที่ย่อยของมัน ชาร์ลส์เป็นเพียงเด็กสาวในช่วงวัยรุ่นของเธอ โจชัวไม่สามารถแบกน้ำหนักทั้งหมดบนบ่าของเธอได้ แต่เขาสามารถแบกได้บางส่วน
“โจชัว แซนเดอร์ส! เชลยศึกต้องได้รับการปฏิบัติตามกฎของจักรพรรดิ!” บารอนอัชวาลตะโกนอย่างสิ้นหวัง มือและเท้าของเขาถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนเหล็กที่ Magic Tower ทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเขา ความเมตตาของ Joshua คือโอกาสเดียวของเขาที่จะมีชีวิตรอด “แม้แต่เจ้าก็ไม่อาจต้านทานพระพิโรธขององค์จักรพรรดิได้ หากเจ้าฝ่าฝืนกฎของจักรพรรดิ! คุณเข้าใจฉันไหม?!"
“ส่งเสียงดังจนถึงที่สุด” อิคารัสอดไม่ได้ที่จะพึมพำ
“ฉันไม่สนใจเรื่องพวกนี้” โยชูวาตอบ
"รออะไร?"
“ถ้าฉันกังวลเกี่ยวกับจักรพรรดิ ฉันคงไม่กล้าทำแบบนี้ตั้งแต่แรก”
ผู้ฟังต่างตกตะลึง
“ไอ้บ้า!”
ปากของบารอนอัชวาลไม่เคยหยุดพ่นคำสาป แต่ก็ไม่ได้หยุดโจชัวจากการเลี้ยงดูลูเกีย
“คุณ คุณ—!”
[ผู้เชี่ยวชาญ! อาจารย์ นี่เป็นโอกาสแล้ว!]
โจชัวหยุดชั่วคราว
[มาสร้างกองทัพแห่งดัลลาฮานเพื่อลอร์ดแห่งดัลลาฮานกันเถอะ! หรือ... เขายังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นเขาสามารถเป็นอัศวินแห่งความตายได้หากเราทรมานเขามากพอจนแน่ใจว่าเขาจะไม่ทำอะไร เขาไม่ได้ครึ่งแย่ใช่ไหม]
“ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่… ตอนนี้เข้าใจแล้วเหรอ?” บารอนอัชวาลยื่นคางออกมาอย่างเย่อหยิ่ง
แต่ความจริงแล้ว โยชูวาจะตัดศีรษะของเขาได้ง่ายกว่าเท่านั้น
"เลขที่."
[โอเค?]