“มีใครบ้างที่สามารถล้างแค้นให้ลูกชายของฉันได้ คุณสตาร์ค? คุณสามารถล้างแค้นตัวเอง? มันเป็นความผิดของคุณ เขาตายแล้ว! คุณคิดว่าเงินสามารถกำหนดสิ่งต่างๆ ได้หรือไม่? คุณได้กระทำบาปที่คุณไม่สามารถชดใช้ได้ไม่ว่าคุณจะทำอะไร!”
. . . . . . .
“ฮา!”
โทนี่สะดุ้งตื่นเมื่อคำพูดของหญิงผิวดำยังคงก้องอยู่ในหัวของเขา คำพูดแต่ละคำเป็นเหมือนใบมีดที่แหลมคมทิ่มแทงหัวใจของเขาตลอดเวลา ทำให้เขาตื่นอยู่ทุกคืน
เมื่อเขาหลับตาลง เหยื่อจากโซโคเวียและเหตุการณ์อื่นๆ ตลอดอาชีพ Iron Man ของเขากำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาที่ตายแล้ว
เขาวางรูปลูกชายของหญิงผิวดำไว้ในตู้เพื่อเตือนความจำถึงความผิดพลาดและการที่เขาไม่สามารถช่วยชีวิตทุกคนได้!
โทนี่คิดเสมอว่าชุดเกราะไอรอนแมนของเขาคืออาวุธที่ดีที่สุดในโลก แต่แล้วกลับพบว่าเขาคิดผิดนับครั้งไม่ถ้วน!
ด้วยเหตุนี้เขาจึงเริ่มสงสัยในตัวเอง สงสัยเป้าหมายของตัวเองที่ทำให้เขาเคลื่อนไหวตั้งแต่ตอนที่เขาถูกคุมขังในถ้ำนั้น!
ในช่วงเวลานี้ โทนี่ไม่เคยสับสนเลยตลอดชีวิตของเขา!
. . . . . . . . .
ในตอนเช้าภายในฐานอเวนเจอร์
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปหลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในลากอส ประเทศไนจีเรีย อย่างไรก็ตาม สื่อยังคงกระหน่ำตีข่าวทางทีวีเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว
ชื่อข่าวที่สะดุดตาที่สุดคือ 'The Avenger นำการโจมตีของผู้ก่อการร้ายมาสู่ใจกลางเมืองที่มีผู้คนพลุกพล่าน' ดังนั้น สาธารณชนจึงอาละวาดคาดเดาในแง่ลบมากมายเกี่ยวกับ The Avenger โดยรวม!
“ระหว่างที่เหล่าอเวนเจอร์สเผชิญหน้ากับกลุ่มทหารรับจ้าง ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคน พลเรือนผู้บริสุทธิ์ 11 คนที่เสียชีวิตเป็นชาววากันดา เมื่อเกิดการระเบิด ชาว Wakandans เหล่านี้กำลังจัดการประชุมภายในอาคารที่ถูกทำลายโดยหนึ่งในอเวนเจอร์ส”
“การเสียชีวิตของประชาชนของเราเป็นเรื่องน่าสลดใจเนื่องจากไม่ได้เกิดจากผู้ก่อการร้ายเอง แต่เกิดจากผู้ที่อ้างว่าหยุดการก่อการร้ายเอง! ชัยชนะที่ได้มาจากการสังเวยชีวิตของผู้บริสุทธิ์ไม่ใช่ชัยชนะเลย!”
