Muker ตื่นตระหนก
“ปกป้องลอร์ดของเรา!”
อัศวินวิลลาคนอื่น ๆ ที่รออยู่ด้านหลังดึงดาบออกมาอย่างไม่เต็มใจ ทันใดนั้น มีคนกว่าสิบคนปิดกั้นการเข้าถึงเวรอน อัศวินของท่านเคานต์รีเบรกกาก็เอื้อมมือไปหยิบดาบเช่นกัน เมื่อโจชัวยกมือขึ้น
“อย่าก้าวไปข้างหน้า”
“หมายความว่าอย่างไร นายน้อย”
“สถานการณ์นี้เป็นปัญหาของฉัน… ฉันไม่เชื่อว่า Rebrecca Knights ควรเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้”
"ทำอะไร-?" สิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของ Young Lady Iceline หรือไม่ แม้ว่า Young Master Joshua จะจัดการมันในตอนนี้ แต่สิ่งนี้ก็ยังเกี่ยวข้องกับ Rebrecca ความอับอายของอัศวินนั้นชัดเจน
แต่อัศวินของ Villas ซึ่งไม่รู้ว่า Joshua เป็นใคร รู้สึกงุนงงอย่างยิ่งกับสถานการณ์
เป็นไปได้อย่างไรที่ผู้สืบเชื้อสายจากบางตระกูลที่เขาไม่เคยได้ยินว่ามีการกระทำที่กล้าหาญต่อลูกชายของมาร์ควิส วารอนสงสัย
นั่นไม่ใช่แนวฆ่าตัวตายใช่ไหม แน่นอนฉันจะไม่คัดค้านการต่อสู้ด้วยดาบ
“ครอบครัวเฟรดเดอริก… ฉันไม่คุ้นชื่อ คุณอยู่อันดับอะไร”
“มันสำคัญไหม”
“มันไม่ได้จริงๆ” เวรอนหัวเราะออกมา “ท้ายที่สุด ครอบครัวของคุณจะหายไปจากประวัติศาสตร์ในไม่ช้า” เด็กชายเย้ยหยัน “บาปของคุณคือไม่เข้าใจความแตกต่างระหว่างสวรรค์ของฉันกับโลกของคุณ การแทรกแซงธุรกิจของฉันต้องหมายความว่าคุณมีความปรารถนาที่จะตาย—ฉันจะไม่เพียงแค่กวาดล้างครอบครัวของคุณ ฉันจะฆ่าสุนัขของคุณ และพืชทุกต้นที่ปลูกในที่ดินของคุณ แล้วคุณจะเข้าใจว่าคุณโง่แค่ไหนที่ยั่วยุ Veron Villas
“นั่นคือพลังของฉัน” ปากของเวรอนเหยียดยิ้มอย่างอำมหิต “คุกเข่าลง แอช และข้าอาจเมตตาให้ตัดแขนขาออกเพียงข้างเดียว”
เขาไม่ได้แสดงออกมา แต่เวรอนค่อนข้างพอใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน เขาคุ้นเคยกับการได้ในสิ่งที่ต้องการ สิ่งที่เขาต้องทำคือขู่ทุกคนที่เกี่ยวข้องและขอโทษ ร้องขอชีวิต และแยกสินค้า อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะนิสัยสุรุ่ยสุร่าย แต่เขารู้ว่าลูกชายของมาร์ควิสไม่มีอำนาจพอที่จะท้าทายขุนนางระดับสูงอย่างเคานต์
ไม่ใช่ว่าฉันกลัวรีเบคก้า มันคงน่ารำคาญถ้าข่าวลือไปถึงหูพ่อของฉัน
ด้วยเหตุนี้ เวรอนจึงมีความสุขมากที่ได้ลดความภาคภูมิใจลงด้วยการเหยียบย่ำเด็กชายตรงหน้าเขา
เขาสมบูรณ์แบบ โยชูวาเป็นเพียงลูกครึ่งของขุนนางชั้นต่ำ ดวงตาที่เหมือนงูของ Veron เป็นประกาย และเขาก็เลียริมฝีปาก
“นี่มันน่าสะอิดสะเอียน”
"-อะไร?" Veron หลุดออกจากจินตนาการของเขา “ตอนนี้คุณทำอะไรอยู่—”
“ฉันบอกว่ามันน่ากลัว กลิ่นขยะทำให้ท้องปั่นป่วน”
ส่วนที่เหลือในกลุ่มรู้สึกทึ่งกับความคิดเห็นที่ไม่เหมาะสมของโจชัว
“เด็กคนนี้!” มูเกอร์ตะโกน “เจ้าสิ้นหวังจะตายหรือไง! คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความเคารพทำงานอย่างไร!”
