“ดูนั่นสิ กัปตันอเมริกา! เรารอดแล้ว!”
"ขอบคุณพระเจ้า!"
“ช่วยลูกฉันด้วย ลูกของฉัน”
“ทำไมเหล่าอเวนเจอร์สถึงมาปรากฏตัวที่นี่? การระเบิดเหล่านั้นอาจเกี่ยวข้องกับพวกเขาได้หรือไม่”
. . . . . . . .
เมื่อสตีฟและคนอื่นๆ ปรากฏตัวในใจกลางเมืองที่แออัด บางคนมองว่าพวกเขาเป็นผู้กอบกู้ ขณะที่คนอื่นๆ มองพวกเขาอย่างเย็นชาและมองว่าพวกเขาเป็นปีศาจที่นำหายนะ
บางคนคิดว่าการระเบิดเกิดขึ้นเพราะ Avenger อยู่ที่นั่น!
สตีฟไม่สนใจคำพูดเยาะเย้ยถากถางจากพลเรือนหลายคน และทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยชีวิตผู้คนที่ติดอยู่ภายในซากปรักหักพังของอาคาร
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าหลายคนมองเขาไม่ดี แต่เขาก็ยังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยพวกเขา!
ในเวลาเดียวกัน แม้แต่ดิโอก็ตัดสินใจทำบางอย่างและใช้แท่นวางน้ำแข็งทั้งสองของเขาเพื่อดับไฟ หลังจากที่ตำรวจและหน่วยดับเพลิงมาถึงเท่านั้น ความกดดันที่มีต่ออเวนเจอร์ก็คลายลง
อย่างไรก็ตาม แวนด้าสังเกตเห็นกระเป๋าใบเล็กที่วางอยู่ในตลาด มันเป็นกระเป๋าที่ดูน่าสงสัยเพราะไม่มีใครอ้างสิทธิ์!
แวนด้าคิดอย่างรวดเร็วและใช้พลังของเธอหยิบของในกระเป๋าออกมาทันที
“ระเบิด! ทุกคน ถอยไป!” แวนด้าตะโกนและกัดฟันปาระเบิดขึ้นฟ้า!
เธอรู้ว่าระเบิดจะคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมากหากปล่อยทิ้งไว้ตามลำพัง แต่เธอไม่รู้ว่าจะโยนทิ้งที่ไหนอีกเนื่องจากสถานที่นี้กำลังโกลาหล!
แต่ความคิดที่ว่องไวของเธอยังเร็วไม่พอ!
ขณะที่แวนด้าขว้างระเบิดขึ้นไปบนท้องฟ้า พลังของเธอก็ไม่เสถียรและระเบิดก็สว่างไสวเหนือพื้นดินหลายเมตร
ระเบิดทำลายกระจกทั้งหมดและเผาหลายชั้นในอาคารข้างตลาด แวนด้าได้ยินเสียงกรีดร้องและเสียงโหยหวนจากผู้คนในอาคารแผ่วเบา
“มีบางคนที่ไม่สามารถอพยพได้ทันเวลาในอาคารหลังนั้น!” นาตาชาตะโกนอย่างสิ้นหวัง
แวนด้าชะงักไปครู่หนึ่ง ค่อนข้างพูดอะไรไม่ออก ความเสียใจ ความไม่เชื่อ การโทษตนเอง และอารมณ์ที่สับสนวุ่นวายนับไม่ถ้วนถาโถมเข้าครอบงำเธออย่างฉับพลัน—อย่างไรก็ตาม แขนที่แข็งแรงโอบรอบตัวเธอไว้ทันท่วงที
"เฮ้ฟัง! มันไม่ใช่ความผิดของคุณ คุณรู้ไหม? คุณช่วยชีวิตทุกคนที่นี่” ดิโอพูดพร้อมกับโอบไหล่แวนด้า
ดีโอค้นหาระเบิดนี้เช่นกัน แต่เขาก็สายเกินไปเมื่อระเบิดได้ระเบิดไปแล้วเมื่อเขามาถึงที่นี่
เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่จริงจังและจริงจังของ Dio แวนด้าก็พบความกล้าหาญของเธออีกครั้ง
“คนที่อยู่ข้างในต้องการความช่วยเหลือ มาทำกันเร็ว!”
ดีโอพูดพร้อมกับรีบเข้าไปพร้อมกับแวนด้าทันที พวกเขานำทุกคนไปสู่ความปลอดภัยได้สำเร็จและช่วยเหลือผู้รอดชีวิตทั้งหมดได้สำเร็จ
กระนั้น บางคนยังคงเสียชีวิตในการระเบิดระลอกแรก ซึ่งยากจะทนแต่แก้ไขไม่ได้
อาจเป็นการยากที่จะพูดว่าการช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมากขึ้นโดยคร่าชีวิตผู้คนจำนวนน้อยลงนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เนื่องจากจะต้องมีคนโต้แย้งเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่เสมอ
แต่ในความตื่นตระหนกและโกลาหลแบบนี้ สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำ! ถ้าเธอปล่อยให้ระเบิด คนตายเป็นร้อย!
. . . . . . . . . . . .