“บุคคลผู้ทรงอำนาจอย่างแวนด้า แม็กซิมอฟฟ์มีสิทธิทางกฎหมายใดบ้างที่จะดำเนินการดังกล่าวในไนจีเรีย”
สื่อยังคงเล่นซ้ำบันทึกของแวนด้าขว้างระเบิดในตลาดให้สูงขึ้นไปในอากาศ ในขณะเดียวกัน ดีโอก็เดินเข้ามาและปิดทีวี
“นี่เป็นความผิดของฉัน!” แวนด้าพูดขณะที่เธอมองไปที่มือของเธอ
“ฉันบอกคุณไปแล้ว และฉันจะพูดอีกครั้ง นี่ไม่ใช่ความผิดของคุณ! การกระทำของคุณช่วยชีวิตผู้บริสุทธิ์จำนวนมากในตลาดนั้น และแม้ว่าจะมีคนอื่นอยู่ที่นั่นแทนคุณ ก็ไม่มีการรับประกันว่าพวกเขาจะจัดการกับสถานการณ์ได้ดีกว่าคุณ!” ดีโอพูดขณะที่เขานั่งลงและกอดแวนด้าจากด้านข้าง
“ไม่ ถ้าฉันสังเกตเห็นระเบิดลูกนั้นเร็วกว่านี้ มันคงไม่มีโศกนาฏกรรมแบบนี้!” แวนด้าพูดด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน
“อย่าเอาชนะตัวเองมากเกินไป คุณต้องรู้ว่าเราไม่สามารถช่วยทุกคนได้เหมือนกับที่เราไม่สามารถทำให้ทุกคนมีความสุขได้! บนโลกนี้ ผู้คนกำลังจะตายทุกนาที นับประสาอะไรกับทั้งจักรวาล! หากคุณไม่สามารถยอมรับความจริงนี้ คุณอาจไม่สามารถช่วยใครได้อีกในอนาคต!”
“คุณเคยไปมาแล้วกี่ดวงในจักรวาล คุณช่วยบอกฉันเกี่ยวกับพวกเขาได้ไหม” แวนด้าถามขณะที่เธอเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“มาก จักรวาลนั้นกว้างใหญ่และสวยงามเกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้ ฉันมีความคิด คุณจะว่าอย่างไรถ้าเราออกผจญภัยด้วยตัวเอง? คุณสามารถเยี่ยมชมดาวเคราะห์ได้มากเท่าที่คุณต้องการ” ดิโอถามอย่างครุ่นคิด
แวนด้ากำลังจะพยักหน้าเมื่อปิเอโตรวิ่งมาในพริบตา
"คุณกำลังทำอะไร?"
“ก็แค่คุย”
ปิเอโตรมีสีหน้าสับสนเมื่อเห็นดีโออุ้มแวนด้าเข้ามาใกล้ๆ ในที่สุดเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ แต่เขาตัดสินใจที่จะไม่เอะอะเกี่ยวกับเรื่องนี้หลังจากที่เห็นทั้งสองห่างเหินกันไป
“สตาร์คและเลขาธิการแห่งรัฐอยู่ที่นี่แล้ว! กัปตันขอให้พวกเราทุกคนมาที่ห้องประชุม”
ดิโอถอนหายใจเมื่อเวลาแห่งความหวาดกลัวมาถึงในที่สุด รมต.มาแล้ว! เห็นได้ชัดว่าเขาวางแผนที่จะควบคุม Avenger ภายใต้ธงของสหรัฐอเมริกาหลังจากเหตุการณ์นั้น ยิ่งไปกว่านั้น โทนี่เป็นคนพาเขามา!
. . . . . . . . .
ยกเว้นบรูซ แบนเนอร์และธอร์ซึ่งยังไม่ทราบเบาะแส Avenger และ Dio ที่เหลือจึงรวมตัวกันในห้องประชุม
“โลกเป็นหนี้มากมายจากอเวนเจอร์ คุณต่อสู้อย่างหนักเพื่อพวกเราและเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องผู้บริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่อยู่บนเรือ บางคนถึงกับใช้คำว่าศาลเตี้ยเพื่ออธิบายถึงกลุ่มของคุณ!”
ดิโอหาวขณะที่เขาเบื่อที่จะฟังคำพูดของรัฐมนตรีต่างประเทศ
เท่าที่เขารู้ นักการเมืองทุกคนก็เหมือนกัน พวกเขาจะพูดบางอย่างเพื่อให้การปะทะเบาลงก่อนที่พวกเขาจะพูดความตั้งใจจริงในที่สุด!
