“นั่นเขาเหรอ” สีหน้าของนาตาชาเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เธอตรวจสอบโจชัว เธอถอยห่างจากอิคารัสราวกับว่าเธอหมดความสนใจ “มันผิดคาดไปหมดแล้วใช่ไหม”
“แอช เพน เฟรดเดอริก—ในที่สุดคุณก็ได้แสดงตัวแล้วใช่ไหม? ยังไงก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันจำชื่อคนไร้ค่าอย่างคุณ” เวรอนหน้าบึ้ง เผยให้เห็นฟันหน้าที่ฝังด้วยเวทมนตร์ของเขา
“ไอ้สารเลวนี่มันพูดว่าอะไร… คุณจะมีปัญหาหรือเปล่า เวรอน?” เกฮอกถามด้วยสีหน้าสงบ
"เขากำลังทำอะไร?" Gehog ยกนิ้วขึ้นและหมุนไปรอบขมับของเขา หมายความว่า Joshua ป่วยที่ศีรษะ เด็กรอบ ๆ หัวเราะ
"หยุด!" เวรอนจ้องไปที่โจชัว “ฉันบอกให้หยุด! คุณสนใจไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับผู้ชายคนนี้” เวรอนกระทืบศีรษะของอิคารัสและยิ้มร้ายใส่โจชัว อิคารัสมีสติสัมปชัญญะอยู่ครึ่งหนึ่ง ณ จุดนี้
“ผมแน่ใจว่าคุณรู้ว่ามันทำงานอย่างไร ดังนั้นอย่าคิดแม้แต่จะย้าย คุณรู้ว่าฉันมีอำนาจที่จะขับไล่คุณและพวกเขาออกจาก Academy; ฉันยังมีอำนาจที่จะทรมานครอบครัวของพวกเขาไปตลอดชีวิต คุณต้องมีเหตุผลในการมาที่อะคาเดมี อย่าเพิ่งทิ้งมันไปตอนนี้”
ในที่สุดโจชัวก็หยุดลง เวรอนพอใจมาก
“อา ในที่สุด ตอนนี้เราสามารถพูดคุย ความจริงที่นี่คือพลังของครอบครัวคือทุกสิ่ง - แล้วคุณมีตัวเลือกอะไรบ้าง”
“คุณเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? คุณต้องการอะไร?"
“ดูเหมือนไม่มีจุดหมาย” นาตาชาพึมพำภายใต้ลมหายใจของเธอ
“ผมขอถามอะไรคุณหน่อย… ทำไมถึงกลับมา” บางสิ่งบางอย่างบนนิ้วของ Veron ส่องแสงระยิบระยับท่ามกลางแสงแดดขณะที่เขาโบกมือ “ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นอย่างไรสำหรับขุนนางชั้นผู้น้อยหรือผู้ต่ำต้อยเช่นคุณ แต่นี่เป็นเรื่องใหญ่กว่าที่คุณคิด คุณสามารถซื้อปราสาททั้งหลังเพื่อสิ่งนี้ได้”
“เวรอน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณบอกเขาหรือเปล่า มันเป็นแค่แหวนธรรมดาสำหรับเด็กคนนั้น”
“ไม่ เขาคงไม่เอามันไปและขู่ฉันด้วยถ้าเขาไม่รู้” เวรอนส่ายหัว
เกฮอกยักไหล่ “ถ้าเป็นกรณีนี้ ฉันก็ยิ่งอยากรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของคุณมากขึ้นไปอีก และฉันคิดว่าคุณดูถูก Veron มากเกินไป”
“มันสมควรพูดเรื่องนี้ต่อหน้าเด็กๆ เหล่านี้หรือเปล่า” นาตาชาดูกังวล “ถ้าข่าวลือแพร่ออกไป พ่อของเธอจะได้ยิน—”
“ใครจะกล้าล่ะ! ณ จุดนี้ไม่สำคัญ ถ้ามีใครแอบดูพ่อของฉัน ฉันจะไม่หยุดที่จะตามล่าพวกเขา”
ความเงียบงันปกคลุมนักเรียนที่มารวมตัวกัน
“ตอบฉันสิ” เวรอนพูดกับโจชัว “คุณคงทำให้ฉันกลัวไปอีกนานกับสิ่งนี้ มันอาจจะจบลงอย่างเลวร้าย แต่คุณจะมีชีวิตอยู่”
“ถ้าฉันทำ ความแตกต่างระหว่างคุณกับฉันจะเป็นอย่างไร”
"อะไร?!"
“ฉันก็ไม่ต่างอะไรจากขยะอย่างคุณใช่ไหม”
นักเรียนต่างพากันประหลาดใจ พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามีคนพูดถึงทายาทของวิลลาอย่างไร้สาระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ที่มีผู้คนมากมายมองเห็นได้ เขาบ้าหรือเปล่า?
