วันต่อมา โจชัวสันนิษฐานว่าเพื่อนร่วมห้องของเขาคงจะกระหน่ำยิงเขาด้วยคำถาม แต่ที่น่าแปลกใจคือพวกเขาสองคนเงียบ คุณอาจเรียกว่าสงบสุขด้วยซ้ำ
อิคารัสจมดิ่งอยู่ในความคิดของเขาเมื่อวานและกลับมาในเวลาประมาณเที่ยงคืนเท่านั้น อกาเร็ธก็เดินออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึงและไม่ปรากฏใบหน้าของเขาจนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น โจชัวไม่มีโอกาสที่จะได้เดิมพัน แม้จะเป็นเรื่องตลกก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะสานต่อปริศนานี้ โจชัวหัวเราะเยาะ
ตอนนี้ โจชัวอยู่ในห้องที่ค่อนข้างเรียบง่าย มีโต๊ะ เก้าอี้ ตู้หนังสือ และไม่มีอย่างอื่นอีก ผู้สอน Kane เรียก Joshua ไปที่การศึกษาของเขาก่อนเริ่มชั้นเรียน
“แอช เพน เฟรดเดอริก ตัวตนที่แท้จริงของคุณคืออะไร?” เมื่อเห็นโจชัวเงียบ Kane จึงพูดต่อ “เป็นการดีที่สุดที่จะตรวจสอบบัญชีรายชื่อนักเรียนและประวัติอื่นๆ ที่ดิน Frederick ในชนบท ปัจจุบันเป็นของ Viscount Hook—ปัจจุบันเป็น "ที่ดิน Hook" ที่นี่บอกว่าไวเคานต์เฟรดเดอริคประสบปัญหาทางการเงินและแทบจะไม่สามารถรักษาสถานะอันสูงส่งของเขาไว้ได้ เมื่อห้าปีที่แล้ว เขาขายที่ดินทั้งหมดให้กับวิสเคานต์ ฮุก”
Kane อาจดึงข้อมูลนี้มาจาก "รายการขุนนางของจักรวรรดิ" ในห้องสมุดบางแห่ง รายชื่อผู้ดีของจักรวรรดิมีไว้สำหรับทุกคนที่ต้องการ—โดยเฉพาะสมาชิกในราชวงศ์อิมพีเรียล โดยธรรมชาติแล้วมันจดบันทึกว่าครอบครัวหนึ่งอาศัยอยู่ที่ไหน
ที่กล่าวว่ามันไม่ได้ลงรายละเอียด ความเสี่ยงที่ข้อมูลจะถูกโจมตีโดยศัตรูนั้นมีมากเกินไป แม้จะมีข้อมูลที่หายาก แต่ Kane ก็สามารถอนุมานได้ค่อนข้างมาก
“ลูกชายของตระกูลสเตนผู้มีชื่อเสียงถูกโค่นล้มลงในการโจมตีเพียงครั้งเดียว โดยลูกชายของขุนนางผู้ล่วงลับที่ไม่มีใครรู้จักแม้แต่ชื่อ แม้แต่ฉันก็มองไม่เห็นว่าคุณทำอะไรหรือคุณทำได้อย่างไร” ประสบการณ์ของ Kane ในด้านการใช้ดาบขยายออกไปไกลเกินกว่าขอบเขตของ B-Class Knight ดาบของเขาเป็นที่ทราบกันดีว่าบังคับให้เพื่อนของเขาพับภายใต้น้ำหนักที่กดทับ
“ตัวตนของคุณไม่มีความหมาย ยิ่งฉันคิดถึงมันมากเท่าไหร่ นายอำเภอเฟรดเดอริค หัวหน้าครอบครัวของคุณ หายสาบสูญไปนานแล้ว ไม่ว่าเขาจะไม่ใช่นักศิลปะการต่อสู้ที่มีชื่อเสียงก็ตาม เขาไม่มีชื่อเสียงด้านวิชาดาบหรือทักษะการใช้หอกที่ไหนเลยในทวีปนี้”
Kane จ้องที่ Joshua ด้วยดวงตาที่หรี่ลง
“ฉันจะถามคุณอีกครั้ง คุณคือใคร?"
