อึก
เฟลิกซ์กลืนน้ำลายเต็มคำด้วยความหวาดกลัวในขณะที่ขจัดรอยยิ้มลามกนั้นออกจากใบหน้าของเขา
เขาอยากให้เลดี้สฟิงซ์ปรากฏตัว แต่เขาไม่คิดว่าเธอจะแสดงตัวในขณะที่เขากำลังคิดหาวิธีที่จะใช้ความสามารถของเธอในทางที่ผิดสำหรับความคิดที่วิปริตของเขา!
ถึงกระนั้น Jörmungandr กลับเป็นคนที่ตกใจมากที่สุดเพราะเขายังไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของ Lady Sphinx แม้ว่าเธอจะตื่นอย่างชัดเจนก็ตาม!
เขารู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของสิ่งนี้และรู้สึกไม่พอใจกับความคิดนี้!
"แสดงตัวเอง." เขาพูดในขณะที่ยืนด้วยความไม่พอใจ
"ฉันอยู่ตรงนี้"
ลมหายใจแผ่วเบาลูบไล้ใบหูของยอร์มังกันดร์ขณะที่เลดี้สฟิงซ์โผล่ออกมาจากข้างหลังเขาโดยวางศีรษะของเธอไว้บนไหล่ของเขา
เฮ้อ...
"แม้แต่คุณ?" Jörmungandr ถอนหายใจด้วยความผิดหวังในขณะที่ดันหัวของเธอออกจากไหล่ของเขา ทำให้เธอไม่พอใจกับการปฏิบัติที่หยาบกระด้างของเขา
"คุณจะประหลาดใจกับจำนวนที่ตัดสินใจอยู่" เลดี้สฟิงซ์พูดขณะที่นั่งลงข้างอัสนาที่ตกตะลึงซึ่งไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ตุ้บ!! สาด!
เช่นเดียวกับที่ Jörmungandr ต้องการตอบกลับ ร่างของ Felix ก็กระแทกลงไปในทะเลสาบข้างๆ ทำให้พวกเขาเปียกโชกไปทั้งตัวในคราวเดียว...แม้แต่ Lady Sphinx ก็ยังได้รับหยดต้อนรับบนใบหน้าและผมของเธอ
"ยินดีต้อนรับเลดี้สฟิงซ์สู่จิตสำนึกอันต่ำต้อยของฉัน....Yalp!" รอยยิ้มที่ไร้เดียงสาของ Felix ขณะที่เขาพูดหยุดลงทันทีหลังจากสังเกตเห็นความยุ่งเหยิงที่เขาสร้างขึ้นและแสงจ้าที่ไม่พอใจที่เขาได้รับจาก Lady Sphinx
ก่อนที่ Felix จะกังวลเกี่ยวกับชีวิตของเขาหลังจากที่ความประทับใจแรกแย่ๆ ของเขาแย่ไปกว่านี้ Lady Sphinx ชี้ไปที่เก้าอี้ว่างและสั่ง Felix "นั่ง"
ไม่อยากทำให้เธอลำบากใจไปมากกว่านี้ เฟลิกซ์รีบนั่งโดยก้มศีรษะลง เลือกที่จะไม่มองหน้าเธอในตอนนี้
"ฉันจะจัดการกับคุณในภายหลัง" เลดี้สฟิงซ์พูดกับเฟลิกซ์อย่างเฉยเมย และหันกลับไปหาเยอมังกันดร์ด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์จางๆ
“ทำไมต้องมาประชุมสนธิสัญญาแต่แรกแล้วนำมันไปด้วย ถ้าเจ้าจะต่อต้านมัน?” Jörmungandr ถามอย่างใจเย็น
“ยอร์มี อย่าโง่สิ” เลดี้สฟิงซ์วางขาไว้เหนืออีกขาหนึ่งและสารภาพว่า "ฉันไม่มีเจตนาที่จะออกจากตัวเองเหมือนพวกคุณทุกคน ฉันมาประชุมสนธิสัญญาเพียงเพราะฉันมาถึงสิ่งกีดขวางบนถนนในการวิจัยของฉัน และฉันต้องการแรงบันดาลใจใหม่ ๆ และลมหายใจ"
ยิ่งเฟลิกซ์ได้ยินมากเท่าไหร่ หัวใจของเขาก็ยิ่งเต้นเร็วขึ้นเมื่อเขาเริ่มเข้าใจท่าทางของการสนทนาและสิ่งที่สื่อถึง
“ฉันนึกออกแล้วว่าคุณทำแบบนั้น” Jörmungandr ยิ้มอย่างมีเลศนัยและพูดว่า "ฉันมีความสุขที่คุณมีบางสิ่งที่จะมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ ไม่เหมือนฉัน"