"เคารพ? เพื่อสิ่งนี้?” โจชัวร้องโหยหวนด้วยเสียงหัวเราะ “นั่นคือ 'ความเคารพ' แบบเดียวกับที่คุณใช้เมื่อคุณรวมกลุ่มอัศวินเพื่อข่มเหงผู้หญิงหรือไม่”
“มูเกอร์!” Veron ตัดสินใจว่าช่วงเวลาแห่งความสนุกสิ้นสุดลงแล้ว
“ใช่เจ้านายของฉัน!”
“ฉันต้องทนกับการดูถูกแบบนี้อีกนานแค่ไหน”
“ออกคำสั่งมา! ฉันจะจัดการทันที!”
“ทำให้แมลงตัวนั้นเคลื่อนที่ไม่ได้—ฉันจะฆ่ามันเอง”
“ ฉันขอโทษ: ดูเหมือนว่าคุณจะต้องตาย” มูเกอร์ยกดาบขึ้น “คุณเป็นคนทิ้งโอกาสสุดท้ายของคุณไป… คุณโทษใครไม่ได้นอกจากตัวคุณเอง”
“ฮะ! 'โทษ' คุณพูด? โจชัวหัวเราะเยาะ “ไม่มีคำนั้นในคำศัพท์ของฉัน”
โจชัวก้าวไปข้างหน้าเพื่อพบกับความก้าวหน้าของมูเกอร์
คนสามคนนั่งอยู่ในห้องทำงานส่วนตัวของ Viscount Steck ในปราสาท Locke: เจ้าของ วิสเคานต์ Vig Beck Steck บุคคลที่สวมหน้ากากสีเทาซึ่งไม่สามารถระบุตัวตนได้ และเด็กผู้หญิง ดวงตาที่ว่างเปล่าของ Viscount Vig จ้องมองไปยังความว่างเปล่าในขณะที่อีกสองคนพูด
“มันนานมากแล้ว มิสแอนนา” ผู้สวมหน้ากากคำนับหญิงสาว
“ไม่นานมานี้จูอัง ฉันเห็นว่าคุณมาถึงเร็วกว่าที่คาดไว้”
“ฉันมาอย่างเร่งรีบเมื่อคุณเรียกฉัน”
แอนนาเพียงแค่ยิ้ม
“ตัวเลข… แล้วคุณต้องการจะคุยเรื่องอะไร?”
“มีปัญหา” แอนนากล่าว
“คุณคิดว่ามันเป็นปัญหา?”
หญิงสาวพยักหน้า “บางทีฉันควรจะเรียกมันว่าความรำคาญมากกว่าปัญหา?”
ดูเหมือนเธอจะอารมณ์ดี… ดวงตาของ Ju-ang เป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะที่ Anna พูดอย่างตื่นเต้น
“ฉันขอถามได้ไหมว่าปัญหานี้คืออะไร”
“สัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นในราชวงศ์แอกนัส”
“คุณหมายถึง Babel von Agnus หรือเปล่า”
“ฉันเห็นว่าข่าวลือยังไม่แพร่กระจายไปไกลเกินไป” แอนนาพูดพร้อมส่ายหัว “ลูกอีกคนของ Duke Agnus ปรากฏตัวขึ้น… และน่ากลัวมาก เขามันคนเลวที่เหนือกว่าความสามารถของ Babel von Agnus”
จูอังประหลาดใจ บาเบลเป็นหนึ่งในผู้ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในทวีป ไม่ต้องสนใจจักรวรรดิ—เด็กบางคนจะเทียบอัจฉริยะอย่างบาเบลได้อย่างไร?