ดีโอมองไปรอบๆ และเห็นว่านาตาชามีสีหน้าแบบเดียวกันบนใบหน้าของเธอ
“แล้วคุณใช้คำไหนอธิบายเราเป็นการส่วนตัว” นาตาชาถามอย่างเหน็บแนม
“อันตราย นั่นคือคำที่ฉันจะใช้ กลุ่มยอดมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา ไม่สนใจพรมแดนอธิปไตยและยัดเยียดเจตจำนงของพวกเขาไปยังประเทศอื่น โดยไม่คำนึงถึงระเบียบการและผลที่ตามมา! เมื่อคิดเช่นนั้น คุณจะใช้คำใด” รัฐมนตรีต่างประเทศกล่าวอย่างท้าทาย
เขาเริ่มอ่านออกเสียงและบอกชื่อสถานที่แต่ละแห่งที่ Avenger เกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปมากด้วยวิดีโอแต่ละฉากตามลำดับ!
ดวงตาของแวนด้าเบิกกว้างเมื่อเห็นเศษหินและซากศพจากอาคารที่ถล่มในไนจีเรีย
"พอแล้ว. คุณกำลังพยายามจะพูดว่าอะไร?" สตีฟขมวดคิ้วและขัดจังหวะเลขาธิการแห่งรัฐโดยตรงไม่ให้ไปต่อ
เขาคิดเกี่ยวกับสถานการณ์นี้มานานแล้วเนื่องจากการพูดคุยกับดิโอเมื่อไม่กี่เดือนก่อน สตีฟอดสงสัยไม่ได้ว่าในที่สุดวันที่เขาหวาดกลัวก็มาถึง!
“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหล่าอเวนเจอร์สปฏิบัติการโดยปราศจากการยับยั้งใดๆ และรัฐบาลโลกไม่สามารถทนต่อสถานการณ์นี้ได้อีกต่อไป!”
“หลังจากการประชุมที่รวบรวมความพยายามของเกือบทุกประเทศในโลก เราก็ได้แนวทางแก้ไขที่เรียกว่า Sokovia Accords!” เลขานุการกล่าวขณะที่เขาวางเอกสารหนาไว้บนโต๊ะ
“ข้อตกลงนี้ได้รับการอนุมัติจากหลายร้อยประเทศแล้ว และระบุว่า Avenger จะไม่ใช่องค์กรเอกชนอีกต่อไป และจะดำเนินการภายใต้การกำกับดูแลของสหประชาชาติแทน! คุณจะถูกส่งตัวทันทีที่องค์การสหประชาชาติเห็นว่าจำเป็นเท่านั้น!”
“ดิ อเวนเจอร์สถูกสร้างขึ้นเพื่อทำให้โลกนี้เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยขึ้น และผมคิดว่าเราทำอย่างนั้น” สตีฟกล่าวในขณะที่เขาขัดจังหวะเลขาธิการแห่งรัฐอีกครั้ง
“กัปตัน เตือนฉันอีกครั้ง ธอร์กับแบนเนอร์ไปไหน? ทั้งคู่แข็งแกร่งกว่าระเบิดนิวเคลียร์ไม่ใช่หรือ คุณรู้หรือไม่ว่าผลที่ตามมาจากการปล่อยสองคนนั้น? ในอีกสามวัน UN จะจัดการประชุมที่เวียนนาเพื่อให้สัตยาบันในข้อตกลงนี้”
“แต่ถ้าเราไม่ต้องการเข้าร่วมกับข้อตกลงนี้ล่ะ?” นาตาชาพูดขณะที่ขมวดคิ้วชัดเจนบนใบหน้าของเธอ
“จากนั้นคุณจะกลายเป็นอาชญากร”
เลขาธิการแห่งรัฐกล่าวประโยคนั้นโดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ เลย และจากไปทันทีหลังจากนั้น
ในเวลาเดียวกัน เหล่าอเวนเจอร์สก็พูดไม่ออกขณะที่พวกเขาเริ่มครุ่นคิดถึงสิ่งที่เพิ่งได้ยิน
น้ำหนักของอนาคตกำลังกดดันจิตใจของทุกคน