“ฉันคือ… แอช เพน เฟรเดอริก”
Kane กัดสวนกลับและทั้งสองใช้เวลาอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน
“บางครั้ง ขุนนางระดับสูงหรือเชื้อพระวงศ์จากประเทศเพื่อนบ้านก็สมัครเข้าเรียนใน Academy ด้วยตัวตนที่ซ่อนอยู่” ดวงตาของ Kane เฝ้าดูปฏิกิริยาของ Joshua แต่การแสดงออกของ Joshua ไม่เปลี่ยนแปลง
“แอช เพน เฟรดเดอริก”
"ใช่."
“พูดตามตรง ฉันไม่สนหรอกว่านายจะคิดยังไง สถานการณ์นี้ไม่เหมาะกับฉัน แม้จะเป็นการซ้อมระหว่างนักเรียน แต่ก็ยังเกี่ยวข้องกับครอบครัวสเตน เรื่องนี้อาจจบลงที่แย่กว่านี้มาก การดูแคลนฝีมือดาบสเตนต่อหน้าลูกหลานผู้สูงศักดิ์เป็นประเด็นที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง”
“ฉันรับผิดชอบอย่างเต็มที่”
Kane มองเขาอย่างสงสัย
“ฉันจะแบกมันทั้งหมด”
“ คุณบอกว่าคุณจะรับผิดชอบอย่างเต็มที่…” Kane ยิ้มอย่างขมขื่น “มีผู้ชายคนหนึ่งที่รู้สึกเหมือนกับคุณเมื่อปีที่แล้ว Shimizu kun Douglas คือชื่อของเขา”
“ดักลาส…” ชื่อที่คุ้นเคยทำให้โจชัวเอียงศีรษะ
“สิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องจำไว้คือ นี่ไม่ใช่ปัญหาที่คุณสามารถแก้ไขได้ด้วยตัวเอง แม้แต่ในหมู่นักเรียนระดับเดียวกันก็ยังมีลำดับชั้นและคณะ คุณไม่ควรแปลกใจ - ครอบครัวคือทุกสิ่งที่นี่
“อามารุมาจากตระกูลสเตน และนั่นทำให้เขาอยู่ในแวดวงหนึ่งก่อนที่เขาจะมาถึงอะคาเดมีเสียด้วยซ้ำ พวกเขาจะมองว่านี่เป็นความท้าทาย” Kane มอง Joshua ตรงเข้าไปในดวงตา “เข้าใจที่ฉันพูดไหม?
“จากนี้ไป เด็กเหล่านั้นจะรังแกเด็กจากครอบครัวที่ต่ำต้อย นั่นหมายถึงคุณ พวกเขากลัวสิ่งที่คุณทำกับอามารุ และพวกเขาจะกังวลว่าพวกเขาจะเป็นรายต่อไป—”
“ฉันมีคำถามแค่ข้อเดียว” โจชัวขัดขึ้น “การแบ่งนักเรียนออกเป็น 'ชนชั้นทางสังคม' โดยไม่สนใจการล่วงละเมิดและการข่มขู่ที่เกิดขึ้นหลังปิดประตู นี่คือสิ่งที่ครูและผู้ใหญ่ทำหรือไม่?
“ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเหลือให้เรียนรู้จากครูอย่างคุณแล้ว” โยชูวาลุกขึ้นยืน “ถ้าคุณปล่อยให้มันอยู่คนเดียวเพราะคุณกลัวผลที่ตามมา พฤติกรรมของพวกเขาจะไม่หยุด เคย."
