คนในสำนักงานของหัวหน้าสมาคมทหารรับจ้างเปลี่ยนไป
"นาย. อัคชูเลอร์” เดเมียน พนักงานต้อนรับที่ดูแลการเจรจา นั่งตรงข้ามโต๊ะ
“แปลกจังที่เห็นคุณเป็นแบบนี้” Akshuler เกาหัวอย่างงุ่มง่าม
“ฉันขอถามได้ไหมว่าทำไมคุณถึงให้ฉันรับผิดชอบสิ่งที่สำคัญพอๆ กับค่าคอมมิชชั่น”
มักกล่าวกันว่าสามแผนกที่สำคัญที่สุดในสมาคมทหารรับจ้างคือแผนกคอมมิชชัน แผนกการจัดการทหารรับจ้าง และแผนกคลัง พวกเขาฝังแน่นอยู่ในการทำงานของกิลด์
คนเถื่อนได้เลือกคนของเขาเองเพื่อจัดการแผนกทั้งสามนี้ ซึ่งเป็นผลตามธรรมชาติจากแนวโน้มเผด็จการของเขา ในทางกลับกัน Akshuler ได้เลือก Damian สำหรับแผนกค่าคอมมิชชั่นและไม่ใช่ใครอื่น Damian อาจทำงานที่สำนักงานใหญ่อยู่แล้ว แต่การที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วนั้นช่างดูน่าสงสัยสำหรับทหารรับจ้างคนอื่นๆ ในความเป็นจริงเขาเป็นนักวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับแผนการของ Akshuler
“ฉันไม่ใช่ผู้สนับสนุนคุณ และไม่ได้สนับสนุนอุดมคติของคุณด้วย ฉันพบว่ามันไม่สมจริง” เดเมียนหลับตา “แน่นอน ฉันไม่คิดว่ามันเป็นทางเลือกที่แย่ การดำรงอยู่ของทหารรับจ้างนั้นขึ้นอยู่กับเงินเป็นหลัก เสี่ยงที่จะถูกหยาบคาย ฉันคิดว่าฉันจะได้พบคุณต่อหน้าทุกคนและบอกคุณว่าฉันคิดอย่างไร”
“ฉันไม่คิดว่ามันได้ผล”
"อะไร?" Damian กระพริบตาที่ Akshuler
“'การร่ายรำบนคมมีด' ไม่ใช่สิ่งที่เราพูดกันเล่นๆ และคนเถื่อนก็หาประโยชน์จากเรื่องนั้น เราเสี่ยงชีวิตเพื่อเงินสดย่อย แต่… นั่นไม่ได้หมายความว่าเราควรระวังตัวเองเท่านั้น”
“ฉันไม่ตาม”
“ฉันต้องการให้ทหารรับจ้างมีอนาคตที่มีความหมายมากกว่าการคร่ำครวญเพื่อเงิน ฉันรู้ว่าการได้เงินล้านเป็นเรื่องสนุก แต่เราสามารถยกระดับกิลด์ทหารรับจ้างโดยรวมได้” Akshuler ยื่นนิ้วออกมา “นี่คือตัวอย่าง: พันธมิตรของอัศวินอิสระรับค่าคอมมิชชั่น—เหมือนกับกิลด์ทหารรับจ้างใช่ไหม? แต่พวกเขามีรายได้มากกว่าเราสองเท่า คุณรู้ไหมว่าทำไม?"
“พวกเขา…” เดเมียนไม่สามารถหาคำตอบได้
“ถ้าคุณบอกว่าเป็นเพราะมีทักษะที่แตกต่างกัน ฉันเข้าใจ แต่แม้แต่การ์ดทองและสูงกว่าก็ยังได้รับอัตราที่ไม่เอื้ออำนวยเมื่อเปรียบเทียบกับอัศวินอิสระ” Akshuler สบตากับ Damian “เพราะพวกเขายืนหยัดเพื่อสิ่งที่เราไม่มี”
ผู้จัดการตัวแข็งทื่อ
“กิลด์ทหารรับจ้างทำตามคำขอใด ๆ ตราบใดที่ลูกค้าสามารถจ่ายได้ เรามีผู้คนมากพอที่จะต่อสู้เพื่อความขัดแย้งทั้งสองฝ่ายด้วยซ้ำ”
เห็นได้ชัดว่ามันซ้ำซ้อน แต่กิลด์ทหารรับจ้างของ Barbarian ไม่สนใจ
“แต่อัศวินอิสระนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาใช้ 'ความกล้าหาญ' และรับเฉพาะคำขอที่ตรงตามมาตรฐานเท่านั้น สิ่งนี้ได้ผลสำหรับพวกเขาอย่างไร? มันทำให้องค์กรของพวกเขาพิการหรือไม่? มันหยุดพวกเขาไม่ให้วางอาหารบนโต๊ะหรือไม่” Akshuler ส่ายหัวของเขา “ไม่—มันแค่ทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาดีขึ้นเท่านั้น การยึดมั่นในจรรยาบรรณอย่างเคร่งครัดทำให้พวกเขามีความน่าเชื่อถือมากขึ้นในสายตาของลูกค้า และลูกค้าของพวกเขายินดีที่จะจ่ายเงินให้พวกเขามากกว่า 20 เหรียญทอง อย่างที่ฉันพูด ทุกอย่างเกี่ยวกับภาพ
“ความสัมพันธ์นั้นชัดเจน พวกเขาปรับปรุงภาพลักษณ์ และผลกำไรก็จะตามมาเอง พวกเขาได้รับเงินเหมือนอัศวินตัวจริง” เขายื่นกระดาษให้เดเมียน “ฉันหวังว่ากิลด์ทหารรับจ้างใหม่ที่เพิ่งเริ่มต้นจะไม่ทำอะไรโง่ๆ”
ดวงตาของ Damian ค่อยๆ เบิกกว้างในขณะที่เขาตรวจดูกระดาษ "นี่คือ…?"