"นั่นเป็นเพียงธรรมชาติเท่านั้น" เลดี้สฟิงซ์พูดด้วยความคลั่งไคล้ "ทำไมฉันถึงฆ่าตัวตายในเมื่อฉันยังไม่ค้นพบความลับของจักรวาลแม้แต่ 20%"
"20%?" Jörmungandr เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "คุณไปไกลมากจริงๆ ฉันประทับใจจริงๆ"
“ฉันยังรู้ไม่มากพอ” เลดี้สฟิงซ์พูดอย่างนอบน้อม ดูเหมือนว่าเธอหมายความตามนั้นจริงๆ
นั่นทำให้Jörmungandrเคารพเธอมากขึ้นในขณะที่เขาเข้าใจว่า 20% ของความลับของจักรวาลนั้นเป็นความสำเร็จที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้
ถ้าความรู้ของเขาเทียบได้กับสฟิงซ์ เขารู้ว่าเขาไม่มีแม้แต่ 1% ของที่เธอเป็นเจ้าของ
“บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากสัญญา” Jörmungandr ขมวดคิ้ว "คุณบอกว่าคนอื่น ๆ ตัดสินใจที่จะปกครองมัน ฉันสงสัยว่าพวกเขาทั้งหมดมีเหตุผลเดียวกันกับคุณ ไม่เช่นนั้นพวกเขาก็ไม่ต้องนำเรื่องนี้ไปกับเรา"
อนิจจา คำตอบเดียวที่เขาได้รับคือสีหน้าของเลดี้สฟิงซ์ที่เปลี่ยนไปอย่างขี้เล่นขณะที่เธอพูดว่า "บางคนพยายามซ่อน บางคนพยายามโกง แต่เวลาจะแสดงให้เห็น เราจะพบกันเสมอ ลองเดาชื่อของฉันเท่าที่คุณจะทำได้"
“ตลอดเวลาที่ผ่านมา คุณก็ยังไม่เปลี่ยนนิสัยน่ารำคาญนี้ของคุณ”
Jörmungandr ชักสีหน้าด้วยความเดือดดาลหลังจากจำได้ว่าเธอพูดมากกว่าสิบประโยคตั้งแต่ตอนที่เธอแสดงตัว
นั่นหมายความว่าจะต้องไขปริศนาให้ได้ มิฉะนั้น เธอจะไม่ตอบคำถามของเขาเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน
"ฉันคือพรหมลิขิต กาลเวลา หรือความตาย" เลดี้สฟิงซ์ถามด้วยรอยยิ้มขี้เล่น
ก่อนที่ Felix หรือ Asna จะทันคิดเกี่ยวกับเนื้อหาของปริศนา Jörmungandr ตอบอย่างเฉยเมยว่า "มันคือความตาย ฉันคุ้นเคยกับเขาดีเหลือเกิน"
“ฉันให้ข้อง่ายๆ แก่คุณ เพราะเราไม่ได้พบกันมาอย่างน้อยหนึ่งพันล้านปีแล้ว” เลดี้สฟิงซ์ตบมืออย่างสง่างามชั่วครู่ก่อนจะพูดว่า "ฉันจะบอกคุณในภายหลังเกี่ยวกับผลพวงของสนธิสัญญา รู้ไว้เถอะว่าคุณจะไม่ชอบเลยสักนิด"
"ใช้ได้." Jörmungandr พูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
เมื่อได้ยินดังนั้น เลดี้สฟิงซ์ก็หันไปหาอัสนาและพูดติดตลกว่า "เผ่าพันธุ์ของคุณสร้างปัญหาให้ฉันมากในช่วงนี้"
"โอ้? อัสนาเอียงศีรษะด้วยความสับสน
"ฉันจะรู้ความลับของจักรวาลได้อย่างไร ในเมื่อพวกมันคอยดูกฎหมายเหมือนหมาล่าเนื้อ" เลดี้สฟิงซ์ถอนหายใจอย่างหงุดหงิด "โดยเฉพาะยูนิจินการ์เดี้ยนอวกาศและเวลา"
“ก็มันเป็นหน้าที่ของพวกเขา” Asna ยักไหล่ของเธออย่างเกียจคร้าน
"แล้วคุณล่ะ?" เลดี้สฟิงซ์ถามอัสนาว่า "ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่แทนที่จะทำหน้าที่ของเธอ?