“ฝีมือดาบสเตนยังถูกเรียกว่าขยะ…”
“เขาบ้าหรือเปล่า? อะไรทำให้เขากล้าได้กล้าเสียขนาดนี้”
“คุณจะพูดแบบนั้นได้อย่างไรถ้าคุณไม่ใช่ราชวงศ์หรือห้าดยุค”
“สามในสิบสองตระกูลเป็นตัวแทนของที่นี่ แม้แต่ห้าดยุคก็ไม่ท้าทายเรา ฉันหมายความว่า ฉันคิดว่า Duke Agnus หรือ Duke Dremblin สามารถ…”
เวรอนยิ้ม
“แน่นอน คุณติดตามการแสดงต่อไป ฉันคงอารมณ์เสียถ้าคุณเปลี่ยนเพลง”
จากนั้น Veron สูบมานาเข้าสู่ Deon Ring ของเขา แสงจางๆ ปรากฏขึ้นจากมัน ขยายใหญ่ขึ้นและใหญ่ขึ้น ในไม่ช้า ร่างของเวรอนก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสง ได้ยินเสียงกรอบแกรบแผ่วเบาผ่านแสงเรืองรอง
แสงลดลง เผยให้เห็น Veron ที่ถูกห่อหุ้มด้วยแผ่นจดหมายอย่างสมบูรณ์ จำนวนมากที่สว่างขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ของมันคือเงินขัดเงาที่สวยงาม ขนนกสีแดงบนยอดหมวกกระพือปีกอย่างสง่างามเมื่อต้องสายลม และลวดลายดาบและโล่ของบ้าน Villas ก็มีลายนูนเด่นชัดที่หน้าอก
“จ๊าาาา! Deon Ring ของ Veron นั้นงดงามเสมอเมื่อเทียบกับ B-Class อื่น ๆ ใช่ไหม”
“ฉันควรแก้ไขของฉันไหม”
“ใครจะไปรู้” นาตาชาตะคอกใส่เกฮอก “บางทีพ่อของคุณอาจจะยินดีแลกคุณกับดีออนริงก็ได้”
"งี่เง่า."
เวรอนก้าวเข้ามาใกล้ และเกฮอกก็เลียริมฝีปากอย่างคาดหวัง
“ปลุกเขา”
อิคารัสถูกราดด้วยน้ำเย็นจากถังที่พวกเขาเตรียมไว้
“อ๊ะ…” น้ำทำให้อิคารัสตื่นขึ้น แม้จะเปียกโชก ผมสีฟ้าและผิวขาวบริสุทธิ์ของเขาก็เปล่งประกาย
“ฉันจะหักแขนขาเขาทีละข้าง การมีเพื่อนผิดเป็นอาชญากรรม คุณเข้าใจไหม”
“เชี่ย!” อากาเร็ธอุทาน
“ในฐานะผู้อาวุโสของคุณ ฉันแนะนำให้คุณอยู่นิ่งๆ เว้นแต่ว่าคุณไม่ต้องการเห็นสุภาพบุรุษผู้นี้และครอบครัวของเขาเสียชีวิต”
โยชูวาสบตาอิคารัส
มันต้องเจ็บปวดและน่ากลัวแน่ๆ ร่างเล็กๆ ของอิคารัสสั่นอย่างควบคุมไม่ได้
กระนั้น การจ้องมองของเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลง บางสิ่งในใจของ Joshua พุ่งสูงขึ้นและเดือดดาลเมื่อ Icarus ส่ายหัวอย่างเคร่งขรึม
ฉันรู้ว่าการมีสิ่งที่คุณต้องการปกป้องนั้นเป็นอย่างไร
“คุณก็เหมือนกับชิมิสุคุง ดักลาส พี่ชายของไอ้สารเลวคนนี้” เวรอนสะบัดคางไปทางอกาเร็ธ “คนงี่เง่าที่ไม่รู้จักสถานที่ของตัวเองและกล้าที่จะข้ามเส้นและพยายามเปลี่ยนสถานที่นี้ คนงี่เง่าที่สมบูรณ์ แทนที่จะร่วมมือกับฉันและใช้ชีวิตอย่างรื่นรมย์ใน Academy เขาอยากจะไปหาอาจารย์เพื่อหลอกและขอความช่วยเหลือ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราซื้อสต๊าฟในอะคาเดมีออกไปแล้วครึ่งหนึ่ง ตลกใช่มั้ย”
“หยุด… ได้โปรดหยุด” Agareth พยายามอุดหูอย่างสิ้นหวัง
“มันน่ารำคาญรู้ไหม? ฉันหมายถึงใครจะไปลำบากเมื่อคุณสามารถใช้ชีวิตอย่างหรูหราได้? แต่คุณรู้ไหมว่าฉันทำอะไรกับเขา” เวรอนยิ้มให้อกาเร็ธ “ฉันทำให้เขากลายเป็นคนพิการ”
ดวงตาของโจชัวเบิกกว้างเล็กน้อย
“แน่นอนว่ามันถูกโบกเป็นอุบัติเหตุ ตอนแรกฉันวางแผนที่จะฆ่าเขา แต่ฉันคิดว่ามันไม่สะดวกเกินไป การทำให้เขาชดใช้ในฐานะคนง่อยดูเหมือนจะไม่ใช่ความคิดที่ไม่ดีนัก”
“ก็… ไม่มีใครสามารถใช้คำพูดตลกๆ เวลาที่เราคุกคามครอบครัวของพวกเขาได้ ใช่ไหม?”