“งั้นเราควรแก้กระดุมผิดก่อนไม่ใช่เหรอ” Akshuler ยิ้มเยาะ
“อ๊ะ!”
เอกสารระบุรายละเอียดว่าค่าคอมมิชชั่นแรกสำหรับกิลด์ทหารรับจ้างเกิดใหม่คืออะไร สัญญาที่เขียนอย่างหยาบคายอ่าน:
Duke Pontier ต้องการความช่วยเหลือ
ลูกค้า: อิคารัสแห่งบ้านแซนเดอร์ส
ระยะเวลาของการจ้างงาน: ไม่แน่นอน
การชำระเงิน: ความไว้วางใจที่หายไปของคุณ
“ฝ่าบาท ขุนนางทั้งหมดที่ท่านร้องขออยู่ในห้องพิจารณาคดี ยกเว้นดยุคแอกนัส” Jacken คุกเข่าต่อหน้าจักรพรรดิ
“อ๋อ อย่างนั้นเหรอ” จักรพรรดิมาร์คัสขยับบนเก้าอี้นุ่มของเขา “เอเดนไม่ได้อยู่ที่นี่ คุณว่า—อา คิดว่าเป็นเพราะสมบัติของจักรวรรดิเหรอ แจ็คเกน”
“มีโอกาส”
"ฮ่า ๆ ๆ ๆ! คุณคิดว่าฉันทำเกินไปหรือเปล่า Jacken?”
“น้ำพระทัยของฝ่าบาทเป็นที่สุด”
มาร์คัสหัวเราะเบาๆ “เอเดนน่าจะสบายดี ตามคำสัญญาของเขา หากมีบางอย่างผิดปกติกับ Reinhardt ก็ช่วยไม่ได้ แต่เราจะทำอย่างไรในอีกสามวันข้างหน้า” เขายิ้มอย่างขมขื่น “เราจะลงโทษเขาอย่างไรสำหรับการมาช้า? ฉันสัญญาและเป็นความจริงที่เขานำเกียรติยศมาสู่จักรวรรดิ ดังนั้นการลงโทษเขาโดยตรงจะไม่ช่วยอะไร…” ขณะที่จักรพรรดิกำลังครุ่นคิด รอยยิ้มของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ “…เท่าที่จำได้ เขาค่อนข้างปกป้องคนของเขา ใช่ไหม?”