ในเวลาเดียวกันกับการโจมตีของผู้ก่อการร้าย โทนี่กำลังจัดงานแสดงสินค้าใหม่ของเขาที่ M.I.T. มันเป็นเทคโนโลยีที่สามารถบังคับสมองของใครบางคนให้ผ่านเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจในชีวิตของพวกเขา
เป็นวิธีการรักษาทางการแพทย์ที่มีค่าใช้จ่ายสูงซึ่งใช้เงินไปแล้ว 610 ล้านเหรียญจาก Tony!
เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคิดถูกที่จะสนับสนุนการทดลองดังกล่าว แต่เงินไม่เคยเป็นปัญหาสำหรับโทนี่
ดังนั้นเขาจึงพัฒนามันด้วยตัวเองตั้งแต่ต้นจนจบ แต่แน่นอนว่าเขาตั้งใจจะใช้มันเพื่อตัวเองก่อน!
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาใช้มันจริงๆ เขาไม่ได้เลือกที่จะลบความทรงจำที่เจ็บปวดออกจากจิตใจของเขา เพราะมันเป็นความทรงจำที่ลึกซึ้งเพียงอย่างเดียวที่เขามีเกี่ยวกับพ่อแม่ของเขา!
"จากนี้ไป. นักเรียนทุกคนจะสามารถเข้าถึงมูลนิธิเดือนกันยายนที่ Stark Industries เพิ่งเริ่มต้นได้อย่างเท่าเทียมกัน และโครงการวิจัยทั้งหมดของคุณได้รับการอนุมัติและให้ทุนสนับสนุนแล้ว! ไม่มีข้อผูกมัด! ไม่ต้องเสียภาษี! รู้สึกอิสระที่จะเปลี่ยนอนาคต!”
“วู้ฮู้!”
“ผมรักคุณ โทนี่!”
เมื่อมาถึงจุดนี้ Tony ได้รับข้อความและปล่อยให้ Pepper เข้าควบคุมงานแสดงสินค้าทันที แต่ถึงกระนั้น Tony ก็ฟุ้งซ่านตั้งแต่เขาเลิกกับ Pepper อย่างเป็นทางการเมื่อไม่กี่วันก่อน
เพื่อเอาชนะใจของ Pepper กลับคืนมา เขาต้องทำลายชุด Iron Man ทั้งหมดของเขา แต่เมื่อเห็นว่าโลกเต็มไปด้วยวิกฤตครั้งใหม่ เขาก็ทำไม่ได้!
เขารู้ลึกลงไปว่าโลกอยู่ห่างไกลจากความสงบสุข และฉากในความฝันของเขายังคงเล่นอยู่ในหัวของเขา เยาะเย้ยเขาราวกับว่ามันจะเป็นจริงในอนาคต!
เขายังเกษียณไม่ได้!
ดังนั้นเมื่อ Pepper ถามเขาอีกครั้งในวันนั้นว่าเขาจะทำตามที่เธอขอให้ทำหรือไม่ Tony พูดอะไรไม่ออก!
Pepper ใช้ความเงียบเป็นคำตอบว่า Tony ยังกำจัดชุด Iron Man ไม่ได้ เธอจึงย้ายออกจากวิลล่าของ Tony และกลับมาพักที่อพาร์ตเมนต์ของเธออีกครั้ง
เธอยังพยายามที่จะลาออกจากตำแหน่งซีอีโอเพื่อบอกลาโทนี่ แต่เธอทำไม่ได้เพราะเธอรู้ว่าโทนี่ไม่ได้สนใจบริษัทเลยแม้แต่น้อย!
แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ ในที่สุด Pepper ก็เบื่อกับท่าทีของ Tony แล้ว!
วันนี้โทนี่จึงยืนและเดินคนเดียว เขายังไม่ได้บอกใครเกี่ยวกับข่าวนี้ หลังจากที่เขาพูดจบที่งาน โทนี่ขึ้นลิฟต์อย่างเงียบ ๆ ออกจากอาคาร แต่ผู้หญิงผิวสีคนหนึ่งห้ามไม่ให้เขาทำเช่นนั้น
“คุณทำได้ดีสำหรับคนหนุ่มสาวเหล่านั้น” ทันใดนั้นหญิงชุดดำก็พูดขึ้น
“นั่นเป็นสิ่งหนึ่งที่ฉันควรทำเมื่อหลายปีก่อน มันทำให้ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของฉันรู้สึกดีขึ้น” โทนี่พูดอย่างไม่สนใจ เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างรบกวนโทนี่
“พวกเขากล่าวว่าความเอื้ออาทรมักเกี่ยวข้องกับความรู้สึกผิด แต่ตราบใดที่มีเงิน มันก็ไม่สำคัญว่าคุณจะทำผิดนิดหน่อยใช่ไหม?”
อารมณ์ของโทนี่เปลี่ยนไปในทางที่แย่ลงทันที “คุณหมายความว่ายังไง”
“ชื่อของเขาคือชาร์ลี สเปนเซอร์! เขาเป็นลูกชายของฉัน และคุณเป็นคนฆ่าเขาในโซโคเวีย! แน่นอนว่ามันไม่มีความหมายสำหรับคุณ! คิดว่าสู้เพื่อพวกเราเหรอ? คุณแค่ต่อสู้เพื่อตัวคุณเอง! คุณเป็นแค่คนเห็นแก่ตัวและมีสิทธิ์ในตัวเอง!” หญิงผิวดำพูดขณะที่เธอตบหน้าโทนี่ด้วยรูปลูกชายของเธอหลายรูป