เสียงลูกแก้วสายฟ้านับร้อยระเบิดพร้อมกันอย่างน่าตกใจ
Joshua เติมมานาให้กับ Lugia แล้วขว้างไปที่ Rune Flare
ลูเกียกระโจนไปข้างหน้า กระดูกร้าว เขากัดริมฝีปาก ต่อสู้กับความเจ็บปวดและจดจ่อกับเป้าหมายหนึ่งเดียวของเขา นั่นคือการเอาชนะแจ็ค
แจ็คประหลาดใจ—เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าโจชัวจะโยนอาวุธของเขาทิ้ง อัศวินภูมิใจมากที่การสูญเสียอาวุธของพวกเขานั้นน่าละอายยิ่งกว่าการสูญเสียชีวิต
ดูเหมือนว่าฝุ่นจะหมุนรอบตัว Joshua เน้นให้เห็นถึงศักยภาพอันน่าทึ่งของเขา
ความประหลาดใจยังคงมา Joshua ทำลาย Rune Flare ของ Jack; อาวุธควรปราศจากมานาทันทีที่ออกจากมือของผู้ถือ แต่แจ็คสามารถเห็นได้ว่าหอกดูเหมือนจะมีมานาในตัวเอง
หอกพุ่งทะลุรูนแฟลร์และพุ่งเข้าหาแจ็คอย่างรวดเร็ว
“กะพริบตา!” แจ็คปรากฏตัวอีกครั้งห่างออกไปห้าเมตร เพียงเพื่อจะได้รับการต้อนรับด้วยสายตาเย็นชาของโจชัว อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง เห็นได้ชัดว่าที่นั่ง Thunderbolt ไม่ได้มีไว้สำหรับแสดง
เสียงแตกเป็นลางร้ายเต็มช่องว่างระหว่างพวกเขา ทำให้ผิวหนังของแจ็คคัน ดวงตาของเขาเจือด้วยความประหลาดใจ มองลงไปข้างล่างอย่างช้าๆ
“เอ่อ… ยังไง?”
หอกสีขาวบริสุทธิ์แทงทะลุหัวใจของเขา
ฉันยังมีหลายสิ่งที่อยากจะถามเขา อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาไม่ตอบสนองต่อความประสงค์ของเขาอีกต่อไป เข่าของเขาสั่น และเขาไม่รู้สึกอะไรเลย
“ฮู—” แจ็คกระอักเลือดสีแดงสด หลอดเลือดแดงของเขาสูญเสียความแข็งแรง เครื่องสูบน้ำที่ทรงพลังกำลังทำงานช้าลง เลือดของเขาไหลออกมาจากร่างกายแทนที่จะไหลเวียน
“อะไร… แบบ… ของ… ความแข็งแกร่ง… นี่…” แจ็คเอื้อมมือไปจับ Lugia ด้วยมือทั้งสองข้างอย่างอ่อนแรง
พลังแห่งสายฟ้าที่สะสมอยู่ภายใน Lugia กลืนกินทั้งร่างของแจ็ค ทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อ ดวงตาของเขากลายเป็นสีเทา
การเสียชีวิตของแจ็ค สเตอโรปส์ หนึ่งในเจ็ดผู้วิเศษและพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ผู้โด่งดังจากเวทมนตร์สายฟ้า พบกับจุดจบที่น่าเศร้าอย่างไม่น่าเชื่อ
เขามั่นใจมากเกินไป เขาไม่ได้ให้ความสนใจเพียงพอ การขว้างหอกเป็นการกระทำที่เรียบง่าย แต่การสร้างอาวุธรักษามานาหลังจากที่มันหลุดออกจากมือคุณเป็นสิ่งที่มีเพียงอาจารย์เท่านั้นที่ทำได้ Joshua ขว้าง Lugia ด้วยพลังทั้งหมดของเขา และมันก็บินตรงราวกับแสงเลเซอร์