"โอ้? คุณไม่ได้อ่านความทรงจำของคนงี่เง่าคนนี้เหรอ?" Asna พูดพร้อมกับชี้นิ้วไปที่ Felix ซึ่งกำลังเหงื่อตกจากหน้าผากของเขา
ในขณะเดียวกัน ความคิดของเขาก็ยุ่งเหยิงทันทีที่เขาสรุปจากการสนทนาว่า Lady Sphinx ยังมีชีวิตอยู่!!
เขามักจะคิดว่าเธอตายไปแล้วตั้งแต่ที่ยอร์มังกันดร์บอกเขาว่าเขาเห็นเธอในการประชุมสนธิสัญญา แต่ดูเหมือนเขาจะงุนงงเหมือนกับยอร์มังกันดร์!
ที่แย่ไปกว่านั้น เขาไม่รู้ว่าเธอจะทำอะไรกับเขาตอนนี้!
ลืมเรื่องการจัดการทรายไปได้เลย เฟลิกซ์กำลังกลัวชีวิตของเขา!
ถ้าไม่ใช่เพราะคำสัญญาของผู้เฒ่าว่าเขาจะสบายดี เฟลิกซ์คงถูกทิ้งไว้โดยไม่มีน้ำตาให้ร้องไห้
ตอนนี้เขาตัดสินใจที่จะก้มหน้าลงและฟังการสนทนาของพวกเขาจนกว่าเธอจะพูดกับเขาเป็นการส่วนตัว
“ฉันกำลังทำแบบนั้นอยู่ ก่อนที่ยอร์มีจะตัดสินใจทำตัวเป็นโรคจิต” เลดี้สฟิงซ์กล่าวว่า
Jörmungandr ไอขณะซ่อมตัวหมากรุก ทำเหมือนไม่ได้ยินเธอ
อัศนาหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า "ฉันจะเล่าให้ฟังทีหลัง เรื่องมันยาว"
เลดี้สฟิงซ์พยักหน้าและยิ้มอย่างสนุกสนานให้อาสนา "สิ่งนี้กินทุกอย่าง นก สัตว์ร้าย ต้นไม้ ดอกไม้ แทะเหล็ก กัดเหล็ก บดหินแข็งเป็นอาหาร สังหารกษัตริย์ ทำลายเมือง และทุบภูเขาสูงให้พังทลาย "
"ฉันคืออะไร กองทัพ เวลา ธรรมชาติ" เลดี้สฟิงซ์วางแก้มของเธอไว้บนฝ่ามือของเธอในขณะที่จ้องมองไปที่อัสนาอย่างมีความหวัง
"คุณควรตอบมิฉะนั้นเธอจะไม่สนใจคุณเป็นเวลา 24 ชั่วโมง" Jörmungandr แนะนำในขณะที่ไตร่ตรองปริศนา
"มันเป็นเรื่องง่าย." อัสนาตอบอย่างยิ้มๆ ว่า "ถึงเวลาแล้ว! เพราะมันเป็นสิ่งเดียวที่เป็นสากลในการกลืนกินทุกสิ่ง"
"ถูกต้อง." เลดี้สฟิงซ์ยิ้มอย่างงดงามและหันความสนใจไปที่เฟลิกซ์ ทำให้เขาสะดุ้งแทน
เมื่ออ่านความคิดของเขา น้ำเสียงของเธอก็เย็นลงทันใด "คนบ้า คุณคิดว่าฉันจะฆ่าคุณเพียงเพราะคุณรวบรวมสติของฉันได้เพียงเล็กน้อยหรือ"
"คุณจะไม่?" เฟลิกซ์เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าโล่งใจ
“ไม่ แต่ฉันจะฆ่าคุณเพราะรบกวนสมาธิของฉันตอนที่ฉันปรุงยามื้อสำคัญ” เธอหรี่ตาอย่างเยือกเย็นและพูดว่า "คุณไม่รู้หรอกว่าฉันลำบากแค่ไหนในการรวบรวมวัตถุดิบสำหรับยานั้น และตอนนี้ทุกอย่างก็หายไปเพราะคุณ"
เฟลิกซ์รู้สึกเหมือนถูกโยนลงไปในห้วงแห่งความสิ้นหวังหลังจากได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของเขาเริ่มสั่นสะท้านในขณะที่หัวใจของเขาเริ่มสูบฉีดอะดรีนาลีน อยากจะช่วยให้เขารอดพ้นจากสายตาเย็นชาคู่นั้น
เขารู้ว่าเธอหมายถึงธุรกิจและชีวิตของเขาถูกผูกมัดด้วยเชือกเส้นหนึ่ง!
“ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส มันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ” ด้วยความหวาดกลัว เฟลิกซ์ก้มศีรษะจนเกือบแตะโต๊ะ แต่เขาก็ยังขอโทษ "ถ้าฉันรู้ว่าผู้อาวุโสยังมีชีวิตอยู่
“ฉันไม่สนว่าคุณจะขอโทษครั้งเดียวหรือพันล้านครั้ง” เลดี้สฟิงซ์กอดอกเหนือเธอและประกาศว่า "มันจะไม่นำวัสดุของฉันกลับมา"
“ฆ่าฉันก็ไม่ได้คืนเช่นกัน” เฟลิกซ์พูดทั้งน้ำตาขณะชี้ไปที่อาสนาและยอร์มังกันดร์ "ถ้าคุณฆ่าฉัน คุณจะต้องฆ่าพวกเขาทั้งคู่"
เลดี้สฟิงซ์ชำเลืองมองพวกเขาและพูดโดยไม่พูดอะไร "พวกเขาดูเหมือนกังวลเรื่องความตายหรือเปล่า"
เฟลิกซ์ตกตะลึงเมื่อเขาเห็นว่าไม่มีใครดูเหมือนจะถูกรบกวน!
เขาสามารถเข้าใจได้ว่า Jörmungandr ไม่สนใจมากนักว่าเขาจะตายตอนนี้หรืออีกสองสามเดือน แต่เมื่อเห็นความเมินเฉยของ Asna ทำให้เขารู้ว่าเธอน่าจะเริ่มรู้สึกหดหู่ในจิตสำนึกของเขา
อนิจจา เขาไม่มีเวลาคิดเกี่ยวกับเรื่องของ Asna เมื่อชีวิตของเขาอยู่ในสาย
'ผู้อาวุโส ช่วยข้าด้วย!' เฟลิกซ์วิงวอนอยู่ในใจของเขา 'คุณบอกว่าฉันจะสบายดีเมื่อฉันปลุกเธอตั้งแต่คุณอยู่ที่นี่!'
'ไอนั่น ก่อนที่ฉันจะรู้ว่าเธอยังไม่ตาย' Jörmungandr พูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า 'การที่เธอมีชีวิตอยู่ในชีวิตจริง จิตสำนึกของเธอสามารถเอาชนะฉันได้อย่างง่ายดาย เพราะฉันเป็นเพียงชิ้นส่วนเล็กๆ ในขณะที่เธอสามารถส่งพลังจิตทั้งหมดของเธอจากร่างจริงของเธอได้... การหยุดเธอเป็นเพียง เป็นไปไม่ได้.'
เฟลิกซ์แทบพลิกโต๊ะเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขายังคงจำใบหน้าของJörmungandr เมื่อเขาสัญญากับเขาอย่างมั่นใจว่าเขาจะไม่เป็นไร!
แต่การได้เห็นเขาเกาเคราเงียบๆ ทำให้เฟลิกซ์ตระหนักได้ว่าเขาไม่น่าเชื่อถือพอๆ กัน!