แจ็คเค่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ถ้าคุณตรวจสอบผลงานของเขาที่อะคาเดมีและพฤติกรรมล่าสุดของเขา ผมเชื่อว่าคุณพูดถูก”
"ฉันเห็นด้วย." จักรพรรดิก้มศีรษะอย่างเคร่งขรึม “เราจะใช้เวลาหนึ่งวัน” เขาประกาศอย่างไม่แสดงออก
"ใช่?" แจ็คเก้นมองเขาอย่างโง่เขลา
“ทุกวันที่เขามาสาย เราจะฆ่าคนของเขาคนหนึ่ง และเนื่องจากเขาเป็นขุนนางเพียงในนาม เราจะส่งต่อไปยังสหายในอนาคตของเขาด้วย และอัศวินวิลเฮล์ม… อะไรของเขาเป็นของฉัน ไม่สิ” จักรพรรดิมาร์คัสหัวเราะดังลั่น
แน่นอนว่า Jacken ยังคงเงียบสนิท เขาแทบจะไม่ใช่คนแรกที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความกระหายเลือดอย่างบ้าคลั่งของจักรพรรดิ
มาร์คัสยืนขึ้น “ฉันจะไปในอีกห้านาที ใครก็ตามที่มาถึงห้องบัลลังก์หลังจากฉันมาสาย เอเดนหรืออย่างอื่น”
"ในขณะที่คุณจะ." แจ็กเคนทำท่าจะยืนขึ้น แต่ชื่อหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเขา ทำให้แขนขาแข็งไปชั่วขณะ ฉันยังบอกอะไรเขาไม่ได้ เรามีรายละเอียดไม่มากพอ ถ้ามาร์คัสได้ยินชื่อนั้น จะไม่มีการหยุดเขา
“ขออภัยฝ่าบาท” Jacken โค้งคำนับจักรพรรดิและหลบไป
เป็นเวลานานแล้วที่การประชุมของขุนนางถูกจัดขึ้น มีบ้านที่สำคัญที่สุดอยู่ทุกหลัง แต่ที่นั่งที่สำคัญที่สุดยังว่างอยู่
Duke Gergar teon Reye ผู้บัญชาการกองทัพใหญ่แห่งอาณาจักร Avalon ยืนอยู่หน้าที่ประชุมและไอ “ก่อนที่พระองค์จะมาถึง ข้าจะสรุปหัวข้อที่สำคัญที่สุดสองเรื่องสำหรับการประชุมครั้งนี้”
ห้องสงบลง
“อย่างแรกคือมังกรที่เพิ่งปรากฏตัวในอาณาจักรของเรา อย่างที่คุณทราบ”
พวกขุนนางถอนหายใจ มังกรไม่ใช่เรื่องง่าย
“ฉันเดาคร่าวๆ ว่าทำไม แต่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับพูดคุยว่าถูกหรือผิด เราจะพิจารณาแผนการในอนาคตของเราแทน—”
“เมื่อฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว ข้าจะอธิบายส่วนนั้น”
“เซอร์เอเวอร์แกรนท์?”
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาวก้าวไปข้างหน้าปลุกระดมขุนนางให้กระซิบอีกครั้ง
“ขออภัยที่ขัดจังหวะท่านดยุค”
"ไม่เลย." Duke Reye ส่ายหัว มังกรไม่ใช่ประเด็นหลักอยู่ดี “จากนั้น ไปที่เรื่องที่สอง: อัศวินวิลเฮล์ม ผู้พิทักษ์แห่งไรน์ฮาร์ด 'บุกรุก' ดินแดนของจักรพรรดิ”
ความคับข้องใจของเหล่าขุนนางปะทุขึ้นทันที
“เด็กต้องคำสาปฟ้าร้อง…”
“เขาบ้าเหรอ? ไอ้สารเลวจอมหยิ่ง…”
“ความหนุ่มของเขาหายไปแล้ว เจ้าคนงี่เง่า…”
เมื่อรู้ว่า Duke Agnus ยังไม่ปรากฏตัว เหล่าขุนนางจึงไม่ได้คิดซ้ำสองเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาพูด พวกเขาทั้งหมดเป็นงู อิจฉาพรสวรรค์ของโจชัว Joshua เองก็ชอบที่จะโยนเขาลงไปในหลุมลึก
“เขาควรถูกถอดยศและส่งไปยังโรงพยาบาลบ้า!”
“เขานำคนต่างชาติกลุ่มหนึ่งเข้ามาในดินแดนของเรา! อัศวินของจักรวรรดิมีไว้เพื่อปกป้องจักรวรรดิ และชายผู้นี้ควรจะเป็นผู้บัญชาการกองพันเสริม? รับไม่ได้!”
“เราต้องเป็นตัวอย่าง!”
คำพูดของพวกเขาต่างกัน แต่ความหมายเหมือนกัน พวกเขาต้องการหนีบปีกของ Joshua เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของพวกเขา
“อา… โจชัวจะทำให้ฉันมีความสุขตอนนี้เหรอ? เขาจะแสดงให้ฉันเห็นช่วงเวลาที่ดีหรือไม่” อารีเลียริมฝีปาก Duke Tremblin หลับตาลงอย่างเงียบ ๆ
สรุปแล้วการอภิปรายไม่มีจุดหมายอย่างสมบูรณ์
ในทางกลับกัน คนที่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดของพวกเขาเพิ่งมาถึง
ผู้กล้าบางคนบุกเข้ามาทางประตูห้องบัลลังก์และเริ่มตะโกนก่อนที่พวกขุนนางจะทันได้ตอบโต้
“ทะ-เมฆ!”
"อะไร?!"
“มังกร d กำลังบินอยู่เหนือพระราชวัง!”
ทันใดนั้นเหล่าขุนนางก็ตัวแข็งทื่อ