ผลลัพธ์ถูกตัดสินทันทีที่แจ็คใช้ Blink ความรู้สึกของ Joshua ตื่นขึ้นจนสุดขีด เขาพบ Jack ทันทีที่เขาเทเลพอร์ต Lugia ถอยกลับไปยังพื้นที่ย่อย จากนั้นโผล่ขึ้นมาอีกครั้งเพื่อแทงคู่ต่อสู้ตามที่ Joshua ทำนายไว้ ทุกอย่างดำเนินไปเหมือนน้ำที่ไหลผ่านแม่น้ำ
“คึคึ” โจชัวอาเจียนเป็นเลือด มันเป็นสีซีด เลือดที่ตายแล้ว แทนที่จะเป็นสีแดงสดที่แจ็คมีเลือดออก การผลักดันร่างกายของเขาเกินขีดจำกัดทำให้ Joshua ได้รับบาดเจ็บสาหัสภายใน มือที่กุม Lugia ไว้ในใจของ Jack เริ่มสั่นคลอน ฉันกำลังเสียสติ
ร่างกายของเขาเอียงเบา ๆ ขณะที่เขาเริ่มสูญเสียการมองเห็น โจชัวคุกเข่าลง จับเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือด
แม้จะมีพลังเต็มเปี่ยม ความกล้าหาญของจอมเวทย์ทั้งเจ็ดก็ไม่ควรมองข้าม เหตุผลเดียวที่เขายังมีชีวิตอยู่ในตอนนี้คือประสบการณ์การต่อสู้และโชคที่เพียงพอ
เสียงแตก
ประกายไฟเจิดจ้าปกคลุมร่างของ Joshua ปกคลุมเขาด้วยแสงจ้าที่เจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ พวกเขามาจากลูเกีย—
ไม่ พวกเขามาจากหัวใจของแจ็ค สเตอโรปส์ ซึ่งลูเกียเสียบมันเข้าไป
หัวใจของพ่อมดเก็บแก่นแท้ของมานาไว้ เมื่อพ่อมดตาย มานาในใจของเขาก็ปั่นป่วน ลูเกียกลายเป็นท่อนำพลังเข้าสู่ร่างกายของโจชัว ไม่มีอะไรที่เด็กชายจะทำได้เมื่อประกายไฟร้อนระอุไปทั่วร่างของเขา เขาไม่สามารถช่วยชีวิตได้มากเท่านิ้วเดียว เขาไม่มีพละกำลัง
บางทีฉันอาจเปรียบได้กับการจมลงไปในห้วงลึกของมหาสมุทร? ฉันเหนื่อยมาก. โจชัวรู้สึกเหมือนม้าอ้วนคู่หนึ่งกำลังลากเปลือกตาของเขาลงมา
แต่มันรู้สึกเหมือนฉันนอนไม่หลับแบบนี้ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันเหมือนกับว่าฉันจะหลับไปตลอดกาลถ้าฉันหลับตาตอนนี้—
[ The Magic Spear Arts—เร็วเข้า! ]
WHO? เหมือนมีคนมาร้องเรียกให้หนีน้ำ ในขณะที่สติของเขาจางลง Joshua ก็เกาะติดกับเสียงเล็ก ๆ ราวกับเชือกอย่างสิ้นหวัง
ลูเกีย?
[ ใช้ศิลปะอย่างรวดเร็ว! ใช้ Bronto… ก่อนที่มันจะระเบิด ]
ถ้าลูเกียพูดอะไรอีก โจชัวก็ไม่ได้ยิน ในใจของเขามีเพียงความคิดเดียว: Magic Spear Arts เขาเริ่มใช้เทคนิคมานาโบราณด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่ ราวกับว่าเขาถูกครอบงำ
ในไม่ช้า โลกและท้องฟ้าก็อาบด้วยแสงสีขาวพร่างพราว
ในบรรดาอาจารย์หลายสิบคนที่มารวมตัวกันในห้องประชุมเจ้าหน้าที่ของ Academy การแสดงออกที่มุ่งมั่นของ Kane นั้นโดดเด่น
เคานต์ชูเทน เอน อัลเบิร์ต ชายชราผู้เป็นหัวหน้าสถาบัน ตรวจดูว่าทุกคนอยู่ครบหรือไม่ และเปิดปากของเขา
“ฉันขอโทษที่เรียกประชุมฉุกเฉินเร่งรีบแบบนั้น เราต้องรีบเพราะมีเรื่องเกิดขึ้น”
"ประธาน. จริงหรือไม่ที่ 'ปัญหา' ส่งผลให้นักศึกษาประท้วง?”