“ทำไมคุณไม่รายงานให้เร็วกว่านี้!” Ju-ang กระโดดออกจากที่นั่ง “คุณอาจใช้เครื่องมือสื่อสาร—”
“มีโอกาสที่ข้อมูลจะรั่วไหลได้” แอนนาหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นจูอังปิดปาก “เป็นเวลานานแล้วที่ข้าไม่ได้พบเจ้า จูอัง ดังนั้นอย่าทำงานหนักเกินไป ข้อมูลนี้จะกระจายไปทั่วทวีปอยู่ดี”
"อะไร-?"
“เขาสามารถใช้มานาได้ก่อนอายุสิบปี พรสวรรค์ประเภทนั้นยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลในทวีปนี้และต่อๆ ไป คุณคิดว่าอวาลอนจะหยุดนิ่งทั้งที่มีสมบัติอยู่ในมือหรือไม่?”
"อา!"
“ดยุคอักนัสจะเผยแพร่เรื่องราวไปทั่วจักรวรรดิเพื่อยกระดับชื่อเสียงของตระกูลเขา ในช่วงเวลาแห่งความสงบเช่นตอนนี้ เสียงกระซิบเช่นนี้สามารถทำให้เกิดพายุได้”
"ใช่คุณพูดถูก." จูอังพยักหน้า
ดูเผินๆ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังอยู่ในช่วงเวลาแห่งความสงบสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน—แต่ทวีปนี้อยู่ใกล้กว่าถังแป้งที่ทารองพื้นแล้ว
ทวีปนี้มีส่วนร่วมในการสะสมพลังอย่างเงียบๆ คนธรรมดาอาจชื่นชมยินดีเพราะประเทศของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น แต่คนที่อยู่ในห้องโถงแห่งอำนาจกระซิบว่า "กบฏ" และ "สงครามกลางเมือง"
อย่างไรก็ตาม มีวิธีแก้ไขอยู่เสมอ:
สงคราม.
“ในการต่อสู้ พลังของ 'ปรมาจารย์' นั้นเด็ดขาด” แอนนากระซิบ “ไม่มีประเทศใดจะทำสงครามหากพวกเขาไม่มีโอกาสชนะ ดังนั้นพวกเขาจำเป็นต้องรู้อยู่เสมอว่าประเทศอื่นกำลังทำอะไรอยู่ จำนวนองค์กรข่าวกรองเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง”
“ข้อมูลที่ถูกต้องอาจเป็นตัวเปลี่ยนเกมเมื่อประเทศอื่นๆ ตัดสินใจที่จะป้องกันหรือโจมตี” จูอังขมวดคิ้ว “...ฉันเข้าใจแล้ว มิสแอนนา แต่เกี่ยวกับลูกชายอีกคนของ Duke Agnus: การปรากฏตัวของเขาเป็นข่าวร้ายสำหรับเรา หากคุณทำผิดพลาด การวางแผนหลายทศวรรษของคุณอาจสูญเปล่าในทันที”
“ฉันจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้น” แอนนายิ้มอย่างขมขื่น
“กำลังคิดถึง…?”
“มันง่ายมาก ถ้าเราสามารถปราบมอนสเตอร์ตัวนั้นลงได้ล่ะ?”
“เป็นไปได้ไหม”
"มันเป็นไปได้. เพราะเขา…” กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว เขาก็ถูกทอดทิ้งเช่นกัน…
แอนนากลืนคำพูดและโบกมือ “เอาล่ะ จูอัง ฉันมีความคิดขึ้นมาแล้ว ฉันจะเดินทางไปที่อาร์เคเดียเพื่อลงทะเบียนในสถาบันการศึกษา”
“สถาบัน… จากนั้น Duke Agnus จะ—”
“ไม่เป็นไร ในตอนนี้ เชื่อในฉัน: ฉันจะพาเขามาที่นี่ ในนามของแอนนา เบลล์ เกรซ”