นาตาชายกมือขึ้น “ครอบครัวดักลาสไม่สามารถคุกคามเราได้หากไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม” เธอเลียริมฝีปากของเธอ "ไม่ต้องกังวล. คุณชื่อ แอช ใช่ไหม? หากคุณใส่ใจอย่างใกล้ชิด ฉันจะทำให้คุณหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่โชคร้ายได้”
“คุณ นาตาชา—!” เกฮอกเริ่มประท้วง แต่สังเกตว่าเธอขยิบตาให้เขาเล็กน้อย
คุณวางแผนที่จะเล่นกับเขาก่อนที่จะบดขยี้เขาหรือไม่? เกฮอกก้าวถอยหลัง คุณเข้าใจถูกแล้ว ผู้หญิงบ้า
“ไม่เป็นไรใช่ไหมเวรอน” นาตาชาถาม
“...เรื่องของฉันต้องมาก่อน ได้เวลากำจัดสีตาที่โชคร้ายนั้นแล้ว ดูเหมือนว่าจะขอร้องให้ฉันลบออก”
“อืมมม… ฉันไม่อยากเกาดวงตาสีฟ้าคู่นั้นเพราะมันไม่ธรรมดา…” นาตาชาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันควรจะยอมแพ้ไหม? อืม ไม่…” ทันใดนั้นเธอก็ปรบมือ “เราทำสิ่งนี้เพราะเวรอนสังเกตเห็นคุณก่อนใช่ไหม พอคิดดูดีๆ การมีตาชั้นเดียวก็มีเสน่ห์ไปอีกแบบ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ได้เลยไอ้บ้า”
“...เจ้าพูดอะไร เกฮอก?” นาตาชาส่งสายตาเยือกเย็นให้เขา
“ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย” เขาโบกมือเป็นเชิงปฏิเสธ
"ฮะ?!"
เวรอนเลิกสนใจพวกเขาและหันกลับมาสนใจโจชัว
“ขอฉันถอนสายตาหน้าด้านๆ พวกนั้นออก ก่อนที่ฉันจะหักแขนผู้ชายคนนี้” เวรอนก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ ความกลัวที่คืบคลานเข้ามาในหัวใจของเขาถูกชะล้างออกไปด้วยน้ำหนักที่มั่นใจของ Deon Ring ที่โอบรอบตัวเขา
C-Class Knight แทบไม่สามารถขีดข่วน Deon Ring ระดับ B ได้ ถ้าเธอไม่ประมาทเหมือนคนงี่เง่านั่นล่ะก็… เวรอนจับดาบของเขาแล้วเดินเข้าไปหาโจชัวอย่างระมัดระวัง คอยดูการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว
“คุณพูดถึงบางอย่างเช่น… 'ครอบครัวคือทุกสิ่งที่นี่'”
เวรอนหยุดชั่วคราว “เอาล่ะ ดังนั้นคุณวางแผนที่จะพึ่งพาความแข็งแกร่งที่อ่อนแอของคุณเพื่อหนี—”
“คุณพูดถูก” โจชัวดึงบางอย่างออกมาจากแขนเสื้อ
“นั่น—!” เวรอน ซึ่งเป็นคนที่สนิทกับโจชัวมากที่สุด รู้ได้อย่างรวดเร็วว่ามันคืออะไร “ดีน ริง?!”
ไม่มีทาง! ไม่มีทางที่ขุนนางผู้ล่วงลับจะมีดีออนริง
"คุณ!" เวรอนถอยห่าง นึกถึงคำพูดของมุกเกอร์
“ให้ฉันแสดงให้คุณเห็นถึงพลังที่คุณโอ้อวด” Joshua ดัน Deon Ring ลงบนนิ้วของเขาและฉีดมานาเข้าไป
เสียงสะท้อนที่ดังกึกก้องเกินกว่าที่ Veron แสดงออกมา สั่นสะเทือนอากาศรอบตัวพวกเขา