ชูเทนตอบคำถามผู้สอนมายากลด้วยการพยักหน้า
“ฉันได้ยินมาว่านักเรียนจากทั่วทุกแห่งกำลังประท้วงที่สำนักงานเจ้าหน้าที่”
“มันคงจะดีถ้าเป็นเช่นนั้น แต่มีข่าวลือว่าครอบครัวหนึ่งกำลังจะขอคำอธิบายอย่างเป็นทางการ”
เคานต์ยิ้มอย่างขมขื่น
“มันต้องเป็นหนึ่งในสิบสองตระกูล”
“สามในสิบสองตระกูลกำลังเป็นตัวแทนของ Academy”
ชูเทนยังคงเงียบ ตรวจสอบผู้สอนอย่างระมัดระวัง พวกเขาส่วนใหญ่ได้ยินข่าวแล้วและแสดงสีหน้าเป็นกังวล ขณะที่บางคนเอียงศีรษะด้วยความสงสัย
“ท่านประธาน… ฉัน… ฉันยังไม่เคยได้ยินข่าวลือเหล่านี้มาก่อน คุณช่วยขยายความได้ไหม”
ชูเทนพยักหน้าให้ผู้สอนประวัติศาสตร์คนแคระ
“ฉันเองก็ต้องการคำอธิบายที่ละเอียดกว่านี้ หัวข้อการประท้วง สิ่งที่นักเรียนพยายามหาคำตอบ สาเหตุของการประชุมฉุกเฉิน—เป็นเพราะ
ผู้สอนมายากลยกมือขึ้น "นั่นหมายความว่าอย่างไร?"
“เราถูกประนีประนอม คุณรู้หรือไม่ว่าเราสามารถรับนักเรียนที่ลงทะเบียนโดยใช้ชื่อปลอมเพื่อปกป้องตัวตนของพวกเขาได้? เป็นเพียงเพราะราชวงศ์อิมพีเรียลเต็มใจที่จะเพิกเฉย” ประธานาธิบดีกล่าว “ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งอื่น นักเรียนส่วนใหญ่ที่เลือกรับเข้าเรียนแบบเร่งด่วนมาจากครอบครัวที่ลังเลที่จะเปิดเผยตัวตนด้วยเหตุผลหลายประการ ด้วยการซ่อนครอบครัว พวกเขาหลีกเลี่ยงปัญหากับนักเรียนที่มีอยู่ เป็นผลให้แม้ว่าครอบครัวของพวกเขาจะถูกเปิดโปงในภายหลัง แต่ส่วนใหญ่ก็จะปิดตาและเดินหน้าต่อไป ไม่มีอะไรต้องไม่พอใจเพราะนักเรียนดูเหมือนจะไม่สนใจ”
“อีกนัยหนึ่ง นักเรียนกำลังเรียกร้องความจริงโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา” อาจารย์อาคมพยักหน้า “หากบุคคลนี้สามารถมีอิทธิพลโดยตรงต่อราชวงศ์ พวกเขาจะต้องมาจากตำแหน่งสูงสุดของขุนนางชั้นสูงหรือเชื้อพระวงศ์ต่างชาติ”
“พวกมันเป็นใครกันแน่” อาจารย์ประวัติศาสตร์ถาม
ห้องประชุมเงียบลงอย่างรวดเร็วราวกับสุสาน หลายคนรู้อยู่แล้ว แต่ลังเลที่จะพูด ไม่มีใครต้องการยั่วยุครอบครัวนั้น
“แอช เพน เฟรดเดอริก นักเรียน” ชูเท็นยิ้มอย่างมีเลศนัย
“ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับครอบครัวนั้น” ศาสตราจารย์ประวัติศาสตร์เอียงศีรษะอย่างครุ่นคิด
“มันเป็นชื่อปลอม คุณจะไม่รู้จักพวกเขา พวกเขาเป็นเพียงนายอำเภอก่อนที่พวกเขาจะล้มลง”
อาจารย์สอนวิชาประวัติศาสตร์มองเขาอย่างว่างเปล่า "แล้ว…?"
“ชื่อจริงของเขาคือ… โจชัว โจชัว ฟอน แอ็กนัส”
“แอกนัส—!” ผู้สอนดูเหมือนว่าเขาถูกโจมตีด้วยเวทย์สายฟ้า “อา-อา-อักนัส?!” ดวงตาของเขาโปน มีเพียงตระกูลเดียวเท่านั้นที่มีชื่อนี้!
Duke Aden von Agnus ความภาคภูมิใจของจักรวรรดิ ยืนอยู่แถวหน้าของประเทศ แม้แต่ในจักรวรรดิแห่งอัศวิน บุคคลที่แม้แต่จักรพรรดิมาร์คัสผู้ทรงอำนาจยังต้องให้ความสนใจ
"โอ้พระเจ้า…"
ห้องประชุมเงียบพอที่จะได้ยินเสียงเข็มหล่น