“แอช เพน เฟรดเดอริก” Kane กล่าวถึงการจากไปของ Joshua “คุณรู้ไหม มีหลายสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ไม่ว่าคุณจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม”
"ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'เป็นไปไม่ได้' การไม่พยายามคือคนขี้ขลาด และฉันรับรองกับคุณว่าฉันไม่ใช่คนขี้ขลาด" โจชัวจับลูกบิดประตู
“ถ้าคุณไม่ตั้งใจจะทำอะไรที่อะคาเดมี…” โจชัวหยุดอยู่ที่กรอบประตูขณะที่เคนพูด “ถ้าคุณต้องการเพียงแค่จบการศึกษาภาคบังคับ ฉันขอแนะนำให้คุณเลือกเส้นทางที่ง่ายกว่า คุณสามารถเข้าร่วม Imperial Knights ได้เช่นเดียวกับการศึกษาภาคบังคับ ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ การสอบเข้าก็จะง่าย”
ถ้าอย่างนั้นฉันจะได้ไม่ต้องเสียเวลาหกปีที่นี่เมื่อฉันค้นพบพลังใหม่ของ Bronto แม้ว่าเขาจะโดดเรียน เขาจะอยู่ที่ Academy อย่างน้อยสี่ปี ในทางกลับกัน อัศวินของจักรวรรดิต้องรับใช้เป็นเวลาสิบปี ข้อเสนอของ Kaiser หายไปนานแล้ว—ความหยิ่งยโสของ Joshua จะไม่ยอมให้มีอย่างอื่นอีก
แน่นอนว่าไม่ใช่วิธีเดียว Joshua นึกถึงจดหมายที่เขาส่ง Kaiser หนึ่งวันก่อนที่เขาจะออกจาก Duchy และหัวเราะเบา ๆ กับตัวเอง
เขามักหัวเราะเยาะเมื่อนึกถึงไกเซอร์
"คุณคิดอย่างไร?" Kane กดต่อไปโดยสมมติว่า Joshua กำลังคิดอยู่ “แม้ว่าคุณจะลงทะเบียนใน Academy แล้ว คุณก็น่าจะสามารถสอบผ่านได้โดยใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย”
“ฉันไม่ต้องการที่จะใช้เวลาของฉันในที่แบบนี้อย่างสุรุ่ยสุร่าย”
ใบหน้าของ Kane สดใสขึ้น "แล้ว-"
"แต่. ฉันไม่ต้องการที่จะหนีแบบนั้น ฉันไม่กลัวอะไรเลย ขออนุญาต." โจชัวก้มศีรษะเล็กน้อยและเดินออกไปที่ประตู
Kane จ้องไปที่ช่องประตูที่ว่างเปล่า
“ฉันมันขี้ขลาด…” Kane จ้องมองแสงแดดอันอบอุ่นที่ส่องผ่านหน้าต่าง “คุณเห็นด้วยไหม ชิมิสึ”
“ประตูวาร์ปมีประโยชน์มาก” ชายที่เพิ่งออกจากประตูวาร์ปมองไปรอบๆ “มันนานมาแล้ว อาร์คาเดีย! อ่า… จริง ๆ แล้ว มันผ่านมาสองสามปีแล้ว”
“ฮิค!” ชายหนุ่มในชุดคลุมพ่อมดสีน้ำตาลสะอึกสะอื้น ดึงความสนใจของชายผู้นั้น
นี่มันบ้าไปแล้ว Shawn พ่อมดหนุ่มที่ดูแลประตูวาร์ปพึมพำกับตัวเองและมองไปทางอื่น เขาประหลาดใจกับสิ่งที่เขาเห็น
หอคอยเวทมนตร์ควบคุมประตูวาร์ปทั้งหมดในทวีป มันเป็นหนึ่งในสินทรัพย์ที่สำคัญที่สุดของหอคอย และแน่นอนว่ามันบังคับให้อิทธิพลของหอคอยเวทมนตร์มีต่อทวีป อัศวินของอวาลอนระมัดระวังพ่อมดพอๆ กับที่พ่อมดระมัดระวังเกี่ยวกับพวกเขา
ชอว์นเกิดอาการวิงเวียนศีรษะจนต้องปิดปากตัวเองไว้ไม่ให้สบถ ในเงาลึกของเสื้อคลุมสีน้ำเงินของนักเดินทาง มีรูปแบบสายฟ้าเล็กๆ ส่องผ่าน
นั่นคือรูปแบบของ Steropes ผู้ชายคนนี้เป็นใคร…? อาจเป็นคนที่เขาเคยได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับ? ความคิดนั้นเพียงพอที่จะทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน
“ฮิค!”
"เฮ้."
“ใช่—เฮ้อ!”
“ฉันขอถามอะไรคุณหน่อย”